皇上御宇多年，龍精虎猛，雖然眼看著就是花甲之年，但後宮女眷，依然是與日俱增，宮娥綵女，個個打扮得花枝招展，乘著難得的好天氣在太液池邊玩耍，一路走來，處處都是鶯聲燕語，煞是熱鬧。
我一邊看，一邊和小白蓮感慨，「還好太子爺性格嚴謹，不然日日裡和這一群青春少女相處——」
小白蓮難得地白了我一眼，「娘娘！」
唉，此女雖然在我身邊服侍不過一年，卻也已經養成了頤指氣使的脾氣。我身邊的下人到了最後，往往都忘了誰是主子，對我說話都不客氣得很。
我只好黯然神傷，把沒出口的話吞進了肚子裡。
小白蓮卻還不放過我，絮絮叨叨地數落，「娘娘就是太沒遮沒攔了，有時候禍從口出，就好比那次賞月，您非得說皇貴妃『面如滿月，好像從盛唐走出來的美人』……」
皇貴妃年紀畢竟大了，面孔不如年輕的宮妃緊致是自然的，被我這麼一說，不但沒有高興，反而花容失色，摸著臉不肯說話，嘟了一個晚上的嘴巴。
「我這是實話實說嘛。」我也學著皇貴妃的樣子咕嘟起嘴巴。「我們又不學宋人，啊，非得瘦得和小雞仔似的才好看，難道誇一句滿月就錯啦？」
「娘娘又不是不知道！」小白蓮氣得蹦蹦跳。「皇貴妃年輕的時候，一張瓜子臉是有名的俏——」
「美人就是美人，胖了也是胖美人嘛。」我悠悠然負手，在太液池邊散著步，逗著蹦蹦跳的小白蓮。「難道胖了就不是美人了？」
小白蓮果然被我逗得更活潑了，上竄下跳，好像是一頭圓滾滾的小香豬跟在我後頭，「娘娘！」
從前柳昭訓還是我貼身丫鬟的時候，我才是被氣得蹦蹦跳的那個，現在角色轉換，叫我心情大好，背著手一臉儼然，看小白蓮被我玩弄於鼓掌之間，感覺真好。
轉過太液池，進了西六宮，小白蓮忽然就不跳了。
不獨如此，她還拍了拍身上的小襖，又端正了步伐，目不斜視做鵪鶉狀碎步而行，不知道的人，看了還以為是哪家的千金小姐。
「你做什麼？」我問小白蓮。
小白蓮從嘴角噓我。「娘娘請肅靜！」
喝，要不是還記得叫我娘娘，我還真當小白蓮這丫頭失心瘋了。
然後我一扭頭，就看到瑞王從陳淑妃住的露華宮裡緩步踱了出來。
我立馬笑了：小白蓮對瑞王的迷戀也不是一天兩天的事了。
瑞王是陳淑妃的兒子，太子爺的七弟，從小和太子爺一道玩大的好兄弟，見到他，我當然多了幾分熱絡。
「七弟。」招呼。
「六嫂。」回禮。
然後……然後就沒啦。
開玩笑，男女大防，我們又是叔嫂，難道還在光天化日之下湊在一起說小話？再說，瑞王可不像那誰，人家是很用功的，給生母請過安，估計是又要回家去讀書了。
瑞王衝我點了點頭，就慢慢地往皇子住處的方向踱了過去。
小白蓮於是轉過身子，心醉神迷地目送瑞王的背影。搞得我也一臉迷惑地跟她一起賞鑒。
皇上的幾個兒子都長得不錯，就連今年才九歲的福王都是個粉雕玉琢的小娃娃，可以上年畫。瑞王呢，生得也不錯，雖然眉宇間過於柔和，沒有太子爺恰到好處的凌厲……
錯！
瑞王眉宇間溫潤如玉，有一股正人君子的氣息，讓人有「有匪君子，如切如磋，如琢如磨」的感慨。要比某人眉宇間那股藏不住的殺伐之氣，要好得多好得多！
他的背影正衝著陽光，熱辣辣的日頭灑在那一身淡青色的常服上，彷彿都要柔了下來。
