[白雲像花朵一般向我灑將下來，我看到你策馬奔來，英姿颯爽，往事一幕幕在眼前回放。我真想大聲對你說，在很久很久以前，一個叫沈笑菲的女子就愛上你了。]
窗外的知了仍不知疲憊地叫著，啞著聲音唱完了白日的歌，直到夕陽落山，橙黃色的光被黑夜淹沒。
定北王高睿沒有死，契丹想借使團前來許下婚禮，麻痺天朝，趁機南下打天朝一個措手不及。
笑菲房中杜昕言與衛子浩神情嚴肅，聽笑菲說完事情經過，兩人都感覺事態嚴重。
杜昕言瞟著衛子浩突然笑了，「耶律從飛怕是沒有想到沈小姐會將事情說出來，十二個時辰後圍困驛館，咱們還有時間。子浩，我想邊境肯定已經封鎖，但是難不倒你，對嗎？回天朝報訊的差事非你莫屬。」
衛子浩站起身道：「你放心，我現在就走。」
杜昕言從懷裡拿出一封信遞給他，正色道：「子浩，來契丹之前，我已和真定城守徐將軍詳談過。黃河沿線明松暗緊，淮北、淮南道大軍早已在暗中往北調動。你執這封信去，你就是欽命督軍。」
杜昕言看了看衛子浩，接著說：「若契丹大軍真的渡黃河南侵，這就是你的機會！只有建了軍功，百官才能對你心服口服！」
他的舉動讓衛子浩大為吃驚，笑菲生病在真定停留時，杜昕言早已做了安排？他接過信，心裡極不是滋味。
他想走仕途，想壓過杜昕言。而此時，杜昕言選擇留在契丹，同時還把立功的機會送給了他。
衛子浩看著杜昕言歎氣，「昕言，我早說過，我看不透你，不知道你的真實想法是什麼。」
「我卻知道你的想法！」杜昕言的聲音突然變得冷漠，眼中露出譏誚的表情來，「你這趟差事是針對我來的。皇上對我有了忌憚之心，你是皇上的眼睛，在盯著我的一舉一動。我不知道你為什麼要將笑菲陷進這個局裡，我只知道，你一定會對淺荷好的，對嗎，衛大人？」
衛子浩汗濕重衣，杜昕言的眼睛銳利得像刀子。他沒有把話說完，衛子浩卻覺得他已經明白了一切。
如果說剛才杜昕言的話語還如數九寒天，現在再看他，卻是冰河解凍，春風滿面。
他笑著拍了拍衛子浩的肩，道：「人各有志，我不阻止你陞官發財。不過，子浩，別把我當成你的假想敵。你的直覺是對的，我杜昕言心裡的女人是沈笑菲。你想抓我的紕漏從她下手沒有錯。我要擒住高睿再帶笑菲走，我不會在回朝中做安國侯了。轉告皇上，昕言還是從前的昕言。」
這話比剛才的話更讓衛子浩震撼，他呆呆地看著杜昕言，不知所措。
「子浩，不過這份情我是要你還的。如果高睿不在契丹，而是潛回了天朝，為了笑菲請務必留他一命。伴君如伴虎，官途雖好，哪及江湖自在。你多保重。」
杜昕言握住笑菲的手，與她相視而笑。
衛子浩心裡驀然浮起丁淺荷的身影。他羨慕地看著他們，似乎有點兒明白杜昕言為何做出這樣的決定了。
他輕歎道：「昕言，對你我心服口服。我這就走，你們也多保重！我會囑曇月派的護衛暗中保護。」
矯健的身影消失在黑暗中，笑菲這才懶洋洋地說道：「說吧，還有多少事瞞著我？」
杜昕言拉起笑菲笑道；「北方的夏天倒也清朗，我帶你去個安靜的地方飲酒可好？」
坐在房頂上，頭頂是璀璨的星空，密密麻麻碎銀子似的嵌滿了天際，笑菲撐著下巴望向天良久歎道：「真美！」
「還有這個！」杜昕言拿出一壺酒來。
熟悉的味道滿口留芳，笑菲又一次瞪大了眼睛，輕呼道：「醉春風？」
杜昕言微笑著看著她道：「在小春湖畔，你請我喝醉春風，結果沒敢喝，回去就饞，愣是纏著江南寧家挖出窖藏的二十壇醉春風，只可惜這是最後一壺了。」
笑菲想起當時被杜昕言識破身份後燒掉草廬的事，噗地笑出聲來。她拿起酒壺飲了一大口，大讚道：「痛快！」
杜昕言皺緊了眉，道：「我正奇怪呢，你的酒量怎麼那麼好？」
「這是娘胎裡自帶的！我爹可沒這樣的好酒量！」笑菲說到這裡忍不住有些憂傷。
