望著美貌不輸於自己，個性卻天差地遠的親妹妹，玉含煙已經不知道該說什麼才好了。憑良心說，瑞雪本性並不壞，祇是脾氣太過率直，好惡太過偏激，又不懂得適時視況收斂自己罷了。

　　「瑞雪，老實告訴我，這幾年來我收留過那麼多孩子，為什麼你偏只欺負小天一個？」

　　聞言，王瑞雪先是不屑地哼了一聲，再語氣輕蔑地說：「因為我瞧不起他！」

　　「為什麼？」玉含煙耐心地再問。「他才十七歲，雖然不是很聰明，但個性憨直敦厚，幹起活來認真又賣力，他到底是哪裡不對了？」

　　「他說他要去考功名，這就不對！」王瑞雪低吼。「他是漢人耶！怎麼可以去考清廷的功名？」

　　玉含煙輕歎。「那是他娘親臨終前交代他的，說考了功名才能光耀他們柳家門楣，他聽從他娘親的遺言有什麼不對？」

　　「看他那副德行，他根本考不上嘛！」

　　「我也知道他考不上，但那是他的一份孝心，怎好阻止他盡孝？」

　　「可如果不是我們救了他，他能有今天嗎？」王瑞雪不服地反駁。「他孤零零一個人說要趕考，結果在半路上被搶又被騙，倘若不是我們救了他，他早就餓死在路邊了！所以說，他往後的生命本就該屬於我們，我們叫他幹啥便該去幹啥，可恨他說什麼都可以順從我，但就硬是堅持非考功名不可，他這不是忘恩負義是什麼？」

　　玉含煙無奈搖頭。

　　「你這到底是在責怪他堅持非考功名不可，還是在怪他不夠順從你的話？」

　　「這……」王瑞雪微微一窒。「都有，不行嗎？我們救了他，他就該聽我們的；既然他是漢人，就不該去考清廷的功名，我沒有錯！」

　　「何謂施恩不望報，你不懂嗎，瑞雪？」玉含煙輕輕道。「我從來不曾想過要他回報我什麼；何況你也應該明白忠孝不能兩全的道理，人各有志，他要盡孝，這並沒有錯，在他單純憨厚的思維裡，「孝」才是最重要的，這也不能怪他呀！」

　　「可是小飛跟存孝就很聽我們的話！」

　　「那是因為小飛夠聰穎，雖然才十六歲，又有點吊兒郎當的，卻很有自己的主見；而存孝則是天性使然，即使個性稍嫌冷漠了一點兒，卻非常理解「忠義」這兩個字的涵義。然三者比較起來，我反而覺得小飛最不可靠，小天也只是傻了一點，需要多點時間去琢磨而已。」

　　「小飛也不是不可靠，頂多頑皮了一點而已嘛！」

　　「我所說的不可靠指的也是這一點，他心眼兒太多了，成天到處跑靜不下來，凡事又不肯好好的做，老愛走偏門左道，這樣是很容易走岔的。」

　　「那……姊是說可能會把存孝先送到大哥那兒去？」

　　「這是我們一直在做的事兒不是嗎？」玉含煙輕輕頷首。「收留無依無靠的孤兒，十三歲以下的送到福姥姥那兒照顧，十三歲以上的就留在咱們這兒，一旦確定沒有問題了，即在徵得他們的同意之後送往大哥那兒去，好為將來的大事作準備，因為……」

　　「是是是，我知道，因為未成年的少年總是比成年男人可靠，思想上有偏頗也較容易糾正，對吧？」王瑞雪不耐煩地接下去說完。

　　「你瞭解就好。」

　　王瑞雪沉默了會兒。

　　「那……大概什麼時候？」

　　奇異的眼光在王瑞雪身上凝定半晌，玉含煙才輕輕地問：「怎麼，你喜歡上他了？別忘了他也才十七歲，還小你一歲喲！」

　　雙頰一赧，王瑞雪卻沒有否認，反而大聲地承認了。

　　「才小一歲又怎樣？他看起來就比我懂事多了！」

　　「是嗎？」玉含煙有點意外。難得一向倨傲的妹妹會承認年齡與她相仿的人比她懂事。「既然是這樣……」她略一沉吟。「我也得先看看存孝的意思如何，才能決定該如何做。」