盛會

徐循的運氣還算是好的,如果按孫玉女所說,每回宮中盛事,都是對太子宮、太孫宮兩宮妃嬪的一次考驗的話,那今年因為皇爺時常不在,王娘娘身子也不大好的關係,宮裡的飲宴活動,其實也是減少了很多。不然,每個月宮裡都能有些由頭讓大家都聚在一塊吃酒說話,畢竟,皇爺閒了也是要娛樂的,後宮妃嬪,不就是陪他解悶用的嗎?

今年雖然皇爺不在,但一早也是發過話的,張娘娘的生日不可等閒視之。由於仁孝皇后去世以後,宮裡什麼事都是張娘娘打理,年年張娘娘千秋時,各誥命夫人都要進宮朝賀,論禮儀,只比皇后娘娘低了一檔。外命婦們要進宮,內命婦們自然也不能例外。徐循這樣的小蝦米,自然是沒有病假請的,當天一早就收拾停當,穿了常服,被太孫妃領著,去到春和殿與太子妃會合。

張娘娘的生日,算是宮裡比較正式的節慶了,太子妃和太孫妃都穿了常服,雖然是暑熱的天氣,但也是一絲不苟地按禮制披掛了大衫,戴著山巒起伏、沉重而華麗的燕居冠,冠上有寶珠、翠鳳、牡丹花、翠雲、口圈、蕊頭、翠葉,冠後有博鬢、鸞鳳、寶鈿等等,光是一個燕居冠,看來都非常的富貴,當然,也非常的沉重。太孫妃一路走到春和殿都沒戴上,只是讓人捧在手頭,等到了春和殿裡,太子妃娘娘渾身雖然也都裝束停當了,但卻也是沒戴冠。她和太孫妃都穿了真紅大袖紗衫,戴深青紗霞帔,穿深青鸞鳳雲紋鞠衣,衣下是桃紅褙子、青襖紅裙,玉帶、玉圭、大帶一樣不少,光是衣服看起來就有近十斤重,雖然最外大袖衫是紗制,但是裡頭實打實還有三層全是羅衣,徐循光是看一眼,就覺得自己的汗在滋滋地往外冒。

她和孫玉女、何仙仙品級低,幾乎只比宮人高些,所以只穿襖裙就足夠了,在質地上也沒有嚴格要求。徐循本人怕熱,穿了一身深紅紗制方領對襟襖裙,內服深青羅裡衣,雖然也比平時多穿了一件,但好歹還算透風,也不沉重,何仙仙和孫玉女也都差不多用一樣的穿著,三人都戴狄髻,插戴全副頭面,徐循還特地挑了比較精簡、輕巧的一幅,僅八件而已,在頭上不過是一斤多一點,都是拿小紅寶石鑲嵌的挑心、頂簪、分心、掩鬢和釵、耳墜,雖說寶石小,但強在這應該是生成一塊石頭上分解下來的,亮度和透明度都差不多,所以看來也頗為名貴體面。在太孫妃那裡,得到了她的許可。

到了春和殿裡,幾個要進去內宮的妃嬪又要經過太子妃的檢閱。太子妃細細地看過了三個妃妾的穿著——其實,根據禮制,幾乎所有禮服的顏色都取的是深紅、正紅等等,款式也就那麼幾種,怎麼搭配都不至於出了格,太子妃看的,還是細節處,衣衫平整不平整,是否遺落了什麼零部件……三個人的表現都令她滿意,她便囑咐太孫嬪道,「玉女,一會我們是都要上前去的,你要幫著李才人一道,好好帶著你的姐妹們。」

和太孫不同,太子宮裡美人眾多,不可能全進內宮。這一次進宮,有份進去的就是和太子妃一般年紀,在太子身邊也服侍了十多二十年的李才人,還有近年來比較受寵,為太子生育了好幾個皇孫、皇孫女的郭才人,同張娘娘侄女,英國公之女,忠武王孫女張才人——和太孫宮裡不同,太子宮裡是沒有嬪的,地位比較高的那都是才人,也算是約定俗成的規矩,至於別的昭儀、婕妤等等,有的還比不上徐循等人,根本就沒冊封上譜,只是隨意一叫而已。

