太皇太后薨斃歸山，陳嬌身為皇后，肯定有很多禮儀大典要參加處理，宮中眾位貴人，也都要到太廟祭祀祖先，劉徹又帶著陳嬌和大長公主，到顧城廟祭祀過了文帝，將太皇太后的靈位請進了顧城廟裡。一來二去，等到陳嬌終於回歸宮廷的時候，已經是四月末了。
在此之前，她也就是在衛子夫有身孕的消息傳來時，見過衛女一面，匆匆叮囑身邊諸位宮人，「看好衛夫人，不要讓她肚子裡的孩子出事，不然，拿你們陪葬。」
連一句話都沒有說，就讓衛子夫退出了椒房殿。
這一次回來，她先找楚服說話。
不過短短一個多月，楚服已經瘦了不少，花季年華的少女，兩頰都凹陷了下去，越發顯得眼睛大而透亮，甚至都露了幾分癲狂。
一見到陳嬌，她就撲通一聲跪到了地上，死命給陳嬌磕頭。
「楚服壞了事，娘娘請責罰楚服。」她語無倫次地輕聲道。「楚服壞了事，娘娘，楚服……楚服沒話語給自己分辨了。」
當時給衛子夫餵藥的事，陳嬌是交給楚服一手操辦的，雖然身邊也不是沒有別的心腹宮人，但楚服畢竟是經手者，有了事，當然要算到她頭上，就是要找替死鬼，也都要看陳嬌本人肯不肯信。
陳嬌挺直脊背，盤坐在軟榻上，垂眸望著楚服，神色陰晴不定。
「我最近也派人查了查，」她輕聲說，「還以為你的父母，或者和衛家走得挺近。」
楚服面上浮現出的訝異之色，比陳嬌更甚，陳嬌看在眼裡，不動聲色，又續道，「不過似乎平時也沒有來往，衛家畢竟是出了個夫人了，雖然還沒脫出奴藉，但這也是遲早的事。你呢，怎麼說也還是個宮人——」
她的聲調抬高了一點，「是不是不大服氣呢？你在我身邊也服侍了幾年了，卻還比不過一個初來乍到的衛女……」
楚服嚇得連連磕頭，「奴女自知資質，能在娘娘身邊服侍，已經是莫大的榮耀了——」
話雖如此，但她也似乎漸漸地放下了心來。
真的不想再用她了，陳嬌一句話，她連聲音都發不出來，恐怕就要被隨手碾死。會敲打，就說明始終還是有機會。
果然，陳嬌見楚服徹底服了軟，也就不再廢話了。
「阿壽今年也有兩三歲了。」她輕聲說，「長壽殿裡的宮人，也有幾十個進了椒房殿服侍，其中有一個你的本家，是祖母身邊多年得用的老宮人了。我預備讓她把你替下來去照顧阿壽，說起來，當年連舅舅她都一手帶過，照顧阿壽，肯定是不會出什麼紕漏的。」
楚服便弓起脊背，恭敬而忐忑地等待著自己的命運，被上座那個年輕而白皙的皇后宣判出來。
「你呢。」陳嬌輕聲說。「就去昭陽殿裡服侍衛夫人吧。」
她垂下頭來啊，漫不經心地道，「這種藥雖然不是十成十能夠完全起效，但也沒有這麼巧，才吃了一兩年就失效的。可見這孩子，的確是她的緣分，私底下你就別動什麼手腳了，要能生下個男孩和阿壽做伴，倒也是樁美事。」
楚服不禁慾言又止，陳嬌看在眼裡，她笑微微地道，「你說。」
「雖然衛女不過是螢火之光。」楚服便膝行了幾步，卑微而懇切地抬起頭來，望住了陳嬌，急切地道。「但娘娘幾次三番，都對她另眼相看，想必雖然我們下人看不出來，但她也的確有她的過人之處。娘娘，衛女和賈姬，可並不大一樣啊。」
這是真的把自己放到了陳嬌的位置上，來設身處地地為陳嬌考慮了。否則按楚服身份，有個差事，她巴不得搶著去做，哪裡還會在意這許多細枝末節。這本來也就不是她考慮的事。
到現在，在身懷這麼巨大的嫌疑之後，楚服到底是再不敢自作主張了，不管她曾有多麼高傲的心氣，多麼淵博的學識，現在她也終於明白：大長公主也好，劉徹也罷，都和她沒有一點關係。真正主宰她生死的人，也就是陳嬌了。
「你說得對。」陳嬌衝她擺了擺手，「這裡就兩個人，你跪著給誰看呢？起來吧。」
楚服卻不肯動，堅持「我就是跪娘娘，跪得心服口服，跪上半年都不累」。
陳嬌也就只好讓她跪著了，她輕聲說。「衛女和賈姬的確不一樣，所以，你也無須一開始就表明自己的態度，倒是可以問問衛女，這個孩子，她是想留下來，還是更願意聽憑我的吩咐。」
楚服頓時一怔，她又再大膽地抬起頭來，迎視著陳嬌。
「娘娘這是要試探試探衛女的忠心。」她輕聲說。
