陳嬌也的確很久沒有和大長公主談心了，入宮十多年來，她和大長公主雖然時常私底下說話，但談的也都是宮中事、家中事、朝中事。原本還談一談陳嬌的孕事，但這些年來大家都漸漸絕望，連大長公主都不談巫祝了，孕事不提，也就沒有什麼私事好提了。
這一次和母親去長門園消閒度假，她才感到大長公主的確是見老了。
的確，說起來是上一代的長女，先帝是中年崩殂就不說了，王太后比大長公主還小幾歲呢，前幾年不也沒了，老人逐一凋零，現在大長公主也是五十歲往上的年紀，鬢邊的白髮漸多不說，走動得久了，連步伐都有些不靈敏。
「那還是當年照顧你外祖母留下的病根了。」往長門園過去的路上，大長公主很有幾分感慨，「長壽殿到了冬天總有幾分陰冷，長年累月地跪坐在老人家身邊給她捶腿揉肩的，時日久了，膝蓋到了雨天就犯酸疼。」
「外祖母有福氣。」陳嬌說。「嫁出去的女兒，一般也很少能這樣經常入宮覲見，要是嫁的遠，一年到頭見不到一面，也是有的事。」
「你外祖母這一生是沒什麼可挑剔的了，除了晚年和兒子鬧了點彆扭，和孫子也鬧了一次彆扭之外，一生人富貴順遂——唉，就是眼睛看不見，日子過得也夠無聊的了。」大長公主就感慨地說，一邊拉開簾子，在轔轔的車聲中指點給陳嬌看。「喏，那就是長門園了。小時候要帶你來玩，你怎麼都不肯，現在有了驪山別院和上林苑，你倒是又要過來了。」
長門園就算再盡善盡美，那也是公主府的產業，自然不能和帝王別業媲美，論佔地也不過是數里方圓，不過，因為劉徹有時候也會過來歇腳，這裡一直不曾荒廢，遠遠望去，在那綿延數里的宮牆上頭，隱隱約約還能見到蔥蘢的花樹，在艷陽下肆意地舒展著身姿。
陳嬌忽然覺得這的確是個相當美麗而精緻的小園子，和她想像中那森冷幽暗的大監牢不同，此時的長門園是幽靜的，然而卻一點都不淒厲，它承載的還是她的得意，而不是她的落魄。
但她也能感覺到心湖裡那輕輕的顫抖，就像是一頭受過傷的野獸，再來到從前囚禁它的監牢之前，就算如今它再也不可能落進如此下場，但卻依然有本能的反感和痛楚殘留了下來。
她淺淺地吸了一口氣，又和長公主閒聊，「從城裡走到這裡，乘車要大半天了，路也不大好走，如是騎馬，也要小半天的路程。」
「底下人做事還不都是這樣，天子少來這裡，馳道就修整得少了，再說，這邊過去走上數里就是一條軌路，也沒有人會來冒犯天子的馳道。你看我們走了這半天，也沒遇到一個行人，就連守路的兵卒都不知道跑哪去了。其實熱鬧都在軌路上，從這邊過去，直出函谷關那就是洛陽了，商人學子，嗐，往來的人多了。」大長公主就和陳嬌感慨，「如今畢竟是盛世了，還記得跟著爹娘從代國過來，一路上老百姓賣兒鬻女的還有不少呢，現在有錢人越來越多，個個穿金戴銀的，商人婦也打扮得花枝招展。律法上寫的話，也都成一紙空文啦。」
正說著，車行已經穿過了長門宮的宮門，兩人頓時覺得頭頂一暗，一股沁人的陰涼透了出來，大長公主得意的道，「這是爬山虎架子，一路到大殿門口。夏天過來避暑的時候，一進宮門，一身的汗就都沒有了。你兩個哥哥不知道多喜歡過來消暑，就是你性情古怪！」
陳嬌瞅了母親一眼，並不說話，她早已迷失在了這又熟悉又陌生的古怪情緒之中，迷失在長門園的美景之中了。
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再談起她的兩個哥哥，就是在晚飯時分了，隨著過來服侍的下人們送上了清涼適口的蜜酒和滿目青翠的下酒菜，兩母女也就在山台一角鋪陳開了對酌的攤子，酒過三巡，大長公主先有些沉不住氣，頻頻顧盼陳嬌。知母莫若女，陳嬌知道母親心裡也是明白的：帶她來長門宮，不止是為了和她兩個人散心。
「陳季須和陳蹻這兩個畜生，已經很久都沒有過府給您請安了吧？」她也就開門見山，不和母親玩虛的了。
大長公主驀地一震。
陳家富貴，一門出了二侯一皇后，單單是陳家名下的產業，就有堂邑侯府、隆慮侯府同竇太主自己的大長公主府，一家三口分別住在三處，以前陳嬌父親還在世的時候，大家倒是經常在他的病床前見面的，就是陳嬌都出宮探望過幾次父親。現在老人家去世了，要真的不往來，母子之間說不定也就比鄰居還要生分了。