這三個才人的年紀也是有大有小,李才人最大,張才人次之,郭才人最小,生得也最好看,徐循覺得她頂多也就比太孫大了能有六七歲而已。平時在太子妃這裡,李才人、張才人都是能夠經常見到的,郭才人倒是很少出現,大部分時間她都在養胎和生產,到眼下為止,已經給太孫添了有三個小弟弟了。不過,張才人家世硬,李才人也有兩個已成年的兒子,在她們跟前,郭才人也是低眉順眼的,說話都不敢大聲。

太孫嬪就抱著李才人的手撒嬌,「我哪能幫忙啊,不給李娘娘添亂就好了——」

李才人中年發福,身材略胖,看來和氣極了,人素來也是最好說話的,她拍了拍太孫嬪的手,笑瞇瞇地說,「玉女這麼懂事,怎會給我添亂?你今日若聽話,回來我揀酥油鮑螺給你吃。」

孫玉女伸了伸舌頭,笑嘻嘻地說,「我才不吃呢,李姨沒安好心,就想把我給喂胖了。」

李才人笑道,「你怎麼就這麼知道我的心呢?我還真就安了這個心呢。」

眾人都笑了起來,太子妃笑著說,「好了,時辰不早了,也別開玩笑啦,等回來了,你們開個夠呢——這會就先進內宮去吧。」

她看了太孫妃一眼,先深吸了一口氣,才說,「把冠給我戴上。」

這兩頂冠就算有意做得再輕巧,從端冠宮女的運勁情況來看,起碼也有六斤以上,兩頂鳳冠一壓,太子妃和太孫妃的頭都是一晃,徐循有幾分歎為觀止,太孫妃發現她的表情,便對她小聲說,「這個還不算最沉了,冊封那天,穿的戴的披的,加在一起起碼二十多斤。」

戴了這麼重的冠,走路想不莊重都不行,兩個正妃各自乘輿,帶著一群妃妾,慢慢地在泛白的烈日裡行走,雖說前有導引後有扈從,還有人給她們撐華蓋扇風,但也不過就是涼個意思而已,徐循只覺得汗從衣服底下密密地鑽出來,很快就沁濕了一片。從春和殿一路走到張娘娘居住的長陽宮裡,冬天不覺得有多遠,夏天便覺得一步真是一步,還好天氣不算最熱,不然徐循簡直都覺得自己能熱暈過去。

走到長陽宮,她不覺得自己苦了:長陽宮內的空地裡,已經密密麻麻排班站滿了誥命夫人們,其中一品誥命穿戴的也就比太孫妃、太子妃少了那麼一丁點,這麼大的太陽,就在烈日底下曬著,等內命婦們到了,這才按班行禮:徐循她們到得還算早,等了一會也都紛紛頭暈目眩,可想而知外命婦們在烈日下等到現在,有多痛苦難熬。

沒有一會,徐循就熱得有點暈了,孫玉女、何仙仙也是臉色發白,太子妃帶著太孫妃站在人群最前頭,正好就躲進了影子裡,也許還沒那麼熱,她們卻得在烈日底下干曬著,還要保持儀態,她垂著臉,就眼看著汗一滴滴地落到腳邊的青石板上,越看越覺得暈——正是支持不下去時,李才人忽然傾身過來,低聲道,「都堅持住,忍著點,現在人越來越多,過一會兒就好了。」

徐循和何仙仙、孫玉女是都有點不懂了:孫玉女再熟悉宮規,沒冊封的時候也不必來參加這樣的儀式。這也是她過門以後,第一次來朝賀貴妃。

「一會兒你們就知道了。」李才人居然還衝她們擠了擠眼睛,她人胖怕熱,更是一臉的汗,看得三個小姑娘都有些要發笑。張才人也湊過來笑著說,「輩分小,也是有好處的。」

只有郭才人不大理睬三個小字輩,不過是瞟來幾眼,便兀自低頭咬牙,在那裡站班。

莊重場合,也不好交頭接耳,大家說了幾句話,便各自回頭苦挨,不過隨著內宮妃嬪漸次來到,徐循等人也就是一退再退:晚輩妃妾,又無品級,當然只能站在人群的尾巴裡,沒有多久,她們就被導引著站到了迴廊屋簷底下的陰涼處,這裡終年不見日光,石板都有幾分苔滑,要比幾步之外涼快得多了。

三個小妃嬪臉上都露出了笑容,眼看著一個又一個妃嬪,按品級大小被宮人有序引入宮中,在院子裡排班定點站成了隊列,徐循心裡也很佩服尚禮司的人:這麼不大的院子,他們也能巧妙安排,把人一個個有順序地排成整齊方陣,也是殊為不易的。

