母子之間這頓午飯吃得特別沉默。
這特別的沉默，當然說的是劉徹，不是王太后——王太后把劉徹叫進長信殿裡來，就是要趕在廷議結束之前，最後再向劉徹施加一道壓力的。要不然，等廷議結果出來了再改，就是太后威嚴，也難免有弄權的嫌疑。
這一頓飯她吃得很少，才吃了幾口飯就吃不下了，看到劉徹裝聾作啞，太后心裡也不是沒有火氣的。
這幾天正是朝廷裡爭論得最激烈的時候，本來事情都要定了。忽然間把陳嬌搬遷到清涼殿寸步不離，那些大臣當著陳嬌的面，好意思說灌夫的不是？局勢竟隱約有了再翻覆過來的意思。王太后是『是可忍孰不可忍』，這件事要是劉徹一開始就站在竇嬰這邊，她也就算了，但要因為陳嬌的意思翻盤，她以後還怎麼在後宮過日子？
「我人還沒死呢！」她一氣就又咳嗽了起來，聲調嘶啞而高亢，「別人就作踐起我弟弟來了。等到我死了，王家怕不要成了案板上的魚肉，任人宰割了？你也就像個石頭人一樣，連句話都不肯說！今天是你還在呢，大家就還向著田蚡一點兒，隨聲附和你的意思。等你不在了，你看這群人有沒有一個是可以托付朝事的！」
太后這話平時不要緊，如今在這敏感的時候，說著生死的事，劉徹不免就要有一點不快了。天子從來都是最怕死的，他雖然還年輕，但也已經開始祈求長生了。
自己年紀到了，說著『我要死』，倒也是人之常情，劉徹的年紀還輕著呢，有當親媽的咒自己兒子早死的嗎？
為了田家、王家，太后真是什麼事幹不出來。帝王嫡子，那是社稷的根本，從商周以降，沒有嫡子就被視作不祥的徵兆……看不慣陳嬌可以，想和陳氏爭權，劉徹也不是不明白太后的心思，但十年巫蠱，自己故作不知也就罷了，還一次次地在天子跟前提起陳嬌的生育問題。
這份心機，就算是親兒子，都禁不住要嫌她刻毒了。
人都是比出來的，劉徹自己也不是什麼善男信女，為了朝廷大事，他不是沒有做過陰謀安排，也不是沒有犧牲過人命。但天下都是他的了，他所作的一切，自然也都是為了天下。他要將權力牢牢握在手心，也不是為了讓天下人供自己淫樂，他是要為天下做一番大事業的。
王太后呢？為的卻是把陳家、竇氏徹底踩到腳底下，把蓮花一樣純潔無辜，連賈姬的命都捨不得要的陳嬌給徹底摧殘得殘花敗柳了，自己還要作出乾乾淨淨的樣子來，若無其事地惋惜著『椒房無子』。為了一己私慾作這樣的事……如果這是當年先帝還在的時候，只怕她的下場，是要比栗姬更慘。栗姬說到底也就是得罪了竇太主，又不肯順著天子的話，討天子的歡心。和這樣主動巫蠱、主動要挾君王去為難一個德高望重的列侯，一個曾有大功於國的老將軍比，她的一點罪過，又算得了什麼呢？
見劉徹還不說話，王太后也豁出去了。
「你是不是想把我氣死，你就開心了？」她索性把飯碗擱到一邊，擺出了市井間老母親蠻不講理的勁頭來，和天子胡攪蠻纏，「我不管灌夫有錯沒有，事情鬧到這個地步，他不掉腦袋，你讓田蚡還有什麼臉面在朝野間立足？你舅舅要下了台，按他那個跋扈的性子，他的日子只怕比現在的魏其侯還難過得多！」
王太后最不應該，就是太想著一碗水端平，總是想把田蚡拉拔到竇嬰的高度。卻沒想到即使是竇嬰，那也是受過天子和太后的敲打，在相位上時，也還未曾敢如田蚡一般跋扈的。
外戚有這個能力封侯拜相，天子也樂得用你來抗衡列侯勢力，但沒有這份能力，只會給天子帶來麻煩，還要爬在天子頭上拉屎拉尿。現在劉徹連姿態都做出來了，太后還裝聾作啞，不依不饒地逼著劉徹……
就是脾氣再好的人，也都有一條不能被跨越的底線，親生母子之間，也依然有一條叫做權力的底線，是決不能逾越的。劉徹已經和別人分享了太久帝王權威，好容易把太皇太后等死了，要再來一個什麼事都要伸伸手為田蚡撐腰的皇太后，他還消受得起？
天子心念電轉之間，已經下了決定，忽然間，所有感情又在從他心底褪去，他不再是劉徹，他現在是一個純粹的皇帝，一個為權力餵養，為權力所迷醉的權力動物了。他在心底掂量著局勢，權衡著這複雜的天秤，他終於下了決定：外戚、列侯、諸侯王這三駕馬車，曾經是勢均力敵不錯，但現在外戚這一邊的力量，也已經有點太大了！
