說來好笑，陳嬌居然是在皇帝病危的時候，才第一次見到韓嫣。
雖說男女相見，並不是什麼觸犯忌諱的大事，劉徹也經常讓韓嫣在宮中留宿，但韓嫣畢竟只是太子身邊的伴讀，他也很知道規矩，並不曾進女眷們集中居住的永巷遊逛。陳嬌平日又很少四處走動，她雖然很早就知道了韓嫣，但卻是在皇帝居住的清平殿內，第一次見到了這個以風姿為名的太子佞幸。
周文仁前幾天已經來過，為皇帝侍疾，只是他畢竟上不得檯面，這個玉面修眉的中年男子只是和陳嬌撞見了幾次，便避開了女眷們進出的時辰。倒是韓嫣更有些無所顧忌，明知是皇后服侍皇帝用藥的當口，依然毫不避諱地進了內殿，膝行到劉徹身邊，和太子喁喁低語。
陳嬌不免就度他一眼。
她不是沒有見過男人，劉徹也的確算得上是個出名的美男子，其實即使沒有太子的身份，他也算得上英俊，更何況陳嬌和他本有親密的血緣，兩個人在長相上竟有微妙的相似。人總是很難討厭自己，對著這樣一張臉，她很容易就能生得出親近之心。
但韓嫣卻不一樣，這男人實在亮眼，即使在屋內，也好像自帶了一個小小的太陽。他的臉在昏處，都帶了三分亮，行動之間英氣勃勃，縱使正謹慎地跪坐在劉徹身後，依然難掩他的風華。
陳嬌的一眼險些變作了凝睇，她又過了一會，才將目光收回，專心致志地為王皇后捧著藥碗，低聲勸慰天子，「舅舅，多少還是喝一口吧。」
天子這一次反常地執拗，「都是些無用的東西，生老病死，乃是定數，這一次我不行了，我心裡知道。」
王皇后眉宇間也不禁染上了一抹黯然，她將調羹擱回碗中，對陳嬌點了點頭，陳嬌便倒退出了屋子，將藥碗交給了宮人。
侍疾從來都需要無盡的耐心，她雖然很少在外人跟前露出疲態，但私底下也難免腰酸背痛，在清平殿前無意間扭頭一望，望著澄澈的藍天，一時不禁就走了神。
那聲音在她心湖上空輕輕地說，好像一匹綢緞，在水中肆意盤旋。
她說，「他的確很漂亮！」
聲音裡有不甘，也有坦然的折服，陳嬌想，這聲音畢竟是驕傲的，她的驕傲，不容許她不誠實。
「可惜，漂亮的人，往往都活不長。」她又說，輕輕的，帶了惋惜，好像隔了多年回看一朵桃花，開得再好，也不是當年的紅。
陳嬌垂下眼，笑著笑著，就慢慢地歎了口氣。
劉徹身邊的美人，實在是太多了，多韓嫣一個，又算得了什麼呢？
她輕聲說，「走，去長樂宮吧，祖母肯定又掛念起父皇了。」
才一轉身，正好也碰到韓嫣從殿裡出來。
陳嬌走的是邊門，不想韓嫣或許是為了顯示自己的謙卑，同劉徹細細地說完了幾句話，他也從側門退了出來，兩個人倒是撞在了一起。
韓嫣只是愣得一愣，就很快跪下來給陳嬌行禮，「下臣參見太子妃娘娘。」
陳嬌就很客氣地說，「韓舍人請起，又何必這樣多禮呢。」
不知為什麼，那聲音忽然噗嗤一聲笑了起來，她在陳嬌心裡說，「是呀，你們都睡的是一個男人，說來似乎也很親近，又何必這樣拘束呢。」
陳嬌倒是被她難得的幽默，搞得笑意難收。冰冷的面具，一下為笑靨所融化。
連劉徹尚且消受不得這樣的美，又何況韓嫣？
少年人的表情裡多了一絲驚艷，卻恰恰為陳嬌所捕捉了去，兩人都有些微愣怔，而韓嫣又迅速地低下頭去，遮掩掉了這不該出現的情緒。