唉，我不禁就輕歎了一口氣。
可惜這麼個大好青年，卻是個高低腳。
瑞王走起路來，雖然已經盡力遮掩，但還是能看得出來，他的右腳要比左腳短一截，走起路來，就有些輕微的趔趄。
只是要不是這高低腳，以瑞王的年紀和才華，太子爺能不能和他這麼親密，又是另外一回事了。
我伸手在小白蓮眼前晃了晃，輕輕地咳嗽起來。
小白蓮嚇得一蹦三尺高，滿臉一下就紅透了，「娘、娘娘……」
她依依不捨地看了瑞王一眼，一轉頭就又成了那個蹦蹦跳的小丫頭，「娘娘可別傻站著了，日頭多毒啊！」
我彈了她的腦門一下，誇她，「好眼光，比皇貴妃身邊的幾個宮女強得多。」
皇貴妃身邊的那幾個宮女，一個個都是姜良娣轉世，見到太子爺，恨不得從眼睛裡伸出手來，把太子爺脫光。
小白蓮又被我逗得蹦蹦跳，「娘娘滿口裡跑馬……」
我們就一邊鬥嘴，一邊笑嘻嘻地進了露華宮。
陳淑妃正在泡茶，見到我們來了，只是沉眸一笑，也沒有起身迎接。
「世暖來了。」
和陳淑妃坐在一起，不期然就總有一種如沐春風的感覺。瑞王要像她多過像皇上——絕對是多得多。
或者呢，也是因為我公公欣賞不了陳淑妃的這份優雅，自從她有了瑞王，陳淑妃就一直沒有太得寵，這麼多年來平平淡淡，在露華宮裡打發日子，實在是紫禁城內第一個與世無爭的閒人。
我就規規矩矩地在陳淑妃對面坐下，問候她，「表姑安好？」
我姑姑蘇皇后當太子妃的時候，東宮也不冷清，柳葉兒能入宮做個昭訓，還是皇上想到了當年陳淑妃也是這麼入宮的，才網開一面，不然以她那個包子樣，怎麼過得了宗人府那關？陳淑妃是我姑姑的表妹，雖然一表表了三千里出去，但這聲表姑，我還是叫得心甘情願的。
話說回來，陳淑妃要不是我的表姑，我也有點不敢和她坐在一起。我雖然一向自負舉止得體，有天家貴氣，但在陳淑妃面前，卻覺得自己像個鄉下來的丫頭，一言一行都帶了土味。
「好。」陳淑妃笑著衝我點了點頭，又彎下腰去，多翻了一個杯子，提起泥金小茶壺，將滾燙的茶水徐徐注進杯中，手腕漂亮地一抖，就將水線收回，一點都沒有濺濕杯外的茶盤。「先喝一杯茶再說話。」
我頓時一苦臉。
小白蓮就在我身後嘿嘿地笑起來，幸災樂禍，不言而喻。
陳淑妃是書香門第出身，一輩子就講究個穿衣吃飯，誰見了面，有事沒事都要先吃一杯茶再說話。這杯茶你要不喝，她就能不理你。
有求於人，我只好乖乖地拈起了被茶水熨得滾燙的小杯子。
燙燙燙燙燙！
我一邊在心底大喊，一邊作出雲淡風輕地樣子來，捏起了蘭花指，喝了一口苦澀的茶湯。
苦苦苦苦苦！
陳淑妃笑瞇瞇地看著我，一雙月牙眼裡，滿是期待。
「這茶——賊好喝！」我舔著被燙掉一層皮的牙膛，齜著牙對陳淑妃笑。
陳淑妃臉上的風花雪月一下就垮掉了。
「還來還來！」她沒好氣，一把搶過茶杯，把碧綠的茶湯潑到了茶盤裡。「好茶給你喝，不若飲牛！」
「表姑你明知道我就不是個風雅的人。」我也有話說。「次次來還要浪費一杯茶，又何必？」
陳淑妃白了我一眼，沖小白蓮揮了揮手，又是一臉的雲淡風輕超然出塵，這麼一把年紀了，瑞王都多大了，這股子夢幻勁兒是依然未減。
「都下去吧。」她懨懨吩咐。