「我查了很久，也不知道你娘是什麼樣的人。你長得很像你娘對嗎？」
笑菲望著星空良久不語。杜昕言見她傷心，便引開了話題，「明日咱們將計就計，你要取得他的信任，隨他進王宮。」
「你呢？如果你假裝中毒，他趁機下手怎麼辦？」笑菲下意識地反對。
杜昕言耐心地說：「耶律從飛給你的藥沒有毒，是要散了我的功力，裝作散功對我來說不是件難事。以高睿的性格，他一定會親自前來見我，正好趁這個機會擒住他。嫣然和邁虎早已經到了幽州城。還有曇月派的護衛和我監察院潛在契丹的暗探，他們都會在暗中相助。不用擔心我的安全。讓你隨耶律從飛進王宮，你才有機會說服契丹王不出兵。」
笑菲擔心地說：「武功再高，也難敵千軍萬馬。圍了驛館，任你武功再高強，也難以逃脫的。」
杜昕言眼中閃爍著睿智的光芒。他篤定地說道：「所以我只有騙過耶律從飛，麻痺他才能爭取時間和機會。契丹目前雖尊耶律部為王，可各部落眼中只有各自的利益。監察院有暗探在幽州城，一直在暗中結交八部落。以往契丹南侵都是為了度春荒或過冬無草糧，這個季節正是放牧休養的好時候，八部一定不會同意出兵。從我得到的情報分析，耶律從飛明天圍困使團，是想造成與天朝交惡的既定事實。高睿為內應，我天朝無準備，又圍困了使團。這樣一來，契丹王和各部族長或被誘惑或出於無奈會同意他的的提議。等他們商議停當，子浩已經回到真定。天朝有了防範，契丹會再次動搖。這場仗才打不起來。」
笑菲輕歎一聲，「咱們現在離開多好，只要高睿活著，我就不會死。他沒死在戰場，一定更珍惜生命。」
杜昕言笑了，「只要知道高睿的下落，我就有辦法讓他替你解蠱。笑菲，縱然不管朝廷的事，我還是想盡力消弭這場戰爭。難為你要進宮一趟了，因為我知道你和契丹王之間有聯繫。我猜，契丹王宮中一定有幫你的人！」
笑菲眼中閃過驚詫，半晌才喃喃道：「原來你知道。」
杜昕言握住她的手誠摯地說：「我並不知道那人是誰，我只知道他一定是你信任的人，對嗎？有此人在，你在王宮裡絕不會有事。」
笑菲眼裡閃動著淚光，她靠在杜昕言肩頭輕聲說：「季伯是我母親的侍從。在我十五及笄時受母遺命前來看我。我求他帶我走，他卻說他對母親發了毒誓絕不做對不住我爹的事。我只好請他替我給契丹王牽線。江南的米糧的確是通過他送到了契丹王手中。那時我一心想離開相府，我不信高睿也不信衛子浩。我需要尋找一個將來可救我一命的勢力。萬一高睿爭位成功想殺我，契丹會用武力相挾保我一命。這是我用江南米糧換來的條件。高睿失敗，契丹王便不用兌現承諾。對他來說，這筆交易他不吃虧。」
「季伯知道你已經到了幽州，為何一直沒來這驛館找你？」
笑菲白了他一眼道：「你每晚睡我屋頂上，又不讓我出去，他沒機會！」
杜昕言尷尬地問道：「你怎麼知道？」
「我令玉茗在床前擺了幾盆水，你以為是我怕熱嗎？我是看到了水中的倒影映出有人呀半夜跑來揭瓦。」她說完又得意地笑了起來。
笑聲清脆，在夏夜的風中飄了很遠，像一朵散發著清香的花朵，讓杜昕言著迷地怔住。他望著星星理直氣壯地說道：「你不覺得躺在屋頂上看著星星入睡比睡床更舒服？」
說完他自己也忍不住笑了。
天色漸明，驛館外由安靜變得人腦，漸漸聽到蹄聲如雷，笑菲對對心眼笑道：「你裝作散功，真不怕被識破嗎？」
杜昕言站起身道：「他們來了……」
他突然捂著胸，眉心緊皺。
笑菲詫異地問道：「怎麼了？」
杜昕言望向門外，放柔了聲音道：「菲兒，你進宮千萬要小心。如果發現情況不對，不必理會我這邊，讓季伯帶你先離開。你沒有武功，留下來會是我的拖累。你答應我！」
