方竹感覺相當糟糕，好像明星曝光戀情，非得找一些理由來解釋來掩飾。
她說：「怎麼這樣說呢，我們還是朋友，不是嗎？」
她說話的時候沒有去看何之軒的表情，她不想從對方的眉頭眼額間多加揣測。
何之軒笑了，他笑得很輕，還是那樣好聽。他的聲音原本就是可以當男主播的，他不知道當年她多麼喜歡他在講台上侃侃而談的聲調。
他講：「方竹，你總能為自己做的事找個合情合理的解釋。」
這叫什麼話？他在抱怨還是諷剌？他的聲音這樣平緩，她聽不出來，可她還是不由自主繼續添油加醋：「很多人分開了，老死不相往來，那樣真不好。你瞧，我們還能是朋友，多好？我正好接了這樣的一個採訪，我很看好你們目前進行的事業，你真的不用謝我，我是公事公辦，又能幫朋友一個小忙，何樂而不為呢？我是個有責任心的記者，你以前可是教會我很多的，我覺得你說的都對。我們要客觀，要真實，還要有民族情操。何之軒，你說我講的對不對？」
何之軒在微笑，方竹聽他的聲音就知道他在微笑。她說：「你說的都對，沒有錯。」
方竹撥弄著手指頭，他們總是這樣，她尋來各樣理由講上一大堆，他只消說一句話，技能把她拿捏住。她不服氣的時候就會逞強，直到他果真就此放棄她。
掌勺的適時送進來一隻蒸籠，揭開籠蓋，包得姣好的蒸餃只只如玉，壘得整整齊齊，正好八件。掌勺的對何之軒說：「用你教的方法和的面。」
看起來何之軒也是熟客了。
掌勺說了句「慢用」就退了出去。
何之軒為方竹布菜，方竹細意品裳。掌勺手藝很好，比何之軒的手藝好。
何之軒只是看著她吃。她沒有看到他正專注地望著她，只顧埋頭把餐盤內的食物解決，一連八隻全部吃光，才發覺自己忙碌一天，午餐未進，是真餓了。
自己老早以前一忙起來就會忘記吃午餐，回到家裡把鞋子一甩，往床上一躺，呼呼睡去。等到何之軒歸家已經老晚。自己睡得迷迷糊糊，醒過來，就能看見餐桌上或放一盤餃子或放一盤炒飯，香氣撲鼻，讓她立刻抓過飯碗吃狼吞虎嚥。
待她吃完，何之軒再把碗筷一一洗淨。
她知道他工作很累，可還是照顧自己照顧得無微不至。慚愧的她只會抱牢他的腰撒嬌撒癡：「又麻煩你照顧我啦！」
他無奈地說：「方竹，你得學著自己照顧好自己。」
這個毛病經年未改，她其實總忘記在日常生活上細意照顧自已。
何之軒坐在那一頭，問：「午飯沒吃吧？」
方竹拿起桌上的紙巾，抹抹嘴，點點頭，望望桌上的空盤子，如今已經不會再撒嬌撒癡，但還是會慚愧。
何之軒說： '怎麼還這麼不會照顧自己？「她想要辯駁，又不知從何辯起。他說得對，是自己時隔這麼多年仍無長進。她只好問：「今天你找我……還有什麼重要的事情嗎？」
何之軒拿起茶杯喝了一口茶，把茶杯放在桌面上時，轉了轉。
這是他在猶豫時候會做的動作。
他問：「你……是不是已經知道了史密夫和曉曉的關係？」
方竹一愕：「你怎麼會知道他們的關係？他們兩人真的有關係？」
何之軒沒有答她，他似乎並不想再提這些有關這個女孩生前不堪的故事。
方竹認真思了一思，聲音不禁尖歷幾分，問：「李潤對曉曉做的事情，心裡都有數？」
何之軒答：「他畢競是曉曉的父親。」
方竹問：「那麼，史密夫和曉曉……」那洋鬼子少說也有四十好幾，看到他的名字就在李曉的客戶名單上，她當下就反了胃，想深入調查，又怕深入調查最後得知更多李曉不想為他人所知的不堪。