不過，這話說到頭，那也是因為大長公主實在是太寵著董偃了，這個聲名赫赫的董君已經當紅了十多年，長安城削尖了頭想要往上爬的小官，見到他比見到兩個侯爺還要尊敬：侯爺們是被衛青狠狠收拾過的，這幾年來已經懂得稍微收斂荒唐，但卻也不和朝事粘邊。倒是依然對朝政保持了一定影響力的大長公主，對董偃那是言聽計從的。
「嬌嬌，你這明著是罵你哥哥，其實還是在數落你娘啊。」大長公主就苦笑著說，「怎麼，是你兩個嫂子來告狀了？」
就算大漢貴族，偷情也不是什麼罕見的事，各地的諸侯王玩得更過分，一家子自己都不乾淨，什麼親姐弟、親兄妹，甚至是外甥女和舅舅，侄女和叔叔……都已經不新鮮了。但把男寵捧得這麼高的，也就只有大長公主一個了，平陽長公主在平陽侯去世之前也就養了幾個佞幸，到現在都保持低調，沒有令他們出來應酬。
「都有提起，東方朔和阿徹提了幾次，朝廷高官，對董君也是不大喜歡的。」陳嬌歎了口氣，「您從小寵愛兩位哥哥，就是看在他們份上……」
「我寵你哥哥們，就不寵你了？」大長公主又有意見了，她看著陳嬌，似笑非笑，「你今天怎麼屢屢意在言外。」
若有若無的不滿，是已經泛出來了：人年紀大了，就聽不進勸。就算是皇后女兒勸她，也要來個充耳不聞，王顧左右而言他。反正她年紀大了，能多活幾年？倚老賣老，也沒有人敢認真和她計較。
陳嬌卻把大長公主的指控全盤認了下來。
「您本來就並不寵我。」她幽幽地說，「我還當這件事，我們心底都是知道的。」
大長公主一下就坐直了身子，她略帶清矍的面容上滿是吃驚，也不是沒有怒火在，「我還不夠寵你？嬌嬌，你現在貴為大漢皇后，你以為這位置是從天上掉下來的——」
「這皇后的位置。」陳嬌驀地也坐直了身子，她死死地盯著母親，一字一句地說。「是您為我要回來的，這不錯，可我能坐到今天，您敢說這都是您的功勞嗎？」
她畢竟正當盛年，又做了這麼多年的皇后，一怒之下，威儀外放，大長公主的氣勢頓時就落了下風。她不安地轉了轉眼珠子，卻也說不出什麼來了：陳嬌的皇后之位看似穩若泰山，其實也不是沒有危機時刻。不說別的，就說她迄今無子的事，背地裡她做了多少工夫？陳嬌今天的寵後地位，是她一手一腳掙回來的，大長公主就是再大言不慚，也不可能把這個功勞給攬進懷裡。
「嬌嬌。」她迅速又換了個說法，她懇切地望著陳嬌，「娘都這麼一把年紀了，還能再活幾年？我死之後，董偃怎麼樣我是管不了了。這麼多年來，為了陳家，為了你們幾個，我是操碎了一顆心。我們家這潑天的富貴家底，你以為你爹有多少功勞？你兩個哥哥不懂事，不知道為娘想想，你是女兒——」
她歎了口氣，真心實意地說，「你也是女人，你知道娘的不容易，你就不能放過娘這幾年，讓娘最後再開心開心嗎？憑什麼就只有你爹能三妻四妾的，我捧個男寵就不行？董偃雖然好權，但也知道進退，是不會為我們惹上多大的麻煩的。你就——你就——你就當他是頭小狗，讓他叫叫，他開心了，有心思服侍我了，我不也就開心了？」
陳嬌望著母親，她終於再忍不住了，她的眼圈一下就紅了，眼淚在眼眶底滾來滾去，越滾越多，她含著眼淚說，「您這一輩子就只管自己開心了。您想過別人嗎？我知道您的不容易，這麼多年我沒有對董偃的事說過一句話，您想過我的不容易嗎？您還有您的董偃，我呢？難道我要等到您這把年紀，把阿徹給等進了茂陵裡，再去找我的審食其？您為什麼要把我嫁進皇家，您為什麼不好好教養兩個哥哥，您真的是為了子女？真要是為了子女，您會不惜和兒子生分成這樣，就為了區區一個男寵？那您也就不該怨哥哥們和您離心了。您真以為您是個好母親嗎？若是，為什麼您的三個子女都過得不開心呢？」
大長公主一下就怔住了，陳嬌的話，就好像一柄鋒利的刀扎進了她的胸口，她一下連話都說不出了，再開口的時候，也再沒有了大長公主平時那含蓄的、審慎的優越感，她期期艾艾地說，「嬌嬌，你，你還是不開心——」
「我又有什麼好開心的？」陳嬌一遍又一遍，反覆地問母親。「你以為大漢皇后，有那麼好當嗎？開國以來，幾個皇后得了善終？就是外祖母，你以為她的日子就很好過？您把我送進皇宮到底是圖了什麼？我本來可以和您過一樣的日子，以我的身份，誰敢和我作對？丈夫不合心意，我也可以有我的董偃，可您為了您的富貴……您問我有什麼好不開心的，我倒要問問您，從入宮那天起，十七年了，我有什麼好開心的？」
大長公主答不上來了，她只能愕然又木然地望著陳嬌，就像是第一次認識到了自己的短處一樣，有了幾分手足無措，她輕聲說，「我、我……」