消息傳來的時候，陳嬌正在長壽殿裡侍奉太皇太后，還使人抱了劉壽，讓太皇太后摸一摸曾孫的面孔。太后在一邊虎視眈眈，恨不得下一刻就把孩子搶到懷裡來逗弄。
這不是太皇太后的第一個曾孫，不過諸侯王們之國早，孩子也都在封地沒有帶來覲見，因此老人家還是頗覺新鮮喜悅，指頭在劉壽麵上游移了片刻，又伸到襁褓裡去試探他的體溫，「畢竟是孩子，暖烘烘的，就像是個小火爐！」
陳嬌面上才現出笑來，宮外就來了兩個宮人，在太皇太后耳邊低語了幾句。
老人家聽完了，不過嗯了一聲，雲淡風輕，又繼續抱著劉壽，「挺沉。」
太后和陳嬌也都不曾在意，太后抱過孫子也逗弄了一會，又服侍老人家吃過午飯，這才各自回了宮室，陳嬌踏進椒房殿裡，楚服就迎上來在耳邊說了這個消息。
以陳嬌的沉穩，亦不免驚得腳步一頓，她的眉頭立刻就蹙緊了，「是中毒死的？」
一般來說，中毒去世的人，眉宇間常常泛開青氣，嘴唇做黑紫色，都是常見的徵兆。如若不然，則也有可能是產後一直沒有調養過來，元氣虛弱，就這樣去世。
只是後一個理由，連陳嬌想起來都覺得牽強：賈姬雖然產後難免虛弱，但好端端一個大活人，連動靜都沒有就這麼去了，聽起來總覺得背後肯定蘊含了無限文章。
尤其又是等孩子在椒房殿裡安頓下來之後，就這麼安安靜靜地合了眼，不知道的人，恐怕要對自己犯上不小的疑心呢。
陳嬌頓時就想到了大長公主昨日的表現，她的眉頭一下擰得更緊，沉聲吩咐楚服，「派人出宮把消息告訴母親——你親自過去——就說我的話，問她是不是做了什麼手腳。問她是不是還嫌我在宮裡不夠艱難——」
話到了最後，難免出現一點顛簸，陳嬌的聲調都逼高了，神態竟有了幾分氣急敗壞，「這麼大的事，連說都不說一聲！」
楚服一句話都不敢多說，她畏懼地垂下頭來，低聲道，「這就前去傳話。」
走了幾步，又被陳嬌喝住了。
腦海中那聲音興味地捲曲起來，就好像一匹柔軟的綢，輕輕地拂過了她的心湖，她輕聲說，「別忘了我的教訓，你是皇后，也不代表你能頤指氣使，放縱你的脾氣。」
這句話就好像一盆冷水，當頭潑下來，潑得陳嬌遍體生寒。
再開口的時候，語氣又回復了從前的冰冷，只是這一回，冷中再不帶疏離的禮貌，而是凜冽得好比一簇寒冰，尖銳四生，似乎一觸就可以傷人。
「前頭的話，都不必問了。」陳嬌說，「你就問問大長公主，賈家三口人，現在被安置在哪裡。」
她捏緊了拳頭，呼吸聲粗重了一會，又漸漸地寧靜下去，眼神澄澈冷漠，目注楚服，頗有深意地道，「或者不必問大長公主，你——就能答得上來了。」
楚服撲通一聲就跪了下來，她使勁地磕著響頭，甚至在厚厚的錦毯上，都撞出了通通聲。那聲音在陳嬌心湖上空訝異地捲起來，甚至絞痛了陳嬌的額頭，她吃驚地說，「是她？」
賈姬生產前後，宮中有資格接近她的人，也就是春陀、楚服，和王太后派出來的幾個老宮人了。不管楚服是不是下手的那個人，從大長公主的反應來看，楚服或多或少，是肯定沾了真相的邊的。
「沒想到就是我自己的人，瞞得我最深。」陳嬌慢慢說，她望著楚服，眼神裡究竟有了一點失望，「你還不說話，是想等到了詔獄裡再開口？」
她從小受到教導，是的，她受到最好的教導，她的導師可以前知，她告訴她什麼人有用，什麼人沒用，什麼人會是她的對手，而什麼人又將會在困境中拉她一把。陳嬌其實一直覺得，楚服跟她之間，或許也摻雜了利益——在她這樣的身份之下，也沒有誰和她的關係不摻雜利益，但到底還是有一份感情在的。
