只要是走漏出來，消息就終究是瞞不住的——這太孫都知道的內情，漏到王瑾這裡也就是時間問題，王瑾再轉頭和孫嬤嬤一說，徐循不就也瞭如指掌了？
太孫說內宮現在就和活地獄一樣，的確也是很有道理的。現在的內宮，根本就已經亂了套了。獲罪的根本就不止呂婕妤一宮的人，據說，宮裡被臨時調整出來羈押犯人的宮闕，已經是連開了五間之多了。就是這樣還鎖不下，現在哪宮裡都有屋子，上了鎖，原本的主子往裡頭一關也就完事了。
張娘娘真是和太孫說的一樣，封閉宮門已經完全不管事了，她那裡到底還是沒有人敢於去亂來的，別的妃嬪，也不論年資了，幾乎各個宮裡都被來回搜檢了好多次，有一點疑問解釋不清的立刻就鎖起來，什麼時候審那都是以後再說了。就是這樣，宮裡已經是一團糟了，也沒法子正常開飯，聽說還有人還沒審問呢，就這麼活生生餓死的。
妃嬪都這樣了，宦官和宮人，命豈非就更賤了？這一次辦案的全是皇爺身邊以外廷為主的中官，以司禮監太監劉思清為主，一個個凶神惡煞的，根本就不講情面，據說專事拷打的下房內，從早到晚都是慘叫連連，動不動就往外抬死人。至於抬到哪裡去，這個就連太孫也不知道了，還是王瑾消息靈通：「景山後頭出去，沒多遠就出城了，城外有個亂葬崗，挖個淺坑丟進去也就是了。這一陣子，亂葬崗附近的野狗，皮毛都吃得油亮亮的。」
徐循都快聽吐了，這一陣子，她是怕得茶飯不思，人都顯著地消瘦了下來。
孫玉女也和她差不多，晚上常做噩夢，有時候提起張琳來，也是直掉眼淚：琳美人的確是頭一個遭罪的，臉上被劃拉了起碼二十多刀，當晚就撞柱自盡了。屍首立馬就被抬出去，估計也就是和王瑾說的那樣，去到亂葬崗中，為野狗腹中餐了……
此時已經是三月中了，這場大戲整整地是演了有一個多月，可好像壓根沒到結束的時候。現在原委也是漸漸地浮出水面了：其實就是太孫當時說的那句話，在這宮中，有人密謀要加害於皇爺。
事情暴露的經過其實是這樣的，呂婕妤一直和宦官關係緊密，有些見不得人的事體。此事在年前就已經為人密告給皇爺了，只是快要遷都，皇爺沒空搭理這些小事，雖說極為不悅，但也打算是在年後好好地處理一下這件事，順便整頓宮廷風氣。所以，年後過了十五，就派人把呂婕妤給控制起來了。
呂婕妤自己做賊心虛啊，不知道是偷情的事東窗事發，還以為是當年陷害呂美人的事出來了，此事在當年弄了有一百多條人命，若是查出來以後，她豈不是要被烙鐵烙兩個月再死？估計也就是擔心這點，呂婕妤才一審就崩潰了，什麼都招了以後，乾淨利索地就自己上吊了。
當時，這整個事件的性質還只是清掃宮闈而已，查檢的主要就是一些角先生、春宮圖等淫具，所以太孫宮也被查檢了，當然因為十分清白，所以安全過關。但就在查檢太孫宮的當天，呂婕妤把從前的事招出來了，不合招出來後又自己自盡了。皇爺一聽回報，又怒又疑，立時開始拷打呂婕妤的宮女，要把此事弄個水落石出。
拷打著拷打著，拷打出了一個驚天秘密：呂婕妤和宮人魚氏簡直膽大包天，非但當年買通宦官誣陷呂美人，和宦官私通，彼此勾搭磨鏡結為對食，而且還想謀害皇爺本人！
雖然說，呂婕妤這幾年也沒什麼寵愛，該怎麼謀害皇爺還根本沒說，但僅僅就是這句話，立刻就把皇爺的脾氣給點燃了。謀害皇帝，背後肯定要有推手，有人配合，究竟是誰這麼大膽？
