「我是說……」小七順手一扯將她扯進百順胡同，再轉入陝西巷之後才放開她。「我是說……」他瞄一眼滿兒的肚子。「小七一直在猜，這孩子大概不是那個什麼金爺的，而是你現下裡在追查的那個人的吧？」

　　「款？！」滿兒吃驚得差點跌一跤。「你……你為什麼會這麼想？」

　　白眼一翻，「這還用問嗎？因為那個老頭子已經老得連床都下不來了，自然不可能有孩子了呀！」小七的口氣是理所當然的。「所以，你的孩子必定是你在追查的這個人的，因為滿兒姊快生了，所以才急著找到他，對吧？」

　　「老頭子？」滿兒臉上的表情非常奇特，眉梢嘴角還有點不良抽筋。「你……你為什麼會認為爺是老頭子？你沒瞧見過他嗎？」

　　「沒啊！但是……」小七不屑地哼了哼。「瞧他躺在床上喘得好像隨時都能斷了那口氣兒，說起話來比蚊子叫還沒力，還嚷嚷著說什麼他要自己去救你，小七差點沒當場笑給他看！」

　　「是喔！」滿兒嗆咳一聲。「那你……你不知道你去見的究竟是哪位爺嗎？」

　　「沒人告訴我啊！」小七聳肩道。「而且斗大的字兒我又不認得幾個，哪曉得那塊侍衛腰牌上寫的是啥？」

　　「這樣啊……」滿兒又嗆咳了好幾下。「可是我在追查的是我舅舅耶！」

　　「款？！滿兒姊的舅舅？！」這回換小七吃驚得差點跌一跤。「可是……那……滿兒姊肚子裡的孩子是誰的？」

　　滿兒驟然轉過臉去另一邊抖呀抖的。

　　以為自己戳到她的傷心處惹得她掉眼淚了，小七忙道：「對不起，滿兒姊，我不問了就是，那……那……」他有點慌亂。「說說滿兒姊打算怎辦好了，現下裡滿兒姊夾在滿人漢人之中，肯定不好過吧？要不要小七幫你？」

　　滿兒慢吞吞地回過瞼來，還拭著眼角的淚水呢，小七心中更是過意不去。

　　「真的對不起啦！滿兒姐。」

　　嘴角依然抽搐著，「沒……沒關係，其實……」滿兒又咳了咳。「其實你也跟我一樣不好過，所以……不關緊，不關緊！」

　　「那滿兒姊打算如何呢？」

　　滿兒聳聳肩。「爺對我很好，所以我不能背叛他，可我是外公養大的，當然也不能不管我娘家人，因此現在我只能盡力而為，能做到什麼程度就做到什麼程度，好歹要對自己交代得過去。」

　　「可一旦有衝突的時候，滿兒姊又待如何？」

　　「有衝突嗎？」滿兒沉默片刻。「如果是小七你的話呢？」

　　「那還用說嗎？」小七不假思索地大聲道。「誰給我飯吃，我就聽誰的。」

　　滿兒怔了怔，繼而恍然大悟。

　　是啊！他說的很現實，但不就是如此嗎？

　　對人民而言，只要朝廷能讓他們過好日子，是哪一朝、哪一代，或是誰當皇帝又有何差別呢？

　　明末朝廷的昏庸荒怠，引起各地流民聚集造反，面對闖王李自戍的恐怖血腥統治，人民亦無不希望能早日獲得解脫。

　　雖然異族的征服與統治，必定會引起絕大多數人民的反抗，然而，像康熙這樣勤政愛民的好皇帝，雖然身為異族，但是先朝皇帝又有哪個此得上他呢？只因他是滿人，就要起來反對他嗎？

　　若朝廷為政不清廉，不顧人民死活，只會貪贓枉法中飽私囊，終究會被人民所唾棄；相反的，如果能夠政治清明社會安定，經濟繁榮民生富足，就算是異族入侵，又有何不可？

　　最重要的是人民的安定，而不是哪一族的統治呀！

　　「我懂了，謝謝你，小七。」

　　「滿兒姊懂了，咱們也到啦！』

　　小七嘿嘿笑著指指前頭。

　　「哪！那就是麗容院，八大胡同裡首屈一指的麗容院。』

　　當然，小七他們不可能大大方方地從前門裡進麗容院裡去逛，那可真會嚇死人，挺著肚子的女人找上門來，大概有一半的客人都會立刻從窗子爬出去逃走，連褲子都沒來得及穿。

　　小七是領著滿兒從後門裡溜進去，找著四大頭牌之一的玉堂春，小七便留著滿兒和玉堂春問話去，他則乘機溜到前頭敞廳瞧瞧熱鬧去，沒有人阻止他，因為他常幫這兒的姑娘們跑腿兒，所以大家對他熟得很。

　　麗容院裡的客人有個最大的特點：有八成都是從內城裡來的。

　　所以沒有人會在這兒鬧事兒，因為彼此都熟識；也沒有人敢在這兒鬧事兒，因為這兒的客人一般人惹不起；就算真有哪個不開眼的傢伙混了心在這兒發瘋，那也不關緊，麗容院前頭不遠的怡香院就是內城裡侍衛爺兒們最愛去的地兒，隨便吆喝兩聲，人啊刀子就全趕來了。

　　不過今兒不同，今兒有幾位蒙古來的貴客，粗魯又傲慢的貴客，其中一位是即將成為郡主額駙的蒙古王子，他們漢語說的不甚流利，只會怒吼咆哮要求最佳待遇，領他們前來的二十出頭年輕人正滿頭大汗地勸阻他們。

　　「鄂魯特，得按先來後到的規矩呀！」

　　「為什麼咱得等？」塊頭就跟烏爾泰一般大，一根膀子便有女人大腿那麼粗的鄂魯特不服氣地大聲抗議。「咱是敖漢部王子呀！」