太皇太后的三個月喪期一過，劉徹就借口柏至侯許昌、武強侯莊青翟操辦喪事不利，痛痛快快地將兩大巨頭一下掃下了朝堂。他沒有遇到多少阻力：許昌的年紀已經很大了，太皇太后把他放在相位上，也就是圖他聽話老實。而一個聽話老實的老人，又能鬧出多少風波來呢？
莊青翟也是個識時務，能蟄伏的能人，在這種時候，太皇太后剛剛薨沒，劉徹正是要登上檯面大展身手的時候，任何一個擋在這個年輕而躊躇滿志的帝王身前的擋路石，當然都會被他一腳踢開。他沒有做擋路石，而是乾淨利索地交了權，立刻便借口稱病，在家閒居，只和親朋好友，保持最基本的限度。
朝局一時便陷入了真空狀態，而劉徹也沒有讓百官們等待太久，令許多人大為失望的是，他沒有推出自己的親舅舅田蚡，而是將一度位居丞相之位，也算得上是德高望重，功成名就的魏其侯竇嬰再一次提拔到了相位上，而田蚡所得到的職位雖然也是三公之一，但卻始終還是距離丞相差了一步——他得到的，是莊青翟空出來的御史大夫之位。
這局面和六年前劉徹鬧騰元年新政的時候頗有幾分相似，竇嬰身為外戚領袖，穩穩把住了相權，對王權既是輔助也有限制，還是能把穩朝政，不至於令朝綱廢弛。而田蚡急進一些，身為御史大夫，正好梳理百官，隨時可以尋釁生事，落諸侯王們的面子，維護朝廷的權威。兩人一平一急，若能精誠合作，不消數月，劉徹幾乎就可以將這偌大的朝廷完全消化吃透。
不過，這也要兩個人能精誠合作才行。
王太后就時常聽到田蚡的抱怨，「真是老糊塗了！也該適時地退一退，將朝局讓給年輕人發揮了吧！」
其實，田蚡和竇嬰輩分一樣，年紀也沒相差多少。只是田蚡成名晚，竇嬰出頭早，輪資歷，是要比他老得多了。
「怎麼說都是天子的舅舅，這個丞相的地位，難道不是名正言順？」和王太后，他是越來越肆無忌憚，連這樣的話都說出口來了。這話傳來傳去，傳到椒房殿裡，連衛子夫都被逗得莞爾一笑。
「這個武安侯啊。」陳嬌隨口和她感慨，「性子真是難改，跋扈成這個樣子，又怎麼能不和丞相發生不快呢？」
衛子夫現在已經不能再穿著深衣了：這層層環繞身體的錦緞，對她來說已經過於緊繃。妊娠五六個月，就是再瘦弱，她也開始顯懷了。
陳嬌就特別在椒房殿內賜給她一張矮榻，令她不用辛苦地維繫跪坐姿勢，劉徹在清涼殿、宣室殿中一心國事，難免冷落後宮，夏日午後，皇后與衛夫人常常在後殿納涼，偶然也會召集伎樂，在殿中奏響絲竹，作為消遣。今天大長公主入宮探望女兒，陳嬌又傳了新鮮瓜果上來，供大家享用。
大長公主看衛子夫的眼神也很和氣，看著她微微隆起的小腹，態度就更溫和了。——和出身市井，談吐乏味的賈姬比，衛子夫顯然是要更討喜得多。
「當年侍奉丞相，就好像侍奉主人。」她就和陳嬌議論：也只有大長公主有這個身份，這樣議論武安侯了。「現在倒好，還沒扳倒丞相呢，就已經覺得自己是丞相的頂頭上司了。」
兩大外戚，都不是省油的燈，在後宮也都各自有個靠山，外戚爭權，肯定是難以避免。大長公主當然旗幟鮮明地站在竇嬰這邊，看田蚡，早就諸多不順。
其實說到底，現在田蚡身份水漲船高，指望他和從前一樣恭順地對待竇嬰，也實在是太強人所難了一點。
不過，陳嬌想，只看劉徹淡然處之，便知道這外戚爭權的一幕，天子是心中有數的，或許是兩人的才具，天子都想利用，或許是兩人的威望，都令天子難以放下心來，這彼此競爭、彼此權衡的一幕能如此迅速地形成規模，很難說背後有沒有劉徹推波助瀾。
畢竟是蟄伏了六年，帝王心術，不比當年，已經不是任何一個人可以輕易看透的了。恐怕就是太后，也都難以窺破劉徹的真正動機。
陳嬌自然也沒打算把劉徹的心思瞭解到這麼危險的地步，如今椒房殿內又有皇長子，又有一個還算受寵，也正懷有身孕的夫人，聖寵也根本未衰，劉徹一有空閒，多半還是進來粘她，順便也看看兒子，反而是長信殿走動得不多——也實在是因為他才剛親政，要做的事情太多，在後宮裡花的心思，肯定就少了幾分。
不過，既然是後宮之主，就是她不關心，也都有人會替她關心後宮中新冒出的美人。
「聽說最近有個劉姬，也進清涼殿侍寢了幾次。」大長公主一邊取用瓜果，一邊和陳嬌閒話，「你這個花蜜挑得好，味道清甜，配著香瓜吃是正好。」
