當日晚膳十分，寧陽郡主來到攜芳殿看望洛嬪。寧陽郡主只比洛嬪年長兩歲，她的郡馬並非皇親貴胄，而是一個不得志的詞人。寧陽郡主愛慕他的辭賦不顧鎮國公主的反對下嫁於他。鎮國公主一怒之下令那個詞人終身不得出仕，使得寧陽郡主的郡馬鬱鬱而終。寧陽郡主最終將滿腔愛意都放在了女兒雲羽年的身上，並且著力培養人才，朝中太僕、司空就出自寧陽郡主府，而郎官等更是數不勝數，寧陽郡主跺一跺腳，承延帝的眉頭都得皺起來。
「是姐姐來了啊！」洛嬪笑臉相迎，上前拖住寧陽郡主的雙手。
「看你那臉兒笑的，又變得美麗許多了。」寧陽郡主坐下，「我派人煽動朝臣請奏程笑儀的兄長為御史大夫，這步棋下的不錯吧？」
「那也得有姐姐從中幫忙。後宮中嬪妃贈送豪禮與朝臣雖是命令禁止的，但後宮前朝還不都是說一套做一套？沒有姐姐事無鉅細地將程貴妃的事情上奏於陛下，令陛下忌憚。再加上群臣請奏她的兄長為御史大夫，她就是有十張嘴也解釋不清了！」
寧陽郡主冷哼一聲，「她自詡功臣之後，家中富可敵國，出手都比後宮其他嬪妃囂張許多，被抓住痛腳也是遲早的事情。如果他日澈兒即位，我只望你不要忘記你我之間的約定！」
「那是自然。這個程貴妃也太不知天高地厚了，她也不過是仰仗祖宗福蔭罷了，竟然暗諷羽年的出身。」
寧陽郡主的拳頭緩緩握緊，「羽年的父親若不是因為我，也一定會有出人投地的機會！程笑儀那個賤人有什麼資格嘲諷我的郡馬還有女兒？我會讓她好好付出代價！」
洛嬪覆上寧陽郡主的手指，「姐姐別氣，我們這不正在為郡馬出氣嗎？」
她表面安撫，眼神之中卻又有什麼在蠢蠢欲動。
寧陽郡主剛離開洛嬪寢宮，鎮國公主就派人命她前往承風殿。
她湧起一陣忐忑不安。
隨著宮人們跨入承風殿的宮門，迎面而來的便是要將人壓垮的沉鬱。
「郡主請。」宮人們做了個手勢便紛紛退出了承風殿，寧陽郡主望向沉冷地高坐於上的鎮國公主，背脊一陣冷汗直流。
「母親，女兒來向您請安了。」
「過來。」鎮國公主招了招手，臉上沒有絲毫笑容。
寧陽郡主剛走到她面前，狠狠一個耳光落在了她的臉上。
「你當我老到已經不會想事了嗎！」
低沉的質問聲響起，寧陽郡主幾乎抬不起頭來。
「女兒不敢……」
「不敢？你有什麼不敢？你以為我不知道是你與那個洛嬪連成一氣，把雲映趕落下去嗎？你真以為自己駕馭的了那個洛嬪？雲映性格軟弱，他日登基就能給你弟弟製造千載難逢的機會！可你卻偏偏將這最好的傀儡給毀了！你讓我這幾年的一番心血付諸東流！」
「……女兒……也只是想要萬全罷了！洛嬪也是個沒主見的人，在宮中只求安於程貴妃之下……若是羽年嫁給了雲澈，而雲澈又能登上帝位，哪怕將來母親為弟弟的籌劃都失敗了，至少羽年做的是雲頂王朝的皇后，她的兒子將會是太子，繼承帝位的還是您的血脈，這難道不夠嗎？」
鎮國公主扯起唇角，手指在寧陽郡主的眉心點了點，「寧陽，你太天真了。作為你的母親給你的忠告就是，你小心別做了別人的踏腳石！」
寧陽郡主渾渾噩噩地離開了承風殿。
一路上她不斷地告訴自己，這一切都是值得的。為了羽年，什麼都值得。她不是兒子，所以永遠無法像雲諶那樣指望鎮國公主。她要得到什麼，靠的只能是她自己。
回到郡主府，雲羽年看見寧陽郡主臉上的紅腫差一點沒哭出聲來。
她的母親身份何等尊貴，怎麼會被人掌摑呢？
「母親，是誰？到底是誰打了你？」雲羽年雖然驕橫，卻對自己的母親十分尊重。
寧陽郡主抹開雲羽年臉上的淚痕，十分認真道：「羽年，你聽好！你將來一定要成為雲頂王朝的皇后！只有你的兒子才能成為太子！才能繼承大統！」
雲羽年在寧陽郡主的眼中看到了熊熊烈焰，要將她所有的羽翼燃燒。
「我不要！我不要！做皇后有什麼好的！那個雲澈根本就不喜歡我！我要嫁給別人！嫁給愛我的人！」雲羽年向後退去，寧陽郡主死死扣住了她的胳膊。