呂婕妤和魚氏是死了，可別的宮人沒死啊，全都抓起來打，嚴刑之下，她們開始招了，每個人招的主使人還都不一樣，低等妃嬪裡幾乎沒有不被攀咬的。皇爺也是不分青紅皂白，攀咬一個就抓一個，這些被抓的驚慌之下再互相攀咬，除了那些年資非常深厚，和後輩幾乎沒有往來的妃嬪，諸如崔惠妃等，又或者是地位非常尊崇，攀咬了也沒用的張貴妃娘娘以外，幾乎沒人能獨善其身。整個內宮，現在可不就成了活地獄了？
最要命是，這被抓還不只是主子的事，下人們全部一律陪抓，抓起來以後還要另審，宦官和宮人也互相攀咬啊，現在的內宮就像是一片苦海，幾乎都沒人能倖免於難，誰也不知道下一刻會是誰遭殃。
當然，被攀咬了以後，抓起來也就是拷打而已。只要你夠清白，能頂得住，那還是可以保住無事的。問題是在後宮這麼久，這些妃嬪，如幾個嬤嬤所說，來路都是不正的，很多不是良家子，有些習氣也是從宮外被帶進來了。手裡根本不能說是很清白，有些犯禁的東西或者是犯禁的私情還是存在的，而整個內宮嚴防死守，根本沒法丟棄。所以到後期，有被嚇破膽的宮人，一被找上門直接就自盡了。又或者是被抓進去以後，因為犯禁的事情比較多，皇爺一聲令下，當天就去了景山外頭，再回不來了——有些作風比較大膽的，和宦官私通跡象比較明顯無法辯駁的，兩人直接剮到第二天的，也有。
到這時候，徐循才知道為什麼嬤嬤們感慨，說是內宮不像是皇后在的時候，有點越發沒規矩了。和太子宮、太孫宮清白的環境比起來，內宮簡直就是藏污納垢，什麼千奇百怪的事都有。有些人是冤死，有些的確是觸犯了規矩，不死也應該要受到相應的處罰，不過現在也沒那麼多事了，大家糊里糊塗地，都一起死吧。
三月裡，其實是皇太子的千秋節，外廷如常慶賀朝拜，行禮如儀，太子宮按例也必須開宴。皇爺沒發話不辦，這禮儀就一定要遵循，徐循和孫玉女過去赴宴的時候，看見太子妃都是只想哭——這一個多月，太子妃也是消瘦了一些。張才人、李才人等等，眼下都有深深的黑眼圈。
這一餐飯，大家都吃得很沉默，多餘的話誰也不想說了。往年皇太子千秋，宴會上，光是太子宮的美人就能坐兩桌，現在麼，那些青春逼人的少女們，一個個全都不見了，餘下的只有和太子妃差不多年紀的嬪妾們了。唯獨郭才人，或許是因為生育了三個皇子，倒還是安然無恙，陪坐在下首，但面上的傲氣，也是收斂了不少，很是有幾分失魂落魄。
這麼些活生生的人，正月裡還在一道說笑，兩個月以後就是陰陽兩隔了。徐循和孫玉女如何能受得了？回去以後不免又抱著大哭了一場。
在如此惶惶然的氣氛中，進了四月，太孫宮也迎來了第二次查檢，這一次查檢的主要是下人居所，不過，雖說太孫宮禁衛森嚴，但到底有兩個多月的緩衝，只要不是傻的，這兩個月裡肯定是把犯禁的東西給處理掉了。是以又一次平安無事地度過了查檢，這一次，來查檢的還是馮恩，只是連太孫都沒有責怪他的意思了，還把馮恩叫到身邊，和顏悅色地問了幾句話。
徐循和孫玉女當時都在自己宮裡，也是事後才聽說的。晚飯桌上，孫玉女便問太孫道，「大郎你問了馮恩什麼事啊？」
因為眼下這特殊的局勢，三個人開始習慣一起用飯了。太孫也是反常地有十多天都沒召人侍寢，寧願獨眠，徐循和孫玉女遂經常一道安歇，三個人倒像是兄妹一樣，白天太孫出去勞作掙飯，晚上回來一起吃飯，說說家常。
此時伺候著的乃是王瑾、馬十等絕對心腹，以及青兒、紫兒這樣的大宮女，太孫猶豫了一下，還是直言道，「我問他這幾天見過阿翁沒有，阿翁的情緒如何，好些了沒，還要發作到什麼時候。」
