其實從偏廳看戲台，角度已經有點不好了，徐循還以為真正得寵的大拿都在前面幾間屋子呢，沒想到劉婕妤這麼一發話，看做派好像還是個紅人，她有心想問孫玉女幾句，卻也已經來不及了，這屋子就這麼大地方，大家都靠窗坐著，這樣聽戲、看戲都方便，孫玉女拉著她沒幾步就到了劉婕妤跟前，兩個人並肩給劉婕妤行禮，口稱萬福。
劉婕妤輕輕地點了點頭，一開口倒是和張娘娘一樣，是一口的北腔，徐循也聽不出是什麼地方的，不過和太孫妃的腔調又有點微微的不一樣。皇爺是在北方發家的，現在宮裡不流行說官話，都流行帶點北腔，會帶北腔的人，沒面子都有了三分面子。「你怎麼也跟過來啦？」
孫玉女笑著說，「好久沒見婕妤了，過來和您說說話。」
劉婕妤看來絕不會比孫玉女大多少，她穿著灑金過肩鸞紋紗的襖子，裡頭透了隱約的青色，那羅衣也是薄得不得了，一看就涼快，且隱約還帶了星紋，這是徐循沒有見過的兩種布料，她只能從常理判斷，應該是比較少見和時新的料子，因為孫嬤嬤也沒有和她提過這個。頭上當然也是戴了狄髻，沒戴頭面，只是插了三根長短不一的金簪，上頭的紅寶石都有小指甲蓋大，勒了一條額帶，額帶當中也鑲了一枚紅寶石，和金簪上頭的一看就知道是一對的。單單這行頭那就把徐循的行頭給壓下去了，她的妝容也比徐循要用心得多了，因為天熱，徐循只上了一層薄薄的粉，都沒描眉畫眼，劉婕妤卻是上了粉，點了唇，畫了眉，看來就顯得那樣富貴雍容，簡直要把孫玉女的氣度都給壓過去了。
她掃了孫玉女一眼，微微笑了笑，說起話來倒是一點情面都不留，「我可沒叫你過來呀。」
孫玉女的笑容就在唇邊僵住了，連徐循都很詫異：她入了宮以後，見誰都是一團和氣，還真沒見過這種找茬的節奏。
「是婢妾年幼無知，兼且膽小，請姐姐帶我過來，免得在娘娘跟前失禮——」她很客氣地說，把眼神挪到地面上，不敢和劉婕妤對視，免得又把她給惹惱了。
劉婕妤也看了她一眼，她的眼神落在徐循面上，就像是一把刮刀，連寒毛都能刮掉。「我也沒讓你說話吧，你們太孫宮的妃妾，怎麼都這麼沒規矩，長輩沒發話，你能開口嗎？」
徐循一下就噎住了，她打從心底冒出了一股邪火：這人怎麼這樣！
從小在市井間長大，說實話，徐循不是那種只會一味受氣的小媳婦兒，論品級，劉婕妤和她們一樣，都無品級，就有個封號，沒準她還比劉婕妤多了個銀冊，論將來身份，她們這種潛邸老人，以後封妃的希望總是大一點的。論年紀，劉婕妤也就比她們大了幾歲，說不準就和孫玉女是一個年紀，要挑三揀四，換做崔娘娘、王娘娘、張娘娘來還差不多，劉婕妤這麼做，有點沒意思了啊。
她想說話，但想到太子妃娘娘的囑咐，又硬生生地把話頭咽到了肚子裡，先去看孫玉女的臉色，孫玉女也有點呆，想了想便拉著徐循跪下了，「她是年紀小，不懂事，娘娘教訓得是。」
徐循這一跪，跪得真是委屈極了，她垂著頭望著地面，努力地平順著自己的呼吸，免得又被劉婕妤抓住把柄借題發揮。這邊李才人也起身過來，笑著說，「娘娘，今日是貴妃娘娘過壽的大喜日子，幾個孩子不懂事，壞了娘娘的興，是該打，您教訓得是。」
這番話倒是說得徐循心裡一動：李才人不愧是多年的老妃妾了，說起話來就是有水平。
劉婕妤對李才人倒是沒耍橫，也許是因為李才人的年紀比她大，也許是因為兩人的輩分畢竟還算是接近，她說，「從前聽了宮裡的故事，還以為她看著有多小，多我見猶憐，今日一看，五大三粗的，哪裡小了？只是心智還小吧，和個三歲娃娃似的，竟不懂得人事。」
徐循冤成什麼樣子了都，但沒有李才人示意，她也不敢抬頭發話，只是低頭做馴順鵪鶉狀，心裡早用土話把劉婕妤罵了個臭死。李才人笑著說，「正是呢，畢竟年紀還小，都不懂事，我們還當個孩子來看待的。」
