衛青走進椒房殿的時候，就看到堂邑侯世子和隆慮侯兩個天潢貴胄露出了雪白色的中單，趴在宮中行刑專用的草墊子上，哭爹喊娘地受著宮人們的板子。
這兩個不可一世的大少爺，在長安城裡從來都是橫行霸道，尤其衛青又是他們的舊家奴，就算現在已經有了官身，見到陳家兄弟，他也還是要擺出恭謹的態度，行奴婢禮。陳季須和陳蹻受之不疑之餘，對他倒也還算不上太粗魯，至少按這兩兄弟的作風來說，他們已經算是挺欣賞衛青的了。
衛青就不得不擺出了一張又遺憾又惶恐的臉，盡量快速地從中庭傳過，在廊下行禮，朗聲自報家門，「衛青奉召入覲，叨擾娘娘。」
雖然皇帝後宮，這幾年來戒備漸漸森嚴，尤其是宮妃、宮女子聚居的永巷一片地方，幾乎已經成為侍中們眼中的傳說了：除非是和韓嫣、韓說又或者是李延年一樣受寵到了極致的佞幸孌寵，要不然根本就是閹人——不然，他們都是沒有資格被陛下帶著到後宮裡去過夜的。
但椒房殿就不一樣了，衛青這幾年來，每個月還能進來一次看望小公主，雖然皇后往往在此時去到清涼殿裡，但也有那麼幾次，帝后都在椒房殿中，他和陳嬌也不算是不熟悉，更明白陳嬌對衛家的深恩與厚望，以及對自己兄弟的仔細栽培。
說起來，他是要比陳嬌夫妻都小了三四歲，陳嬌今年二十六歲，正處在一個女人最美麗的幾年裡，而衛青今年才二十二，連老婆都還沒娶，對住孩子都七八歲的陳嬌，他總覺得自己特別幼小青澀，好像一舉一動，都有做錯的可能。恨不得能夠將時間放慢，每說一句話都斟酌三分，免得自己在皇后眼裡，也就是個一眼就能看透，可以被隨手拋棄的簡單外戚。
不過，到眼下為止，皇后似乎都還和陛下一樣，很看重他的能力，也有栽培他的意思。衛青只是不懂：皇帝提拔他，那是因為椒房有力，也因為他的才華。可皇后在他們衛家還是一介奴僕的時候，就聘請老師來教他們兄弟讀書寫字，年紀長大後，又以兵法教導。現如今還一手促成了陳家和衛家的聯姻，將衛家拉拔到了如今的地位，為的，該不就只是小公主的一點情面吧？
聰明人就是這樣，在政治這種事上，簡簡單單的情分兩個字，不過是一種笑話。真要顧念情分，竇嬰、灌夫的下場就不會如此淒涼，田蚡就不會死得這麼蹊蹺，韓安國就不會忽然落馬了。
真正的聰明人好比衛青，其實是很怕陳嬌的，大家都看到田蚡下場的時候，他看到的是陳嬌分明有機會保住竇嬰，卻由得魏其侯抑鬱病亡，竇氏一門大露頹勢。而她自己呢？還不是安坐在椒房殿中，陛下言談間提起陳嬌，愛重之色越濃……
就算得不到一語內幕，衛青也足夠熟悉竇太主，足夠熟稔到作出自己的判斷：這個安閒穩重、寒冷嬌艷的皇后，恐怕才是陳家背後那只隱形的推手，椒房殿看似在太后的壓制下風雨飄搖，全因為太后有爭權之心受了冷落，才屢屢得到天子的重視和提拔，其實這麼些年來榮寵不衰，細細尋思，其中心跡竟是精微得讓人大生恐懼。
如果是竇太主看重衛家，除了心生感念之外，衛青也不會有別的想法。可竇太主幾次露出，衛家得到的超凡待遇，全出自皇后上意，這就容不得他戰戰兢兢，更加小心了。這一次皇后在兩位兄長受罰的時候叫他進椒房殿，一路上他也已經思忖了幾次其中用意——不過，一如往常，除非皇后娘娘自己說破，否則又有誰看得透她的心機呢？
「進來吧。」皇后似乎人就坐在窗邊，聲音居然來得很近，只隔了一層竹簾。衛青立刻收斂了心緒，唯恐被皇后看出一點端倪，他脫去鞋子，換上了椒房殿特製的絲履，甚至連腳步都跟著放輕了幾分，小心翼翼地進了內殿，又五體投地，給陳嬌行過了大禮。
陳嬌果然正屈膝坐在窗邊的軟榻上，雖然是日常起居小睡的器具，但坐姿也很端正。見到衛青進來，她輕輕點了點頭，又命身邊從人，「去把小公主抱過來，給舅舅看看。」
衛青在世的兩個姐姐都已經婚配，小外甥霍去病今年都七八歲了，和太子倒是年紀相當，對姐妹的孩子，他自然不陌生。但衛家全家上下最看重的外孫女，肯定還是劉寧了。見到劉寧一身錦繡，被乳母從偏殿抱進來，他面上頓時露出一個笑容，真心地謝陳嬌。「娘娘痛愛小公主，真令我等銘感五內。」
劉寧見到舅舅，也是早露出了一臉燦然的笑，她撲到舅舅懷裡，同衛青玩耍了片刻，陳嬌就笑著說，「好了，到你用點心的時候了，下去吃點心吧！」