見笑菲點了點頭。杜昕言順勢滑坐在地上，對她眨了眨眼道：「要裝就得裝像一點兒。關心則亂，等會兒要是有什麼意外，千萬別讓他們看出來。」
「我知道，放心啦。我可會騙人了。」笑菲笑瞇瞇地衝他扮了個鬼臉。
腳步聲更近，笑菲深吸了口氣，斂去了笑容。
房門被砰然推開，耶律從飛出現在門口。笑菲心裡不知為何漏跳一拍，那種被他眼光一瞟就浸入雪水的感覺油然而生。耶律從飛身後只有兩名衛士，高睿沒有出現。他們失算了。
「來人，送沈小姐進宮！」鷹隼般銳利的目光從杜昕言蒼白的臉上掃過，耶律從飛微微一笑，回頭吩咐道。
笑菲有些不放心地看了杜昕言一眼，見他神色鎮定地坐在地上，對她使了個眼色。笑菲輕聲問道：「不知定北王在何處？殿下答應過我，要解了我中的蠱毒。」
耶律從飛從懷中拿出一隻瓷瓶道：「蠱母在此，回宮後我便替你引出蠱蟲。」
「多謝殿下。」笑菲心中充滿了疑惑，高睿為何要取出他身體內的蠱母？他現在什麼地方呢？也許杜昕言的判斷是對的，耶律從飛手中有蠱母，比找到高睿解蠱要容易得多。自己需要進宮勸契丹王打消出兵的主意，再奪取蠱母。笑菲打定主意後，緩步跟著士兵往外走。
身後突然傳來聲響，她下意識地回頭，正看到耶律從飛一掌印在杜昕言胸口。血從杜昕言嘴裡噴出，他連哼都沒哼一聲就倒在地上。笑菲心裡一寒，這也能是假的嗎？
耶律從飛按住杜昕言的腕脈，哈哈大笑著站起身來。他看向笑菲的身後，微笑道：「玉茗，你幹得不錯。」
笑菲驚詫地回頭，玉茗站在門口，眼神閃爍著不敢和她正視。笑菲厲聲喝道：「玉茗，你做了什麼？！」
玉茗怯怯地說：「王子殿下說，只要杜侯爺喝下了那罈酒，就送玉茗回家。」
笑菲頓時呆住。她在說什麼？那罈酒有什麼問題？她也喝了，為何無事？腦中閃過杜昕言的話來：只是散去內力的藥。她本來就沒有內力，所以對她來說，毫無損傷。可是杜昕言……笑菲手足冰涼。
「呵呵，做得好！來人，送她去軍營！這般聽話聰明的可人兒，想必將士們一定會喜歡！」耶律從飛放肆地大笑著。
玉茗嚇得尖叫起來，「不！殿下答應過奴婢，事成之後送奴婢回天朝！我不要去軍營，小姐！小姐救我！」
她被拽開，哭聲漸漸遠離。笑菲木然地站在房中，目光移向倒在地上的杜昕言。青衫上鮮血未乾，清俊的臉蒼白如紙。他已經發現被散去了功力，他還想瞞著她？他讓她不必理會他，他讓她獨自逃走！
耶律從飛得意地站在她面前，薄薄嘴唇中吐出的話冷酷無情，「我擔心笑菲心軟，就買通玉茗幫你一把。」
他殺了杜昕言？笑菲腦中一片空白，身體劇烈地戰抖，喉間一絲聲音都發不出。她望著杜昕言胸前的血，意識漸漸消失。
耶律從飛見她嚇暈，臉上忍不住泛起笑容。他抱起笑菲喝道：「來人，看好了杜侯爺，圍了驛館，全力搜捕衛子浩！」
睜開眼睛，首先看到艷麗的床帷，笑菲一驚，坐起了身。
「你醒了？原來你的膽子這麼小？！」
略帶戲謔的聲音在身側響起，笑菲轉過頭，看到耶律從飛微笑地坐在床側錦凳上。
剛剛發生的一幕湧入笑菲的腦中，她下了床，一字字說道；「耶律從飛，你好深的心機，你利用了玉茗想回天朝的心思，可你又何苦將她送入地獄？你的深情真讓我害怕。我說過，你不是我希冀的男人，我不會嫁給你，你死了這條心吧！」
耶律從飛並不動怒，把玩著手中的瓷瓶，淡淡地說；「笑菲希冀的男人是杜昕言？你根本沒有把藥下到酒裡。想取得我的信任，是為了讓我替你解蠱毒？你們以為得知杜昕言失了內力被擒，定北王一定會去看他。只可惜呀，定北王把蠱母給了我，玉茗又聽話地在酒中下了藥。該怪誰呢？」
笑菲憤怒地揚手打去，手腕被他擒住。耶律從飛低沉的聲音中充滿了怒意，臉色黑得像大雨將至前佈滿烏雲的天空。他一把將她拽進懷中咬牙切齒地說道：「他被散了功，還受了我一掌。他現在沒死，也活不長了！」