「羽年！只要他愛皇位，他就一定會愛你！這世上什麼都是空虛，我那麼愛你的父親，卻讓他飽受世人冷眼！你父親失去的一切，你都要為他奪回來！」
雲羽年顫抖著，她被比喻成鳥兒，卻沒有飛翔的羽翼。
自從凌子悅寄養宮中之後，她的寢室就被錦娘安排在雲澈的寢殿附近。尋常時日，雲澈勢必要與凌子悅同寢，但自從雲映離開帝都後，凌子悅每日都待在自己的寢室中。
近日的午膳，雲澈特地吩咐準備的都是凌子悅喜愛的菜餚，但是她沒用多少便撤去。
雲澈心下難受，他知道凌子悅與自己疏遠的原因。雲映被廢很大程度上源於程貴妃失寵，而程貴妃失寵……與當日凌子悅稟告承延帝遭程貴妃宮人掌摑不無關係。
凌子悅的臉頰已經凹陷，雙眼大而無神。她原本喜好投壺如今就算雲澈為她準備帶有響鈴的箭，她也提不起半分興趣。
入夜，雲澈悄然進入凌子悅的寢室。凌子悅蜷起而眠，在那寬大的床榻上顯得分外纖小。雲澈坐於她的床邊，輕輕撫弄她額角的髮絲。
「子悅，我知道你沒睡著。」
凌子悅背靠著他，不發一言。
雲澈牽起被角，側躺在凌子悅的身邊，伸長了胳膊將她攬進懷中。
「子悅……我好怕。那日站在宮門前，我以為你要隨太子哥哥而去。你看都不看我一眼，當真討厭我了嗎？」
凌子悅終於動了動，手指覆上雲澈冰涼的手背。
「子悅是阿璃的侍讀，阿璃你不讓我走，我哪裡都不會去。」
雲澈心下動容，將凌子悅抱的越發緊窒。
「可是你喜歡太子哥哥，對嗎？」
凌子悅在他身邊待的太久了，久到雲澈差點忘了她是女子，忘了她心中那柔軟如絲的情懷。
凌子悅沉默，顫抖的肩膀卻告訴了雲澈答案。
「為什麼是太子哥哥呢？因為我欺負你的時候他護著你了？因為他是太子？還是因為……」
「因為太子與世無爭，因為太子心無城府，因為太子在這繁複宮中太過簡單，因為太子比所有人都真摯，也因為太子根本……不適合這宮中。」凌子悅的聲音發顫，緊緊閉上眼睛。
雲澈那一刻隱隱明白凌子悅到底要的是什麼，她希冀的是怎樣的生活。
只是生在帝王之家，雲澈明白這樣的生活他永遠都體會不到，他能做的，只是將她月摟越緊，哪怕她皺起眉頭勒到她無法呼吸，雲澈也不肯放開。
雲映離開帝都沒過多久，程貴妃便被打入冷宮。曾經風光無限及萬千寵愛於一身，如今只得與青燈為伴，門庭冷落。昔日她得罪了不少人，如今就連與她送飯的宮人都能欺凌她。
「程娘娘，用膳了。」那宮人冷嘲熱諷，將食盒刻意放在桌邊，一鬆開手，整個食盒落下，飯菜散撒一地。
程貴妃正欲發作，那宮人卻高聲道：「哎呀，是奴婢不小心，娘娘就委屈自己的纖纖玉手，將這裡好好收拾收拾吧。奴婢還有事要忙，待到奴婢來取回食盒時，望程娘娘已將這裡整理乾淨了。」
「你！你這個狗奴才！竟敢對本宮如此無禮！你……你……」程貴妃何曾受過這樣的侮辱，手指狠狠指向對方的背脊，那宮人無所謂地揚長而去。
「啊——啊——」程貴妃聲嘶力竭，卻無人理睬。
冷夜漫漫，整個冷宮之中僅有一盞微弱的燈光。床榻堅硬如石，被褥輕若無重。
程貴妃不消幾日便病了。
冷宮的宮人們對她置之不理，索性連飯菜都不來送了。
程貴妃恍惚之間只聽見有女子怒喝聲。
「你們好大的膽子！陛下當日有令要讓程娘娘衣食不缺，如今娘娘病了你們不但不通報皇上，就連太醫也不請！本宮定要稟奏皇上，好好懲治你們！」
程貴妃側過頭來，瞥見的正是洛嬪。
如今的洛嬪春風得意，宮人們都傳說她現在早就取代了程貴妃成為承延帝心尖上的女人。如今她唇不點而紅，眉不畫而翠，正是得了承延帝隆寵，氣色俱佳。
「你……你來做甚！」程貴妃撐起上身，冷笑著看向洛嬪。
「洛姐姐！快躺下！妹妹已經去請了太醫來給姐姐瞧瞧。」洛嬪上前趕緊扶住程貴妃。
程貴妃揮開洛嬪的手，冷笑道：「你是來笑我今日落魄，讓我看你今日的風光嗎！」
洛嬪蹙起峨眉，一副被誤解之後的心痛。她身邊的宮人忍不住叱道：「程貴妃，你真不識好歹！而今你何等身份，洛嬪娘娘是……」