劉寧性子隨娘，馴善隨和，雖然捨不得衛青，但一步三回顧之間，還是乖乖地被乳母牽了下去，陳嬌笑著看她走遠，才和衛青感慨。「人這一輩子，其實榮華富貴也算不了什麼，就是富有天下，也就只是住在這樣一間屋子裡，一頓飯也不能多吃幾碗。追求功名利祿，其實還是為了惠及家人啊。」
衛青心頭一動，一時間也弄不清陳嬌說的到底是劉寧還是陳季須兄弟，他看了陳嬌一眼，只是謹慎地點了點頭，附和道，「娘娘明鑒。」
這個衛青，也實在是太小心了，一句話都恨不得要在喉嚨裡滾三滾再出口，劉徹怎麼就不嫌他悶！
陳嬌轉念一想，又覺得衛青要是不這麼小心，自己也的確無法放心，就不禁微微一笑，又換了一個話題。「婚事就在眼前了，怎麼樣，見過十五妹沒有？這姑娘雖然長得一般，但宜室宜家，是個溫柔大方的閨女，倒沒有我這樣高門貴女的脾氣。」
對這種話，衛青肯定也只能有一個回答。「見過兩次，娘娘說得是，能娶到陳氏女，已經是喜出望外，況且陳家家教，是能信得過的——」
話出了口，又覺得自己在諷刺堂邑侯府，不禁不自然地住了口，又流露出了忐忑不安的神態來。
陳嬌也覺得好笑，她看了窗外一眼，一時也沒有說話，只是由得陳季須兄弟的鬼哭狼嚎透過窗戶傳進殿內。半晌，忽然又歎了口氣。
「算了，底下人也不容易。」皇后喃喃說，又提高了聲音。「叫什麼叫！當我不知道？這樣打，就是再打一百杖也蹭不破一層皮。都不許出聲！打完三十杖，給我跪到廊下去，我不說話，不許起來！」
就是對一般的宮人，皇后也一向是和氣有加，輕易是不施肉刑的，比起長樂宮那成天往外抬死人的作風來說，未央宮不止一次被稱讚：皇后有當年外祖母的遺風。衛青也沒有想到陳嬌對兩個哥哥居然這麼狠，見陳嬌看他，他便配合地露出了訝色。
「不凶一點，他們根本就不聽話。」陳嬌果然無奈地吐了一口氣，又衝大殿中央的几子揚了揚下巴。「連陛下都看不過眼了，要不是礙著我的面子，恐怕早就要發作。他們和修成君的那個兒子，簡直是長安三害！犯下的罪行我也就不說了，罄竹難書！可能有什麼辦法？我這裡親自看著讓他們打，這些宮女子也是出工不出力，都害怕轉過頭來太主發火追究……這兩個無賴，是連我都沒有辦法了。」
又向衛青賠罪，「連我賞給十五妹的首飾都敢拿！這一次我是忍不了了，狠狠教訓一次，看能收斂到什麼時候吧。」
衛青只覺得如墜雲霧，似乎對陳嬌的意圖有所領悟，又始終沒法吃準，他連忙說了幾句客氣話。便又靜默下來，等著陳嬌的下一步棋。
真不知道這個人在戰場上是如何料敵機先的，反正在宮廷裡，尤其是在自己跟前，永遠都是沉住氣等自己的行動。陳嬌不禁歎了口氣，又自我安慰：也就是真正的聰明人，才懂得面對不同的形勢調整作風了，要是自己易地而處，恐怕也能沉得住氣，等上位者發言。
「你們兄弟也二十多歲了！」她說，又換了一個話題。「也到了建功立業的時候，侍中也好，太中大夫也罷，其實都沒有多大意思，也就是汲汲營營，靠著陛下的寵愛混一碗飯吃，沒有文武功勳，高官厚祿，那都是虛的。你看這幾年來多少紅得發紫的侍中一旦觸怒了陛下，一轉眼就沒了性命，可……」
陳嬌的話斷在了口邊，她望著衛青輕輕地一笑，從這個漂亮的年輕人面上，也得到了她想得到的答案。
果然不愧是衛青，朝事他現在還沒資格入局，但已經看得懂了。陳嬌這句話，說的是田蚡，是竇嬰，也是歷來的外戚上位之路。——竇嬰雖然觸怒了王太后，可到底還是沒有人敢給他一帖毒藥，他這還是自己抑鬱而忘。可田蚡就不一樣了，沒有軍功，就是暴斃也無人追問。外戚上位就必須靠功勳，否則，什麼榮華富貴，那也都是鏡花水月而已。
就算是再謹慎的少年郎，只要是個男人，其實也都是功名的奴隸，想來就是衛青，只怕也概莫能外。
可衛青沉吟了片刻，卻給了陳嬌一個令她極為詫異的回答。
「沙場無情，」衛青說。「平安庸碌也是福分，衛青自知才具，能夠在娘娘蔭庇之下度日，已經心滿意足，又怎麼敢有非分之想呢？」
陳嬌這一次，是真的始料未及，差點要摔下榻去了，就連久未露面的聲音，都在陳嬌耳邊發出了輕輕的笑聲，她低聲說，幸災樂禍地說，「怎麼樣，你沒想到吧？世易時移，這一回，連衛青都不願意打仗啦！」