這分明是個陷阱。
秦巍立刻就意識到這點——也隨之明白喬韻根本就不怕他往下跳, 她擺明了就是在撒嬌：這遊戲越玩越危險，隨便想也猜得到, 她上這節目絕不會說什麼投資人愛聽的話。現在白倩走了, 傅展和她利益根本不一致，陳靛看似支持她，但其實搖擺騎牆, 隨時可能因利益被收買, 她身邊孤立無援，獨木難支, 一旦醉心於設計, 放鬆了對公司的管控, 被人在背後玩弄手段的話該怎麼辦？
理性考慮, 喬韻好歹在時尚圈裡也混了這麼久, 投資拿了, 大秀開了，現在在公司裡還不是倒行逆施，想幹什麼就幹什麼, 要告編輯, 告了, 要玩藝術, 玩了, Coco妖妖說隱退就隱退, 說復出就復出，只要是她想, 彷彿怎麼都玩得轉，秦巍作為一個喝場酒都能被人算計得拍裸照的男子, 擔心她就好像一頭小鹿去擔心山頂住的噴火龍過分柔軟——至少他知道別人是這樣想, 現在圈內早就沒人當喬韻是攀龍附鳳，反而紛紛覺得他在吃軟飯，全靠女友這智囊在謀劃星途，就說最近熱炒的《Coco妖妖VS喬韻》，業內不知多少人在講，這是曲線救國，為他找點曝光率，藉著《六央花》的上映在推他復出。
——但對秦巍來說，操心喬韻永遠是他的本能，別人看到那個強悍的背影，他卻永遠記得深夜裡的崩潰，清晨微笑中的憔悴。他知道喬韻知道這個弱點，也曉得她是在利用，但心裡依然一下就酸軟下來，洋溢著無可名狀的酸甜情緒，忽然間，家聽起來不再遙遠，那個意象代表的不再是無窮無盡潮水一樣的閃光燈，而是甜甜的笑臉，驚喜的擁抱和思念的感覺。
「你是不是想我回來？」他問，故意沉著聲音，「那我明天就回來幫你管公司，你去拼設計，我做你的賢內助，好不好？」
他也不是沒招數對她，這樣一講，喬韻反而退縮起來：她最怕他失去夢想，放棄嘗試。他好不容易選個表演課程，要是被她一扯後腿，又半路回家幫她打理公司，那就真是不打算回演藝圈了。——喬韻倒是不在乎他回去不回去國內演藝圈，但她是希望他不要就這樣放棄表演。最好是兩全其美，回國一邊表演，一邊又可以陪在她身邊。
也可以理解，秦巍選課時也有過點猶豫：一定要在巴黎？其實回國也不是沒課上，以秦家的人脈，國內哪間院校不能請到表演老師來一對一授課？他和喬韻快一年沒見了，連聯繫都是斷斷續續，有時候他也會偶然在想，如果喬韻對別人心動了，她的愛冷卻了、散了，又該怎麼辦？
也許就正是因此，他才刻意約束自己不要回國見她，就像是一隻鳥，在被網又捕進去之前總還要掙一掙——再者，國內的表演理論還是俄式那一套，接觸過科班出生的演員，交流下來他也覺得有些過時，法國是表現派的發源地，范立鋒又為他聯繫到佛羅朗戲劇學院，可以直接入學參加短期培訓課程——更重要的是，法國畢竟是非英語國家，表演更不是熱門專業，整個學院就兩個中國人，平時根本打不到照面。在這裡，他只是來自中國的Vince秦，法語說得斷斷續續，不夠流利，上著英語授課的表演課程，有過一定的劇組經驗——就只是這樣而已。
之前在國內，也請過表演老師，但行程不容許他抽出一整段時間回京進學院進修，而且說實話，秦巍畢竟成名過早，也見識過太多專業畢業生演得還不如他，他一度認為表演上天賦最重要，練習能提高得有限。但在佛羅朗他才意識到自己的幼稚——這依然是一門需要天賦的藝術，但一樣也是一門手藝，可以通過大量系統的練習提高，也可以通過另一種理論指導，轉換心理準備的範式，更快地樹立起堅定的信念和活躍的想像力。
