後來，方竹親自往快餐店內調查，查驗到糖漿保存期限無過期情況，用的水也是嚴格從蒸餾水出口拉了管子。她回頭就將稿子刪除，雖然百忙一場，但是自覺有所長進。
這些全賴何之軒從盤提點。
如今梅老闆的一句話，又令她回憶起當年。想起這樣的陳年往事，人生之中，她所能抓住的點滴溫馨也就這樣幾件，陳年的溫暖和親吻的溫柔似乎還停留在唇上心間，想起就會不自禁地微笑。
她同梅老闆說：「這些專業知識我還是曉得的，大夥兒在家裡沖麥乳精也是沖，沖阿華田也是沖，沖兌飲料實在是沒有什麼新聞點了。」
梅老闆大笑，十分爽快地替她全程安排好工作，也深知她的行業工作需要，同餐廳裡頭的工作人員招呼好，只講她是來體驗生活的親戚，隱去了她的記者身份。
有了朋友關照，很多工作便好進行。
因為在春節期間，餐廳的工作果真異常忙碌，幾乎日日爆滿，服務員同廚師更是忙得馬不停蹄。
第一日同方竹一塊兒做接聽客戶定位電話的女孩說：「幸虧過來做前台領位，如果做傳菜，我就不做了。」
方竹問：「因為傳菜很累？」
女孩答：「是啊，我爸媽心疼。」
女孩是九零後，紅撲撲的臉蛋像脆生生的蘋果，也許學歷不高也許家境不好，才會做社會上頭最勞累的服務工種，但有父母視如珠寶，便是矜貴的。
方竹問：「不能回家過年，他們不怪你？」
女孩換一副賭氣嘴臉：「他們不願意我找這裡一起工作的男朋友，我才不回去。等我們賺好錢再回去，他們就沒話說了。」
方竹心上一滯。
女孩歎口氣，又說：「大家都認為當服務員是伺候人得工作，沒出息，情願去工廠吸毒氣，像在那個什麼廠的，都有人做得跳樓了，但是很多人還是喜歡進工廠。因為進工廠當工人比較體面呀！我爸媽都要我找個當工人的，是個電工、木工也好，他們看不起當服務員的。」
有電話進來，女孩不再同方竹聊下去。
凡塵俗世，類似的煩惱總是在輪迴。大太陽底下，絕無新鮮之事。方竹又想苦笑。
女孩接完電話，又講：「所以春節不回去了，春節翻三薪，老闆還額外派新年紅包，這裡有錢客人多，還會給小費，划得來。」
也是世俗的算計，帶著平凡的快樂。
方竹看著女孩同她的小愛人在忙碌的間隙都不忘互望一眼，彼此鼓勵，她是羨慕的，也給予真心祝福。
門外有客進來，是一位長者領著兩位年輕人。
方竹躬身立好，正要喚一聲「歡迎光臨」，抬起頭的剎那，她生生往後退了一步。
表哥徐斯衝她眨了眨眼睛，莫北客客氣氣地朝她點頭致意。他們都恭恭敬敬跟著位長者。
方竹把眼睛抬起來，不由自主地把脊背挺直了，光明正大地望過去。
她很久沒有在這麼近的距離這樣望著這位長者了，上一回還是幾個月前，在軍區裡頭隔著小花園的假山假水遠遠望了一回。他正打著太極拳，不緊不慢的白鶴亮翅，馬步蹲得不夠低，手擺的位置也不對，身姿剛正而不優美。
他年輕的時候，身材頎長，身板健壯，動作靈活。年幼的方竹喜愛在他的背上享受女兒應有的父愛，奶聲奶氣地說：「爸爸是我的千里馬，爸爸你快跑快跑！」
「千里馬爸爸」不像一般的爸爸那樣嬌寵小女兒，硬聲硬氣地斥方竹：「小丫頭片子胡扯啥？」一邊呵斥一邊會抓牢女兒，真的就在軍區的操場上跑了兩圈。
方竹張開雙手迎著風，看到母親就等在操場邊，夕陽的餘暉灑在一家人的笑臉上。她永遠都記得。
她也記得父親以前沒有打太極拳的愛好，這愛好是這兩年才培養起來的。
張林每隔一段時間，就會和方竹聯繫一次，聊的無非是師長最近吃得還可以，身體健康，愛好上了太極拳，脾氣鍛煉得比以前好了。然後問道：「你什麼時候回家？」
彷彿方竹才離開家裡沒有幾天。
她沒有辦法回答這個問題，在張林的歎息裡把電話掛上。
愛好上打太極拳的父親，沒有年輕時候那樣挺直的身板了，這些年愈加略略佝僂，鬢髮的白線也逐年地蔓延。
方竹望著他的發，思忖著，不久之前在小花園裡看到的他，似乎白髮還沒有這樣多？