「就看她怎麼說了。」陳嬌不置可否，她深深地望了楚服一眼，「記住，做任何事之前，都要來問過我。」
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劉徹對楚服的調動，並沒有多大意見。年輕的帝王也根本無暇照管後宮，他已經連著四五天都在清涼殿裡住，就是陳嬌要見他，也只好到前朝去找天子。
從登基那一年的雄心勃勃，到如今依然年輕，依然勵精圖治，卻已經學懂了忍耐，學懂了佈局，他所欠缺的無非是一個機會。如今太皇太后安然離世，劉徹終於將老人家好生送走，漂亮地終結了前朝最後一點餘韻。他親政的日子眼看就要開始，年輕的帝王又哪有時間去關心後宮中的事？
衛家一家人都在陳嬌手中，平陽長公主又已經被陳嬌收拾得沒了脾氣，雖然新近有孕，當紅得寵，但考慮到後宮中有過身孕的寵姬結果都不大好，衛夫人又還是安安靜靜的脾氣，陳嬌也派人把昭陽殿守護得風雨不透。這一個多月以來，衛女居然完全沒了聲音，甚至都很少在人前現身。
陳嬌也不著急，她甚至還請示太后。「等過了三個月孝期，是否應該選拔出新一批貌美宮人，放到清涼殿裡，免得阿徹身邊全是些面目平庸的宮人，說出去都沒有面子。」
從前太皇太后在的時候，怎麼就不見留心到這一點了？還不就是因為老太婆偏疼外孫女，宮中人也慣看上位者的臉色行事？
倒是見風轉舵，轉得很快。就是王太后不免又有些膩味了：陳嬌還真是處處都走在了頭裡，處處都挑不出一點毛病。
「也好。」她倒也不是不犯愁的。「眼看阿徹都二十多歲了，膝下還只有阿壽一個，也實在孤單了一點。」
陳嬌當沒聽懂太后話裡的暗示，微微一笑，又說，「今年您也是到四十歲整生日了，我和阿徹的意思，都是辦得盛大一些。從前阿姨留下來的幾個兄弟，都是您一手帶大的，這一次就不要讓他們回去了，索性再住幾個月，和您多親近親近吧。」
王太后自己雖然就劉徹一個親生的兒子，但她妹妹卻很會生，這四個諸侯王，也無一例外，都得到劉徹和太后特殊的照顧。陳嬌的這個建議，是真的把馬屁拍得好了，她的面色頓時就舒展開來，「好，這幾個兄弟，又和別人不同，你也要提點著阿徹，多和他們親近親近。」
陳嬌又要伺候太后用飯，低眉順眼，態度沉靜，雖然已經在皇后位置上坐了五年了，卻似乎還是沒有養出皇后的貴氣。連太后自己都看不過眼，「行啦，那是下人的活計，你的孝心，我心裡有數。後宮中千頭萬緒，要忙的事情很多，我又已經住在長樂宮裡，未央宮的事，當然不便多管，你就忙你的去好了。」
是不便多管，還是沒有多管的借口，那就實在是不好說了。陳嬌微微一笑，「反正阿徹難得出城去鬆散鬆散，查看上林苑的修建情況，回了未央宮，也是冷冷清清的。索性把阿壽抱來，陪您一道用飯吧。」
雖然劉壽肯定更親陳嬌，但身為庶長孫，太后也不是不疼愛他。提到孫子，面上就有了幾分真心的笑意，「真壯實，一般人家四歲的孩子，比他矮一個頭。黑黑壯壯的，和他爹很像！」
一群人熱熱鬧鬧地吃過了午飯，陳嬌親自帶著劉壽升輦回椒房殿，劉壽一路上扳著手指和陳嬌磨，「母親，楚服姑姑什麼時候回來呀？」
雖然這孩子是在她殿裡長大的，但畢竟不是親生，對賈姬全無概念之餘，和陳嬌也不曾過於如膠似漆，真正親近惦記的，還是一手把他帶大的楚服。
「快了，快了。」陳嬌被他磨得沒辦法，只好說。「今年不回來，明年就回來，沒準，還帶個小弟弟、小妹妹回來。」
劉壽頓時欣喜地笑起來：去年王姬有孕的時候，劉徹就親自教他，『對弟弟要和氣』。從此之後，這孩子就很盼著有個弟弟妹妹。「好，要能帶弟弟妹妹回來，多等等也不著急的。」
又和陳嬌討價還價，「能不能明天就把弟弟妹妹帶回來呀？」
陳嬌不禁失笑，身邊宮人也道，「真是孩子話！懷胎十月，哪有那樣容易，明天就生出來了。」
「是啊。」皇后輕聲說，「懷胎十月，生產可真不容易。」
等她回了椒房殿，昭陽殿裡就來了人：衛女聽說皇后終於擺駕回宮了，便來人打探消息，問皇后是否忙碌，她多日沒見陳嬌，想要前來請安拜望。