說了這幾句，劉婕妤似乎也氣平了，似乎也覺得沒趣兒了，她的聲音裡居然又出現了一點笑意，「還是和你說話有趣兒，來，在我身邊坐下，我們談談天兒。」
她就囑咐身邊的宮人，「這兩個丫頭，不識禮數，大喜的日子也不計較了，你領出去站半個時辰，便也罷了。」
徐循和孫玉女只好在一屋子人的眼神裡走出了偏廳，在宮人的帶領下，繞到宮牆下頭的邊甬道上罰站。
出了院子，一陣涼風吹來，倒是讓人精神一爽，比起屋內，這裡不論是戲聲還是戲台都看得更清楚，人也少些，便不那麼悶熱了。徐循和孫玉女雖然不能說話，但還是拿眼神互相丟著。比起徐循，孫玉女要鎮定得多，她雖然是無辜被牽連，但卻心平氣和的，絲毫不見氣餒。
沒有一會兒，領她們過來的宮女便被喊走了，兩個小宮人一邊走，一邊還聚在一起竊竊私語，拿眼睛去看徐循、孫玉女。太孫嬪和太孫婕妤本來還保持平靜，等宮人一拐過彎，兩個人立刻也聚到了一起，徐循抱歉地說，「都怪我，反而連累你觸了霉頭。」
「瞎說什麼。」孫玉女滿不在乎地說，「我比你大，當然得護著你，不然，難道還聽憑太孫宮的人丟臉嗎？」
她瞅了徐循一眼，歎息了一聲，「我說她今兒怎麼和吃了辣火似的，一張嘴就是一股芥末味兒，看來，是被分派到偏廳來坐，心裡不高興了不說，又瞧見你和她戴了一樣的紅寶石頭面，這不就更上火了？你這純粹就是倒霉催的，撞槍尖上了。」
徐循壓根沒想到那一塊去，聽孫玉女這麼一說，又是恍然大悟，又是不可置信。「這麼橫挑鼻子豎挑眼的——就為了這個呀？」
「官大一級壓死人，」孫玉女沖天翻了個白眼，喃喃地說，「沒有正經祖婆婆，這麼多小祖婆婆也夠受的了。她要給我們氣受，再沒理，我們也得笑著接了唄……誰讓她是皇爺的婕妤？」
這倒是的，這做婆婆的再惡，當媳婦的也只有受著。徐循就是嚥不下這口氣，她恨得直磨牙，「要能挑個道理也罷了，連個道理都挑不出來……」
孫玉女還被她逗笑了，「你再磨磨牙，一口牙都能被你咬掉了……好了好了，順順氣，和她生氣，不值當的。」
她左右看了一眼，便附耳在徐循身邊，小聲地道，「她就是去年才入的宮，漢王從封地獻給皇爺的美人……你明白了？」
徐循一下就什麼都明白了：這什麼紅寶石，什麼不懂禮儀，其實都是借口。說一千道一萬，無非就是這位美人的背景和太子爺犯相唄。她也不能說是撞到槍尖上，頂多是最近出了名，又不巧戴了一樣的紅寶石飾物，就被劉婕妤捉來做了個筏子罷了。
「也是你長得太好了。」孫玉女看徐循明白了，就笑著逗她，「一樣是戴簪子，你戴起來，人白石紅，紅寶石把半邊臉都照亮了似的，寶石好看，人也好看，我要是她，看了也生氣！」
「去你的。」徐循現在和她也很熟絡了，她笑著擰了孫玉女一把，孫玉女忙說，「好了好了，罰站呢，嚴肅點兒。」
徐循還要就連累了她道歉，孫玉女連說，「你要和我說貼心話我們回家說，一年難得看幾次戲，專心點。」
的確，這裡也說得上是人來人往，被人看見了也是不好，兩個人就很嚴肅地站在一起，並肩探腦袋看戲台。
才看了一會兒，有人來喊了，還是剛才那個回事宮女，「貴妃娘娘請二位貴人過去說話。」
徐循這會才剛得趣呢，還有點戀戀不捨的，連孫玉女都看了好幾眼戲台，又衝徐循擠了擠眼睛。兩個人都有點明白：張才人在貴妃娘娘邊上呢，還能讓她們吃虧了？這一去那肯定是得好處的，就算不能看著劉婕妤出醜，起碼也能聽張娘娘幾句好話。只是兩個小妃妾，好歹才得了一點空閒可以專心看戲，這會又要分心，兩個人也都有點不得勁兒。
