消息傳到後宮時，連楚服都歎息。「可惜魏其侯沒能挺到這一天。」
竇嬰要是不死，田蚡會不會得這個失心瘋，也真的是很難說的事。楚服雖然精明能幹，但地位所限，很多時候，她看劉徹還是沒有陳嬌看得透徹。
「也算是英年早逝了。」大長公主幸災樂禍的態度就很明顯，「雖說是和魏其侯一個年紀，但看他雄心勃勃的樣子，還以為他能夠多風光一段時候呢。」
陳嬌不免微微蹙起眉頭，輕聲細語，「母親，還是要謹言慎行。」
椒房殿現在就不比別處了，這一次翻修是少府出錢，自然也就是少府出人出力，陳嬌可沒有多少自己人在少府做事。經過這一番修葺，殿裡的機關很可能全部換了新，借由竇太后的指點，我從前為陳嬌所瞭如指掌的地方，如今還是要多花一點心機去重新熟悉的。——劉徹雖然信重她，但沒有一個皇帝不是多疑的，換作陳嬌是他，說不定也會藉機設一點機關，俾可隨時掌握椒房殿裡的密語。
大長公主也不是不懂這裡面的彎彎繞繞，她左右一看，有幾分後悔，卻也有幾分大大咧咧。「本來就是！就衝他得意時候的那副嘴臉，我就是看不上他！」
「死者為大嘛。」陳嬌怡然道，「武安侯英年早逝，的確是夠讓人惋惜的了。我們私底下也不要隨意議論，免得傳揚出去，那就不大好了。」
楚服頓時唯唯不說，就是大長公主，自然也要聽陳嬌的吩咐。
雖然份屬母女，大長公主更是聲名赫赫的竇太主，但事到如今，陳家、竇氏的掌舵者，也是非陳嬌莫屬了。
兩母女用過了點心，大長公主又和陳嬌一道進後花園散步，兩個人在花木扶疏的小花園裡隨意賞鑒草木，大長公主走了一段，頗有幾分疲憊，就在迴廊邊靠著坐了下來，和陳嬌閒話。
「讓魏其侯就這麼去了，也真是可惜。」大長公主也不是沒有感慨的，「竇氏現在除了兩個列侯之外，餘下族人也和陌上百姓沒有什麼差別了，富貴也就這麼幾十年，便跟著煙消雲散。」
言下之意，也不是沒有埋怨：以陳嬌如今的聖寵，只要她肯開口，保住魏其侯的性命還不是一句話的事？偏偏她就是不肯開這個口，從一開始就坐視魏其侯失勢，甚至是主動從中推了一把。如今倒好，陳家沒有人才，而竇氏最拿的出手的人才，也已經長眠在九尺黃泉之中了。
「能落得這個下場，已經不錯了。」陳嬌望著眼前肥沃的泥土，心不在焉地說。「保竇氏，那也是要抓大放小，兩三百個族人一世榮華富貴，我是保不下來的，我哪有那麼大的能耐……」
「可竇嬰你總是保得下來的吧？」大長公主到底還是忍不住挑明了。「我就是奇怪，他現在不起復，留著也總是面旗幟在，平定七國之亂的功臣！就是對國家都是好事，現在各地的諸侯王，蠢蠢欲動的也有不少了呢！」
「魏其侯不死，你以為阿徹就會出手嗎？」
園林無人，十分幽靜，母女倆也可以難得地說些心裡話。陳嬌垂下眼簾，表情一片冰一樣的沉靜。「您還看不懂嗎？按阿徹的脾氣，受了祖母六年轄制，他是不可能再容許外戚干涉相權了。以魏其侯的威望，一旦起復，不是丞相之位，也不配他的地位。留著他就要留著田蚡以備制衡……這些只會在朝堂上弄權的外戚，以後是再不可能得到阿徹的寵幸了。」
她低沉地說。「要掃就要一把掃清，要把武安侯掃出局，就要捨得魏其侯這枚棄子。阿母，朝堂大事，可容不得婦人之仁。」
「我這怎麼又算是婦人之仁了。」大長公主更納悶了。「魏其侯去了也就去了，這個老腦筋，你當我真喜歡他？當時廢太子的時候，他不知道給我們添了多少麻煩——我這不是著急嗎？這舊人去了，家裡又沒有人才，日後在朝堂中連個為阿壽說話的人都沒有了，這巫蠱的事——」
提到這件事，她本來已經很輕的聲音就更輕了，恨不得湊到陳嬌耳朵裡。「這巫蠱的事，又是把雙刃劍。現在阿徹心裡倒是不疑心是你命中無子了，可按他性子，他也得想著，這萬一你要是被詛咒得一輩子都不能生了呢？現在你們情深愛重的倒是還好，要是他之後變了心，寵了個能生養的女人。——兄弟再有力一點，朝堂間有了廢後的聲音，到時候，可就沒有多少人會為你說話了！」
陳嬌不禁微微莞爾。
大王姬第一個孩子是個女兒，倒是真出乎陳嬌意料。這一世因為她的不同，命運似乎也的確有了不一樣，本來，要是個皇子，這一場戲將會更加精彩。
「您就放心吧。」她還是那麼淡然自若。「舊的不去，新的不來。舊外戚沒下台，又哪有空間給新外戚表現呢？」
「你是說——」大長公主不禁狐疑地拖長了調子。
