當宋竹正在考慮婚事的時候，陳珚想的事卻遠沒那麼喜慶——他正在開封城裡參加太子的喪事。
官家先後生過七子，然而這七個孩子裡，唯一養過十歲的卻只有如今的賢明太子，他在父母心中的地位當然非同凡響，喪事規格也較一般的太子喪儀更高，雖說因為軍費，朝廷財政已經是連年吃緊，但在這件事上，政事堂和樞密院都保持了明智的沉默，誰也沒有出面來招惹官家、聖人的怒火。
由於太子去得早，還沒有婚配，更因為身份敏感，也沒有過繼孝子。陳珚和景王家四子陳琋兩人，便共同承擔了披麻戴孝、摔盆哭喪的工作，在禮法上這當然不太合適——兩人做的是太子後代才能做的事，穿的是親兄弟才能穿戴的喪服，不論從哪一層來說，都和禮制不符，不過官家把這兩兄弟安排在了一起，倒是使得南黨、北黨都寂然無聲、噤若寒蟬，就是太常寺的那些腐儒，也沒有人敢出面說一句不妥，頂多就是有些大膽的史官，會將此事記錄在實錄之中，又或者是各大學者的筆記裡會記下此事，在數十年或者百年以後，成為陳琋、陳珚兩人的笑柄：親生父親還在，又沒有正式出繼，就穿上別人家的喪服，做著這樣的事，也算是為了巴結官家，不遺餘力了。
但陳珚並不在乎旁人的看法，先不說他親爹福王對此毫無意見，只說賢明太子和他自幼結下的情誼，他今日過來行禮便是心甘情願的。再說，從小在宮中長大，在他心裡，賢明太子比他親哥哥們也差不到哪兒去，穿上親兄弟的孝服也是理所應當之事。至於行禮之事，既然喪儀有這一項，他的堂伯父兼姨丈又沒有免除的意思，又因為一些別的考慮，不好隨意制定太子的子侄輩哭喪，那比起安排中人哭喪，使得賢明太子更為人譏笑，他還情願由他來摔盆哭靈，起碼眾人笑話的會是他，而不是他那薄命的兄長。宋學十六字箴言『上仰天心、下應民意，不忮不求、至誠至性』，陳珚自認自己掌握到了一些精髓，為太子哭靈正是至誠至性的表現，相信即使傳回了宜陽，先生也不會因此對他有什麼成見。
今日是太子移柩停靈殿的日子，在今日以後，喪事也就告一段落，直到翌日太子墓建好，將太子靈柩移放墓中大安時，才會有另一番儀式。但那也勢必是幾年以後的事了，而且按照禮儀，歸葬大安是不必陳珚參與的——不論他屆時到底是什麼身份，都無法參與其中。
雖然在這些天持續不斷的哀悼活動中，陳珚的悲哀已經慢慢地平息了下來，但他畢竟年輕心熱，從來也沒有失去過重要親人，只要一想到從今日以後，便再也見不到賢明太子的靈柩，根本也不必醞釀，眼淚便自然而然地掉了下來，即使是難熬的行走、跪叩禮儀，也都在悲痛中顯得微不足道。他甚至連陳琋的舉動都無暇留心，從東宮一路步行，走到城外的壽德殿，完成自己使命以後，他便乘坐上早已在此等候的車駕，因為連日來的悲痛和勞累，在回城的車駕中，他已經沉沉地睡了過去。
這一睡就是大半日，醒來時已是星斗滿天，自然有幾個侍女過來服侍陳珚洗漱，他左顧右盼了一番，見這居室十分精緻，只是陳設陌生，便問道，「此是何處？」
「回稟殿下——」
那侍女才說了四個字，陳珚便打斷她道，「何來的殿下？我連國公爵位都沒有，叫我福王三世子便是了。」
他父親福王雖然子女眾多，陳珚本人就有六個養大序齒的兄長，但論嫡子來說，陳珚排行第三，因此可以稱呼為三世子。
「回稟三世子，」那侍女福身行了一禮，輕聲細語地道，「此為宮中燕樓，三世子回宮路上疲倦，聖人囑小人們將三世子安頓在此處歇息。」
陳珚多次瀏覽宮宇，對於燕樓還是十分熟悉的，這燕樓位於後宮一角，十分靠近東宮，景色頗為不錯，昔年他還時常和賢明太子來此玩耍，只是沒想到如今燕樓還成了他在宮中的住處——昔年他進宮時，都是和太子住在東宮，兩人同起同居，十分親密，即使太子後來染上肺癆，不能和陳珚太親近，他也是住在東宮的院子裡，卻是從來沒有住到過別處。