短期培訓課程基本以實戰為主，這也是秦巍第一次真正接觸到舞台劇，他主要的課程內容就是和導演系、編劇系的同學合作，他們也有類似的作業要完成，編劇要把自己的劇本變成作品，而導演要物色好的劇本完成一出舞台劇，演員們挑劇本，物色適合自己的角色，試鏡、排練，上演，除了給老師們留出位置以外，一樣對外售票。整個產業鏈具體而微，當然，如果能加入到電視作品也不錯——不過，歐洲學校沒有太多助學金，學生們也都窮，舞台劇相形之下，場地免費，人員也少，是更實在的選擇。
「Excellent、Bravo」，他收到不少這樣的評語，一開始還不以為然：他和那麼多知名大導合作過，什麼樣的大場面沒拍過？如果連小劇場都搞不定，那不如直接放棄，以後就當個愛好者算了。但作業越排越多，秦巍的想法，不知不覺間也發生轉變：準備期就這麼短，很多人還要打工，舞台劇排練的時間真的很有限，這和之前在劇組拍戲是完全不同的體驗，理論課上學到什麼，就要把什麼快速應用到排練裡來，他幾乎是沒掙扎地就洗掉了之前不成體系的表演心得，以表現派的理論把自己的表演方式重新塑造了一遍。
第一個感覺就是好用，之前在《六央花》，演得真痛苦，每一次都要自我催眠，完全投入進那種迷濛的情緒，一次又一次的重複，喊過卡以後身心俱疲，會有自己並不適應這行業的感覺，但現在表現派要求演員保持絕對的冷靜，用精心計算的肢體和表情來向觀眾投射情緒，這並不是說就沒難點，一樣要求演員有大量的生活積累，要求大量的排練、觀察和自我修正——但對秦巍來說，這種力氣活根本已不算什麼。比起《六央花》，那都不是事，他完成得輕鬆愉快，甚至覺得自己還能一次接演更多角色，第一次有了一種游刃有餘的感覺。
第二個感覺是……好玩，舞台劇一次成型，沒有喊卡的機會，學生作品，預算有限，沒有華麗的舞美道具，沒有人知道他是誰，沒人會看在情面上給掌聲。演員和觀眾的交流是最直接最赤.裸的，會來看學生作品的也都是老戲迷，對外表免疫，征服不了他們，他們就只會給出禮貌性的掌聲。秦巍發現自己真的很喜歡這種純粹的感覺，沒有宣發、新聞、炒作，沒有特效修飾，這作品也沒有商業目的，唯一的目的只是用故事來喚起觀眾的共情，分享對人生的感悟。這裡唯一重要的就只有表演，而他終於發現自己確實是喜歡表演的，沒收入，沒社會影響力，沒人知道他是誰，除了身家還算豐厚以外，他和那些端盤子打工貼補生計，隨時準備投入到試鏡中的臨時演員沒任何區別——而驅動他們的並不是對名利的渴望，而是表演本身所帶來的快樂反饋。他演了這幾年的戲，反而是在現在事業停擺，未來晦暗不明的時刻確認，自己確實是很喜歡表演，而且也確實有表演的天賦。
這簡直是小小的奇跡，換了個角度，忽然間一切都像是熱刀滑進黃油裡那麼順，演藝世界折射出完全不同的風景，導演、編劇、合作演員甚至是表演老師都在誇獎，『你的表演和有靈氣』，『我能感覺到你的天賦，那種魔力』，甚至有人要給他介紹工作，『你的嗓子很好，去學聲樂機會會更多，不會也沒關係，我們的戲劇界比以前更開放，沒人說路易十四一定要白人演，下周有個面試，你有興趣可以去參加，會有更多的演出機會來磨練你的技藝』。——但秦巍也並不一定是需要這些讚美來肯定自己，他終於知道自己以前的疑惑有多蒙昧：如果你真的喜歡一行，真的擅長一行，你不會感覺不到，你自己本身就會有明確的自信，你很擅長，你做這些很快樂，你應該繼續往哪個方向發展。