只有他的面容表情還是如舊，方正的國字臉，深刻的法令紋，不怒自威的氣勢永遠不變。小時候她多怕這樣一張臉，又多想見到這張臉。
離開家的很多日子，她對鏡自照，想要從自己的面容上發現一絲一毫同這個男人相似的地方，但是結果卻徒然。她的眉眼，她的唇鼻，無一不肖似亡故的母親。看著這些相似，她就會深刻地想念母親，感恩著這些相似。
方墨蕭把目光停留在身著工作服的方竹身上好一會兒，才開口：「三位，最好包房。」
九零後女孩查閱了電腦上的訂位系統，為難地說：「都滿了，大堂四人座也滿了。」
方墨蕭點點頭：「我們等一會兒。」
九零後女孩領著他們坐到等位區的沙發上，過來經驗老到地囑咐方竹：「上茶和點心。」
方竹惶惶地快步走到點心間拿了點心，又從酒水吧拿了茶，端出來時，那邊一行三人圍坐一處，已開始交談。他們沒有一個人主動同她打招呼，好像都是不認識她的樣子。
方竹端著托盤，用盡量標準的服務儀態走到他們面前，把托盤內的點心碟子和茶水一一奉上。動作有些凌亂，但是幸未將茶水灑出。
從這麼近的距離看著父親，是方竹這些年的第一次。
距離近了，才能看清他鬢邊真的是已經霜白了，離開家的時候，還只是斑白而已。
他以往但凡去餐廳裡頭吃飯，就很會擺些領導派頭，非包房不用，更遑論要坐在公眾等位區等位。這在越長越大，越來越有自主思想的方竹眼內，是搞特殊化的官僚作風，是大男子主義的臭脾氣，是不可理喻的。
但是此刻，他落座在等位區的沙發上，就像這裡普通的顧客一樣。
徐斯說：「先拿菜單過來吧！」
方竹橫了表哥一眼，對方嬉皮笑臉，一副存心模樣。
她將菜單遞給徐斯，手從父親面前伸過去。父親的目光在她的手上停留了一會兒，忽然說了一句：「鍛煉出來了，很好。」
方竹把手縮了回來，背在身後，跟小學生似的。
她自小手上皮膚就對很多化學用劑過敏，尤其是洗衣粉、洗潔精，所以父母從不讓她沾家務，真正的十指不沾春水長大的。後來同何之軒相戀結婚，她漸入人世，再也回不去十指不沾春水的生活，那一雙會過敏的手，在經歷一層一層生活磨礪之後，竟然也將過敏的毛病戒掉了。
現在她的手，比彼時在父母身旁做掌上明珠時要粗糙，要暗淡，多了趼皮，少了細嫩。但是，雙手卻更有力，剛才端牢托盤，也能做得一板一眼。
這些落在父親眼中，他是看得出來的。
方竹將眼一垂，將心中湧起的脈脈情緒壓了下去，想要即刻退下，可是口舌不受自己控制地說了一句：「您要注意身體。」
坐在沙發上的方墨蕭，身軀微微一傾。
方竹扭過頭，推開兩步，怕自己伸出雙手。
九零後女孩上來招呼：「那邊位置空出來了，請隨我來。」
方墨蕭是用手在沙發上撐了一撐，才支起身子來，徐斯本意要扶，但是瞅見了方竹微微伸出的手。
方竹還是悄悄地伸出了手，這是本能的動作，遲疑著，猶豫著，可是抬頭看見父親的鬢髮，她伸手扶住了要站起來的父親。
方墨蕭把一隻手放在她的手上，借力站了起來，輕輕拍了拍她的手，也講了一句：「你也注意身體。」然後放開了她的手，跟著女孩走進餐廳大堂。
徐斯路過方竹身邊時，說：「舅舅今天想出來吃飯，聽說你在這裡做暗訪，就專門來了。老爺子還不明說，就跟我說什麼找個飯店吃飯，要上海城做得最好的，要在淮海路上的地鐵旁邊的，說要動動腿骨做地鐵來。這說來說去不就是這家嗎，繞這麼大的圈子。」
方竹垂頭，眼角開始濕潤。
徐斯說：「你們父女何必呢？明明都關係對方關心得不得了。」
方竹抬腕看表：「都這麼晚了，你們快去吃飯吧！我一天的工作都快完了。」
她退到前台處，佯裝收拾物件。徐斯偏偏跟著走過來：「都四五年了，父女沒有隔夜仇，你們倒是很好……」
方竹無奈抬頭：「哥哥你別再講了，每隔一段時間就給我來一次魔音穿腦。」
徐斯忽然問：「何之軒回來了對不對？」