又等了一炷香時分,眾妃嬪均已來齊,長陽宮正殿門扉本來全都大開,可以看見殿內一個三重的寶座,那寶座本是空的,如今隨著女使一聲贊禮,眾人都拜了下去,徐循連張貴妃的腳都沒看見,反正就隨著中人和女官的喊話,起來下拜起來下拜,口稱『恭賀娘娘千秋』,如此搗騰了一盞茶功夫,便算是朝賀完了。內外命婦均退到偏殿,領了張娘娘賞賜的冷飲點心,便各自回去——本來還要領宴的,但這麼大熱的天氣,真要穿著全套朝服吃喝半天,誰都要受不了了。因此歷年張娘娘千秋,便只是賞賜點心而已,眾誥命均為此稱頌張娘娘寬容。——做誥命夫人也不大容易。

等徐循一行人回到太孫宮時,所有人——包括隨行女使,都已經汗濕重衣,徐循回了屋把衣服換下來以後,孫嬤嬤已經給她在淨房預備了熱水,她狠狠地泡了半天,方才覺得把身上的污垢給泡掉了,出來重新梳洗過坐著吃了午飯,下午何仙仙來找她,便抱怨道,「還是你的嬤嬤們細心呀,我身邊的張嬤嬤,是個糊塗性子,都等我回來了,才去要熱水。可那時候茶水房的人忙著支應太孫妃和太孫嬪都來不及呢,哪裡輪得到我?我熱得忍不住了,到底是拿冷水擦了身才舒坦一些。」

天氣雖然熱了,但沖冷水澡也不是什麼好事,徐循有點無語,「你也太忍不住了吧,仔細別著涼了。」

何仙仙笑著說,「這也沒什麼的吧,天氣這麼熱,我連裡衣都穿不得了,你瞧。」

徐循早都看到了,何仙仙就穿著一件紗衫就跑出來了,連裡頭的褻衣都看得清清楚楚的,她瞪了何仙仙一眼,也有點臉紅,「哪有你這麼穿著跑出屋的,被哪個中人看到了,你就開心了吧。」

何仙仙嘿嘿地笑起來,「這有什麼的,我瞧見春和殿裡好幾個娘娘也這麼穿呢,這會又有誰會來咱們院子裡呢。」

兩人說了一會話,太孫妃就派人過來提醒她們該打扮了,反正晚上開宴,小輩們又要早到,稍微歇一會就得過去會合,然後往春和殿去。

到了半下午,宮內女眷自己飲宴的時候,就不必穿禮服了,幾個小姑娘都穿了紗衣,清清爽爽地又和那些人一起,去了暢音閣,等她們到的時候,正好開始唱頭場戲,這回人倒是來得齊,幾個主位陪著張娘娘在正堂看戲,太子妃、太孫妃和太子妃身邊的張才人都有份過去陪著,李才人帶著她們幾個小的在偏廳角落裡,倒也是臨窗坐著,一屋子人都安安靜靜地看戲:這在後宮中,也算是難得的娛樂了。

因為是貴妃生日,所以肯定要唱祝壽的連本大戲,這裡鑼鼓喧天,有人看得入神,也有人覺得無趣,徐循是很愛看戲的,正看得得趣時,忽然身邊袖子被人一扯,她回頭一看時,便見到一個衣衫鮮亮的小姑娘衝自己笑著招手,讓她過去。

在宮裡,已婚未婚是很好分辨的,皇子、皇女除非成親,不然一般都不留頭梳髻,這姑娘年紀雖小,但看做派和座位,身份卻低不了。徐循才一愣,就有人在耳邊輕輕地說,「這是劉婕妤,喊您過去說話兒……」

雖然都生活在一個宮裡,但徐循根本進內宮次數那時屈指可數,她就沒聽說過劉婕妤是誰,只從她的穿著來推,應該是頗為受寵,她掃了李才人一眼,偏偏李才人好像是個戲癡,看得極為入迷,居然沒注意到這邊。郭才人倒是看見了,卻是似笑非笑,沒個表示。

何仙仙也是看得興高采烈的,渾然不曾留意,只有孫玉女,看得也不是很專心的,一眼瞧見了倒留意過來,徐循連忙給她使眼色,孫玉女怔了怔,看了看宮人,再看看劉婕妤,便露出笑來,起身拉住徐循的手,興致勃勃地道,「走,咱們過去給劉婕妤請個安。」

《貴妃起居注》