聽到杜昕言活不長了，笑菲的心神已亂。她尖叫著掙扎起來，眼淚大滴大滴地落下，「你放開我！放手！」
耶律從飛的眼神漸漸變冷，手上用勁將她箍得死緊。他低吼道：「你辜負了我，沈笑菲。我給你機會，你半點兒也不珍惜！我不需要找什麼借口，我本意就是圍了驛館破壞兩國和議，逼父王同意出兵！」
「你休想！契丹王不會答應你！最適合休養生息的季節，別的部落組長也絕不會同意！」笑菲掙脫不開，尖叫著吼了回去。
耶律從飛湊近笑菲耳邊冷冷說道：「知道今天我除了圍困驛館還做了什麼事嗎？父王老了，他已經宣佈退位，各部族長已奉我為王，遵我號令！明日午時我會讓你親眼看到我殺了杜昕言和使團中人祭旗。」
明日午時？笑菲下意識地望向殿外，金燦燦的夕陽晃得她眼冒金星。嫣然、邁虎和隱在暗中的人能救得杜昕言嗎？
「你要我親眼看著？你何不把我一起殺了？」
「對，我就要你親眼看他死。我不殺你，我會為你解蠱毒，讓你好好活著，活著留在我身邊，看我成就霸業！」
耶律從飛放開她哈哈大笑。他拿出那只瓷瓶對笑菲晃了晃。笑菲下意識地往後退，她一直想解蠱毒，現在機會就在眼前，她卻不想了。
心口傳來悸動，體內蠱蟲對蠱母起了反應。
「不想解蠱，不想活了是嗎？笑菲，你是聰明人，你不是最怕死嗎？一個杜昕言可以讓你連死都不怕？」耶律從飛陰沉著臉問道，心裡的嫉妒和不甘讓他氣血翻騰。他的驕傲被這個女人踩在了腳底。他突然覺得高睿給他蠱母其實不過是想讓他嘗嘗被她拒絕的滋味。
「夠了！」笑菲大喝道。她挺直了背，恢復了冷淡的神色。「既然都是聰明人，不妨做個交易。我不想杜昕言死，我也不想死。你若放過他，我留下助你一臂之力。」
她不等耶律從飛回答，拋出了誘餌，「定北王現在可以做你的內應，他是在坐山觀虎鬥。一旦天朝內亂，他會振臂一呼，集結人馬理直氣壯地和你開戰，得人心，壯大勢力。他的目標是皇位，是天下。宣景帝從來沒有打過仗，定北王的用意是讓天下人知道，只有他，才適合做天朝的皇帝！兄弟聯手對付你，再造勢逼宣景帝退位。你不過是定北王的棋罷了。他取出蠱母，不外是讓我不能知曉他的死活。他曾說過，我和他是同樣的人。以己度人，只有我最瞭解定北王，就像，東平府殺他大敗！」
耶律從飛大笑道：「定北王殘部能有多少人？我契丹鐵騎天下無雙！」
「契丹擅馬戰，也擅水戰嗎？契丹集全民為兵，分散到天朝十三道府守城，不過百十人而已。奪幾城可以，想奪天下，你別做夢了！」
「你說對了，我沒有打算在短時間內佔了天下。我要蠶食天朝國土，消除八部隔閡，建立契丹新王朝！」
耶律從飛看著笑菲輕輕笑了，「你可知道？每一回你嶄露鋒芒時，都讓我更捨不得放手！笑菲，你說的話都有道理。我現在又有新的念頭，我不殺杜昕言，我要留著他。如果你不想讓他死，就好好活著幫我。戰事一起，你每出一策成功，我就放他一馬；你每出一策失利，我就斷他一肢。你不該讓我知道，他對你有多重要！」
笑菲似怔住，半晌說不出話來。
「哈哈！這就叫聰明反被聰明誤！明日便隨我出戰吧！」
看著他得意的笑，笑菲噗地跪下，扯住了耶律從飛的衣袍哀求道：「我錯了，你放過他好不好？我發誓留在你身邊，絕無二心！」
耶律從飛心頭火起，拽起她惡狠狠地說：「我給你機會你不要，現在晚了！沈笑菲，我早說過，我要你的心。你的心呢？你什麼時候把心給我，我什麼時候放了他！你若是敢死，我讓他生不如死！」
他猛地撕裂笑菲的衣袍，把裝有蠱母的瓷瓶貼在她胸口道：「定北王以蠱來控制你，落了下乘。以心馭之，方能所向無敵。」
心口傳來劇痛，笑菲失聲痛呼。四肢被耶律從飛壓制住，他冷著臉將蠱母放出。雪白胸膛上一團黑色的活物蠕動著，吸引著笑菲體內的蠱蟲往心房聚合。