她一向知道自己長得並不太差，然而，由這樣一個男人來無聲地讚美著陳嬌的美麗，這感覺畢竟是不同的。
陳嬌不禁又微微一笑，這才轉過身子，在垂髫小鬟們的圍繞之下，徐徐離去。
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當晚，劉徹沒有在清平殿侍疾，而是回了太子宮中，與陳嬌同床共枕。
他要得也特別狠，陳嬌幾乎不堪征伐，快意積聚太多，已經變成了折磨，她輾轉反側，甚至帶了淚水求饒，然而劉徹的動作卻還是很剛猛，幾乎是在宣洩著什麼。
一切結束之後，他似乎也有些過意不去，只好將陳嬌擁在懷裡，一下又一下地順著她的脊背撫摸。
不論如何，他對陳嬌的確是體貼的。這份體貼，也不是人人都能享有。
「你有心事。」陳嬌就往上爬了一些，在劉徹耳邊輕聲細語。
她的肌膚緊貼著他的，兩人都很赤裸，時近正月，天氣漸漸地冷了，兩個人體溫交融，顯得更親密，也更無間……好像心底最大的隱秘，在這樣的氛圍之下，都已經無處躲藏。
劉徹猶豫了一下，才緩緩說，「父親怕是不行了，今天你離開不久，他讓太常的人進來，吩咐他們準備喪儀……與我登基用的馬匹。」
牽涉到改朝換代，什麼小事都是大事，劉徹身為太子，個中寒暖，要比陳嬌知道得更清楚得多。
就是過了正月，他也才十六歲，年紀實在也太輕了一點，不論是誰怕都沒有想到，這個連冠禮都沒有行的少年太子，就快要成為高高在上的天子了。
劉徹可能要比誰都興奮，也可能要比誰都惶恐。他才十六歲，平日等閒，想到的是縱馬踏田……天下這樣的重擔，他還並不著急扛起來。
可以他的性子，又能將自己的擔憂向誰傾述呢？
會找陳嬌，而不是王皇后，已是對陳嬌這一年辛苦的最大肯定。
陳嬌就抬起頭來，深深地看進了劉徹眼底，她壓低了聲音，輕聲問劉徹，「怕了？」
劉徹環抱著她的雙臂，一下就又收緊了，他把頭埋在陳嬌發間，過了許久，才從喉嚨底輕輕地嗯了一聲。
「是應該要怕的……」陳嬌輕聲說，「若我是你，也怕。」
她說得也的確是真心話。
宮中女子，再怎樣盤算，算得無非是一家的興衰榮辱，劉徹即將要擔上肩膀的，卻是千萬戶人家。
劉徹反而略帶了一絲不滿，「你就這樣安慰我？」
他的手就降落到了陳嬌腰際，陳嬌一下耐不住癢，又笑了起來。
銀鈴一樣的笑聲就傳遍了整間屋子，帳內沉重的氣氛，頓時為之一鬆。劉徹支起半邊身子，看著光.裸的陳嬌，看著笑意未收，蕩漾若一池春水的妻子，他又輕佻地捏住了陳嬌的下巴，用了一點點力，而後才輕聲說，「對外人，你從來不假辭色，今天看到韓嫣，你笑什麼？」
陳嬌笑聲頓止，她挑起一邊眉毛，側過臉看向劉徹。
劉徹眼神裡還帶了笑意，好像只是在和陳嬌開一個玩笑，只有手裡的力道，多少還是洩露了他的心情。
他雖然也是個紈褲，但對親近的人，脾氣倒是一向大度容讓，尤其待陳嬌，雖說有時漫不經心，但總是要比待別人更呵護得多的。
「你這是在妒忌？」陳嬌就似笑非笑地問，尾音微微上揚。「這番話，其實應該我說出來，才更合理一些吧？」
韓嫣和劉徹的關係，眾人心知肚明。然而正是因為深知韓嫣的銷魂，劉徹才會更介意陳嬌的那兩笑。就好似一個人有了一根精緻的玉簪，別人的目光偶然停留時，他便會提防著有誰來搶。