魏其侯也好，武安侯也罷，都代表了幾十年積累下來的宗族勢力，這群人已經不再是新貴外戚，頻繁和列侯聯姻之餘，也隱隱而有了老牌列侯的樣子了。
是該要打打外戚們的氣焰了！手都伸到宮廷裡來了，這群新貴暴發戶——真是不懂得規矩！
劉徹就不動聲色地看了王太后一眼，他作出退讓的樣子來，低聲說，「都是宗室外家，這才要辯論一番，不然，要說灌夫有沒有犯罪呢，也就是一個獄吏的活計。」
王太后頓時露出了滿意的微笑：查灌夫不扯竇嬰，也不扯田蚡，那灌夫的死罪，還逃脫得了嗎？
竇嬰畢竟是已經下台的丞相，在這件事上，天子到底還是選擇了保存台上人的面子。
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這件事也就定下了基調，沒有幾天，劉徹就從身邊的侍中裡挑選了兩個遠方來的青年才俊，負責調查灌夫的罪名。
「要秉持公心，不要牽扯他人，就事論事，灌夫究竟做了什麼事，報上來就是了。」他這樣囑咐，誰還聽不懂裡頭的意思？當時服侍在一邊的東方曼倩就已經露出了歎息之色：姑且不論誰是誰非，田蚡的驕人氣焰，也的確是太沒有丞相的氣度，太招人反感了。
陳嬌看在眼裡，倒覺得東方朔這個人頗有幾分敏捷，不像是劉徹目中那個只能解悶，沒有辦事才能的佞臣。
不過，在現在這種節骨眼上，她當然也不會多說什麼：越是聰明人，只怕現在越恨不得離陳家遠遠的。少了竇嬰這株大樹，竇氏的消散就在眼前不說，就是陳家，誰又能說不會被影響到呢？
陳嬌雖然還帶著兩個孩子住在清涼殿裡，但已經絕口不過問政務，她開始一心準備翻修椒房殿的事，王太后心情大好——這件事反正也是劉徹自己的少府出錢啊，她也就不多說什麼了。反而很有對陳嬌示好的意思，三天兩頭讓陳嬌帶著孫子孫女過去，和她商量大王姬的孩子出生後，該起什麼名字，上哪裡祭祀。劉徹也在一邊作陪了幾次，見陳嬌雖不說言笑晏晏，但也看不出什麼異狀，他這才漸漸放下心來。
事到如今，巫蠱的事情是摀不住也要摀住了，哪怕鬧出一點風聲來，對太后不利，對陳嬌其實也更不利。朝中人誰不是牆頭草？以無子廢後，又不是沒有發生過的事，現在陳家又受竇嬰倒台的連累，牆倒眾人推，再爆一個壞消息出來，真是誰都要爬到陳嬌頭上拉屎拉尿了。
他對陳嬌的態度當然只有比從前更親暱，大王姬胎動當天，消息報到清涼殿的時候，劉徹甚至連門都懶得出，就讓底下人，「生完了是男是女，讓我知道也就是了！」
陳嬌想到漪蘭殿探望，也被劉徹止住，「大冷天，你就不要出門了。」
不過，令王太后大為失望的是，大王姬雖然生育得很順利，但落地的卻是個女兒。
陳嬌卻覺得大王姬的命著實不錯：她要是生一個兒子，按劉徹現在對她的補償心理，能不能保得住命，都是難說的事。
時日過得很快，灌夫很快就被砍頭棄市，灌家徹底覆滅，而魏其侯也沒有再挺多久，又鬧出了些風風雨雨，到底還是含恨而逝。一時間，田蚡的風頭，竟是無人能比，這一年王太后的壽筵上，他滿面春風，特地來找劉徹敬酒。
「賀皇后平安康健。」敬完了劉徹，又來敬陳嬌，笑得恨不得連後槽牙都露出來，得意之情，自然是溢於言表。「多子多福！」
陳嬌不禁秀眉微蹙，看了劉徹一眼，又垂下頭去。
她微微一笑，低聲說，「武安侯多禮了。」
劉徹亦早已經怒火中燒。
已經贏得不能再贏了，難道還要痛打落水狗，踩陳嬌的痛處，只是為了炫耀自己的成就？
他看了自己的舅舅一眼，這眼神中似乎也帶了絲絲寒意，使得田蚡亦不禁怔了一怔。
不過，當他沖劉徹拋去一眼時，看到的又再只是那個溫和沉穩的外甥，劉徹甚至還對他舉了舉酒爵，田蚡便也就不以為意，去尋王夫人敬酒了。
陳嬌目送他背影離去，目光也有了幾分迷離，她看了看遠處的王太后，又看了看劉徹，劉徹便對她微微一笑，握住了陳嬌春筍一樣潔白的手指。
後三月，田蚡急患失心瘋，竟無人能治，終於驚懼而卒。