而她實在是錯得厲害，她把從前的感情，投射到了新的楚服身上，這個楚服年紀還輕，這個楚服遇到的，也並不是落魄的陳後，而是她陳嬌。
「我什麼都不知道。」楚服抬起頭來，她的雙唇微微顫抖，「娘娘，我什麼都不知道，大長公主人在郊宮，一應心腹都跟在她身邊，並不曾入宮與我接觸。再說，春陀才是宮中主事的人，賈娘娘身邊還有幾個老宮人寸步不離，我能瞞著娘娘做什麼呢？就算大長公主有這個意思，楚服也絕不敢貿然答應的！」
這番話，聽著倒是入情入理。
陳嬌面色稍緩，她度了楚服一眼，又壓低了嗓音。「那，你為什麼這樣驚慌呢？」
她問，「如果你心中無鬼，你又是為了什麼向我磕頭，求取我的寬恕？」
楚服面上頓時閃過了一絲驚惶，她似乎尚未下定決心該如何說話，而陳嬌已經決意，就算要踩在楚服胸口，她也一定要把話從她嘴巴裡逼出來。
賈姬這件事，非但全盤打亂了陳嬌的算盤，更令得她將來在劉徹手裡平白就多了一個把柄，楚服參與過賈姬的生產，要追究起來，椒房殿是有責任的……
偏偏陳嬌就是再能耐，很多事也只能依靠家人去做，楚服的家人根本來說，還是在堂邑侯府的照料之下，她會屈從大長公主的擺佈，說穿了又有什麼好訝異的呢？
陳嬌忽然意興闌珊，她沒等楚服回話，就站起身來，獨自進了椒房殿後殿的小花園。
時值寒冬，花園內一片冰雪，只有假山上的小亭子，因為陳嬌格外的喜愛，依然覆蓋了厚實的屏障保暖，在亭子一角，也總有火爐不熄。
陳嬌走進亭子裡，回身將門關上，然後她長長久久地靠著木門，垂下頭大口大口地吸著冷氣，她喃喃自問，「是不是怎麼樣都逃不掉？」
一如既往，那聲音在此時卻不知去了哪裡，回答她的只有一片寂然。
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很久很久之後，才有聲音低沉地在亭外響起來，陳嬌整個人都因為這熟悉的聲音輕輕一彈，她沒想到在這樣的時刻裡，居然又會是這樣一個人，來打亂了她紛亂如河的思緒。
「娘娘。」韓嫣的語調很平靜。「陛下還在宣室殿內朝會，暫且脫身不得。他請娘娘放心，世間有生有死，賈夫人自從產後便元氣孱弱，這一去也是自然而然，娘娘不必為此太過傷懷，還是照顧好皇長子為要。」
這話鑽進陳嬌的耳朵裡，真像是一匹駿馬踏進田間，陳嬌的呼吸聲都要停頓，她繃緊了身子，竟用了好長一段時間，才聽懂了韓嫣話裡的意思，而聲音卻早就背叛了嘴唇，她聽見自己問，「春陀人在哪裡？」
韓嫣靜默片刻，平靜地回答。「太皇太后將他傳進長壽殿去了。」
頓了頓，又道，「太后娘娘也派人傳他，但已遲了一步。」
其實就是傳去了又能如何？劉徹和大長公主聯手，天然就有了太皇太后這個盟友，王太后和賈姬又沒有太深的關係，難道還甘願得罪宮中所有的貴人，甚至是冒著和陳嬌徹底決裂的風險，將賈姬的死鬧得沸沸揚揚，讓天下人都看漢室的笑話？
賈姬這件事，其實也就只能這麼算了。
陳嬌又深吸了一口氣，她不無悲哀地往肩後望去，就好像還能望見那孱弱的身軀，依然站在門邊，窈窕的身形被厚重衣物遮掩，遮不去的卻是濃濃的喜悅。