方竹一怔。
「你們見過了？」他又問。
方竹盡量裝作無所謂地笑笑：「蠻巧的，他現在是我好朋友的上級領導。」
徐斯點點頭：「我知道你怨我當年揍過他一頓，對我的話總歸是左耳朵進右耳朵出。」
方竹歎氣：「都是陳年往事了。」
徐斯說：「你也說都是陳年往事了。」
方竹停下手上的工作，正色看牢徐斯：「你讓我再好好想想。」
徐斯也正色看牢她：「小竹，你爸爸年紀大了，雖然脾氣還是一樣固執，但是這幾年他一直很想念你，你也經常偷偷跑回來看他……」
方竹打斷徐斯：「哥哥，你真的可以去吃飯了！」
徐斯拿她沒有辦法，說：「小竹，任性是不能過一輩子的，困住自己，傷害的是愛自己的人。」
方竹說：「我也不知道為什麼最後會是這個結果，也許性格決定命運，個人自食其果。就像剛才，我不知道應該和他……」她頓了頓，說出了在心中默默存放很久的名詞，「和爸爸說什麼才好。」
徐斯罵了一句：「不孝子。」扭頭就走了。
大堂內賓客盡歡，方竹站在熱鬧的邊緣，愁緒又滿心頭。
她仍有她的猶豫。
很多年前，她和父親劍拔弩張，言語不和，終至關係破裂絕門而出。過來這些年，種種前怨早已化去，只是當年執意邁出的這一步，和這一步之前的重重山壑隔閡，讓她難以回頭。
原來她一直停留在那一天之後的原地，從不曾有決絕的心邁開步伐逃離現場，也絕沒有勇氣回頭跨過這山壑。
方竹的心被轟轟地炸裂一道縫隙，埋葬在最深處的最不願意承認的情緒一樣一樣跑出來要她清點清楚。她稍微一深想，就會頭痛欲裂。
她對折回來的九零後說：「我頭痛，先走了。多謝你一天的照顧。」
九零後坦率地說：「你們真幸福，有這麼好的背景，還能來體驗生活，真不知道我們的苦。『是啊，她有多幸福，方竹想。曾經她很幸福，她以為那是不幸福，其實是她錯了。
她收拾了屬於她的物品和她的情緒，迅速逃離了現場。就好像很多年前一樣。
這天以後的幾次採訪，諸如進保姆中介所當中介、進便利店當店員、去美容美發店做店員，都在方竹魂不守舍的狀態下做完。
到這個年過去，她把寫得七零八落的稿件一拼湊，猶豫採訪不夠深入，資料不夠完整，選題又沒有定好位，自覺實在難以交給老莫，所以在春節後的第一個工作日，像老莫低頭認錯。
老莫寬宏大量予以原諒，還說：「大春節做什麼深入調查？真要讓你搏命寫出來，還不得算我一個勞累員工的過錯？」
方竹忽然感動，說：「老編，多謝你。」
「你真應該放放大假，這幾年太拼，外頭看起來還是不錯的樣子，但我知道你的體力和精神是受不住連軸轉的。好好的姑娘，不要搞得自己這樣累。」
方竹低著頭，望著自己灰撲撲的耐克鞋，這雙鞋陪她走過很多地方，很多年月。她勉勵自己，說：「是的，我知道我該休息。不過年輕人要爭朝夕。」
老莫在這上頭總是講不過她，也只好由她去，不過還是細心囑一句：「那就多約朋友聊天吃飯，開開心、心聚聚會。」
這是一個很好的建議，方竹轉念，自春節前到春節後，林暖暖同未婚夫準備婚禮忙不開身，自己又在佯裝投入地做報道，楊筱光肯定同父母四處跑親戚，友朋之間是真的許久又沒聚會了。
她撥電話給楊筱光，沒有想到—向有約必赴的楊筱光拒絕了，且唉聲歎氣曰：「我這個月要把渠道的調研報告搞定，中外十來個牌子，我想死。」
方竹聽到心裡，轉一轉念，問：「是關於『孔雀』這個項目的？」
大大咧咧的楊筱光不疑有他，說：「可不是？我被操勞死了。這個項目還得和選秀節目合作，我們英明偉大的何領導看中的代言人年後要參加選秀了，到時候倒是一場硬公關賬。」
方竹咕噥：「『孔雀』手筆倒是很大。」
「厚積薄發呀，有錢之後要雄起呀，民族品牌在爭氣！」
方竹被楊筱光逗笑。
放下電話，鬼使神差地、不由自主地，她又做了一樁自己沒有預料到的事情——她給昔日採訪過的一位任職營銷數據分析公司的友人撥了個電話，對方很是賣她面子，很快就發了一份日化行業的數據報告過來，她隨手轉發給了楊筱光。