看到她胸口聚起一個突起，耶律從飛拔出尖刀輕輕一劃，一挑，兩隻黑色的蠱蟲落在地上。他站起身一腳踩下，兩隻蠱蟲瞬間被踏成肉醬。「我再給你機會，你現在就可以離開。」
笑菲掩住衣襟，眼淚涔涔滑落。
沒有蠱能控制她，她可以離開，換了從前的自己，定會欣喜若狂。耶律從飛沒有說錯，她有了牽掛，她的心與杜昕言在一起，叫她往哪兒去？
一點沁紅印在雪白的衣襟上，她的心在流血，耶律從飛突然覺得失落。他無力地說：「笑菲，為何不能把你的心給我？為何不能與我成就霸業？你好好想想吧！」
他走出殿門，回頭望去，笑菲躺在地上，白衣凌亂，髮絲遮住了她的臉，瘦弱的身軀瑟瑟發抖，彷彿已到了寒冬季節。
耶律從飛望著漫天彩霞輕歎，為什麼他放不開她？
他的心神回到暮春時節。那天他從長蘆寺才回到京城棗兒胡同裡的聚友客棧中，笑菲和四公主便來了。一名侍衛偷偷傳信後，他鑽進了公主的轎子。她戴著帷帽端坐著，輕聲低語：「我送殿下離開京城。」
公主的轎子寬大，瀰漫著幽雅的香氣。帷帽垂下長長的面紗，他只看到她的手，白玉雕成，指甲粉紅，美麗得讓人難以忘懷。
騎馬離開，他驀然回首。她站在轎子旁邊，漫天夕陽為她鍍上一層光暈，裙袂飄飄，風華絕代。他忘不了那刻的失神，呼吸在瞬間凝滯。
「既得佳人，雲胡不喜？」耶律從飛低聲自語。他疑惑地想，難道他真的比不過杜昕言嗎？為什麼她會愛上一個失敗的人？
子時過後，一條黑影從房頂飄然落在笑菲房中。他拉下面巾，微薄的光線下露出一張蒼老的臉。
他輕輕拂開紗帳，拍醒了笑菲，在她睜眼的瞬間摀住了她的嘴。
笑菲的眼淚奪眶而出，她努力控制著激動的情緒，聲如蚊吟，「季伯！菲兒大難！」
季伯心疼地看著她，沉聲道：「當日沒有帶小姐離開，這些年寢食難安。沈相既死，我的誓言已破，自當帶小姐離開。」
「不，我要你去救杜昕言。」笑菲吸了吸鼻子道，「耶律從飛解了我的蠱毒，他不會殺我。季伯你救他！」
「不行！我只會帶你走。」
笑菲哀求地看著他道：「季伯，我另有法子離開。我牽掛於他，他若不得救，我不走。」
看到她眼中的堅決，季伯長歎一聲，「怎麼和你娘一樣，都這麼傻。你娘當年心慕中原繁華，便帶著我南下。你爹是趕考的書生。他倆相逢兩情相悅，只羨鴛鴦不羨仙。你娘是異族，不在意中原那些禮節，便跟了他。你爹高中為官後野心顯露，他生怕被人知道他娶了個契丹女子，在你娘生你的時候下了毒手。我想殺了他，他卻抱著你痛哭失悔。你娘怕我傷他性命，要我發下毒誓，不得做傷他之事，只要他活著，我一生不得踏入中原半步，最後我帶著你娘的屍骨回到了契丹，照風俗將她火化，骨灰撒在了草原上。小姐，情之一物，害人害己。季伯帶你遠走高飛，你忘了杜昕言吧！」
怪不得她的酒量這麼好，原來母親是契丹人。笑菲輕聲道：「季伯，你既然知道菲兒與娘親一樣，她到死也不想傷害我爹半點兒，我也要杜昕言好好活著。」
「癡兒！」季伯慈愛地撫摸著她的頭髮，「等我消息吧。」
笑菲的眼睛在這一刻亮若明星。
拂曉時分，季伯竟又返回，他焦急地拿出一套宮中侍女的衣飾交與笑菲道：「杜昕言被人救走了。耶律從飛親自帶兵搜捕，咱們趕緊離開。」
難道是隱在暗中的人出手相救？笑菲一躍而起，她突然停住問道：「季伯，你不會騙我離開吧？」
「小姐，是真的。你趕快換衣，再晚就來不及了。」
笑菲這才看到季伯穿著極為華麗的服飾。她匆忙換了衣服，手指翻飛，將一頭長髮編成了辮子垂在腦後。
季伯讚許地看著她，帶著她走出了宮殿。殿外躺著兩名侍衛，顯然是被季伯打暈過去。他並沒有隱藏行跡，反而帶著笑菲大搖大擺地往宮門走。一路上見到他的人都尊敬地行禮。笑菲低著頭，心裡暗暗吃驚，季伯在契丹王宮是什麼地位？
