過了這個冬天，進了春天時，漠北開始傳來好消息了，霍去病人還沒到漠北呢，衛青就接連往京城送起了捷報。大漢君臣一開始還喜出望外，後來幾乎已經完全麻木。——就是因為消息太好，太大了，所以根本連喜悅都來不及喜悅。
這實在是太傳奇的一戰了！多少年來，匈奴人還沒有敗得這樣慘過。如果說幾年前的大破龍城，不過是鼓舞了大漢軍民的士氣，實則距離擊敗匈奴扭轉戰局還有漫漫長路的話，那麼今日這一戰，就真的是徹徹底底地讓『擊潰匈奴』，成了一樁正在發生的傳奇。衛青擊破了龍城，搗毀了匈奴人的祭天聖地，果然也就是他一手斷絕了匈奴人的霸業，讓這個大漢帝國長期的邊患，眼看著就要變作開過了的黃花。
劉徹最近的情緒也很高：他簡直連做夢都要笑醒，恨不得親自到前線去見證衛青的偉業，就算被陳嬌勸醒了，也還是派出使者，到軍中晉封衛青為大將軍，令諸將聽其號令，又增益衛青封邑，使其為真正的「封侯萬戶」，就連衛青還在襁褓之中的三個兒子都受蔭庇，衛伉才剛會走路，就已經有了千戶的封邑。衛家風頭，真是一時無兩。
竇太主走進來看陳嬌的時候，也是笑得都合不攏嘴，「普天下最會相面的人，非我嬌嬌莫屬。也就是你多年前這麼看好衛青，他才能有今天。」
這句話，陳嬌真是覺得受之有愧。不過，既然如今衛青已經是天下人心目中的大英雄，那麼當年一力發掘培養他的陳嬌自然也就不得不收下『伯樂』這個名號，除了竇太主之外，連平陽長公主等人都這樣誇她，甚至衛夫人私底下也謝陳嬌，「要不是姐姐多年來頻繁提拔……」
她私底下就和劉徹撒嬌，「照顧他們，又不是因為我能前知，知道他們會有今天的成就，其實還是因為衛夫人的裙帶關係。大家這麼誇我，我心裡不安得很。」
劉徹這時候看陳嬌的眼神就要比從前更溫存了，他恨不得把陳嬌雙手舉起來，「誰說大家誇得不對？你就是大漢的福星！你看看，你經手發掘的這些人才，哪個不是堪當大用？就是不說衛青，也還有韓嫣，要不是當時你幾次為他說話，今日大漢少一重臣！」
陳嬌就嗔了他一眼，「你這樣說，倒顯得我像是和他有什麼私情一樣！要不是為了你抗擊匈奴的野望，誰給他說話啊？」
劉徹哈哈大笑，又把陳嬌擁進懷裡，力度太大，他的雙手都有些顫抖，他夢囈一樣地說，「嬌嬌，我簡直像是在做夢，二十年了，我終於實踐當年所諾，我終於消弭邊患，我終於把匈奴人給碾過去了！」
一如陳嬌當年所言，當世人都只能看得到劉徹的英明神武，劉徹的威風八面時，只有她看得見他在狂喜後那深深的惘然。二十年了，她也的確一直在他的心底。
陳嬌想，人生又有幾個二十年呢？起碼我的人生，也許是沒有二十年了。只要在我死之前，劉徹依然待我好，依然把我放在他心底，那末我又有什麼好擔心，又有什麼好不快樂呢？
她對聲音說，「也許我畢竟是真的很愛他，也許我的不快樂，不過是因為我始終不覺得他愛我，我始終不相信他是真的愛我。」
就像是高祖皇帝，也許多年後他從金殿中夢迴時，也會以為這些榮華富貴只是一場大夢，他依然是一個亭長而已。曾經一無所有的人，總是很難相信她所曾經狂熱追求的東西，已經真的落到了手心。她會懷疑它將飛走，她不能安心，她又怎麼可能快樂呢？
聲音從前就告訴過她，「什麼時候你相信帝王會有真心，那你就是已經走上了絕路。」當時她深以為然，她覺得任何時候，一個只能憑藉著帝王的真心在宮中立足的女人，其實都是在走一條絕路。帝王是沒有真心的，就算有，又如何能保證他的真心，一輩子只是為你？
也就是因為如此，信任劉徹的真心，這條路從一開始就被陳嬌自己封上了一道厚厚的荊棘，每一次她的腳想要踏錯方向的時候，就會被自己設下的這道障礙攔住，被這輕微的痛覺驚醒：帝王家是沒有真心的。你不能去愛，你只能假裝去愛。
為什麼就不是這重重的假裝在消磨她的快樂？為什麼她不能把這荊棘移開，親自在這條路上走一走，看看路盡頭的那一扇門，門後究竟是長門園，還是金屋殿？
「我知道這條路你曾經走過。」她對聲音說，「但我不是你，這條路也許我走下去，風景竟會不同。」
一開始這無疑是陌生的，曾經當劉徹對她微笑的時候，她腦中想到的是聲音那陰冷的提醒，和那一口苦澀的麥飯，以及無數隱秘的陰謀，不能在劉徹跟前見光的秘密，它們提醒她，「這就是你失敗的代價。」