其實她什麼也未曾做錯，是她垂了一條登天的青雲梯給她，也許她也有些並不該有的想望，但始終足夠克己，也令她滿意，她是想要抬舉她提拔她，將自己的承諾兌現，把這個皇長子，從她身邊買過來的。
可現在，這孩子成了騙來的，偷來的，而她終究是淪為了兇手，將來黃泉之下，她沒有面目去面對賈姬，不像那個方士，賈姬並沒有做錯什麼，或者唯一的錯，只是相信了自己的承諾。
其實又哪裡由得她不信呢？
陳嬌的呼吸聲又尖銳了起來，她垂下頭去，好半晌才說，「這件事，知道的人並不多吧？」
「極少。」韓嫣的聲音輕飄飄的，隔著門，更像是耳邊的囈語，「如今也不會更多了。」
陳嬌就沉默下來，她依然不肯開門，依然固執地靠在門上，好像維持著這個姿勢，就可以將現實關在外頭。
到了下午，堂邑侯府帶來了大長公主的回話。
雖然陳嬌最終還是沒有隻言片語的詰問送回家，但知女莫若母，恐怕消息才傳到堂邑侯府，大長公主就已經派人入宮。
「娘娘無須擔心。」大長公主派來的侍女推心置腹地在陳嬌耳邊低語，「賈家人已經在一處很安全的地方，不會再於人前現身了。皇長子既然在椒房殿長大，當然就是娘娘的親生子，這件事做得很乾淨，沒有留下什麼痕跡。就是陛下也是知道的，怪不到娘娘頭上。」
陳嬌閉了閉眼，輕輕地嗯了一聲，她再沒有別的說話。
等劉徹從宣室殿回來的時候，她已經又成了那個沉靜如水的皇后，兩個人目光相會時，陳嬌一句話都沒有說，她只是站起來，慢慢把頭放到了劉徹肩膀上。
劉徹就擁住了她，輕聲說，「你什麼都好，就是太心軟了一點。」
又道，「不用擔心，嬌嬌，你就管好後宮，別的事，你也不用操心，我會為你考慮，姑母也會為你考慮。」
回護之意，不言而喻，已經濃得快化成一堵牆，把陳嬌護在了牆後。
肯為陳嬌做到這個地步，劉徹對她也實在是沒得說了。
陳嬌垂下眼來，望著自己的腳尖，她的聲音僅僅可以耳聞。
「嗯。」她說，聲音微微發顫，「就是想起來有些可憐……畢竟還那麼年輕。」
劉徹並不曾答話，帝后之間便再也沒有提起此事，一如既往，兩個人將劉壽抱來逗弄了一番，便並肩用了晚飯。劉徹又惦記著江都王送來的伎樂賭具，便溜到了清涼殿，同他的一群侍中玩耍。
陳嬌在寢殿內出了半天的神，又把楚服叫到了自己身邊。
「賈姬身邊的人，也應該處理乾淨。」她慢慢地說，「做得緩一點，不要惹起大家的疑心，等她下葬之後，先分頭調到各個宮室，再從容收拾。」
也免得功虧一簣，到末了，劉壽還是知道自己生母，死得並不乾淨。
楚服眼神一斂，她平靜而欣喜地答應了下來，似乎今早陳嬌的反常表現，已經沒有在她身上留下任何痕跡——
只有手上縱橫交錯的鞭痕，依然提醒著陳嬌和楚服，就在今天稍早時候，椒房殿的主人曾經陷入短暫的暴怒之中。
送走楚服，陳嬌就躺下來，她瞪著屋頂，努力讓自己不要去想，卻又始終忍不住回想起那一幕，賈姬站在殿門邊上，似乎在送別，又似乎在期盼著誰的到來。
那聲音卻顯得習以為常，她淡然地說，「劉徹還真是疼你，連你的手都捨不得弄髒。」
居然還有一點點的妒忌，似乎前一世對這樣的事已經司空見慣，不再能勾得起她的一點波動。
陳嬌不禁又去看自己的手。
雖然依然細嫩白皙，不染纖塵，但她眼前似乎也浮現出了楚服手中那交錯的血痕，似乎才收下一份血跡斑斑的禮物，心情徘徊在悲喜之間，竟做不出任何反應。
帝王的愛就是這樣，甜中帶了血，暖裡藏著痛。