順利出了宮，季伯突然變得機警起來，帶著笑菲穿街走巷，來到一處污溝前。他歉然地說道：「小姐能忍受嗎？城門已經關閉，只能從這裡出城！」
「能！」笑菲堅定地回答道。她能在相府忍受沈相，耐性非尋常人能比。
他低聲叮囑道；「遇到蛇和老鼠莫要慌張驚呼。」
笑菲聽到蛇和老鼠，身上激起了一層雞皮疙瘩，毫不猶豫地點了點頭。
藉著晨曦的微光，能看到污溝上漂浮的各種穢物。她深吸口氣，握住季伯的手走進去。腥臭味撲鼻而來，笑菲強忍著噁心，咬著牙跟著季伯往前走。
水漸漸變深，季伯攬著笑菲的腰，藉著浮力提著她前行。順著這處污溝走了片刻，已潛到了城牆附近，季伯附耳道：「小姐，前面有處柵欄，深吸口氣潛下去，做得到嗎？」
笑菲咬緊了嘴唇，清朗目光中透出堅定。
「季家的好女兒，只可惜了你娘，愛上一頭中山狼！」季伯歎了口氣，攬著她浮到柵欄處。
笑菲伸手抓著柵欄，正想深吸口氣潛入污水之中，一條老鼠尾巴拂過她的手。她張嘴尖叫，季伯的手已摀住了她的嘴。他滿手的腥臭味道直衝笑菲鼻端，她用了很大力氣才控制住想嘔吐的衝動。笑菲拚命對自己說，離開，一定要離開！眼淚不受控制地衝出來，灑落在季伯的手上。
漸漸地，她劇烈的抽搐平復，季伯鬆開手，略帶焦急地說：「忍住，小姐，不超過半個時辰，被我打暈的侍女便會醒來。」
「走！」笑菲深吸了口氣，拉著鐵柵欄往下沉。
季伯拖著她，迅速地鑽過柵欄，浮出水面的瞬間，笑菲在水道旁狂吐。季伯的眼睛漸漸濕潤，什麼安慰的話也沒有，拖著笑菲奮力往前游。
片刻後，越過了城牆，季伯見笑菲已無力行走，直接扛起她順著污水溝走進了河道。
她趴在季伯背上，嘔吐著穢物，頭暈沉沉的彷彿走到了生命的盡頭。笑菲不知道自己到哪兒了，只看到趴在鐵柵欄上的老鼠，一雙凶光四射的眼睛狠狠地盯著她。她甚至看到了它灰色骯髒的毛，還有它露出的小尖牙，轉瞬間，變成了耶律從飛渾身殺氣冷眼睥睨著她。
「呵呵——」她嘴裡掙扎著吐出聲音，眼半睜著，看到季伯焦急的臉，卻怎麼也醒不了。
身體被猛地震動，笑菲終於清醒。一大塊粗重的布圍在了她身上。
季伯沉著地說：「河水中已將穢物洗淨，咱們沒有時間生火烤衣，好在是夏季，小姐再忍忍。我偷了一匹馬和一些東西，進了峽谷就好了。」
她虛弱地笑了，「不必擔心我。季伯，咱們走！」
季伯抱她上馬，用力抽鞭，馬衝著前方的永定河峽谷飛速奔跑。
永定河像條蒼龍，筆直地從兩山之間衝下。兩側懸崖峭立，林木蒼翠欲滴。峽谷口建有沿河城，扼峽谷要衝，依山而建，城牆堅實，這是天朝防備契丹進攻的天塹。
杜昕言一行人縱馬停在峽谷中的枯石灘。他揉著胸口笑罵道：「耶律從飛還真狠，若真的被散了內功，這一掌就要了我半條命。」
嫣然站在他身側不滿地說道：「侯爺何苦瞞著小姐？她肯定擔心死了。」
他遠遠望著沿河城的方向微笑。「若不是這樣，又怎麼能瞞過耶律從飛？季伯一定會順利帶走她。幽州城地處平原，這條路是回天朝最近的路，他一定會帶著笑菲往這裡走。我只盼望著他能晚一點行動，讓我大敗耶律從飛後再帶笑菲來。追兵到什麼地方了？」
他身側一名監察院暗探恭敬地回答道：「耶律從飛距咱們二十里。」
「衛大人的兵到了？」
「沿河城防範嚴密，衛大人的兵已經到了。」
杜昕言看著兩側山峰微笑，「耶律從飛想起兵，今日就讓他葬身於此吧！我以身作餌，他該後悔沒有當場要我的命！」
他翻身下馬，等著耶律從飛追來。
與此同時，耶律從飛帶著幾百鐵騎飛速地衝進了永定河峽谷。馬踏著淺灘溯流而上，晨曦隱現，陽光初升，峽谷美如畫景。