而如今當劉徹對她微笑的時候，陳嬌讓自己多想想他對她的好，讓自己對劉徹多一點信心，「金屋殿都給了，還有什麼是他不想給你的？」
她會試探地也對劉徹微笑，她盡量地對劉徹打開自己的心扉，盡量地在他跟前快樂一些。
劉徹也不是沒有發現她的改變，他越來越經常到訪椒房殿，又像當年一樣，走到哪裡，都要把陳嬌帶在身邊。他喜歡經常地把唇壓到陳嬌鬢髮邊上，來換得陳嬌一個真心的笑。有一次酒後，他甚至帶著醉意似的說，「早知道平了匈奴，你會這麼開心，二十年前就平了！」
君王對這件事的理解，也許和陳嬌並不太一樣，陳嬌實在是太瞭解劉徹了，她明白，劉徹以為她的快樂，是因為陳家終於擁有了足夠的政治籌碼，太子的位置也就坐得更穩。陳嬌終於安心下來，認識到她的後位不會再受到任何威脅了。
而他也的確因為她的快樂、她的釋然和快樂、釋然，他沒有戳破自以為的陳嬌的想法，而是和陳嬌商量，「我記得衛子夫的妹妹就生了幾個女兒，我看，衛家現在立下了這麼大的功勞，僅僅是讓霍去病尚個公主，倒顯得有點不夠份量了。衛青年紀還輕，說不定……說不定以後太子還要用他，娶個衛氏女，太子和衛家就更親近了。」
把太子和衛氏綁在一起，其實說來說去，還不是為了讓陳嬌安心？當然，也是因為衛青為人一向謹小慎微，毫無弄權的野心，才能得到劉徹的如此嘉許。
陳嬌讓自己感到幸福，她也的確感到幸福，她放縱自己，撲進劉徹懷裡輕聲說，「阿徹，你總是這麼疼我。」
劉徹便輕輕笑著把她拉起來，望著她的眼睛肯定地說，「我不疼你，疼誰？」
他們兩個人都笑了，陳嬌靠到劉徹懷裡，略帶猶豫地想：這就是快樂嗎？這種感覺，就是快樂？
活了三十多歲，似乎在這一刻，她才感覺到了一種輕飄飄的情緒，就像是她又站在了金屋殿前，就像是她又在劉徹的懷裡縱馬飛馳，就像是她經歷過這一世，而並不需要擔心她的命運是否會歸結到淒冷的長門園去，就像她和劉徹之間走到這一步，只是因為她天然的聰慧，因為劉徹天然的鍾情。
如果這就是快樂，陳嬌想，快樂的感覺，正經是不賴。
不過到了當晚，當劉徹沒有到椒房殿裡來的時候，陳嬌又品嚐到了一種新的痛苦，一種她從前沒有能徹底品嚐到，從前只是從她心湖上方一掠而過的情緒。
一想到劉徹現在恐怕正在和大王姬，和李美人，和她叫不上名字的任何一個宮女，和韓嫣，和李延年，和韓說，甚至是和東方朔共赴巫山，陳嬌就覺得這陌生的情緒一把掘緊了她的心臟，讓她在噁心之餘，還感到一股別樣的痛苦。
她明白這就叫做嫉妒。
「不要緊。」她對聲音說，低低啞啞的，這些年來，還是第一次沒有透著從容，而是不安得就像個小孩，她說，「我能夠度過去的，我經歷過那麼多痛苦，再多一種，又有什麼打緊呢？」
聲音報以一片意味不明的沉默。
到了這年秋天，霍去病以未滿弱冠的少年將軍身份，與輕勇騎八百直棄大軍數百里赴利地，斬捕單于祖父、季父等，梟首兩千餘。群臣議功，霍去病獲封冠軍侯，儘管衛青數次上表為謝，但和他的列侯身份同時定下來的，還有與當利公主的婚事。到了冬天，衛青姐衛少兒之女因德才兼備，入選太子妃。衛家聲勢大振，就連陳家也跟著更為當紅：如今有誰還看不清楚，衛家、韓家背後，其實還是皇后那不顯山不露水的娘家陳氏。
不論劉寧還是劉壽，的確也都顯得很喜悅，劉徹更欲大事慶祝，雖然因為西北戰事正是如火如荼而止，但到底還是讓李延年準備了新鮮的歌舞，和陳嬌一道在椒房殿中欣賞。陳嬌也覺得今天的這位新謳者歌聲特別好聽，她正想和劉徹指出此點，忽然覺得聲音又活了過來，在她心湖上方輕輕盤捲。
她已經沉默很久了，自從陳嬌下了這個決定，她就再沒有回應過陳嬌的說話，倒顯得陳嬌像是在對空氣自白。而如今她在陳嬌耳邊輕輕地說，語氣竟帶了一點悲憫，她說。「唉，這首歌，她當然唱得好聽，要不是這首歌，她又哪會受到天子的寵愛？你可要好好地聽，據說她最當紅的時候，連衛青都要討好她呢。」
陳嬌動作一凝，她忽然間明白過來：這一位，就是在劉徹後宮中那無數姓王的姬妾裡最為出眾，最為獨一無二，早夭後甚至還能得他為之招魂，流傳出千古笑話的王夫人了。
也就是在這一刻，所有荊棘忽然間像是全都長到了陳嬌心底，她劇烈地疼痛起來，甚至疼痛得連酒杯都握不住，令一杯酒翻到了地下。