「住口！若再多言便掌你的嘴！」洛嬪怒斥，隨即對程貴妃柔言道，「陛下對姐姐雖有慍意，但多年情分猶在，過一段時日等陛下的氣消了，姐姐仍可以寵冠後宮！」
程貴妃卻冷哼了一聲，「洛瑾瑜，我已經落到今日這般田地了，你何苦還要裝模作樣？你不覺得辛苦嗎？說吧，是不是過兩日陛下要冊封你為貴妃所以來炫耀了？」
洛瑾瑜別過頭去，眼淚落下，「未想到姐姐對洛瑾瑜誤解如此之深。你我都是陛下的女人，誰不想得到夫君的垂愛？瑾瑜對姐姐又妒又敬，姐姐如今失勢，瑾瑜只為姐姐心疼，從未想過要落井下石！」
「不用多言，我如今已經病了，只想清淨一些。洛嬪請回吧！」
洛嬪見程貴妃如此排斥，只得離去。臨走時命人為程貴妃添置被褥熬燉補品。
夜晚，一直強裝冷漠的程貴妃終於忍不住眼淚落下。她仰面望著不復華麗的幔帳，肩頭微顫。
宮門被小心翼翼的推開，一個身影擠了進來。
程貴妃抹開眼淚，望向來人，冷聲道：「什麼人？若是要來嘲諷我程笑儀的，不如就此離去。程笑儀冷言冷語聽的多了，耳朵都快長繭子了！若是來這裡偷取些物件宮外買賣的，也不如離去。這裡是冷宮，程笑儀一無所有！」
「娘娘，我是凌子悅。」
對方用火折子將桌上的燈點亮，程貴妃這才看清來者真的是個十歲的孩童。
「你……」
雖然凌子悅常伴雲澈左右，但程貴妃一向眼高於頂，連凌子悅的樣貌都未曾看清過。
「娘娘，凌子悅聽說娘娘病了，特來探望。」凌子悅從懷中掏出一個布囊，將其攤開竟然是一些金銀，「娘娘如今住在這種地方，必使些金銀才能喚得那些宮人。」
程貴妃咳嗽了兩聲，冷然道：「你既是雲澈的侍讀，自然知道我與他母親不和。你來探我，是何用意？莫不是那洛瑾瑜在我這裡踢了鐵板，就讓你這孩童來羞辱我！」
凌子悅趕忙上前，低聲道：「娘娘切莫多心。凌子悅曾經在宮中承蒙太……南平王照顧。娘娘需保住玉體，遠在封邑的南平王才能安心。」
說完，凌子悅便將繫於頸間的玉玦拿出。
程貴妃指尖觸上那玉玦的瞬間，泣不成聲。
凌子悅坐於她的身旁，不發一言。
「別人都道我程笑儀愚笨，只知道享受帝王的寵愛，囂張跋扈不可一世，昨日的因種下今日的果。但真正讓我落於此境的，乃是陛下的絕情與不信。我再驕縱，也不過一介女子，做不到翻雲覆雨。但陛下聽信寧陽郡主的挑撥，寵愛洛瑾瑜的千依百順，早就忘卻了當日對我的誓言。我在陛下面前全然的真性情卻抵不過洛瑾瑜的假柔情……」程貴妃抿唇一笑。
「既然恩寵已去，娘娘何必糾結？不如放下高傲安穩度日，還有機會與南平王重聚。」凌子悅勸慰道。
「我放不下，是因為陛下在我心中的重量比過我在陛下心中的重量。陛下是我的夫君我的全部，而陛下心中的卻是整個雲頂王朝，有前朝後宮，有無數女子等待他的垂憐。我錯了，錯就錯在太信任陛下，自以為可以做陛下最愛的妻子。洛瑾瑜她贏了，贏就贏在她知道自己是後宮的女人。她要的從來都不是陛下的真心摯愛，她要的是做陛下給與的無尚權利。所以，她能夠步步為營平步青雲。」
凌子悅微微一怔。所有人都以為程貴妃是一個空有美貌卻無思考的女人。
其實，她早就將這一切看的透徹。
「可憐了我的映兒，為我的恣意妄為承擔這後果……」程貴妃歎了一口氣，瞥見窗外那一輪冷月，不自覺想起那日與承延帝把酒言歡情意綿綿，隨口便吟唱出民間的那首情歌。
「子悅成風，揚塵千里……但為君故……徘徊至今……」
凌子悅抽吸了一口氣，她從未想過自己的名字會被以這般惆悵的語調念出。
程貴妃吟誦子衿，可見她仍舊期盼著承延帝，心中萬般怨念卻放不下對承延帝的戀慕。
「孩子……你可知道，這世上最為薄涼的，便是帝王之愛！」
凌子悅閉上眼睛，這句話像是鋒銳刀鑿一般刻在她的心上，一時之間疼痛難當。
當她回到寢室，映照在窗戶上的燈火搖曳，她便知道是雲澈等在她的房中。