「皇后走失事件」，似乎給宮廷中帶來了不少笑料，劉徹知道來龍去脈之後，更是笑得合不攏嘴。「以後出去的時候多帶幾個人服侍，免得下回你走錯方向，那就真的直接走到崇山峻嶺裡，出不來了。」
陳嬌也難得地動了情緒，「個個都笑話我嬌生慣養，沒了人在身邊，連路都找不回去……我又沒有看過上林苑的沙盤，也不知道這附近的地形，連涼風殿附近有什麼宮殿都不知道，走丟了那能怪我嗎？」
她已經很久都沒有這麼活潑了，或者說她從來都沒有這麼活潑嬌憨過，劉徹不禁哈哈大笑，叫人取了上林苑全圖過來給她講，「這裡都是已經建好了的，從陽明殿出去……」
就算陳嬌已經知道上林苑的規模之宏大，不是前朝的宮苑可以比較的，依然不禁咋舌，「這樣下去，等到全部建好之後，上林苑是要比京城還大了。」
劉徹興致勃勃，「就是要這個結果！」
他又有些沮喪，「古來仙事，都是虛無縹緲，徐福出海多久了，也還沒見回來。沒法成仙也不要緊，我的上林苑，是要比神仙居所更輝煌！我要神仙都來上林苑裡，而不是我自己四處求仙。嬌嬌你信不信？匈奴我平得了，這萬代江山，總有一天我也能坐得住的！」
現在已經不是百年江山，是真的想要萬歲萬歲萬萬歲了。陳嬌對他求仙問道的狂熱，從來都難以理解，卻也知道這幾乎是劉徹對她唯一的逆鱗，在這方面，劉徹是不肯聽她的。
她就和劉徹開玩笑，「你萬代江山了，身邊人紛紛老死，有什麼趣味？長生不老藥要多尋幾分，我們都跟著吃了，才有人陪著你呀。」
陳嬌也真的難得這麼湊趣，劉徹又被逗得笑起來，和陳嬌碰過碗，各自盡了碗中的清酒，他才望著陳嬌低沉地道。「你這幾年鬱鬱寡歡的，難道就是因為我還沒為你尋到這長生不老藥？」
陳嬌頓時一怔，這才明白自己的不對，其實還是沒有瞞得過劉徹。只是天子心計，已經不再是當年那有一說一的少年，不比劉壽，他是引而不發，到了此刻，才把問題端上檯面來。
她也在瞬間就明白了劉徹的心情：失望多少是肯定有一點的，金屋都給了，難道還有什麼是他可以做又沒有做的事？為什麼她總是不開心？但更多的還是擔心，他是想要她開心的，這一點毋庸置疑，還是那句話，金屋都肯給，還有什麼是他不願意做的？
兩個人之間，最怕不是有問題，而是不知道問題出在哪裡，劉徹對她無可挑剔，任何人都不可能做到更好。她要始終還是不開心，劉徹就算再愛，也會漸漸感覺到無力……她走過了千山萬水，也不是為了在這個時候敗在自己的怠惰之下的。
她必須給劉徹一個理由，一個劉徹能解決的問題，然後劉徹來解決了它，她就要真的開心起來，發自內心地在劉徹望向她時流露出幸福的瑣屑表情……
陳嬌忽然感到那股發自內心深處的疲憊又來了，這麼多年來她的生活只是一場圍繞著劉徹的獨角戲，而最絕望的便是此點：到了今天，她已經沒有回頭路了，她必須一往無前地走下去，甚至連不快樂的權力都已經失去。
她在心底想：我這半生的經營又是因為什麼呢？我是改變了很多人的命運，我救了本應該死去的人，我殺了本應該活下來的人，陳家遲早有一天能明白我為他們做了多少，可這一切都是別人得到的好處，我只有越來越喘不過氣，越來越……
「還不就是和你說得一樣。」她閉上眼，輕輕地說，不用特別假裝，已有十足的抑鬱與絕望。「長生不老藥，那終究是虛無縹緲的東西。阿徹，你是男人，你和我不一樣，你還年輕，我卻已經老了。」
她輕聲說，「從前後宮中的女人，沒有誰能放在我的眼裡。就算我不是你的皇后，我也自信我比她們中的任何一個人都要年輕、漂亮……」
直到話出了口，帶上了她沒有刻意安排的哽咽，陳嬌才明白這也的確是她的擔心。「可現在，我在一天又一天地失掉這份自信，我……」
劉徹捧起她的臉，輕聲說，「噓，不要這樣講！你只有比從前更美！」
他把陳嬌輕輕地推在地上，一件又一件地解開了陳嬌的衣服，他用吻來膜拜陳嬌身體的每一寸肌膚，他甚至跪在陳嬌腿間，做了他決不會為任何一個人——男也好女也罷，提供的服務。他們已經很熟悉彼此的身體，陳嬌也漸漸懂得了這種事的快樂，但她也還是第一次在雲雨中感覺到這樣的情緒，劉徹一直是激進的、索取的、佔有的，他很少有這樣的溫存，似乎在致力於向陳嬌證明：即使是時光逝去，她也依然是劉徹心底最難以磨滅的、意義最為重大的那個女人。又也有幾分自滿後的格外縱寵與容讓——劉徹似乎很滿足於這一點：陳嬌的這一份擔心，也就只有他能夠消融了。