陳嬌便撫弄著一朵嬌艷的牡丹花，她問，「韓王孫雖然還沒從邊塞回來，但也是不時有些小勝，怎麼樣，十三妹一家人對這門親事，漸漸也熱心起來了吧？」
大長公主神色一動，她沉思片刻，搖了搖頭，「韓嫣雖然也和我們沾親帶故，但他的資質，我看也就是如此了。一個將軍是跑不掉的，但要做出魏其侯當年的功績，恐怕沒那麼容易。」
陳嬌嘖了一聲，她擇下牡丹花，在手中隨意地來迴旋轉。
「我又沒說她——衛青的婚事，您說得如何了？人家眼下才被提拔成太中大夫，很得阿徹的歡心……沒準來年出征匈奴，回來就是個萬戶侯了。我們家哪個姑娘有幸能嫁給他，那也就是侯夫人了。」
「你這說的是什麼夢話！」大長公主笑罵了一聲，「你十五妹長得不好看，心就沒那麼大了。相看過衛青，本人也願意，衛家感恩戴德的，倒覺得衛青配不上她。我說沒這回事！怎麼都是阿寧的舅舅……現在正在議婚期呢！」
現在成婚，要是衛青動作快點，出征前都可以抱娃娃了。
陳嬌便將牡丹花別到了大長公主衣襟上，她徐徐起身，在陽光下靜靜地微笑起來。
「真是牆裡開花牆外香。」她說。「在花園裡居然聞不到！其實牡丹花的香氣，足足可以從這裡傳到長樂宮呢。」
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王太后就聞到了未央宮裡傳出來的香氣。
田蚡的死也實在是太離奇了一點，離奇到太后不可能不去多想，她是越想越生氣，越想越心驚，越想越覺得這也實在是不像劉徹的作風。
要是從前，老人家就是再生氣，她現在還有什麼能力去追查？這想頭也就僅僅是想頭而已。
可就在這時候，一陣風吹，吹來了不知何處的牡丹花香。太后的猜想得到證實，她就不能不生氣，不能不憤怒了。
「田蚡再怎麼說，也是他親舅舅！」她氣得咳嗽連連，在病榻上對平陽長公主抱怨。「是跋扈了一點，可他要不喜歡，不能撤他的職？不能削他的封地？他要這樣走絕？」
可要是有太后在此，劉徹又怎麼能順順當當地削了田蚡的權位？
長公主和太后不同，她的榮華富貴，還是要靠弟弟的歡心。比不得皇太后，劉徹高興不高興，那也都是高高在上的一國之母。她見事，就難免要多偏心劉徹三分，比太后更能體貼劉徹的難處。
「舅舅也實在是太跋扈了一點。」平陽長公主就輕聲說。「千不該萬不該，灌夫的事，他不該把阿徹逼得那麼狠的。」
其實這麼說，還是在婉轉提醒皇太后：田蚡有此下場，還是因為太后干政，逼殺重臣。這已經有削弱皇帝權威的嫌疑了，不管太后本心是否如此，但以天子心地，不猜疑母親，幾乎是不可能的事。除非太后有往年的竇太后那樣強勢，否則現在想的就該是如何修補和天子的關係了。
不要以為母子之間的關係不需要維護，若真如此，先帝去世前幾年，竇太后和先帝的關係會那麼不鹹不淡的？老人家也就是在立儲的事上說了幾句話，還沒逼天子殺過功臣呢。
皇太后又如何不明白這個道理？只是田蚡畢竟是她弟弟，她也畢竟是劉徹的母親，要讓她再做小伏低地去和兒子和好，她也還真低不下這個頭。
「就為了這件事，他也實在是太狠心了點。」她歎了口氣，語氣到底還是軟了下來。「就看你弟弟還念不念著我這個母親，想不想著給我一個解釋了！」
卻沒想到劉徹根本就沒想過給太后一個解釋。
一旦要給解釋，就必定是要扯出巫蠱的事的，翻修椒房殿，填平密室，本身就已經是個夠明顯的提醒了，太后卻還是裝聾作啞、一聲不出。他等了三個多月，都沒有等來太后的解釋。
母親是他骨肉，這被巫蠱而詛咒而亡的，那可能的若干個嫡出子女，也是他的骨肉吧？就因為是至親，劉徹才越等越氣，他來視疾的時候，乾脆還就帶上了陳嬌，陳嬌要推辭都不許：「你是皇后，是她嫡親的兒媳婦，你去看她，母后有什麼不高興的？」
陳嬌就只好無奈地跟在劉徹身後，趴在地上給王太后行了禮。
她又直起身來，看著王太后吃驚地、憤怒地看著劉徹，而劉徹溫柔地、孝順地直起脊背，向侍女過問太后的起居。
雖然他衝著宮人說話，可臉卻還是衝著太后，母子兩人的眼神撞在了一起——雖然表情不同，可兩雙眼卻都是冰冷的。
陳嬌於是又舉起袖子，遮住臉輕輕地咳嗽了起來。
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