她閉口不想再問下去，她也知道何之軒就算知道更多內情，恐怕基於對李曉的情分，基於他本人的為人準則也不會講出來。
那麼，他來尋她講這些話，又是所為何來呢？她一臉問號地望著他。
何之軒果然未將話題再放在李曉身上，他說：「史密夫在中國市場收購中國的品牌，收並渠道，做淡產品，在商言商沒有錯。但是對本國產品打擊太狠。他在大中華區任職七八年，是個地道的中國通，有很多不良嗜好和不良的朋友……」
方竹聽著，心中莫名一暖。他的關心一如既往，其中是否有她所無法忘懷的溫柔？不好就此沉論下去再細想，她搶著說："我知道了，我這樣寫他們公司，他一定會記恨。不過無所謂，這樣的情況我這幾年遇到不少。「「他因為在大中華區業績卓著，明年可能會進美國總部董事會……」何之軒緩緩補充道。
方竹聳了聳肩膀：「Who Care？」
在何之軒眼內，她的灑脫、堅強、坦率一如既往，時光從未在她身上流逝過，她好像仍站在那原地，怎麼回事？
方竹把蒸餃全部吃完，抽了餐巾把嘴抹乾淨，未曾抬眼多望何之軒一眼。她知道只消多望一眼，一定又會有亂紛紛的思緒擾心。他突然的邀約，他突兀的提醒，都會讓她想入非非。但，該過去的已經過去了，她不能夠再容忍自己停留在原地留戀，而後再次進入自己無法解決的循環困境。
她站起身：「非常謝謝你的下午茶，這時候我得下班了，我先走了？」
何之軒跟著站了起來：「我送你回去。」他叫來掌勺埋了單。
她囁嚅：「不用。」
掌勺對他說：「這裡不刷信用卡。」
他掏出現金埋單，埋完單同她說：「走吧。」似乎沒有聽到她的話，逕自領著她走出門，又說，「在這裡等我。」
於是方竹便真的只能在原地等待，自一開始的開始，她就沒有辦法拒絕他的任何決定，除非她決然到讓他來不及做決定。
這樣的傻事她做過一次，痛悔可能要蔓延一生。
方竹眼睛酸澀，她輕輕揉眼，心內明白自己還是情願在原地等著。
何之軒從大廈的車庫內把車開了過來，像上回一樣，幫她把自行車折疊起來，塞入後備廂，再把副駕駛座的門打開。
方竹沒有再讓何之軒的副駕駛座的門白開，深深吸一口氣後坐了進去。
好像又回到相識的最初，坐在他身邊就足夠讓她心神不寧。而他一定是老僧入定，從不起波瀾的模樣。
鬧市的馬路在下班時分總是異常擁堵，車子行駛得不很順暢，人的心思也不很順暢。方竹一直不作聲，分開這些年，她其實有些忘記怎麼無障礙地同他交流，如今重逢了一兩次，除了關於李曉、關於公事上的交流，她還是不清楚如何同他講話，該怎麼問他一句「別來無恙」。
彷彿是人到了眼前，就卡了帶子。卡了帶子的方竹只好報了地址之後，選擇垂首不語。
還是何之軒開了口，問她：「感冒都好了？」
這話令方竹心底輕輕一觸，好不容易累積好的堅強防禦瞬間就要崩塌。
她扭過頭來，望向他，點點頭。
前面到了一處十字路口，遭遇紅燈，車停了下來。
何之軒轉過頭，他望住正望著他的方竹。
他們很久都沒有這樣直視對方，經年的分離，從未如此接近，眼神相交，似過千年。太熾熱了，會出事。
方竹想的沒有錯，確實如此。
何之軒鬆開了握住方向盤的手，伸過來，在她尚未回過神的那片刻，按住了她的下巴上。
