曾經如夢似幻的帝宮南園，在一場大火之後只餘斷壁殘垣，就似一艘正在覆沒的船塢，流浪於瓦礫亂石之間，枯梗與日落的綺暉是荒涼的帆。
野草在石板的縫隙間隨風搖曳，坍塌的飛簷上幾株嬌小的花苞正蠢蠢待放。
曾經被稱為鏡池的園林水榭如今被一整片蘆葦覆蓋，了無當年一碧萬頃的風光，隱隱還能看見曲橋的白玉圍欄寂寞地折射著日光。
幾個宮人行走在其間，無奈地感歎。
「聽說南園曾經是帝宮最美的地方……。」
「可現在什麼都看不出來了，修建南園花了幾十年，毀掉它一夜的大火就夠了。」
「誒，你看！這棵樹怎麼還在？」
宮人們發出驚訝的歎息聲。
整座南園所有的草木都被燒盡了，可這棵大槐樹看起來卻絲毫未損。
獨自立於一片廢墟之中，隨風沙沙作響，逍遙於凡塵之外。
歲月滌靜，南園藏愛。
路小漫做夢也沒想到自己有一天能來到這個被權與利拱繞的地方——皇宮。
她自小就知道宮中有無數錦衣美食，雕樑畫棟，軟帳流香，就連御花園裡的一棵雜草都生的比宮外的嬌俏，可惜沒有一絲一毫能讓路小漫動心。
做慣了野馬哪裡成了的了家禽？
只可惜入了這個地方，她就再沒有野的本錢了。
她沒有顯赫的家世，也沒有花容月貌，所以她不是來做什麼貴妃娘娘的。
她的經歷也並不離奇，去過酒館的人都聽過說書人說過故事，某個商賈之家的大小姐要入宮選秀，聽多了「一入宮門深四海，從此蕭郎是路人」的江湖謠傳而尋死覓活，於是她的父母不得已將收養的小女兒取而代之，最後這位養女在宮中披荊斬棘出人頭地甚至登上皇后寶座——這並不是路小漫的故事。
她只是大街上的一個小乞丐，蹲在屋簷下會被人攆走，曬曬太陽會被人吐一臉唾沫星子，運氣好了她的小破碗裡會出現半個隔了兩、三夜的饅頭，運氣不好了這個饅頭會吃的她鬧肚子。
可就是這麼個平平常常的乞丐路小漫，只是在樹蔭下面打了個瞌睡，還沒來得及夢見大魚大肉，就被人敲暈了後腦勺子，裝在了麻布袋子裡。
醒過來之後，路小漫呆了。她這輩子沒這麼乾淨過——身上是素色的小衫，還有淡淡地皂莢香味。伸手摸了摸腦袋，一直亂糟糟像是稻草般的頭髮也被梳理成兩個小髻，揉一揉鼻子，路小漫瞅見緊閉著的大門，不做二想正要將它推開，聽見門外的啪啪聲，路小漫咧了咧嘴。
娘的，鎖上了。
她心中打起小九九……難不成自己被人販子給逮了，這會兒就要被賣入青樓了？
自己也沒長的有多清秀好看啊？成天蓬頭垢面的估摸著連是男是女外人都看不出來，這些人販子怎麼就盯上她了？
不過盯上她也比盯上那些貧苦人家的孩子要一本萬利。她路小漫無父無母，就是被人擄了有誰在乎？那些貧賤人家的女兒，再怎麼樣也是要花銀子買的。
其實路小漫也不是真的無依無靠，她的爺爺雖然無論穿著打扮都像個乞丐，但卻是一位江湖郎中，自稱醫術高明天下無雙，只是路小漫更相信他最大的本事是招搖撞騙。就在三個月前他們行騙不成，被人痛打出府，兩人還在破廟裡詛咒那戶人家，結果第二天起來，死老頭子就不見了。
路小漫雖然將他祖宗十八代罵了個遍，但心裡卻不恨他。她知道死老頭是怎麼想的，那戶人家說了，要他在這京城裡連乞丐都做不了。京城可是乞丐們最為嚮往的地方，有時候打酒樓下面經過，那些紈褲子弟隨手扔下來的說不定就是雞腿。死老頭子離開，是不想路小漫在京城做不了乞丐討不著飯吃。
過了沒多久，門就開了。
走進來兩個人，其中一個一看就不是什麼好人，滿臉諂笑，猥瑣的緊啊。
路小漫盤算著，得，這指不定就是青樓裡打雜的了！
路小漫不懼做個青樓女子，因為沒人教她要做個貞潔烈婦，再說了，青樓女子有吃有喝的，憑色相掙錢那就是變相誇她路小漫長的漂亮，總比那些吃軟飯的男人要強吧？況且，都走到這一步了，她的小胳膊小腿兒能拚得過誰？識時務者為俊傑，留著青山在，她非得燒光了那些招惹她的人不可。
而另一個人則一身藏青色長衫，撇著嘴一副挑剔的模樣瞅著路小漫。
估計，這就是嫖客了？
你說你挑剔什麼？奶奶我好歹也是個黃花閨女！
只是路小漫也不想想自己才十一、二歲，看起來乾癟的模樣，誰看得上呢。
「爺，您瞧瞧，這個行嗎？我們好不容易從街上找來的，年紀差不多，無父無母的以後就是有個什麼，也沒人找您晦氣。」
什麼叫做「有個什麼」？
路小漫的眼睛都瞪圓了。怎麼了，還想要她的命啊！