這話問得是比較直接了……而且也有點犯忌諱，這發作，是脾氣發作呢，還是疾病發作呢？若是平時也就罷了，落到此時的皇爺耳中，只怕要激起一場風波。孫玉女頓時色變道，「你怎好和馮恩這樣說話！」
「你放心吧。」太孫有點不耐煩。「馮恩自己都怕得要死，還敢挑撥離間？再說，最近他也把態度表示得很明顯了……」
徐循倒是明白太孫的意思：馮恩對太孫宮，還是很友善的。她插口問道，「最近大哥都沒能見到皇爺嗎？」
「阿翁早都不理朝事了，他現在就管在後宮殺人，還有領兵出征的事，別的事全是爹和我在安排。這半個多月我都沒能和阿翁打照面。」太孫略帶煩躁地道，「這都一個多月兩個月了，什麼脾氣不能冷靜下來？再殺下去，內宮人都要被殺絕了。這老頭子，年紀越大，殺性越重，簡直和個瘋——」
話沒說完，徐循和孫玉女都驚呼了一聲，太孫也是猛地住了口，幾人面面相覷，都未曾說話。徐循可以發誓，她看到太孫眼裡閃過了一絲罕見的驚慌——
就在這時，天邊猛地一聲炸雷，簡直是震耳欲聾，眾人都嚇了一跳，孫玉女回首眺望了一下窗外，道，「要下雨啦——」
才說著，雷聲不絕於耳，一個接一個地炸了起來。徐循有些怕打雷的，捂著耳朵不知該往哪躲，太孫見狀，倒露出笑容，把她抱進懷裡，笑道，「別怕，有我呢。」
外頭已經刮起大風，大有飛沙走石鬼哭狼嚎之勢，夜空中濃黑一片，烏雲卷舒不定，顯然是在醞釀一場暴雨。就在這風雨欲來的氣氛中，不知誰一聲驚呼，「走水啦！」
果然，宮城方向，已經是燃起了熊熊的火光，即使距離迢遠，依然也能見到火光上直冒出來的一縷青煙。太孫騰地一聲就站起來了，「不好！看起來像是三大殿方向！」
三大殿是前廷的中心建築，也是國家根本，這要燒起來了那可不得了。太孫立刻就出宮去尋人了，徐循和孫玉女也從正殿出來，相攜著往偏宮方向走。才走了沒一段路，火光已更大了，此時已可以肯定，的確是三大殿起了火災。
按說這樣不祥之兆，應該令人憂慮才對，可徐循藉著火光，卻發覺孫玉女的神色放鬆了一點，唇邊也露出了淡淡的笑意，她奇道，「你——」
孫玉女壓低了聲音，滿懷希望地道，「傻丫頭，三大殿被焚，為不祥之兆，皇爺倒行逆施，必懼天變，只怕今日以後，誅戮可止了！」
徐循這才想到這裡，她鬆了口氣，幾個月來，心中首次燃起了一點希望的火苗，又有些詫異地道，「我從前還不信隱私報應，天人感應。如此看來，竟真有這樣的事！以後，要更存畏懼之心了。」
孫玉女也是比之前要放鬆快樂地多了，她挽起徐循的手，哼歌一樣地道，「可不是，九天上、九泉下，都有眼睛看著呢，就是皇爺也不能過分呀。瞧你——嚇得臉都白了，好了好了，快別這樣了，今晚回去好好睡一覺。前頭……前頭燒死的人，應當也就是今年最後一批冤死鬼啦。」
這話說得，有點自私自利的感覺：前頭燒死的，那都是外廷的宦官，和內廷是沒什麼關係的。只是徐循想到這些外廷宦官在內廷幹的事，也是沒法對孫玉女生氣，她心裡好像是也有了底似得，禁不住就浮起了希望，恨不能馬上就到了明天——到了明天，一切就都會好了，皇爺的瘋狂，大概也能告一段落了吧？
可事實上，兩個小姑娘畢竟還是太天真了一點。雖然宮人們都暗自慶幸三大殿火災的發生，而宮外的官大人們，也是借此上書攻訐遷都的決定，但皇爺一面下罪己詔，一面依然故我，在內廷繼續著他的審問和殺戮，對外，也是將勸諫遷都的大人下了詔獄……