前探的士兵伏地聽音後道：「前方有馬蹄聲，不到十里了！」
「追！他們離沿河城還有五十里！逃不掉的！」耶律從飛冷然下令。
馬蹄聲更急，邁虎與幾名曇月護衛騎著馬滿頭大汗趕到枯石灘，他翻身下馬吼道：「來了！」
此時探路的士兵證回稟耶律從飛，「他們好像在枯石灘停下休息了！」
耶律從飛冷笑一聲，「想必是杜昕言傷重難以前行。圍上去！」
「是！」
隨著下令，幾百鐵騎衝進了枯石灘。耶律從飛遠遠地看到杜昕言一行人圍坐在枯石間，大笑道：「杜侯爺，你以為你能逃得了嗎？！」
杜昕言緩緩站起身，青衫飄飄，眼睛瞇了瞇，笑呵呵地攤開手說道：「王子殿下，哦，不，該稱呼為大王了，你覺得我像是被你一掌重傷的人嗎？你上當了！放箭！」
最後一聲氣沖雲霄，山頭上冒出無數手持重弩的士兵，聞聲放箭，颼颼聲不絕於耳。
杜昕言哈哈大笑，「妄想侵犯我天朝，今日枯石灘便是你的葬身之所！」
天朝士兵居高臨下，以逸待勞，聽到谷中契丹兵慘呼聲不絕，又有滾石如雨般落下，勝負立分。
耶律從飛臉色驟變，揮劍擋開箭支大喝道：「中埋伏，撤！」
他在親兵護衛下掉轉馬頭往峽谷後速撤。杜昕言翻身上馬喝道：「追！」
躲過箭雨與滾石，耶律從飛貼著馬縱馬飛馳。身邊親衛越打越少，他紅著眼後悔莫及。此時他已經知道衛子浩的下落，也完全明白了杜昕言的計策。衛子浩一早離開，天朝早有了防備，而杜昕言則騙過他，引他入甕。
隨行的幾百鐵騎逃出來的只有十來個，耶律從飛鐵青著臉一語不發。他知道只要出了峽谷，杜昕言便不會再追。他狠狠地揮下馬鞭，發誓必報此仇。
前方隱約出現一匹馬來。
「停下！」耶律從飛揮手勒住馬。對方躲避不及，已進入他的視線。「師父？！」他吃驚地喊道。
季伯與笑菲同騎，看到耶律從飛他愣了愣，低頭輕歎道：「小姐，沒想到在這裡遇到耶律從飛了。」
笑菲虛弱地靠在他懷裡，堅定地說：「衝過去！」
季伯溫柔地說道：「我是他師父，他的武功是我傳授，希望他看在師徒情分上能放過小姐。」
「師父！為什麼是你？！你為何要背叛我？！」耶律從飛像受傷的野獸怒喝道。
他因母親身份卑微不受契丹王重視，請季伯教他武功，十八歲時他才能憑武藝威震契丹，奪得第一勇士的稱號，而季伯也待他如親子。
他吃驚地看著季伯，不明白他為什麼要救沈笑菲走。
季伯輕歎道：「從飛，菲兒是我舊主之女。我從你五歲教你武藝，菲兒不願嫁你，看在師徒情份上對她罷手吧！」
放了她？讓她和杜昕言在一起？耶律從飛想起枯石灘損兵折將，想起杜昕言馬上就要追來，心裡怒火熊熊燃燒。他紅著眼喝道：「休想！哪怕殺了她，我也絕不讓她和杜昕言在一起！不是兩情相悅嗎？我要讓杜昕言後悔終生！上！」
季伯緩緩拔出劍來，「你我師徒情分就此斷了。菲兒，我們衝過去！」
他狠狠一夾馬，向著耶律從飛疾衝而去。
身邊刀劍相碰聲叮噹不絕，笑菲看得頭暈，一夜奔馳，力氣已盡，她閉上眼睛，死死地抓住了馬鞍，聽到季伯大喝一聲，馬似受了重擊，瘋一般往前衝，前衝的力道差點兒把她顛下馬車。她蘭尖叫著睜開眼睛，季伯已躍下馬和耶律從飛在地上纏鬥，幾名契丹士兵拍馬追她。
笑菲回頭大喊，「季伯！別扔下我！」
一隻圈馬索套住了她，身體被繩索箍著往後扯飛。飄蕩在半空，她看到前方一襲青衫朝她奔來。恍惚中，笑菲似又回到了江南，渠芙江上荷葉田田，岸邊垂柳下，杜昕言瀟灑如風。她微笑著想：他朕可惡，設下計策，卻瞞著她。
白雲飄浮，像潔白的花朵向她灑下來。耳邊隱約聽到季伯呼喚她的聲青，卻又像風似的飄遠了。
杜昕言看到了她的笑容，也看到她口中噴出的鮮血。馬順勢急奔，他卻覺得此時是這樣的安靜。目光跟隨著笑菲的身影移動，眼睜睜地看到她落進耶律從飛懷裡。