「有誰能找我的晦氣嗎？」
「啊……小的失言！您別見怪！」男人自己打了自己兩下嘴巴子，一副狗像。
「是瘦小了點兒，不過也沒得選了。就是要懂事機靈，不然丟了自己的性命還得拖著娘娘下水。」青衣男子的聲音尖利，像是扯著嗓子。
娘娘？什麼娘娘？是宮裡皇帝的老婆還是廟裡的觀音娘娘？
路小漫肩膀一顫。整了半天，不是要把她賣到青樓裡去？
她猜對了，不是賣她進青樓，而是皇宮。
路小漫被帶出了那個小院兒，她瞥見買她的人給了對方一袋子銀子。她就這樣像牲口一樣被賣掉了。
隨著那買主來的還有三、四個小廝。路小漫被他們強行按著進入那馬車時，才看見車廂裡還有五、六個和自己年紀相仿的孩子，他們直落落地看著她，有些驚慌又有些前途未卜的迷茫。
路小漫原本散漫的心忽然緊了起來。
如果真是要將他們都送入宮中，路小漫不知道聽了多少次說書，故事裡都說皇宮是個有去無回的地方，路小漫寧願倚樓賣笑也不願到那個地方去。
至少賣笑她還能自己決定對誰笑，而皇宮裡她要麼對誰都要笑，要麼這輩子就別想笑了。
不知道哪裡來的力氣，路小漫猛地推開了按著自己的傢伙，瘋跑了起來。
「喲——那丫頭跑了！」
「別給我逮住了，要麼我抽死你！」
那聲音依舊尖的刺耳，路小漫聽說過只有宮裡的太監是那麼說話的。於是她跑得更快了。
她從昨個兒起就沒吃過東西，兩條腿也沒長的比別人長，沒一會兒就被那兩個太監給按在了地上。
「還跑！打斷你的腿！」
其中一人揚起手正要打她的臉，有人喝住了他。
「停手！打在臉上讓娘娘瞧見了算什麼樣子？」
「……是，陳總管。」
那位陳總管慢悠悠走了過來，給路小漫拍了拍身上的塵土，「我說小丫頭啊，你知道我們這是要帶你去哪裡嗎？」
「宮裡。」路小漫摸了摸自己被按疼得肩膀，橫著聲音回答。
「多少人想去宮裡都去不了，你怎麼還跑啊？」陳總管一臉興趣。
「宮裡不是太平地兒。」
陳總管笑容更大了，「能這麼想的人，才是最能在宮裡混的人。成天想著飛黃騰達往上爬的人，最容易摔下來跌個稀巴爛。」
「我不要去宮裡混，我做乞丐也混得很好。」
陳總管從懷裡掏出帕子，給路小漫擦了擦臉上的灰，「傻丫頭，等你在宮裡混熟了，就是要你出來，你都未必肯出來了。」
此時，路小漫只恨自己兩條腿生的太短，前幾日乞討的不夠賣力，吃得不夠飽，要不然怎麼會被這幾個太監給制住了呢？
「小丫頭，我就告訴你吧。進了宮裡，並不意味著一輩子都得在宮裡。在宮裡邊兒，凡是過了二十五歲的宮女，如果沒有主子的特別恩典，都會領一筆錢離開。只要你在宮裡安安分分的，熬到了年歲還能有一筆錢，難道不比你在外面日夜餐風露宿的強嗎？」
二十五歲還能離宮？
路小漫的眼睛驟然亮了起來。
陳公公也扯出一抹笑來，「好了，丫頭，咱們走吧！」
兩三個太監扣住她的肩膀，生怕她又跑了。路小漫就這樣被關進了車裡。
馬車一路行駛來到了宮門。他們並沒有從正門入宮，而是最不起眼的偏門。
路小漫抬起車簾子，四、五個孩子倚在窗口，他們的眼中是冗長的宮牆，石板鋪成的道路，耳畔是「磕啦啦」的車轍聲。這條路很長很長，似乎沒有盡頭。
「皇宮真大啊……。」一個穿這淺粉色小衫的女孩兒發出感慨。
「再大也不是你們家的。」路小漫回身縮回車裡。
那女孩張了張嘴，看路小漫一臉郁色，再不敢說話了。其他孩子都生分的緊，半晌沒有一個人出聲兒。
到了一個門前，馬車停了下來。
陳總管要所有孩子都下車，只見門前站著一位年紀三十幾歲穿著綠色羅裙的女子。
「誒，文姑姑，您沒等久吧？」
此人正是當朝端裕皇后的貼身宮女文若姍。
「奴婢等沒等久根本不打緊，皇后娘娘久等了才是大事。」
文若姍話一說完，路小漫心中一顫。
她沒想到自己入宮的第一天就要見到當朝的皇后了？
不是在做夢吧？
路小漫狠狠掐了掐自己的胳膊，娘啊，疼的眼淚都快掉下來了，看來是真的。
「可這些孩子要不要先拾掇拾掇？只怕入不了娘娘的眼？」
「就這樣吧，娘娘什麼沒見過？」
文若姍轉身揮一揮手，陳總管就示意所有孩子都跟上。
「你們啊給我記住，見到娘娘了都跪下行禮，額頭磕在地上決不能將眼睛抬起來！娘娘問你們什麼你們就答什麼，還有，在娘娘面前要自稱自己奴婢，不然你們的小腦袋就保不住了！都給我記清楚了沒有？」