他此後就不回福王府了？陳琋呢？也被留住宮中？難道姨丈的心思已經完全轉過彎來，準備順應六哥的遺願，把他過繼進來？方才此女口中喚了殿下，是她已經知道了什麼消息，還是心中有所圖謀，想要誘騙自己應下這個稱呼，好在姨丈、伯娘娘跟前抹黑自己？
無數的思緒，頓時從陳珚心中掠過，但面上他卻依舊不動聲色，只是要了粥飯來吃，又問了時辰，得知此時夜已深了，知道不可能見到長輩，便一句話也沒有多問，在幾個陌生宮女的服侍下吃過晚飯，重新又躺在床.上，放下床帳，做出了繼續歇息的樣子。——雖然心事重重，但在燕樓之中，他卻是連賞月望天都有所顧忌，只怕自己的無心之舉，落到他人口中，便成了『三世子得失心很重，兄長屍骨未寒，他就為自己的前程憂心了起來』。
少年力強，雖然這些天他不分日夜的守靈哭喪，的確也累得夠嗆，但剛才這一覺睡得很香，陳珚現在一時半會也沒有睡意，只是枕著手，望著床頂發呆——自他回京到現在，將近一個月時間都在忙亂和悲痛中度過，直到現在，他才能騰出空來，好好地思量一番自己眼下身處的局勢，乃至日後的行止。
隨著他身份的暴露，北黨應該會停止對書院的攻擊了吧？
也許是因為才從宜陽書院回來，陳珚首先想到的並不是福王府中的親人，而是他的老師和同學們。「這一點應當是不出我意料之外，陳琋和他父王一直都是南黨支持者的事，應該也不是什麼秘密了，北黨的耳目，肯定還是靈通的。哼，現在是北黨需要我，需要宋學，而不是宋學需要北黨……只盼著先生不要太過心軟，也該讓那些所謂的耆宿吃上幾個苦頭，不要被他們巴結得太緊，姿態上一定要高一些……」
並不是他心胸狹窄，只是在陳珚看來，北黨內部庸才處處，別說做實事了，連黨同伐異這麼簡單的小事都做不好的人比比皆是。之前對宋學的排擠，便是可見一斑，在南學和南黨來勢洶洶的當下，日暮西山的北黨不是調整自己去迎合正處於急速上升趨勢的宋學，反而想要把宋學踩到地上，這無疑是自斷一臂的愚蠢作為，只能使親者痛、仇者快。也難怪在和南黨的鬥爭中，他們總是處於下風了——只會攻訐對手的私德，又有什麼用？在天下大事中，私德不謹又算得了什麼？自古以來能辦得了大事的人，有幾個是私德檢點的？只有大儒才需要才德兼備，因為他們是要教化天下的人物，對於做實事的官員來說，能力比品德要重要不知幾倍。
然而，厭惡北黨，卻也不代表陳珚對南黨會有什麼好感，比起偏安一隅，在洛陽休養生息的北黨，南黨這些年來在京城可是得勢得不得了，要說對於太子的身體一無所知，對於姨丈、大伯娘娘的心思一無所知，陳珚第一個不相信。景王和陳琋的那點心思，陳珚更是看得清清楚楚——宗室厭惡南黨和『變法』，簡直是再正常不過了，景王之前對於南黨、『變法』，不那麼反感，多數還是為了討好姨丈，開始鼓吹南學之妙，又請南學名宿來教導陳琋，那還是在六哥……在賢明太子得了肺癆以後的事。雖說賢明太子代表正朔，但他一向對南黨南學不冷不熱，此番去世，指不定南黨內部還有人拍手叫好，對於他這個宋學門人，哼，即使礙於顏面，不會親口說他什麼壞話，但背地裡，誰也拿不準他們會使出什麼樣的招數來。
不過，大伯娘娘——也就是皇太后對陳琋的支持，也是令他有些詫異的。從周家的表現來看，他們應該是把注下到了他這一邊，不然周霽又何必去宜陽書院？更不會向宋家提親……
一個月以來，陳珚心裡滿是這樣、那樣的事，幾乎從未想起過宋竹，此時思緒偶然勾動，忽然間，關於宋竹的回憶一下就佔據了他的腦海——其實在他心裡，原來也未曾想過宋竹是多麼的可愛，的確，他知道宋竹是很美麗的，也時而覺得她很有趣，但他沒有認真覺得她可愛，覺得她是值得人憐愛，又或者是值得他陳珚憐愛、惦記的。直到現在，直到他可能再也見不到宋竹的這一天，陳珚才忽然發現，原來……原來宋竹真的很可愛啊。
