出乎意料，一直到春陀把整件事情都操辦完了，新宮人已經入了宮，而劉壽已經可以坐起身來了，長安城的盛夏更已經到來時，衛子夫都沒有絲毫動靜，她似乎已經都將自己所遺忘，要不是陳嬌對她難免總是多幾分留心，幾乎誰都要忘記了，還有這麼一個小人物在永巷殿中自生自滅。
等到劉壽會爬的時候，永巷殿內當然也充實進了幾個新人。這幾百個宮人裡，就好像王太后預計的一樣，多少有些妖嬈之輩，願意以自己的美色來換取榮華富貴——這本來也就是一條登天的大道，並且名正言順，後宮幾個長輩貴人，誰不是這麼上位的？
只是再受寵，也動搖不到陳嬌的地位，劉徹固然貪圖新鮮美色，可天底下能比陳嬌懂得他，能比陳嬌更得他信任的人，也實在不多。一具肉體，他可以從任何一個地方獲得，美色對他來講實在已經並不新鮮，而陳嬌的那一笑，卻不是誰都可以笑出來的。
得了閒還是膩在椒房殿裡，和陳嬌絮絮叨叨地說著前朝的呃瑣事，「祖母總算送了口，許我派人去西域，這下好了，侍中們一個個都變成了啞巴……也是，前往西域路途遙遠，又要經過匈奴人的地盤，嘿嘿，他們自然是捨不得長安風物的。」
陳嬌的眉頭也不禁皺起來，「韓嫣和孔安國又怎麼說？」
「王孫自己要去，我沒點頭。」劉徹隨意地說，「將來開戰，以他對匈奴的熟悉，不是領軍出戰，就是要在我身邊參謀。派他出去，太可惜了。」
雖然叫著無人願往，但只看劉徹的語氣，就知道被派去西域，儼然就是一招閒棋，就是全軍覆沒了，也不能令劉徹的眉毛抬起太多。真有能力領隊往西域去的那些人中，又有誰甘心自己被當作一枚棄子？
陳嬌只好安慰劉徹，「此事關係到你鑿空西域，聯絡大月氏的大計……你信不信，最後是一定能夠成功找到願往的人才的。」
劉徹自己都不大相信這件事能這麼簡單就辦下來，他笑笑地看著陳嬌，「你就砌詞安慰我吧。」
「你以為我是陽貨？巧言令色，只顧著取悅君王呀？」陳嬌白了劉徹一眼，劉徹哈哈大笑，「嬌嬌，春秋論語，你讀得很熟嘛，現在居然隨口引經據典，都是儒家口氣了。」
這幾年來，陳嬌私底下的確在研讀儒家經典，有時也會跟著劉徹一道，在清涼殿聽儒學博士們講課。
不如此，又怎麼能跟得上劉徹的思路，瞭解到他在前朝的意圖？不說從中攫取利益，至少她也不能讓陳家、竇氏無形之間，做了注定被踢開的絆腳石。
別看她悠遊自在，似乎成日裡只是在椒房殿裡，承受各方的寵愛，水面之下，陳嬌又哪有片刻空閒。
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到了這一年快過完的時候，果然有一個傻子——一個勇士站出來，願往西域去。
「是一個郎中令。」劉徹和陳嬌談起來，自己都覺得不可思議。「據說從小就喜歡東遊西逛，對西域的風物也很好奇。」
他又微微一笑，「當然，功名心也很熱切。一心想要建功立業，為征伐匈奴一事出力。」
在當時，說一個人功名心熱切，那是很讚賞的誇獎。陳嬌也跟著笑了，她說，「我一聽這個人的名字，就覺得他一定能留名史書，千古知名。」
誰都喜歡說吉利話，陳嬌這樣說，無非還是鼓舞劉徹，看好這一次鑿空西域的部署。劉徹唔了一聲，情緒反而低沉下來，他摟住陳嬌的肩膀，在她頸上沉聲說，「能不能流芳百世，也都是幾年、十幾年之後的事了，即使張騫僥倖不死，從長安到蔥嶺，漫漫長路，來回動輒就是幾年時間。再說，月氏的消息已經是多年以前，現在他們還有沒有同匈奴開戰的雄心，也根本都是兩說的事……」
他又略帶自嘲地笑了——「現在，我也就只能做點這樣的事了。」
和陳嬌不一樣，等待對劉徹來說要痛苦得多，他等著的是一個不確定的噩耗，每一天每一年都可能發生，卻又似乎永遠都降臨不了，而這份等待又不能與任何一個人言說，期待一旦形諸於口，就成了最危險的把柄。這份等待像一塊大石，沉重地碾在胸口，很多時候都令劉徹喘不過氣來，但確實也能磨礪出他暗藏的鋒芒，堅忍的耐性。陳嬌倒覺得他要一天比一天更像一個天子，一個帝王，至少他已經學懂忍耐，學懂了耐心。
「準備多做一點，總沒有壞處。」她安慰劉徹，「一旦開戰，這一戰就關乎國運，總是要準備得越多，心裡才越穩當。」