沁涼的血濺在耶律從飛臉上，懷裡的笑菲輕得像片羽毛。「笑菲！你怎麼了？！」耶律從飛輕聲問道，他沒有發現聲音已在發抖。
停下打鬥，季伯飛快地奔來，握住笑菲的腕脈探查，眼裡突然充滿了憤怒與傷心，「從飛，你對她下毒！你口口聲聲說要她，你怎麼對她下毒？！」
耶律從飛茫然地抬起頭喃喃道：「我沒有。我替她解了蠱，我真替她解了蠱！」
杜昕言疾奔而至，從馬上一躍而下。一名契丹士兵試圖攔他，被杜昕言一劍劈刀，他高聲喊到：「我有辦法！」
耶律從飛揮了揮手，手裡抱緊了笑菲，他陰沉著問道：「杜侯爺是想藉機殺我？」
杜昕言懶得和他廢話，厲聲喝道：「你捏捏她的衣領，是否有三顆突起物？餵她先服下！」
耶律從飛伸手一摸，果然衣領上有三顆突起物。他撕開衣領，滾出三顆青色的藥丸。他捏開笑菲的嘴將寶藥餵下。
杜昕言不顧契丹士兵刀劍的威逼，跑到笑菲身邊。她的脈象弱得幾乎摸不到，杜昕言滿頭大汗，眼神都在發抖。他深吸一口氣靜下心，闔目凝神。
半晌，一點兒生機若隱若現，像被大風一吹即斷的蛛絲，彷彿堅韌又脆弱不堪，他睜開眼睛，笑菲身上的鮮血刺目驚心，人似已死去一般。經過了這麼多，好不容易可以在一起，可他連一天的快活都沒給過她。杜昕言只覺得熱浪直衝眼眶，忍淚忍得艱難，心口那團火在體內橫衝直撞找不到發洩的地方，直燒得他想殺人。
他逼視著耶律從飛，話從牙縫裡一字字往外蹦。如果身前是山，他會將它劈成兩半，如果身前是蛟龍，他有剝皮抽筋的恨。「她有什麼錯，你對她這麼狠？她不會武功，她只能用她的聰慧掙扎求生。你知道她有多難嗎？你是愛著她嗎？恨不得讓她死了才能澆滅你心裡的嫉妒？看著她死，你高興？你有稱霸天下的野心，為什麼就不能容你心愛的女人好好活著？苗寨世傳的寶藥只能壓住毒性，救不了她，你知不知道？！她會死，她會死！耶律從飛，拔你的劍，今日我必殺你！」
耶律從飛彷彿沒聽到似的，喃喃道：「高睿，你好毒，你不僅下蠱還下毒。
以蠱壓毒，以毒養蠱。我引出了她體內的蠱，她體內的毒就壓不住了。」
笑菲的話彷彿又在耳邊響起。高睿在坐山觀虎鬥，他利用自己的野心出兵，再以正義之師和他為敵。耶律從飛哈哈大笑，「杜侯爺，我現在是契丹王。你覺得要殺了我，讓契丹因憤怒而出兵，那你就動手吧！」
她要死了，她活不了了。杜聽言腦子裡反覆念著這句話，大喝一聲，青水劍凌厲劈下。
「住手！」叮噹聲響，季伯揮劍擋下。他手中的劍被斬斷。勁力未消，逼得他後退兩步，胸口氣血翻滾。季伯吃驚地看著杜昕言，此人的內力竟這麼強！
季伯喘了口氣，大聲說道：「菲兒的毒雖然解不了，可她現在還死不了。杜侯爺，大王已經消除了起兵的念頭。解鈴還須繫鈴人，當務之急是找到定北王。
殺了大王引發兩國交戰，就會讓定北王趁機坐大。你和定北王是敵人，他絕對不會給你解藥，菲兒必死無疑！」
一劍既出，杜聽言心裡的怒氣發洩出來，人隨即清醒。他低頭望著一動不動的笑菲，多麼希望她突然睜開眼睛笑著說，她又戲弄了他一回。
耶律從飛拂開關菲散落臉頰的髮絲，拭去她唇邊和臉上的血跡。他留戀地看著她，那麼蒼白瘦弱的臉，那麼纖細的人兒。他將笑菲輕放在地上，待站起身時，已恢復了冷靜，「杜侯爺，契丹與天朝目前都不適合開戰。我現在不出兵，不等於將來不出兵。契丹強盛之日便是我揮兵南攻之時。後會有期！」
峽谷中傳來如雷的蹄聲，契丹大軍接應耶律從飛來了。他翻身上馬，目光中充滿了決絕。他平靜地對季伯說道：「師父，好好保護她。杜侯爺，你是從飛生
平罕遇的勁敵！這一仗，我輸得心服口服！」
契丹大軍擁著耶律從飛後退，峽谷漸漸又恢復了平靜。
趕到的嫣然和邁虎看著杜昕言懷裡沒有意識的笑菲，呆住了。