劉徹的話一下就哽在了喉嚨裡。
陳嬌雖然柔婉，但並不是沒有鋒銳，她的詞鋒有時候銳利到直刺胸臆，他甚至來不及招架。對她的愛，日久之後，也難免夾雜了三分的怕。
他又掂量了陳嬌一眼，陳嬌已經垂下頭去，任由瀑布一樣的黑髮，遮掩了她的表情。
對劉徹的問題，她不說不，也不說是。似乎並不介意劉徹猜測她是否為韓嫣所驚艷，是否一眼之間，已經對他有了喜愛。
一如既往，他依然是看不透陳嬌的。懷中人的馴順，似乎是她的天性，又似乎只是她的偽裝。
劉徹不知不覺，又將陳嬌擁得更緊了些。
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第三天，天子一大早就請長公主入宮，又請太后移駕進了清平殿。
這是要留遺言了……昨日三公九卿，都已經入宮見駕，為登基大典預備的駟馬，也已經牽進了馬廄，帝國上下已經有條不紊地運轉起來，準備著天子的死亡，與新皇的登基。
陳嬌在清平殿外同長公主、皇后一道等候，不時將目光瞥向一側的長者。
帝王臨終之前，欲行托孤重任，也是人之常情。只是這一次，王家兄弟一人未至，皇上卻獨獨召見了這個被貶多年，鬱鬱不得志的魏其侯竇嬰，同家人一起，聽他臨終的最後一段囑咐。
竇太后已經在殿內揚聲，讓人進去扶了她出來：老人家雖然已經失明，但這一番對話，依然沒有任何一個人有資格與聞，天子親自屏退了左右，同母親竊竊私語了小半個時辰。
王皇后和長公主先後進了殿，又都先後抹著眼淚出來了，黃門請太子入殿。
在這一刻，陳嬌感覺到劉徹的顫抖，他一直跪坐當地，穩如泰山，而此時此刻，終於忍不住有了輕輕的冷戰。
她伸出手來，在寬袍大袖的遮掩下尋到了劉徹的手，使勁捏了一捏，又深深地吸了一口氣。
劉徹便跟著她一道深吸了一口氣，他站起身來，進了內殿。
過了很久，黃門又出來說，「請太子妃入殿。」
陳嬌進去的時候，還能聽到天子的聲音，他再三叮囑，「遇事不決，多問問你祖母。劉家人不可靠，但你的母族、祖母一族，你的妻族，是可靠的。」
到底是天子，見事就要比一般人明白得多。
見到陳嬌進來，天子止住了話頭，他的精神居然不錯，還能半靠著屏風和劉徹說話。
陳嬌輕聲叫了一聲舅舅，不必做作，眼淚已經順著臉頰流下來。
天子就慈愛地說，「不必哭了，傻孩子，到舅舅身邊來。」
他沒有多說什麼，只是握住了陳嬌的手，又拉住了劉徹的手，將兩人的手放到了一起。
「漢室從高祖起，前後四個皇帝，都沒有和元後終老。」他的聲音很清晰也很穩定，「廢薄後，是我生平罕見的憾事，到了臨終前一想，竟不知道該如何向祖母解釋，不知該如何見她……太子，你不要學我，阿嬌人很乖巧，你要好好待她，早日生育嫡子，傳承漢室血脈。」
她舅舅雖然看她一向不錯，但直到今日，陳嬌才感受到他對自己的疼愛。她瞪大眼，眼淚反而顧不得落。
耳邊又響起了輕輕的悲泣，如泣如訴，似一曲幽怨的箏，透著無窮無盡的悲憤與蒼涼。
她聽到劉徹簡短有力的應答聲，「我一定待阿嬌好，阿爹放心，我一定同她生兒育女，白頭于歸。」
天子於是微微一笑，鬆開了手，但劉徹並未放鬆他的緊握，陳嬌感覺到他的體溫。
熾熱。
越明日，天子駕崩。