那相觸的是久違的體溫，溫柔地通過肌膚傳遞到心底，恰如這些年她午夜夢迴所期許、所懷念的。方竹的心，跳得匆促而慌亂，就怕一瞬之後，崩塌的地方會接著接著潰退千里。
她咬住下唇，將身體往後撤了一撤。
何之軒收回了手，冷靜下來。
他知道，方竹又退了，她的面色那樣怪，充滿期待，又極力想要迴避，還有一絲難堪。她退回她的防線內，防備著一切無法把控的現狀。
正如這個城市的性格，扭捏的、矛盾的、不坦誠的、防備的、不自信的，又從不認輸的，自以為是地非要維持表面榮光。
他們的步調還不一致，這些年各顧各的跑，也許彼此的跑道已成為亂麻。他得理一理，便專心開車。
後來一直沒有多說什麼話，—路到了方竹租住的石庫門弄堂口，何之軒突然就問：「不請我上去坐坐？」
這樣直截了當的要求，讓方竹白了白臉。
何之軒話不多，人穩重，不代表他就是亦步亦趨的人。他的要求提出來，人也跟著下了車，還鎖好了車門，打開後備廂，提出她的小自行車。
方竹只得領著他進了石庫門。
何之軒把自行車靠在梧桐樹下，動作帶著久違的熟稔。方竹看著呆了一呆，有熟悉的片段閃回，她咬一咬唇，閉一閉眼，令自己不做深想。
她將何之軒引到自己的小亭子間外，打開窄窄的木門，扭亮了電燈。
屋裡藏青色的窗簾、藏青色的床單、藏青色的被褥，桌椅書架和木床都是宜家最簡易色調最單一的小型款。所有的傢俱都一塵不染，可見住的人常常打掃，只有書架上的書報雜誌散亂放著。
方竹的習慣，何之軒一直知道。
她喜歡把最近常看的書報雜誌都堆在觸手可及的地方，所以書架臨著寫字檯的那一端總是亂著的。
方竹看見他盯著書架看，有些發窘，走過去略略收拾了一下。再指了一指書桌旁室內唯一的—張椅子，說：「你坐。」又問，「開水沒有燒呢！你想喝什麼？」又說，「我這兒還有啤酒，這倒不用等，要不要喝？」
何之軒輕輕皺眉，她手忙腳亂的樣子帶著難言的尷尬，他今日強行踏入她的生活領地，是給她造成負擔了。他歎氣，點頭。
方竹的小亭子間一角放著小冰箱，冰箱上頭擱著微波爐，微波爐上頭堆了—堆陳年舊報紙，還沒有處理。無論她在家事上如何努力，總是會馬大哈地在某一處打理不好。她因此生出許多煩惱，可還是改不了習慣。
方竹蹲下來打開冰箱門。裡頭塞滿了各種速凍食品，最多的是水餃，「灣仔碼頭」的，「思念」的，「龍鳳」的，各樣品牌都有。
她是不挑牌子的，但所有牌子的口味一定都是同一種，何之軒想。
也許方竹覺著冰箱太亂，也許她覺著暴露一次又一次，越來越氣餒，就匆匆又關上冰箱門，站起來說：「找不到，我還是去燒水吧！」
才轉身，手就被何之軒抓住了。很緊，她想掙脫，於是兩人角力。
方竹的心口擂鼓擂成密集的鼓點，從分開那一年起，到此時此刻，她一直給自己擂著戰鼓，不回首、不退縮、向前看、向前跑。可在這刻，鼓點亂了，她不想亂，拚命命令自己立定，但最後只能夠氣若游絲地無奈笑一笑：「何之軒，要不我去買飲料吧？你來我家都沒什麼好招待，怪不好意思的。」
何之軒沒有鬆開手，就這麼待在她身邊，靠近又靠近一些，讓這氣息更濃更近。這麼些年，她還是那個她，站在原地，他靠近一些，就能聞到當年朝夕相處的氣息。
原來他一直在懷念。他對她說：「方竹，你的脾氣還是這樣。」
他這麼一句，讓方竹自覺自己的堅強有些裝模作樣了，可是非要說：「何必之軒，一切都過去了，我們都應該有個新開始，不是嗎？」