這是個很有誘惑力的邀請，不是每個人都能得到這樣的機會，下周招新的劇團他沒聽說過（當然），但同學都說這是在法國極有名譽的劇院，『這是個不容錯過的機會』，而秦巍也看到這個機會裡的未來——他可以去爭取一個職位，從龍套開始，小角色、替補演員、Swing、主角，這期間總會得到機會，他也許會去西區，去百老匯，這前景能收穫多少經濟回報無關緊要，重要的是他可以一直在表演，和這一行的頂尖接觸，從中學到更多，這對真正熱愛的人來說，已經是足夠的報酬。
但他也不無猶豫，他的猶豫是電話那頭的退卻：撩了以後又不敢面對現實，她又想他回來，又怕他就這樣放棄掉表演跑回來，只能這樣哀怨地宣洩著情緒，表達著自己的委屈。歸根到底，還不是因為思念和熱愛？喬韻的表現是很作，但她的愛卻不像是以前那麼隱秘，那麼坦誠，赤.裸.裸地放在那裡，從來沒有吝於表達。
他們都變了，但應該是好的變化，雖然相隔小半個地球，但卻都在做著自己想做的事，秦巍大部分時間都感到幸福，但依然有小部分，有那麼很短暫的幾個小時，他是痛苦而饑.渴的，接到喬韻的電話之後，黃昏時分步履匆匆地經過協和廣場，走向自己的公寓，在夕陽下忽然無端端地想起，『不知喬韻現在在做什麼』時，在那一刻他清楚地感受到自己的需求，他想念喬韻，表演並不是他的全部，它取代不了對喬韻的需求。
「我可以來看你。」撩了一次被一巴掌打滅，她不敢再戲弄他了，在電話那頭絮絮叨叨地計劃著行程，「上完節目就來，我可以在這裡做設計啊，你去排練的時候我就在公寓裡待著，等開秀的時候再回去。」
這是永不可能實現的相聚美夢，她總有那麼多事要處理，時差會讓很多事都不方便，她畢竟不只是個單純的設計師。這一件、那一件，會有不斷的突發情況牽絆她的腳步，而她對此也心知肚明，他們依然忍不住遐想著相會時的甜蜜，但心底卻都清楚：那分歧從來存在著，沒有絲毫消解，雖然他們對此的態度一直在戲劇性的搖擺轉變——他們的事業運行在不同的軌道上，走的路不一樣，會把他們越帶越遠。
一開始她在強調這一點，他要強求，後來他想放棄，她不放手。不論是誰，想放棄時總是不夠絕情，強求時又過分積極，現在也都沒了再說分手的力氣，像是處在一種無可奈何的消極裡——只能任由這分離去消磨彼此的感情，活在思念的煎熬裡，這樣靜靜地等待某個契機來臨，也許某一天醒來了，感情就不在了，磨完了，這條細細的堅韌的線，也就這麼斷了。但甚至連這分離也像是最後的掙扎，她去了紐約，回來了，像是投降了不再掙扎了，他呢？他會就在巴黎安下家，西區、百老匯，完全投入新天地，再也不回去了嗎？
是不太想回去，就像是個剛拿到新玩具的孩子，他還沒玩夠，不想忽然間回到現實裡。華威的大電影，李竺聲淚俱下的來信——這些人情有牽絆，但他確實已經不太感興趣，主要是家庭條件太好，自己之前又賺了不少，沒什麼經濟壓力，就算一輩子演話劇又如何？怎麼也不可能真被老婆養。
但……老婆是誰呢？
如果他在巴黎真不回去了，他身邊會站著誰？如果不是喬韻的話，未來某一天，會是誰呢？
「不用找零了，謝謝。」
從地鐵邊麵包店裡出來，他掰下一塊法棍邊嚼邊走：一個人在國外就是這點不好，吃飯沒保證，不可能天天去吃米其林，一般便餐小館，吃幾頓還好，吃多了真是無以名狀。找保姆過分鋪張，做飯又太麻煩，人在異國他鄉，受不了的可能是這種一個人去買菜的淒涼。「你還不睡？」
「你要吃飯了？我陪你吃完。」喬韻在電話那頭已經有點睡意了，聽筒裡傳來輕微異響，可能是她在揉眼睛。「今天吃什麼，又是法棍三明治？香不香？」