「是。」宮娥們襝衽施禮，便魚貫退出了東殿。小白蓮最後一個走出去，還貼心地為我們合上了殿門。
陳淑妃這才鬆弛下來，她推開茶盤，放鬆了盤坐的姿勢，捋起袖子，大馬金刀地教育我。
「天崩地裂，規矩不可廢，人人都知道要進露華宮說話，得先喝一碗又燙又苦的茶，這些年來為我省了多少口舌？嗯？躲了多少麻煩？」她半跪起來擰我的耳朵。「也就是你這個小無賴，嗯？仗著表姑疼你，你就給我撒嬌放賴的，一碗茶都喝不完。嗯？搞特權玩手段……」
我跳起來在殿裡左閃右躲，躲表姑的無影手，我表姑擰人特疼，從小我做錯事，不怕被姑姑知道，倒最怕被表姑知道，不但要被罰進露華宮喝茶，還要被她擰耳朵。
「表姑，這不是您老人家疼我嗎？」一邊躲我一邊涎著臉求情，「世暖命苦，這爹不疼娘不愛的，在宮裡還被東宮所厭，您要是還擰世暖的耳朵，那世暖多可憐啊。」
一邊說，我就一邊把自己當成了八歲大，用閃閃發光的眼睛去看表姑。
陳淑妃估計也是追得累了，她叉著腰瞪了我一眼，踱回太師椅邊上坐下，「什麼事啊，又要來煩我。」
你看，這人啊就是不能要臉，一不要臉，真是所向披靡。
我一下蹦回了陳淑妃身邊，理了理裙子，小心地坐下來：我可也沒有幾條貴裙子了。
「表姑啊。」先拉長了聲音，氣氛弄得淒楚一點。「世暖都快沒衣服穿啦！」
陳淑妃哼了一聲，彈了彈她名貴的彈墨銀絲裙，又看了看床上掛的金絲賬，「沒錢？沒錢就來打表姑的主意？你的陪嫁呢？」
我垂下頭對手指。「過門一年沒到就花起陪嫁來，以後可怎麼得了？」
我表姑很瞭解我——所以她也知道我並不是一個會這麼理智地對待錢財的人，她威嚴地哼了哼。
「好啦，」我扁了扁嘴，「東宮那麼多人，我身邊侍女不過十個，餘下七八十個什麼太監宮人，不是服侍太子爺，就是服侍那四個小賤人，我又沒傻，憑什麼花我的陪嫁，養太子的女人！」
這番話，我說得是擲地有聲，鏗鏘有力。總算使陳淑妃滿意，她笑了。「小無賴，還是那麼會打算盤——那你是怎麼個計較，說來我聽聽？」
我馬上鬆了一口氣。
表姑肯為我出主意，事情就好辦了。
「表姑您也知道，後宮的財權，一直是皇貴妃掌控。」一想到皇貴妃看我的表情，我就竊竊地笑了起來：知道一個人那麼討厭你，又不能拿你怎麼樣，豈不是讓人心情大好？「貴妃娘娘節儉樸素，奉己雖然不嚴，但待人尤為……呃……」
我卡了一下，想找到一個合適的詞來形容皇貴妃對東宮的慷慨，呃了半天，想到最漂亮的一個詞也只是。
「吝嗇。」
陳淑妃忍俊不禁，摀住嘴優雅地竊笑起來。
「尤其我們東宮，食指浩繁，光是太子和我兩個人的年例，實在杯水車薪，左支右絀。」我又用了幾個成語，「幾個昭訓淑媛的年例又遲遲不發……再這樣下去，我可是真的養不活底下人了。」
我表姑不愧是我表姑，她一下笑了。
「死丫頭，你又想借題發揮，把事情鬧大了？」
我眨了眨眼，「表姑，人安分久了，也要活動活動筋骨，才不至於生銹嘛。」
我表姑偏過頭想了想，就乾脆地答應了下來。
「成啊，你要表姑怎麼幫你？」
我趕快舉起手，用袖子遮掉得意的笑：宮中有人好辦事，皇貴妃再想為難太……太子妃我，也得看她有沒有這個本事！