太皇太后眉頭頓時一動。
雖然竇嬰也時常得到她的賞賜，但明眼人都看得出來，他鬧騰的那場元年新政，是真傷到了老人家的心。這幾年來雖然還維持著竇氏接班人的名頭，未曾在氣勢上輸給田蚡半點，但比起受寵的天子母舅，他的光芒，難免就要淡薄上幾分了。
「就只說田蚡好了。」陳嬌寧靜地道，「從前在王孫舅舅跟前，就好像個下人似的。現在雖然還未敢以富貴驕人，但言行之間，也大有和竇嬰平起平坐的意思了。連王孫舅舅尚且如此，別的竇氏子弟，在他跟前還討得了好嗎？恐怕就是平原君那個不成器的兒子，都敢給他們氣受了。」
人心護短，竇氏再怎麼樣，那都是皇親國戚，要落到被金俗欺壓，太皇太后真是在地下都要被氣睜眼了。
「當年是我一把掃他下去的。」老太太還是有些耿耿於懷，口中輕聲道，「出爾反爾……」
話說到一半，她又自嘲地笑了，「人都要入土了，還記掛著什麼面子？」
若說從前，到了這時候太皇太后想不起竇嬰，一方面是因為放不下面子，一方面也是因為兩方決裂後疏於往來，漸漸地親情也就淡化，老人家煩心事太多，乾脆一閉眼萬事不理來個清靜。現在的情形，卻又大不一樣了。
中宮位穩，皇長子年幼，朝中沒有一個能說得上話的自己人，那是行不通的。陳家人不堪用，韓嫣終究不是自己人，並且又實在年輕，能否成器，還是兩說的事。也就只有竇嬰不論從資歷還是聖心來看，都可以和田蚡一較短長了。
在太皇太后這裡，卻要反過來看——滿朝文武，也就只有田蚡能在這幾年間威脅到竇嬰的地位了。
「阿徹這個舅舅，可不是一盞省油的燈。」老人家就輕聲說。「這些年來，他的眼睛是往哪裡看，我清楚，你清楚不清楚？」
到了這份上，什麼話要再繞著彎子說，不但是考驗老人家的耐力和腦力，也實在是有幾分矯情了。老人家油盡燈枯，到了交棒子的時候，而或許是因為陳嬌從小嫻靜大氣的表現，她跳過了大長公主，直接把權柄遞到了陳嬌手中。
陳嬌自然也要表現出和這份權柄相稱的城府。
「一山不容二虎。」陳嬌從容地說。「田蚡野心雖大，但缺少相應功績，為人又跋扈霸道，如果有人可用，阿徹又何必要用他呢？」
她頓了頓，見老太太面上還不見滿意之色，便又壓低了聲音，在太皇太后耳邊輕輕地說了幾句話。
太皇太后身軀一震，她忽然一把捏緊了陳嬌的手，以不符合年紀的敏捷，沉聲叮囑，「這件事，你要辦得很小心！」
她的力道之大，甚至將陳嬌的手都握得生了疼。
陳嬌輕聲道，「姥姥您就放心吧……真到了要辦的時候，自然也會辦得很小心的。」
太皇太后轉念一想，不禁又欣慰地一笑，她拍了拍陳嬌的手，輕聲道，「是，你自然會小心的，你要比你娘強得多了，孩子，你要比你娘強得多了。」
她又漸漸鬆開手，睜著眼茫然地望著幔帳，輕聲道，「現在外頭的景色如何，你說給我聽聽？」
陳嬌便和緩地道，「花都開得好呢，您聞到香氣了麼——」
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太皇太后這個瞎老婆子，能夠把朝政長長久久地握在手心，也不是沒有自己的本事。既然有心要將竇嬰再操作回相位，才過大壽，她就對劉徹提起。
「我也老了。」老人家神色疲憊，「眼看著就要閉眼，閉眼後，劉家天下就隨你折騰，你要怎麼辦，我是管不了啦。不過，我知道你心急……藉著這一次大壽，也讓我給後人留點地步——讓竇嬰回到朝廷中來，幫你的忙吧。」
劉徹不禁大喜：老人家這麼說，那是默許了他為新政再次佈局。只等著太皇太后閉了眼睛看不到了，他就可以轟轟烈烈地繼續勵精圖治，將心中惦記著的那些政事逐一實踐出來了。
「一定不會讓您操心的。」他卻始終還是學會了忍耐，學會了壓抑住自己的喜悅，小心翼翼地繼續為太皇太后捶腿，「我在宮裡是管不到外頭的事，可有王孫舅舅在，家裡人還能受到多少委屈？」
要是沒有王家，這句話倒也說的對，可現在王家人的手，都伸到了竇氏的田莊上了，更不要說從前為竇氏所把持，幾處出產不少的官署，現在田蚡都大有插上一腳的意思……太皇太后雖然老了，可畢竟還沒嚥氣，有心打聽，消息也還是一樣靈通。
