李延年以他出眾的音樂素養，很快就得到了大長公主和劉徹的寵愛，一時間在宮廷樂師中，也算是小小的紅人了。就連平陽長公主都把他借到平陽侯府中，訓練她新得到的一批歌伎。
「聽說回頭就把李宦者一家人都接到府中居住了。」衛子夫捧著肚子和陳嬌談起來，眉眼間就有一縷會意的光芒。
陳嬌曾經雖然後半生都隱居在長門園內，但也不是收不到宮中的消息。只是她也未曾想到李延年居然進宮這樣早，看年紀，不過十五六歲。
這一世他得寵得就要比從前早得多了，從前聽到李延年這個名字，還是在陳嬌生命中最後的日子裡了。那時他已有三十多歲，想來也正是風華正茂的時候。至於現在嗎，以他的容貌，還入不了劉徹的眼。
「不知道娘娘聽說沒有。」衛子夫唱了一首歌給陳嬌聽。「北方有佳人，遺世而獨立……」
畢竟是謳者出身，雖然多時沒有唱歌了，但哼唱起這委婉典雅的調子，就是沒有琴聲相伴，也一樣清婉悠揚，引人入勝。
陳嬌那時候已經幽居於冷宮，父母雙雙去世，兩個哥哥自殺，爵位國除。整個陳家全做鳥獸散，她的吃穿用度都已經很難維持，還要靠董偃的照拂過日子，對宮中的消息，她已經看得很淡了。
「聽過。」她說。「聽說在王夫人之後，最為得寵的，當屬這個李夫人了。」
她忽然覺得衛子夫這個皇后做得也不算太快活，二十年後，她的容貌再盛又如何？終究還會凋老，後宮中的美人卻永遠都層出不窮，不過轉念一想，王夫人、李夫人、張美人、劉美人，無數個正當年少的女兒家，都在後宮中領過一時風騷，而後呢，有兒子的或許能得到夫人的封號，沒兒子的，過幾年也就這樣沒了聲音。也就只有曾經登上過後位的女人，才不至於被後人遺忘了。
這樣一想，就又覺得衛子夫在後位上呆得還是挺安心的，不論怎麼說，劉據可是一出生就得到了他的《皇太子賦》，而劉壽呢？眼看著都四歲了，還是個可憐巴巴的皇長子。
「是啊。」衛子夫就意味深長地說。「恐怕現在，李延年的這個妹妹還沒有出生呢。」
要拔除掉眼中釘肉中刺，就得乘他們還沒有發芽的時候行事，現在要掐死一個李延年，當然比掐死一顆嫩芽還要容易。
看來，李延年和他妹妹，曾讓衛子夫這個皇后，也吃過不大不小的虧了。居然會讓衛夫人想要借用自己的力量，將這根刺預先拔去。
要知道衛子夫是幾乎從不和她談到『以後』，她也許是害怕一旦觸及這個話題，便會撩動陳嬌不堪的回憶，會激起她的殺心，也許也是害怕陳嬌將要逼問一些她不願提及的細節，而這些細節，是她為自己的將來埋下的伏筆……
兩個人雖然因一個共同的秘密而相得，但也因為這個共同的秘密，她們永遠也都只能止於相得。
陳嬌忽然有淺淺的感傷：六七年天家媳婦，二十多年金枝玉葉，所往來的都是大漢最高貴的人家，可二十多年來，她竟是如此孤單，孤單到連衛女，都算得上是她曾擁有過最親近的朋友。
「你的歌聲的確很好聽。」她不置可否，還是轉移了話題。「可惜現在有了身子，不然我操琴你謳歌，阿徹簡直又要醉了。」
現在的李延年，還是太弱小了。要掐滅他隨時隨地，還有二十多年時間從容處置，放他一放，也是好的，至少可以從衛子夫這裡多壓搾出一點姿態來。
衛女也就順勢跟著陳嬌轉換話題，神態連一絲不自然都欠奉，城府之深，可見一斑。「那就等子夫妊娠過後，天天為娘娘唱，到時候，娘娘別嫌我只會這幾個調子就對了。」
陳嬌不禁一怔：這樣天長地久的語氣，從前可很少從衛女口中冒出來。
看來，這是又在側面地表自己的忠心了。
「不要緊。」她也和衛女開玩笑，「等我聽厭了你的歌聲呢，小公主也就到了會唱歌的年紀，童歌那麼多，隨便選兩首，她唱起來也一定好聽。」
雖然謳者地位低微，但居上位者也不是就從不放聲高歌，就連劉徹，現在到了春三月，有時候都還蠢蠢欲動，想要溜出去和百姓同樂。
衛子夫望著陳嬌，宛然一笑，她捋了捋豐潤的黑髮，輕聲細語，「到時候，娘娘操琴，子夫鼓瑟，皇長子嘛，就讓他拍拍小鼓，陛下見了，一定高興。」
陳嬌先也跟著一笑，又不禁歎道，「到時候，陛下還又沒有心思欣賞我們的歌舞，都難說了。」