這麼近的距離，是在越過了那麼遠的距離之後才得以重新接近，面對面，早已沒有了當年枕邊的呵欠呢喃，熟悉之中的陌生令人感懷。
今日的明月同往日的明月已經不再一樣，何之軒默默地放開了她的手。
第四章有心人自畢業以後，紀凱文就再也沒有同方竹有過任何聯繫和瓜葛，方竹也從不認為她和紀凱文會有再次面對面交流的機會。所以，當紀凱文打電話到報社尋方竹時，她既驚訝又心情複雜。
因為李曉的關係，她對李潤一干人等都充滿了嫌隙之感。這著實不能怪她心胸不夠寬廣，她代李曉抱著這把冤屈，偶一細想，就心潮起伏，不能平靜。
紀凱文在電話裡約她：「方竹，有沒有空喝杯下午茶？」
方竹想了一想，才問：「有什麼事情嗎？」
紀凱文聲音裡有笑意：「我們是校友，敘敘舊是應該的吧？」
方竹又想了想，答：「好吧。」
紀凱文同她約在鬧市區的咖啡館，衣衫革履的商務人士都喜在下午在此地商磋實物，鬧得本該氛圍幽靜之地也變得功利而嘈雜。
方竹抵達的時候，紀凱文早已到達，一身款式時髦的名牌套裝，一套一絲不苟的長鬢髮，還有一臉濃淡得宜的妝容，面前放著一隻商務筆記本，手指如飛地打著字。
方竹認她認了好一會兒。
上一回看見她，是在何之軒的車裡頭，車子開得快，燈光又很暗，她沒有把這位老相識看個清楚。今次在大太陽底下，她把她細細打量好了，才慢慢走了過去。
紀凱文手指飛快地敲打著鍵盤好一會兒，才停了下來，把頭抬起來，對著面前的方竹一笑。
方竹在上大學的時候就知道紀凱文長得比自己漂亮，尤其笑起來更加嫵媚。此刻重見她的笑容，仍是服氣地在心裡讚了一句「佳人」。
她笑著點頭：「你好。」
紀凱文站起身伸出手，可見客氣的上午動作做得多了，她非常流暢熟練地說著「請坐」。
她也在細細打量著方竹——短髮、無妝、黑眼圈陰影濃重、白襯衫、哈倫褲、斜背著寬大的可放電腦的帆布包。時間彷彿在方竹身上停止，永遠定格在大學校園的影子內。
紀凱文落座後，不禁笑了出來：「方竹，你怎麼一點都沒變？」
方竹低頭瞅瞅自己的一身衣褲，然後指指自己的臉：「哪有，現在黑眼圈重得像熊貓。」
兩人都笑了起來，玩笑也沒有讓她們各自感覺自在。
方竹喚來服務員，要了一杯清咖，紀凱文說：「真清苦。」
方竹說：「得提精神，今晚要趕稿子。」
待服務員離開，紀凱文才說：「方竹，我得謝謝你。」
方竹想，怎麼同何之軒說同樣的話？她的笑容開始變得不自在了。
紀凱文繼續說：「你這麼捧我們的場，姑父看了報紙說，一定要好好感謝你。」
方竹哂笑：「不客氣，有好的賣點的新聞，我們總是會關注的。」
對方講：「是啊，我也和之軒講了，他們少了你們的一份媒體費是他們失職，回頭得好好說他。」
服務員把咖啡端了上來，方竹卻因為紀凱文對何之軒的稱呼失了失神，看著服務員把咖啡端到她面前，同她躬身說：「請慢用。」好半晌還回不過神。
這一會兒工夫，已經被紀凱文看在眼裡。她待服務員離去以後，把話題岔開：「曉曉的事情，我們都很難過，我姑姑很內疚很難過。都說後娘難為，各有各的難處，她的心情，別人沒法瞭解……」
紀凱文對姑姑的體諒說辭，不是方竹想要聽到的訊息。她心中雖存惡感，但也自知無立場評判他人的家事內務，方竹也把話題岔開：「我們外人的卻很難體會當事人的感覺，而且這些年我和李總他們都沒怎麼接觸的。」