甜甜軟軟的聲音，還是在吊他胃口，就是不提到底打算在節目上說什麼，可能明知不應該，還想他回來吧。秦巍一邊嚼一邊笑，笑著笑著忽然湧起強烈的思念，忽然間，他也很想看到喬韻的臉，這衝動強過了一切，讓他開始質疑自己之前的猶疑。
「吃法棍，沒三明治。」
「居然連餡都沒，越來越墮落了。」
「那你來給我做飯？——你會做飯嗎？」
「小看我啊？我告訴你我——我還真不怎麼會做飯……」
在輕微的笑聲裡，他們交換著隻言片語，很奇怪，現在可能聯繫得少，但對彼此生活的瞭解卻比以前多。隻言片語的感悟都發過去，根本不怕對方看不懂，之後偶爾也能在對話中明白，是看懂了，而且還記在心上，從來都沒忘記過。
一條法棍沒吃完，說著說著，喬韻聲音漸小，呼吸聲緩緩均勻，睡過去了。秦巍掛掉電話，加快腳步打算在天黑前到家，經過地鐵站入口，被人叫住問路。
「呃，抱歉，請問你會說英文嗎？」在巴黎，這樣的遊客不少，都帶著一張對非英語友好環境絕望的臉。秦巍先點點頭，見她是亞裔面孔，又說，「中國人？」
「是——不是，但我會說中文，」女孩子一下放鬆下來，露出笑臉，她的口音有點ABC常見的含混，「我爸爸媽媽以前都是中國人。」
她長得滿漂亮，現在放鬆了笑起來更甜，賞心悅目，秦巍也多看幾眼，把她手裡的地址條拿來看看：高檔公寓，距離他的住處就兩三個門牌號的間隔。「你要從前面走更近，我們剛好同路，我和你一起過去吧。你是來法國讀書的嗎？」
「沒有，過來短期實習。這是我親戚的房子，她不在法國，剛好借我住。」女孩子對秦巍幫她拿箱子千恩萬謝。「你呢，是在法國讀書嗎？」
她一直在看他，好像覺得有點臉熟，但又不能肯定。秦巍現在倒是無所謂了，心想被認出來也沒什麼，課程還有一個多月就結束，就算地址被洩漏，到時候……
他怔了一下：其實，如果願意去北方劇院面試的話，他是依然可以繼續在這間公寓住下去的。
兩個人同路，總要禮貌性閒聊幾句，女孩自我介紹叫怡寧，秦巍說了英文名字，這明顯給她很大的挫敗，她改為明目張膽地觀察他，一段路以後終於忍不住問，「請問……你是不是姓秦？有點冒昧——但請問你父親是不是以前在耶魯讀過書？」
「啊？」是被認出來，但完全是不一樣的理由，秦巍也沒想到。「請問你是——」
「啊，沒想到是真的！——我媽媽是你爸爸的學妹，不知道你家裡人提過沒有，我姓年，我爸爸是……」
居然他鄉遇故知，年這個姓稀有，秦巍真想起來了，年教授伉儷是父親在美國的同學兼好友，年教授治學，他太太是波士頓出名的大律師，的確聽說有個女兒也考進耶魯，不過是本科，當時他申請上耶魯後，母親還計劃著請年氏夫婦為他聯繫幾位教授先行引見，還有當時他的實習投行也要靠他牽線。只是後來他根本沒念，此事當然也就此作罷。
年怡寧也是因此才對他有印象，兩個人小時候見過幾次，她又看過他成年後的照片，所以怎麼看怎麼覺得眼熟，沒想到真這麼巧，在耶魯沒做過同學，現在法國又成了鄰居，她一問路還問到他頭上。「我媽媽一定吃驚得要跳起來！」
「我爸媽要聽說，肯定也很吃驚。」應該是真的吃驚——在耶魯那次就不一定，秦巍可想到林女士做這樣安排時有什麼隱藏的戰略思考，她那時候太不喜歡喬韻，哪和現在一樣，三不五時Q.Q發張喬韻照片給他，『今天去店裡試身，順便和喬喬一起吃下午茶』。言下之意，算是在幫他看好這媳婦，讓他該回來快點回來。