後宮中從來也都不缺乏為皇帝解悶的美人，不是劉姬，也會有永巷殿中那幾十個千嬌百媚，花信之年的美人上位，陳嬌漫不經心，「等她承寵過了三個月再說吧。」
大長公主白了女兒一眼，很有些恨鐵不成鋼，「你就是這樣不上心！怎麼說，劉姬家人背景，你也要打探一番不是？」
人閒了就愛生事，大長公主這真是日子過得太順，閒極無聊了。
陳嬌就隨口問衛子夫，「你日常進進出出，和從前永巷殿裡的姐妹們閒話起來，也曾聽說過這個劉姬吧？」
衛子夫搖了搖頭，漫不經心，「沒什麼是您需要擔心的，您的身份，豈是這些螢火可以比較的？她們就算再得寵，也都只能仰望著您的腳底。」
的確，以現在她得寵的程度，地位的牢固來說，這些美人雖然或多或少也都睡過劉徹，但和她之間根本已經走在兩條相對而行的廊道裡，就是終極目標，也都截然不同。而或許有一天當她失寵之後，會有一個極度得寵，得寵到足以威脅她地位的美人出現，但對如今的這些美人來說，這遠景沒有任何意義。到那一天時，她們還不知有多少人還能在永巷殿裡居住，又有多少人，早已經被分配到偏遠僻靜的宮室中幽居呢。
大長公主也不是沒有這份自信，但她到底少了一份先知，所以看著每一個得寵的美人，都像是那個陳嬌宿命中的對手。而陳嬌和衛女呢，彼此卻心知肚明，十年內漢室後宮中最叱吒風雲的兩個人物，正安坐在這裡用點心，餘下女子，無非曇花一現，連被她們談論的資格都沒有。
也就是這份默契和親近，使得兩個人格外能有話聊，就算只是議論琴技，「這個先生的琴奏得要比別人更好一些。」這種話，兩個人說起來都格外津津有味，要不是身份天差地別，衛家人還在堂邑侯府為奴，大長公主看著，都覺得這兩人倒更像是姐妹。
劉徹進殿的時候，看到的也就是這麼一副熙和安樂的景象，大長公主和陳嬌分坐長榻兩側，陳嬌纖細的玉指，正悠然捻起一粒漿果送進口中，她眼底還帶了笑意，偏頭和衛夫人不知議論什麼，唇邊為果汁染出了一抹紫，自己還懵然無知。倒讓皇后素來安閒淡定的面容上，染上了一抹天真。
他眉宇間不禁就帶了笑：現在衛夫人有了身孕，他看著衛子夫，就不覺得礙眼了，倒覺得這和樂融融的景象，令得多少有幾分疲憊的青年帝王，有了一種家的放鬆。而哪管下一刻衛子夫微微一笑，親自拭去了陳嬌唇邊的果汁，劉徹看在眼裡，也都覺得這一幕的撩撥，更多於酸澀。
「怎麼，」他笑著說，「私底下躲著取樂，不叫上我？」
眾人於是都起身要行禮，又被劉徹止住了，他親密地環著陳嬌坐下，將皇后抱在懷裡，還要先搖一搖，才問，「前幾天看你i臉色不好，聽說是天氣暑熱，你沒睡好？怎麼樣，現在可好得多了吧？」
陳嬌眉頭一皺，「知道我熱得睡不著，你還把我抱著！」
小夫妻就嘻嘻哈哈地低聲交換了幾句言語，劉徹想起來，也關心地問衛子夫。「衛女最近如何，吃得好，睡得好？」
天下事千頭萬緒，他還記得陳嬌前幾天沒有睡好。衛子夫前幾天有些腹痛，剛剛傳過御醫，劉徹卻根本沒記在心上。
這個夫人，恐怕還是看在衛女出身皇后嫡系的份上，才封給她的。——王姬就是有了身孕，也可也沒有馬上封為夫人。
衛子夫微微一笑，和劉徹懷裡安閒自得的陳嬌交換了一個眼色，「吃得好，睡得好，有勞陛下惦記了。」
劉徹點了點頭，見衛子夫神色安適寧靜，不禁多注目她片刻，又對她點了點頭。
大家的注意力很快就被廊下樂聲吸引，劉徹索性將伶人叫到跟前來，現場彈撥琵琶，點評其中技藝，衛子夫和陳嬌鶯聲燕語，你一言我一語談得興起，大長公主在一邊但笑不語，在後殿廊中這一片陰涼裡，在漫天白雲之下，在夏日午後溫煦的日光中，這一幕和樂畫面，似乎竟能持續永恆。而天子竟也像是感覺到了這難得的極致靜謐和諧，他覺得自己似乎泡進一潭溫水之中，渾身泥塵被漸漸洗淨了，那悅耳的彈撥聲，更令他心甜意洽，連眼睛都要閉起來，靠在陳嬌肩上，竟似乎想就這麼沉睡過去。
「你的琵琶的確彈得很好。」他聽見大長公主問，「你叫什麼名字？過幾天出宮到我府上，也指點我的樂者一番吧。」
劉徹便抬起眼來，也順著大長公主的眼神望去，他看見一個清俊的少年宦官跪在地上，恭謹地回答，「小人李延年，得蒙太主喜愛，敢不從命？」
不知怎麼，在這一刻，劉徹注意到他的皇后和寵妃，竟交換了一個心照不宣的，淡淡的微笑。