他們間沒有什麼值得一提的大事，只有兩年間斷斷續續的瑣碎相處，最靠近的一次，也就是那天兩人在山路上巧遇了宋竹的女同學和她的表兄。那時候他捂過宋竹的嘴，還把她緊緊地勒在自己懷裡。只是心中卻是毫無異樣的念頭，滿心裡想的也全都是不能被發現，不能沾染上麻煩。現在陳珚回想起來時，最先想起來的也不是此事，而是宋竹笑著喚他『三十四哥』的樣子。
她自然是時常叫他三十四哥的，神態也時常不同，有時是得意的，有時是惱怒的，有時是狡獪的，有時是安慰的，有時是求助的……現在回想起來，陳珚不能不承認……宋竹，真的是很……很可愛的。
現在，她也應該知道他的真實身份，知道他的處境了吧？其實，若是沒有六哥的想法，自己和她也未必就沒有可能。不過若是沒有六哥的想法，他和她也就不可能有相遇、熟識的一天。國朝宗親子弟，沒有人會學習四書五經，更是絕不會和士大夫接觸，要不是六哥的安排，他根本不可能去宜陽書院求學。
希望她別太難過了，陳珚想，雖然也有淡淡的失落，雖然——雖然他承認他並不是完全不歡喜宋竹，但……人總要務實，生在這世上，有些事就是不能改變的。譬如六哥不能改變自己患上肺癆的事實，他也不能改變六哥對他的栽培，即使他並不是那麼想當皇帝，但卻也不能改變現在已經成為景王系以及南黨眼中釘的事實。雖然也喜歡宜陽書院那祥和坦誠的氣氛，但他就是屬於東京，屬於汴梁，屬於這陰冷的宮宇，這些事，不論是他還是宋竹，都沒有辦法改變。
既然如此，又何必有什麼多餘的想法呢？宋竹不能和他在一起，其實是她的幸運，她是那樣的人家養大的女孩子，所見、所想的都是那麼單純美好的事情，就應該嫁給她二姐夫一樣的人家，過一輩子衣食無憂，和夫婿『性靈相知』的好日子。他若是對她還有些喜歡，也……也應該盼著她好，盡量幫助她過上這樣的好日子才對。
陳珚盯著床帳上的一塊花紋，忽然想到了宋竹塞給他的那塊雜布帕子，他唇邊不禁泛起了一絲微笑：那時候，自己也是遲鈍了，現在回想，應該從那時起，粵娘心裡就已經是有了他，這塊帕子，是她有意送給他的……
思緒不知徜徉了多久，他忽然又回過神來，重新轉回了宮闈間的那些事情：如果周家的態度這麼堅決，那麼大伯娘娘遲早都會被說服，宮中想要立陳琋的，就只剩下姨丈了，姨丈雖然對自己一向是極為喜歡，但他一直是希望變法的，如果太后、聖人一時三刻內說服不了姨丈，此事看來還會生出波折，也會給政事堂插手的餘地。
而他又該如何做呢？
在接踵而至的思緒中，不知為何，他忽然間又想起了宋竹——陳珚沉吟了不過一炷香時分，便下定了決心：「也該讓周霽明白一下我的態度了。」
一晚上思緒紛沓而來，他也不知自己是何時再度沉沉睡去的，直到宮女小心翼翼地前來喚他，陳珚才猛地清醒過來，匆匆起身洗漱，用過早飯以後，他便被人領著，前往保淑殿給聖人問安。
說起來，這也是太子去世後他第一次和阿姨在私人場合中相見，陳珚心裡已經打點了一長串話語：聖人生育的幾個兒女全都早夭，如今最後一根苗都斷了，自己這阿姨正是需要人安慰的時候。
不過沒想到，居然連官家都在保淑殿中，陳珚一進門先吃了一驚，連忙上前行了禮，聽了『平身』的話語，方才是站起身來，抬頭想要說話。
只是，當姨丈的面孔映入眼簾時，陳珚卻又不由得心中一痛：六哥和父親生得很像，姨丈的面孔，又讓他想到了六哥。
他雖然極力收斂，但這一縷悲意卻沒有瞞得過姨丈，官家摸了摸自己的臉，慘然道，「七哥——」
這兩個字沒有下文，陳珚的眼淚，早已被他話中藏不住的傷痛引了出來，在這十幾天裡，他常哭，哭給禮法看，哭給天地看，但並不是哭給親人看，因為痛失兄長而疲憊的心靈，還沒有被親人撫恤過，眼下來自姨丈和堂伯父的兩個字，輕而易舉地就勾起了他的痛苦和委屈，陳珚一邊抽泣著，一邊投入了阿姨的懷裡，哽咽著說，「娘娘——」
聖人也早淚如雨下，這偌大的保淑殿內，宮女黃門，都是悚然鵠立，任憑三個人就這樣不成體統地哭成了一團……