「你啊。」她不禁輕聲數落劉徹，「還是年紀太輕了，治大國若烹小鮮，很多事，你得慢慢地來。這幾年來你布下的那些棋子，難道如今不是漸漸有了用處？就好像當年你爹，他也鬧著要削藩，鬧著要興儒，結果怎麼樣？要不是你叔叔頂得住，天下早就亂了。從此他是絕口不提這兩件事，可你看看現在如何？你以為你身邊那些老師，是從天上掉下來的？還是我這個瞎老太婆，已經糊塗到了這個地步，連博士們究竟信奉黃老還是孔孟，都已經分辨不出來了？」
劉徹被她說得冷汗潺潺，這才體會到祖母犀利起來，居然和陳嬌一樣，字字句句，竟都可以直刺人心。
「祖母，我——」
太皇太后又搖了搖頭，「你不必說了。」她疲憊地道，「哪個皇帝也都有犯錯的時候，盡力去做，大方向把握得住，人才挑選得當……天下事，能守得住這幾點，十有八九，也都不是不能解決。」
她又反手握住了孫子的手，輕輕地拍撫了幾下，「匈奴的事，遲早都要解決的，只是現在還不是開戰的時機。一旦全面大戰，必定是綿延日久，國庫糧食要還不夠多，藩王們要還過分強大，朝廷就不能隨意用兵……攘外必先安內，這是晁錯的話，嘿嘿。這是個人才啊，可惜死得冤了些。賈誼、晁錯，甚至現在你多加寵信的董仲舒，其實說是儒道，還不如說是法家，不要以為你父親和你祖父虧待了他們，耽誤了他們的才華。其實很多事，不是不懂，只是不能著急。」
太皇太后還是第一次說得這麼深刻，劉徹聽得汗都落下來。他忽然間又慌張起來，輕聲道。「祖母，您可要好起來，沒有您，孫子……孫子怎麼能把得住大局呢？」
「是啊。」太皇太后輕聲說。「你終究還太年輕了點，你父親登基的時候，都已經三十多歲啦。那時候我跟在你祖父身邊，也都二十多年了，耳濡目染，母子戮力，這才把風風雨雨給度了過去。現在你呢？指望你母親，我看是難了。親戚們中，能用的也就是你舅舅了。」
她頓了頓，似乎想要琢磨出劉徹現在的情緒，現在的表情，卻又因為自己的眼疾，而無奈地放棄了。「你舅舅這個人，祖母不是對他抱有偏見。但他志大才疏、霸道跋扈，就算現在，仗著和你的關係，已經有作威作福的意思了。更可慮的是，他對下作威作福，也就算了。但我聽說連和你說話，他都不大客氣。」
「一家人之間，當然不必為禮儀拘束，但君臣的分野，必須嚴格分明。他連皇帝都不看在眼裡，一旦位居高位，必定玩弄權術，為一己私利奔忙，天下事，能指望得了他嗎？」
這還是太皇太后第一次對劉徹談起他母族的親戚，卻也就是這麼一句，又緩了口氣。「對你舅舅，你要又打又拉，不能讓他越過了你的地步，否則將來君臣舅甥之間，結局必定是很難堪的。但用也還是要用……孩子，天下太大，但可以信任的人，卻實在太少啦……」
劉徹不知為什麼，居然熱淚盈眶，他低聲道，「祖母，您還要多教著孫子一點，多活幾年，少、少說也得看到劉壽娶親生子了……」
太皇太后不禁露出微笑，「你當我不想嗎？孩子，我也想看著你多給我生幾個曾孫，現在阿壽就只有一個，還是太單薄了一點！」
不過，劉徹從此便經常往長壽殿裡走動，遇到什麼事，也都聽從太皇太后的指點。他在後宮女人上花費的心思，反而更少，接下來的幾個月內，除了王姬之外，後宮中依然沒能傳出喜訊。
建元五年末，陳嬌就不讓王姬出昭陽殿了。
「你生產在即，還是在殿中本分居住，」她給王姬帶了話，又讓人去長信殿問。「母親對王姬這一胎關懷備至，是否有為她準備接生穩婆，與小皇子的奶媽？」
用了小皇子三個字，使得王太后心情不錯，也就不計較陳嬌做法中暗藏的嘲諷了。她果然將自己曾為賈姬準備過的老宮人，又派到了昭陽殿裡，於是陳嬌除了按部就班打發太醫過去，或是送東送西的，居然也就直到王姬臨產，都沒見過她。
沒見過也好——也許是因為這一胎養得挺大，王姬人又還小，她沒能熬過生產，孩子才落地，母女兩個就都沒了氣。