不知這樣的安排，雙方父母是否都會意，年怡寧本人知不知道。秦巍有點好奇，但當然不會找事的多問，這層交情倒是讓他們更熟稔，年怡寧含糊知道他沒去耶魯是在國內演戲，聽說他現在學表演課程，經常有學生作品上演，好奇地連說要看，秦巍也沒法說不，他們交換了手機號碼和信箱，在公寓門口止步，秦巍說，「那之後有作品我聯繫你——有空一起吃個飯，我帶你逛逛巴黎。」
以秦、年兩家的關係，他不這麼表示是失禮，這麼說也在情理中，不算過分熱情，年怡寧笑著點點頭，「要不要帶上你的女朋友——如果她有空的話？」
啊，看來她是知道的，秦巍馬上明白過來：這試探落落大方，也足夠得體，表達了自己的興趣，如果他沒猜錯的話，怡寧現在應該是單身。
有那麼一秒，他困惑於自己該怎麼回答——他和喬韻畢竟沒有確實地走過復合這個環節，對一個隨機搭訕的陌生人說『算是女朋友』與對年怡寧說，意義肯定是不同的。林女士如果從年家人口中得到這個消息，恐怕要開始安排上喬家提親了——不論她支持不支持他的事業，母親總是想要操縱他的生活，這是改不了的。更重要的是，與一個陌生人隨意地承認，和對生活圈內的某人重新確認這關係，對他來說，意義是不同的。有女朋友，就要把她納入到自己的生活裡，就要和她一起去計劃兩個人的將來，而這正是他們正在避免去面對的，他們將來中的分歧。
但，如果喬韻不是他的女朋友，誰是呢？
在微暗的天色裡，年怡寧的眼睛閃閃發亮，像是兩塊璀璨的寶石，她好奇地看著他，也有一點藏起來的俏皮，她臉上滿是純淨，儘管風塵僕僕，在夕陽裡也依然漂亮又清純，帶有被世間溫柔以待的天真，歐洲高緯度，高對比的深藍夜幕，像是一張油畫的背景把她框在裡面。而在這被無限拉長，以至於空氣都稀薄的一刻裡，秦巍站在台階上俯視著一步之遙的她，意識到年怡寧處處都是他會喜歡的型——她學識豐富，活潑有趣，溫柔又有點小脾氣，但精通社交禮儀，永遠得體，她一定能令林女士相當滿意，也可以做一個很好很不錯的女朋友。事業心不太強，可以跟著丈夫跑，和她在一起，可以想像很多問題都不再會是問題。——也在這一刻他明白，他不想要任何一個別人做他的女友。
沒有理由，喬韻也不是多好，滿身缺點，尖銳又矯情，愛作，自我中心，她的缺點他可以說上三天三夜，但她就是唯一的解，他的模範女友就是要這所有的一切。如果這標準有什麼缺陷，該怨他自己審美不行，就喜歡這對自己不利的缺點。這世界上所有其餘女孩也許都很好，但她們沒有活在他的身體裡，他的心裡，她們都不是喬韻，就不會一舉一動都牽動他的心疼。
也許他和年怡寧在一起也會幸福，也許在某個未來他真的會和她在一起——如果他和喬韻去了美國，如果他沒有接觸表演，還是從前的自己（而秦巍有時都羞於去回想從前的自己），如果他對這世界還是以前那樣的認知，也許他和喬韻分手以後，會真的選擇和年怡寧這樣的女孩子在一起，在華爾街找個工作，長島買套房子，等著適合的時候回國創業，更擴大自己的財富。而他們也許會有說得上美滿的婚姻生活，會有他和喬韻從沒有過的安寧、穩定和祥和。在這一刻他好像在通過年怡寧窺視著某個未來，在那個未來他也會獲得某種似是而非的幸福，甚至也許也會很自我滿足——
但在這一刻，秦巍清醒又平靜地意識到，這已經永遠不會是他的選擇。除了喬韻，她們都是次好的選擇——而這世上其實並不是真的有次好的選擇，當你接觸過最好，其餘所有就全都失去意義，次好與最差並沒有任何距離。
「我女朋友不在這裡，她在國內。」他笑一笑，很隨意地說。「還有一個多月，我上完課就會回去和她匯合……」