果然，兩人走進正堂到時候，太子妃、太孫妃都關切地看了過來，張娘娘也笑著投過來一個眼神，她倒也沒說什麼，只是招手道，「都快坐下吧，戲要唱到大折子了。喜慶的好日子，有氣也別往心裡去，大家一片和氣那是最要緊的了，王妹妹你說是不是？」
皇爺宮裡起碼有三到四個王氏，這位王賢妃娘娘看著也有些年紀了，不過要比張娘娘年輕一些，她微微一扯唇，露出了個半尷不尬的苦笑，「可不是這個意思？只是有人年紀小，不明白罷了。我又教不動她。」
徐循很安心地坐到了太孫妃邊上，太孫妃挽住她的胳膊，輕輕地夾了夾，兩人相視一笑：王娘娘說的那個年紀小不懂事的人，反正不是徐循就對了。
太子妃也把孫玉女攬到自己懷裡坐了，張娘娘不出聲地笑了笑，沒有說話，大家也就真的安安心心地看起了戲。
屋內安靜下來了，徐循卻不能平靜，她畢竟還是第一次進入到這種娘娘環繞的場合，也是有點好奇：和劉婕妤不同，宮裡妃位，她多半都還是認識的，畢竟當時曾經去拜見過。此時便裝著看戲，一點點地拿眼睛溜過了全場：王貴妃娘娘沒來，很正常，她現在已經是病得不大能起身了。吳恭妃娘娘、郭穆妃娘娘、崔惠妃娘娘——還有韓麗妃娘娘……
徐循心頭忽然一動，尋思了好一會兒都拿不準，一時等這一折戲過了，舞台上下了帷幕，有人上來翻跟頭說笑話，背後鬧哄哄地換場時，她才趁著眾人都說說笑笑的機會，低聲在太孫妃耳邊問道，「姐姐，這韓麗妃娘娘……上午是不是沒來啊？」
她這個小小的太孫婕妤，在人群最後一排都注意到了，太孫妃站在第一排的人，能沒留意到嗎？她輕輕地點了點頭，也和徐循低聲說，「一會回去再說。」
徐循就會了意，她也不再開口了，只好奇地看著戲台上的小丑角正捏著鼻子轉圈兒，還在心裡數著他轉了幾個圈兒呢，忽然太孫妃推她，徐循猛地回過神來，就看見張貴妃笑著衝她招手，她忙站起身，一邊在心底犯著嘀咕，一邊乖乖巧巧、規規矩矩地走到張娘娘身邊，給她行禮。
等她拜下身又站起來了，張娘娘便笑著說，「多知禮的孩子，長得又清俊，也不枉我一眼看了就喜歡。這幾年，越發出脫得水蔥兒一般了。」
她笑著看了太子妃一眼，「聽說大郎嫌她年紀還太小？可有這事？」
「大郎總有些稀奇古怪的講究，」太子妃不慌不忙、胸有成竹地笑著說，「其實心裡也是疼她的呢，從父皇那裡討來的牛奶酥，全賞了她不說，連好費力氣才要來的五彩碗碟，也拆了一個賞她。這會子雖未寵幸，但已經是疼得不行了。」
張娘娘笑著拉徐循，「你在我身邊坐下——」
徐循只好挨著張娘娘坐下，和張才人一邊一個，把她給傍住了。張娘娘繼續說，「喜歡就好，我就想，好東西人人愛啊，這人也一樣，我瞧著就挺好的，年紀雖小，我都給厚著臉皮留下了，就怕這好東西漏給了別人，偏不得大郎呢。怎麼說，長子嫡孫，吃的用的、玩的使的，可不都得是頂尖上好的？大郎也喜歡，可見我眼光不差了，她確實是個好的。」
又欣賞地擰了擰徐循的臉蛋，「看著真是豆腐一樣的臉皮，碰一碰都哆嗦——就是這耳墜不好，寶石小了，瞧著不夠精神。」
她敲了敲桌面，「彩兒，我年輕時常戴的那對金鑲紅寶蝴蝶墜子，可還收著，沒賞人呢吧？」
她身邊一個不言不語的大宮女，就從柱子邊上往前一步，低眉順眼地說，「回娘娘話，並沒賞人，還收著呢。」
張娘娘就又使勁擰了擰徐循的臉蛋，讓她都有點發疼了，才笑著說，「回去你姐姐身邊坐著吧，好生看戲，以後，常讓你姐姐帶你進來陪我說說話兒。」
徐循連忙謝過張娘娘恩典，便又走回太孫妃身邊坐下了。
一曲戲沒唱完，彩兒便把張娘娘的賞賜送到了徐循身邊，徐循謝過恩，按宮中規矩，當場就戴上。——這對蝴蝶墜子，光是金怕不就有二兩重，紅寶石有中指甲蓋那麼大，輝煌燦爛的，是徐循生平僅見的好東西。