說到底，陳嬌覺得，他還是因為感到自己已經征服了她而開心。他們之間就像是一場遊戲，她從沒有索取過他的陪伴和寵愛，而他也從不曾吝惜給予。只是雙方心底都清楚，她和他心底都有一塊對方是彼此也無法進去的，這不因為兩個人在地位上的依從關係而有所改變。在這一點上，兩個人倒完完全全是敵體了。劉徹始終還是希望陳嬌能對他敞開全部，這是他的挑戰。而陳嬌明知道自己已經掌握了劉徹的全部，就連他掩藏起來的帝王心機，她也已經能夠揣測得八九不離十，她越是瞭解劉徹，就越覺得他也許並不能給予她想要的東西。
所以她連挑戰都沒有了，劉徹有天下，有朝局，有數不盡的男男女女，她呢，高手寂寞，沒有刺激沒有挑戰，最重要，她沒有知足。她怎麼知足？十多年來，她有什麼時候是真正笑過？
一次恩愛要是能解決問題，這問題就不會是問題了。劉徹現在能這麼做，十年後呢？二十年後呢？
當然，十年後二十年後，也許他和她也還是情分不減，但現在困擾陳嬌的也已經不再是這個問題。
陳嬌想：這份快樂，娛樂是給不了我的，劉徹是給不了我的，東方朔也是給不了我的，還有誰也許能夠給我呢？
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雖說未央長樂兩宮，也算是奢侈豪華，但比起幾乎盡善盡美的上林苑來說，就還是要小家子氣了一點。這佔地闊大，甚至連整個終南山都包括在內的皇家園林，幾乎能實現主人們的所有需求，陳嬌想要靠雙腳走遍上林苑，那是不可能的任務。
「好歹也要把涼風殿一帶的地勢給摸熟。」她和劉徹說，「免得連門都不敢出，唯恐隨時走失。」
眼看就又是一場大戰，劉徹忙得不得了，見陳嬌給自己找了一點事做，不再沉默寡言，眼底也漸漸地燃起了生機，他自然樂見其成，只是不忘叮囑陳嬌，「記得帶幾個人在身邊，免得真又走丟了，還要走丟到男人堆裡。」
二十年的老陳醋，酸味沖天。陳嬌聽了直笑，「我都這把年紀了，也就是你把我當寶，你以為那些侍中放著年輕貌美的宮人不瞧，會來瞧我？」
劉徹顯然不以為然，但卻也沒有多說什麼。陳嬌看在眼底，倒是心頭一甜：她倒是畢竟真的沒有老，還算是在綻放的那幾年裡。姑且不論她的身份，對男人來說，陳嬌這個人，始終還有幾分吸引力。
夏天暑熱，陳嬌白天納涼，晚飯後天黑前喜歡出去走走，劉徹要過來，自然會提前告訴她，別的時間，她就帶著那上林苑裡長大的小宮人，在附近茂盛的林木中漫步，還讓小宮人指點給她看那些侍中們常去的偷情好地方。「你看著你楚服姐姐對哪個侍中多加青眼，就把她帶到這裡來好啦。」
夜路走多了，總會遇到鬼的。
等到夏天漸漸過去，夜越來越長的時候，陳嬌吃過晚飯，正好帶了楚服出來散心，同楚服一起商量太子妃的事。
她和劉徹夫妻要二十年，和楚服又何嘗不是相處了快二十年？楚服雖然一直很知道自己的身份，但就因為她處事謹慎，陳嬌才越來越信任她。她就是這樣獲得了劉徹的寵愛，不爭是爭，這句話也很適合楚服和她。
「要不是劉陵一家始終令我有居心叵測的感覺，她的女兒，倒的確是聰慧大方，血脈也夠高貴。」陳嬌就和楚服說。「想想，第一次見她，也是十多年前了。」
楚服不動聲色地說，「諸侯王的血脈，又是淮南王一脈。娘娘您這是病急亂投醫了。」
陳嬌也笑了。「是啊，誰讓她是淮南王的血脈呢。」
又有些發愁，「可朝中重臣人家的女兒，不是這個不好，就是那個不行，有心讓阿壽選一個自己喜歡的，又覺得這麼大的事，牽扯到前朝太多，由得他一個小孩子自己做主，也不大好。」
想到劉壽年紀小小，就過分沉穩，有時候心思深得連自己都要費上幾分猜疑，不禁歎了口氣，「太陰鬱了，沒有太子的樣子。他現在可以粗糙，可以魯莽，就是不能自以為自己已經長大，什麼話都藏在心裡不說。」
又抱怨，「這性子也不知道像誰！」
楚服只好淺笑：真是丈八燭台照不到自己，劉壽照貓畫虎，學的是誰，豈不是一目瞭然？
正要開言緩頰，陳嬌忽然輕輕地哎呀了一聲，拉著楚服挺住了腳步。
兩個人一道望向前方時，就見到那一片血一樣的紅霞下，韓嫣正同一位年輕貴婦喁喁私語，一邊說話，一邊笑著進了叢林。
陳嬌唇邊不由得浮上些許笑意，她和楚服打趣，「你要不是太謹慎，其實也早就可以和東方朔幕天席地，傚法他們，來一段風流韻事了。」
楚服白了陳嬌一眼，姣好的眉眼間，波光一陣流轉，又讓陳嬌有幾分詫異：看來，楚服瞞著她，也的確有了一兩個男人。
她忽然間又有些煩躁起來：連按理來說，和男人沒有一絲接觸機會的楚服都……她貴為皇后，受到的限制卻要比任何人都多。
陳嬌就沉下臉吩咐楚服，「去把這一對野鴛鴦喝散，把韓嫣帶過來見我。」