說來也好笑，椒房殿翻修以後，劉徹的子嗣運倒是順了一點，先後懷孕的幾個姬妾都生了孩子，有養住也有沒養住的，等到劉徹二十七歲那年的秋天，他已經有了第二個公主，還有一兩個夭折了的兒女，反正不管怎麼說，沒法生育這個疑雲，是被徹底洗得乾乾淨淨了。
時間就像是一泓最溫柔的水，漸漸地洗去了過往的塵埃。王太后年紀越來越大，她的身體漸漸衰弱了下去，昔年銳氣，也逐一消磨。和劉徹之間倒是多了不少話說，只是母子兩個有些事已經絕口不提，政事是一，往事是二。
談政事，觸犯了劉徹的心病，談往事不能不談田蚡，又觸犯了王氏的心病，兩母子之間尷尷尬尬的，連陳嬌都看不下去了，私底下勸劉徹，「過去的事就過去了，都是十幾年前的往事！你就當沒這事發生算了，幹嘛老是疙疙瘩瘩的……」
劉徹現在提起來都氣，「你心胸是寬大了，也不想想，要是沒有這件事，說不定早兩年就已經生了……」
見陳嬌臉色頓暗，他忙又心痛又尷尬地住了口，要去摟陳嬌的肩膀，「我不會說話，好嬌嬌不要和我計較。」
陳嬌靜默了一會兒，才輕聲說，「算了，都這把年紀了，我也沒想著這件事了。不生也好，你看母后，就是生產的時候坐下了病，到現在老了，就壓不住病勢了。」
王太后在劉徹之後其實也還生過一次，只是孩子出來幾天就已經夭折，她也差點沒了命，元氣虛弱，到了中年就多病多痛，脾氣漸漸也越來越孤僻，陳嬌現在對她態度又要好得多了，只是無奈太后不領情，現在是連孫子孫女都很難博她一笑了。就是劉徹親自去看她，也很難讓她有從前那溫柔多情的態度出來。
婆媳之間鬧成這個樣子，偏偏又全都還是長輩居心陰毒，劉徹就是要心疼母親都無從心疼起，只能暗自後悔當時做得太絕，可轉念一想，田蚡也是自己把路給走絕了。於是就把滿腔怒火全都宣洩到了田家那裡，和陳嬌起誓發願，「等母后一合眼，就把田家的這個爵給除了！」
隨著年歲過去，他掌權的年限越長，對朝政的把握越到位，這個繼任田蚡的丞相越懦弱，劉徹也就越來越有殺伐果決的天子氣息了。不論是打匈奴、興儒術、削列侯、制藩王，這些把戲他是越來越得心應手，帝國對於他來說，漸漸不像是一個過重的擔子，而更像是他手心的玩具，它還不小，但隨著劉徹年齡的增長，權威的擴大，將會漸漸地越來越精緻，越來越容易操弄。
而天子也越來越懂得享受了，對椒房殿，他一直還是榮寵不衰，可除此之外，上林苑的修葺工程，七八年來終於要到尾聲了，陳嬌還沒有去過一次呢，已經有一批美人入駐，據說個個身懷絕技，都是各地列侯獻上來的美女，專為了取悅劉徹。——劉徹卻是連眼尾都懶得掃，放在那裡，是為了犒勞眾將士的。
劉陵說起來倒有幾分悻悻然。「繼母留神物色了好些美人，都是百里挑一，陛下連看都不看……」
因為陳嬌大度，從來都不在乎這個，所以現在不論是劉陵也好，還是幾個皇帝的姑母、不同母的姐姐，倒也都沒避諱自己獻美的腳步。只有平陽長公主一朝被蛇咬，到現在都還束手束腳的，沒有多少動靜。
不過，劉陵這一聲繼母，也是真叫得出來的。金娥比她還小幾歲，淮南王也真的敢娶，劉陵也真的敢叫。
陳嬌不禁也興起興趣，就問劉陵，「你繼母在壽春還過得好吧？」
又逗她一句，「說起來，也是我們自小看大的。修成君剛回來的時候，她才那麼一丁點大。」
位置高就是不好，說這句笑話出來，身邊都沒有人附和，陳嬌身邊那一群侍女，是早被她教得寡言少語，而平時能跟她說話的高門貴女們，性子又謹慎，就算聽出來陳嬌的意思，都沒有人湊趣。
陳嬌忽然就明白為什麼劉徹需要一個東方朔了——要不是聲音笑得上氣不接下氣，埋怨她『你太刻薄』，這句笑話，真是俏媚眼拋給瞎子看。
劉陵就算有一點尷尬，也沒有表現出來，從善如流又笑著說，「過得不錯，和父親也是琴瑟和鳴的，雖然年紀差得大了點，但老夫少妻也多得是嘛……」
身居高位，劉陵就是對陳嬌再不滿又有什麼辦法對付她？更不要說一句玩笑話而已，可就算這樣，陳嬌也還是給了她一個甜棗，「我那就好，怎麼說都是陛下的外甥女，心裡念著舅舅，阿徹知道了，一定會開心的。」
這就是肯為金娥賣個好的意思了：世易時移，從前修成君一家在太后跟前也算說的上話了，和皇后一向是若即若離，如今居然也要來討皇后的好……