後宮中的女人就是這樣，再受寵又如何？都難免有朝不保夕之感，即使以皇后位份，都難以例外。
「怕什麼。」衛子夫卻是眉眼盈盈。「有了梧桐樹，引得鳳凰來，有皇長子在，還怕陛下不來嗎？」
這句話，倒是說到了陳嬌心坎裡，兩個美人相視一笑，又靠在一塊，親密地喁喁細語起來。
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劉徹也高興於陳嬌和衛子夫的交情，他最近實在過分忙碌，忙得久已經不涉足於後宮，連每日裡點到清涼殿的美人，都是帶話到椒房殿，讓陳嬌安排的。「馴善、溫順，經驗老道一點，不要重樣。」
時至今日，陳嬌也明白了劉徹的性子。
有閒心的時候，他不介意寵幸些粗獷辛辣的美人，也樂意和羞澀和順的處子周旋，在過去的六年裡，劉徹的時間一般也的確不少，他就很貪新鮮，永巷殿裡斷斷續續，入住了幾十個新人。也每當這時候，他會特別關注陳嬌的一舉一動，有時候探索的眼神，甚至能燒到陳嬌心裡，燒得她有幾分不安：她一向很看得起劉徹，也很明白自己的本事。如果有些事她瞞得過天子，不過是因為她全身心都放在了後宮中，但劉徹眼中所及的卻還有天下。
至於現在，他忙起來了，從祖母手中接過了韁繩，開始鞭策著大漢帝國這具雖然不夠精密，雖然摩擦百出的馬車，劉徹全身心幾乎都投入到政事之中，就算陳嬌只是旁觀，也都覺得有些政治手段，甚至精微得令她駭然——不過這種時候，劉徹就幾乎沒心思花在女人身上了，這些美人就是他解悶的工具，最好寵幸完了就退出來，不要多說一句廢話，來分他的神。
她默不做聲，為劉徹安排了從前永巷殿受寵過的宮人逐一入侍，大家雨露均分，就是太后談起來，都要誇她一句賢惠。「真是會做人。」
後宮中眾人自然就更念著陳嬌的好，比起喜怒無常的劉徹，美人們倒更喜歡簇擁在陳嬌周圍討好皇后——雖然終極目的，還是要討好皇帝，但也只有把陳嬌捧得開心了，才能多見劉徹幾面。
「這也是天子的權術。」大長公主還是欣慰的，「就算忙成這個樣子，還是沒忘了在後宮中鞏固你的權威。」
就算大長公主曾經非常熱心於陳嬌的身孕，但這麼多年有寵無孕，私底下也不是沒有做過法事，沒有吃過調理身體的湯藥。七年了，她的血也漸漸冷下來，對陳嬌是否還能獨霸劉徹的寵愛，大長公主漸漸就不是那麼在意了。衛女懷孕，她和陳嬌懷孕一樣高興，平時和陳嬌談起來。「不要緊，這裡都給你預備好了，什麼時候要人，說一聲就是。」
其實現在永巷殿裡，也有不少陳家選送的美人，只是都是多年無寵，也沒有身孕的，難免漸漸為人忘懷而已。陳嬌都笑，「好，阿徹要人了，我再和您說。」
「你不妒忌就是最好。」大長公主很欣慰，「你越是不妒忌，阿徹就越疼你，好來好去，好。最好衛夫人這一胎是個男嬰，你再收到宮中來養，那就更好了。」
衛子夫是要比賈姬會做人得多了，連大長公主都挺喜歡她，還會客客氣氣地叫她一聲衛夫人。
「妒忌？敢妒忌嗎？」聲音不屑地說，又歎了口氣。「其實現在回頭來看，也犯不著妒忌。」
是啊，妒忌這些曇花一現的美人，又是為了什麼呢？明擺著劉徹轉頭就忘，對她們的溫情不會有片刻留戀，這群美色，不過是他在國事繁忙中，給自己的一份犒賞。就是曾經短暫得到過他青眼的王姬，恐怕也沒能真正走進劉徹心裡，陳嬌甚至在想，劉徹心底一角，如今肯定是有她一席之地，他們畢竟一起長大，結髮夫妻，劉徹的血還沒冷到那地步。
但，除了天下，除了他的大計，除了他的權力之外，真的有什麼東西，還能真正進入劉徹心中最深的位置，甚至——甚至只是退而求次，能和他的抱負與野心一較高下嗎？
她覺得恐怕未必會有，她想，應當一世也不會有。對天生的帝王來說，或者無情，已經成為他的一種本能。
而又不知為什麼，這個事實倒令陳嬌悄悄鬆了一口氣：宮廷之中最奢侈的就是感情，與其太多情，她倒寧願太無情。
不過她又不禁疑惑：自己這樣想，是否因為劉徹雖然無情，但畢竟對她，又還有一份情在。