把郵件發完以後，她對著發件界面發了好一陣呆。她問自己，方竹，你又在發什麼神經？這樣做是什麼意思？
楊筱光立刻就打來電話：「老友，這把炭太火熱、太及時了。」
她笑：「小事一樁，改天請我吃飯。」
楊筱光多加一句：「我跟何領導說了是你發的數據報告。」
方竹無奈：「阿光。」
楊筱光說：「是你幫了我們做報告，我當然要如實匯報。」她把『如實』二字拖得老長。
好友心意方竹能夠心領，只是她有太多的難以言說，只得默默將電話掛了。
她在做什麼？她想。他如果知道她做的這件事情，又會作何感想呢？
自從他回來後，她整個人又開始不對勁了，情緒不對勁，想法不對勁，身體不對勁，連行動都不受控制。做著老早以前做過的那些蠢事，只是換了一種方式。可是忍不住，她忍不住就把這些事情一樁一樁做下來。
老莫真的是個會體恤下屬的好領導，在年初這段時間很少給方竹派新任務，只囑她專心寫好援助交際女生的專題報道。只是方竹素來閒不住，又想自動自發去尋個跑外地探查問題奶粉的報道做，被老莫攔住了，老莫說：「娛樂版的幾位骨幹跑好萊塢做專題了，今年我們的大導演沒發誓要拿奧斯卡最佳外語片，可惜本市的選秀沒人跟。我看你禮拜六有空，就去跟一跟。」
方竹瞪眼睛：「老編，我不是娛樂記者。」
「代班的情況也是有的，正好你帶個實習生去學習學習。」
方竹一時無語了許久。這份關懷來得過分莫名，她頓生了些懷疑，給表哥去了電話詢問。
徐斯一問三不知，直說：「你別疑神疑鬼，你們主編關心你，你倒是疑心我們幫你打招呼。你多大了還需要這些招呼？」
「真的沒有？」
「絕對沒有。」
「不是……不是我爸爸？」
徐斯便說：「你怎麼自己不去問你爸？」
方竹賭氣：「行了，不問你了。」
她悶悶地同要帶的實習記者聊了聊，對方才從大學畢業，很年輕，對工作也很熱情。就像當年的自己。
方竹不想在新人面前消極，便很認真地同對方研究了一下這場選秀，沒有想到對方把功課做得十足，把第一場秀的每個選手的資料都尋了來。
實習記者指著其中一個選手的資料說：「我有個很靠譜的幕後消息，這個男孩年前給一家廣告公司拍過廣告，那家公司的新客戶是這次選秀的冠名廣告商，所以這個男孩很有可能是內定的前三甲。」
方竹把冠名廣告商的資料拿過來，資料上赫然寫著「孔雀」二字。
她的心思轉了轉，還是同實習記者說：「現在是小道新聞到處飛的年代，不要把沒有核實的消息隨便說出去。」
實習記者還想堅持已見，但見方竹已經在看其他選手的資料，並沒有同她繼續八卦的閒心，便只得作罷。
到了週末，方竹領了實勻記者奔赴選秀現場。
實習記者看什麼都新鮮，尤其還是選秀比賽現場的知名男主持的粉絲，一見人就老師長老師短地叫開了，提問比誰都積極。
方竹見實刁生挺勤勞，便跟在人群後頭不做採訪的排頭兵了。
她從舞台後走出來，外面陽光很好，她很不意外地看見了人群裡的楊筱光。
楊筱光很意外地在人群裡看到她，撥開人群，鑽到她身邊，一臉納罕的表情：「難道你被調到娛樂版了？」
方竹白她一眼：「怎麼說話呢？就不興我來看看本城帥哥的風采？」
「真難得，我一直以為你看不上娛樂事業。」楊筱光做個鬼臉。
方竹以手覆額，遮一遮照射過來的陽光，也擋了擋自己臉上的表情。她問楊筱光：「你們接的那個護膚品公司的資料什麼時候整理一下給我？」
楊筱光一臉小促狹。
方竹忍不住解釋：「我對洋人佔有國有品牌渠道深感憤慨，想做一個報道。」
楊筱光笑瞇瞇地說：「你哦，我就知道你給我資料也是有私心的。」
方竹把手拿下來，板牢面孔：「想什麼呢！不給就算了。」
楊筱光馬上拉住她說：「過兩天就給你。」忽又歎一口氣，講「你這是何必呢！」