一邊說，心裡一邊有些發虛，見劉徹神色漸緩，她便也耐不住了心底的惶恐，慢慢地將頭放到了劉徹肩上。
巧合與陰謀，成就了歷史，而已發生的一切，似乎很可能因為一個微小的變化而改變，不論她如何對劉徹保證，將來有一天他一定可以成就大業，但陳嬌也不禁擔心，要是這一切正是被她親手毀卻，漢室天下將因為她而由盛轉衰，她擔負得了這樣大的重壓嗎？她能受得住這麼大的罪名嗎？
曾經她只看得見劉徹，看得見未央宮，天下與她，不過是供她威福的土地。這不是一個合格的皇后，陳嬌自己都覺得，那個她被寵得太壞，只曉得水可載舟，卻不知道舟上的人，也應順水行事。可這一次當她真心實意想要做一個好皇后的時候，才發覺在這漩渦的中心，即使是寸步改變，都有太多艱辛。而她就和劉徹一樣，在百年、千年的時間中看，他們都像一個孩子，手中握著鋒銳的巨劍，然而卻缺乏掌控劍重的力度，只能憑著雄心與野心，盲目地揮動著劍鋒，指望著它能夠巧而又巧，斬下一朵花，而不傷及它的葉子。
又過了幾天，她讓人傳衛子夫到椒房殿說話。
一轉眼就是快一年，去年此刻，賈姬還捧著肚子，在殿上和她要官，此時她已經安睡在咸陽原上，而賈家人也已經在長河中沉潛，甚至未曾留下一朵浪花。
這件事處理得太低調，宮人中知道賈家人下落的都很少。但陳嬌想，衛子夫是猜到了一點的——這本來也就是後宮女子的慣用手段。這一次見面，她要比從前顯得更卑微，甚至連頭都不敢抬，進殿以來，都恨不得把額頭壓到地上，用一片恭順的脊背來面對陳嬌。
陳嬌說，「你抬起頭來。」
衛女的肩頭輕輕一顫，這才慢慢抬起頭來，用略帶懇求的眼神望向陳嬌，她的嘴唇甚至有輕輕的顫抖，好像只是這一抬頭，就已經注定了她的死刑。
而陳嬌的確為她驚艷。
不過一年時間，衛女如今也就是摽梅之年，同豆蔻時的青澀相比，卻彷彿已經脫胎換骨。即使是俯身在地時，陳嬌也已經注意到了她豐美的長髮，而這一抬頭之間的艷光，甚至令她有避目不忍直視之感。
連一點粉都沒上，就臉頰已經白潤到了這個地步，明眸善睞、皓齒內鮮，活脫脫就是《詩》裡所述，莊姜那樣的美人。陳嬌一向對自己的美貌很有信心，但這一刻她竟要伸出手來，撫上自己的臉頰，恨不得立刻攬鏡自照，來證明她的容色，也堪稱照人。
「這樣的美人，你當年居然沒有即刻除掉！」她幾乎是吃驚地在心中質問，「你怎能不即刻除去？」
聲音於是澀然一笑，她輕聲回答，「鬼使神差，就犯了這樣的錯。」
而錯一鑄成，連帶這一世的陳嬌都要被牽制。而在這一刻，陳嬌知道自己已經動搖。衛女的美色，就好像她兄弟的戰力，都能傾國傾城，就是令到一個王朝為之翻覆，陳嬌也不會驚奇。
當然，她也的確翻覆了一整個匈奴王朝，翻覆了陳家、竇氏最後的輝煌，陳嬌想，其實除了出身，她恐怕什麼都強過我。這麼危險的敵人，我應當扼殺在襁褓之間……
忽然間，她已經懂得了衛女的恐懼。
涕泣請出，其實是她最後一個機會，唯有先行得到劉徹的寵幸，才能保證她受到劉徹的保護，不必擔心自己的辣手。但她已經眼睜睜地放過了這個機會——往椒房殿這一路，可能是她這一生最後一次見到日光。
以她再世的身份，衛女應當早有前知，她為什麼甘願放棄了這最好的上位機會，而選擇安寧地生活在永巷殿一角。等待著自己可能的處置，以她如今的低微地位，陳嬌一個小指頭，都能把她碾到泥土裡去。
是因為她明知自己無法抗衡現在的陳嬌呢，還是因為她分析局面，已經肯定自己絕沒有勝算？
陳嬌不禁又詢問聲音，「衛子夫其人，究竟性格如何？」
問了三遍，沒問出結果，卻只問出了輕微的頭痛，她猛地一下又回到了現實，驚駭地望著衛子夫。
衛女也正手撫額頭，她面上流露出了遏制不住的驚訝與恐懼，還有絲絲瞭然，居然已經忽略兩人地位的差距，駭然直視陳嬌。而在這張怯懦卑微卻又分明美貌照人的面孔上，似乎有一張威嚴的面具才剛翻轉過去，潛入耳後深處。
忽然間，陳嬌知道，正因為她為衛子夫艷光所懾，居然將聲音從心湖深處扯出，這個卑微又美麗的女人，也終於發現了她的特別。而這一發現對她來說，顯然足以解釋很多疑惑。
卻也足以敲響索命的鐘聲。