幾個貴人私底下都有幾分感慨：「皇后當紅了這麼多年，看起來是還要再當紅下去了。」
也沒辦法不佩服陳嬌的手段，劉徹這麼難以捉摸的性子，這些年來卯足了勁就是要和列侯為難，身邊的幸臣換了一波又一波，多的是今天得寵明天失寵的，也就是這麼一個陳嬌，多年來根本是榮寵不衰。就是現在，劉徹也是三五天要到椒房殿裡走走，陳嬌興致一來，隨便就去清涼殿見他。皇長子都快十歲了，虎頭虎腦的，看起來就是能平安長大的樣子，雖然還沒有說立太子的事，可和下頭的弟弟起碼差十歲以上，太子之位，不是他是誰？皇上也看重他得很，雖然他平時忙碌，很少把孩子叫到跟前，可有了空就往椒房殿走，也是為了看看兒子、女兒的。皇次女、皇三女養在姬妾身邊，十天半個月都見不到皇帝一面……金家要來討好她，又有什麼奇怪呢？連親姐姐都要看陳嬌臉色做事，在皇帝的親戚里，陳家如今是一枝獨秀，光靠陳嬌一個人，就有了所有人都難以匹敵的臉面了。
陳嬌自己倒是冷暖自知。
這麼多年夫妻了，有時候劉徹動一動眉毛，她都能猜到他的心情。她就像是劉徹心口一枚玉珮，永遠都掛在那裡，珍而重之是真的，有了什麼上心的事，不免就要握在手心，祈求一點安心。平日裡有誰能磕著她碰著她，他也會將這些不長眼的東西掃落在地……但一個人能戴十多枚戒指，二十多串手鐲，還有七八個耳墜，雖然玉珮只掛了一個，可他的眼神也難免會為新鮮的飾品吸引，有很多時候，他的心思不是被朝事吸引，就是又投入到了新鮮的、有趣的美人中去了。
帝王恩薄，不到兩三個月，劉徹自己又會打轉回來，這種事已經發生太多次，大小王姬、李姬、衛女……都還算是陳嬌記得住名字的了。現在後宮中美人上百，有一些人受寵過幾個晚上的，陳嬌見了面都不認識，劉徹就更不必說了——倒是楚服心裡有數，知道誰什麼時候承過寵，誰最近又侍寢了幾個晚上。不過現在對於任何人來說，這些美人再得寵，那和陳嬌也不是一個層次的對手，只有陳嬌自己知道冷暖。
再寵，和十三年前剛成親時那如膠似漆比，也有不同了。
眼下劉徹的注意力倒是都還在她身上的，這個青年帝王還和從前一樣，有了什麼煩心事也好，要下什麼大決定也罷，一旦不安，就恨不得一天十二個時辰黏住陳嬌，連侍中們進來侍奉，都不放陳嬌走，頂多只是設一扇屏風，聊勝於無地遮擋一番——倒是便宜了陳嬌，多聽了不少東方朔的笑話。
「這個人也算是個偉丈夫了。」她和劉徹笑著說。「每次諷諫，真是又好笑又犀利，你就為了他的滑稽硬留他在身邊，不肯放他出去建功立業一番？」
劉徹現在一心都在準備明年的大戰，哪裡有心思理會東方曼倩。「這些只會誇誇其談不斷上書，到了要緊關頭什麼事都辦不好的人，我是受夠了，他要建功立業，也得和衛青一樣從小事做起再說。」
不過，衛青也是因為有陳嬌的賞識和提拔，才能從一個普通外戚躍升到如今這個身份。陳嬌唔了一聲，不置可否，「這麼說倒也有道理，現在天下的書生都想著賈誼、董仲舒和孔安國呢，要是個個都當真，那你身邊也就有太多先生了。」
劉徹不禁拊掌，「還是嬌嬌懂我。」
他又把陳嬌抱在懷裡，忍不住歎了口氣，「要是沒有諸侯，沒有列侯，沒有……我們上下一心把匈奴趕到極西方去，將整個西域我都囊括進疆土裡，這該有多痛快？」
可惜，現實總是沒有這麼美好的，就算有諸侯、列侯、外戚，大漢也還是要和匈奴對上，劉徹會這樣粘她，其實就說明他還是不看好明年春天的那場大戰。
現在軍隊已經在往邊境集結，李廣、公孫勝、公孫敖、衛青、韓嫣……這是一支新老摻雜的隊伍，沒一個人能讓劉徹放心。
「李廣畢竟還有幾分不著調！」又和陳嬌老調重彈。「公孫勝、公孫敖的德性我也清楚……衛青和韓嫣又都還太年輕……唉，我這是求將才如渴啊！」
就好像陳嬌多年來預知到的一樣，現在全天下基本都籠罩在了劉徹的陰影中，所有人都再不敢不仰視他，可能分享劉徹這片刻脆弱的人，卻絕不會多。
陳嬌就撫著劉徹的脊背，徐徐說，「不用擔心，天運在我大漢這邊，匈奴終於有一天會被打敗的。」
她雙眼閃爍，也略有了一絲不肯定，略帶了希冀，「這一顆將星，肯定馬上就要出現啦。」