紀凱文了然微笑。
方竹直爽率直而又原則堅定，彬彬有禮而又立場鮮明，把好惡擺在臉上而又在態度上滿不在乎給足無關緊要的人顏面。這便是一份教養，讓她與她勢均力敵。
紀凱文再次岔開話題：「是的，所以我們才感謝你的捧場。大家相交一場，對不對？」
方竹跟著點頭。
紀凱文說：「不知道何之軒也沒有提醒過你史密夫這個人？」
方竹愣住，紀凱文再次岔開談論的話題，令她錯愕。
她說：「這個洋鬼子一直視我們『孔雀』為勁敵，和姑父素來不對付。當初姑父從他手上回購『孔雀』護膚品牌，是走了尋找政府幫助的路子，讓這個洋鬼子在上司面前掃了面子，他一直很記恨。他……」紀凱文頓了頓，說，「我們知道你最近在這事情上頭也很上心……」
紀凱文又把話停住了，用一種頗為為難的表情望著方竹。
方竹暗忖，自己查訪李曉過往的事情一直進行得極為私密，雖然是忍不住寫了關於史密夫的新聞稿。不過區區一篇稿子，引得何之軒和紀凱文先後尋上自己，是否李潤那方太過於興師動眾？
她這麼一想，心又自一沉。
何之軒同紀凱文這麼同心同氣地站在李家的這個陣營內。
方竹又發了呆。
紀凱文則是側首沉思片刻，繼續講道：「我們……不，我猜你一定想為曉曉做些事情。」
方竹問：「你們都知道曉曉的那些事情？」
紀凱文遲疑了，沒有點頭，但也沒有搖頭。
方竹冷冷一笑：「原來都是知道的，但都是無能為力的。」
紀凱文有幾分尷尬，但很快將表情收斂，恢復正常，講道：「方竹，我們都很感激你對曉曉的關顧，只是有些事情，曉曉的家人不太想太多人曉得，這樣對過世的孩子不大好。」
方竹聞言頓時就把眉毛擰住：「你們以為我去查那些事情是為了什麼？」
紀凱文忙道：「你別激動，不是你想的的那個意思。」
方竹端起咖啡喝了一口，是自己失態了。然而，紀凱文，抑或是何之軒，來找自己談話的目的，難道不都是在試探自己是不是在查李曉之死的原因嗎？
咖啡在口裡異常苦澀，她心頭又開始鬱結。
他們代表的是李曉的血親，有立場，有理由，而她呢？堅持做這件事情的理由是什麼？老莫夫婦的杜會報道？是要為李曉討回一個公道？還是……她能想到的每一個理由似乎都不那麼充分，讓她不具備足夠的底氣來應對李家的問詢。
李曉的家人代表們表達的態度已經十分明確，他們有多麼不想李曉的往事被披露，他們有多麼防備被她這樣一個熟人究根問底。
是的，她是外人，原來李曉的不堪，她的家人不僅全部知曉，而且他們更有權力要求外人不予插手。來表達這樣的訊息的有眼前的紀凱文，還有前幾日的——何之軒。
方竹的千思百轉讓自己產生深深的挫敗感，她沒有再開口同紀凱文爭辯下去。
紀凱文見方竹似是平靜下來，才又開口：「方竹，我們很感謝你的好意，我們也知道你對曉曉的好。看到你幫助我們的品牌做的那篇報道，我們是很感激的，當然，也會有一些其他的擔心。姑父一直很後悔曉曉的事情，曉曉出事以後，他的身體一直很不好，他……他找過曉曉以前的朋友，所以知道你也找過她們。」
方竹的心絕是真的平靜了下來，至少，她知道了李潤在李曉去世以後，是有一份對女兒的悔恨，促使他做了一些事情，這恐怕也是一直想要父親關顧的李曉所需要的。