天氣很快就炎熱了起來，不知不覺間，徐循上京一週年的日子也都要逼近了。京城的夏天也和以往一樣，用與南方不同的乾熱迎接著大部分來自江南魚米之鄉的宮女們。
因為冬天比較寒冷的關係，北方的屋子建制肯定比南方厚實，密閉性也比較好，所以陽光的熱度不大能直射進屋子裡，再配合上一些冰山，屋內很容易就比較涼快了，體弱一點的，穿著紗衫呆在有冰的屋子裡，還會著涼呢。孫玉女就是這樣，這幾天因為貪涼，都在冰山附近午睡，也不蓋被子，結果這個月就格外生不如死，躺在床上連說話的力氣都沒有，竟是痛得臉色發白。
也因此，太孫妃進太孫宮的時候，她就沒能起來迎接，是徐循帶著人候在太孫宮門口，在一柄油紙傘下頭等了一炷香的功夫，才把太孫妃接到了清和閣裡坐下。太孫妃還嗔怪她，「這麼客氣幹嘛，日頭那麼大，就是在傘下，你也容易中暑不是？」
徐循笑著說，「我在門洞裡站了好久呢，不礙事的。」
兩個人也有快一年沒見了，畢竟總有些說不出的怯生感覺，現在見了面，彼此笑了笑，見對方都還是那個語調，變化好像不大，這種生疏之情也很輕易地就消褪了。徐循幫孫玉女解釋了一下，「……剛出來時候去看她，她痛得迷糊過去了，唇都是白的。我也就沒喊，自己過來了。」
按說，這個毛病，一般年紀大了，經過人事了，也就漸漸地好轉了。孫玉女怎麼是到了這把年紀還痛得這麼厲害，也的確是有點出奇了。太孫妃眼底掠過了一絲詫異，搖頭毫不在乎地道，「何必行此虛禮呢？她這個病，在這裡也是請御醫來看的吧？」
以前有太孫妃在的時候，這些事是她一手安排，現在太孫妃不在，孫玉女自己的很多事都是太孫出面說話的。徐循說，「還是原來的那個醫生嘛，每個月依然開方吃藥的——就是總也不見好。」
太孫妃入宮以後，肯定要進內宮、東宮請安，一邊說話，徐循一邊就跟著幾個大宮女一起搭把手，幫著太孫妃擦臉漱洗什麼的，太孫妃也沒和她客氣，一邊擦臉一邊說，「既然如此，一會兒，你陪我進宮去見太子妃娘娘吧？等咱們回來了，再在這皇城裡好好地逛一逛。」
語調居然還是挺興致勃勃的，好像絲毫都不知道北京城裡的這些事……
徐循也不知是該吃驚還是不該吃驚：東廠厲害成這樣子，誰知道太孫宮的書信會不會被人翻閱？寫給太孫妃的信她是知道的，一點不該有的話都沒說，送信的也不是太孫宮的人。如此看來，送信那邊的中官，也是絲毫都不敢透露出蛛絲馬跡，所以皇城裡死了這麼多人了，南京還一點消息都沒有。
也許，就連京城外頭，也都是一無所知吧。太孫無意間流露出的隻言片語，也透露了外廷的動向：外廷也挺熱鬧，因為三大殿失火的事，皇爺要發罪己詔，又有人借勢說不該遷都，該回江南去。還有人在說瓦剌南侵、御駕親征的事，根本就沒有人多提皇城風雲一句話——就好像……好像這些死人的性命，對於這個天下來說根本無足輕重似的，死了也就死了，外頭一點都不知道，也一點都不在乎……
她壓下了這令人心寒的念頭，擺了擺手，「你還不知道吧——」
遂將這幾個月宮裡的風波仔細說給太孫妃知道，太孫妃聽得張口結舌，杯子都差點沒拿住，連一屋子的宮人都是紛紛花容失色。
徐循也是說得口乾，半日才結語道，「咱們因為住的遠，萬幸是沒受到太多牽連。宮裡的使喚人們，也都幾乎保全了性命。現在那裡面，可就不一樣了……」
也所以，最近太孫宮的使喚人，都是發自內心地慇勤周到——懲一儆百，這些倖存者、目擊者，心裡能不感激他們這些相對靠譜的主子嗎？
「那現在怎麼樣了？」太孫妃一邊說，一邊不禁就灑下淚來。「別人倒也罷了，東宮那些姐妹，我們也是常見面的……」
「頭十幾日，聽說安王妃、代王妃都進宮了，張娘娘也開宮門了，」徐循說，「好像也是不再殺人了，不過，首惡都伏誅，事情也查得水落石出，現在應該也就是在收尾吧。我們都有兩三個月沒進內城去了，對裡頭的消息也是知道得朦朦朧朧的，不太清楚。」
她不禁輕輕地抖了抖，「你們都在南邊宮裡住著，知不知道三月裡，劉婕妤、尹貴人從南京被捉來的事？」
「知道啊。」太孫妃皺緊了眉頭，「當時就說是皇爺想見她們，好聲好氣地把人給接走了的，劉婕妤走的時候還喜氣洋洋的呢……」
她倒抽了一口氣，「難道說——」
「當時她們還都羨慕留在南京的人呢，」徐循點了點頭。「後來才知道，留在南京也不把穩，還要特地接來審！也不知道現在究竟是如何了……」
東廠辦事，真是雷厲風行，和民間傳說的錦衣衛一般神乎其神，這麼多條人命，對南京都是瞞得滴水不露的，沒讓人知道一點消息。說實話了，其實徐循也不是很吃驚，內宮生活她也是很清楚的，其實所有消息也都是從牆外頭來的，在這種人人自危的風暴裡，沒有誰會把閒話傳到南京去，那不是嫌活得膩味了嗎？皇爺不想讓她們知道，宮女子們就什麼都不會知道。
——可，她有種隱隱的感覺，外廷對此事，絕不是一無所知，只是……只是那些大人們，也許是真的不在乎這些人命而已……
雖說劉婕妤一直和太孫宮過不去，甚至說是尹貴人所屬的朝鮮派系，和太子、太孫派系的關係只能說是平平，但那到底也都是人命，這麼喜氣洋洋地坐船進京赴死，實為慘事。太孫妃比不得徐循和孫玉女，到後來都幾乎有點麻木了，她才進京，肯定是免不得驚駭歎息一番的，好容易才平了氣，扭頭吩咐身邊的宮人，「跟著咱們來的那些人，都自己查查箱籠去，若是有一絲不體面，休怪我先清理門戶了！也省得被查出來了，給咱們太孫宮沒臉！」
看似凶狠，其實還是為了維護這些中官宮人們，眾人俱都跪下謝恩。太孫妃又尋思了片刻，方道，「此番過來，肯定是要抱著囡囡去見見長輩們的……但此非常時刻，越少人進去事情就越少。一會你就不必跟著了，我一人進去就行，若有問起，我只說你們兩人都病了也就完事了。」
這麼多殺戮就發生在周圍，一個弱女子嚇病那是最常見的事，徐循深知太孫妃的好意，不免感激道，「姐姐——」
太孫妃卻歎了口氣，有點自責，「都是我不好，若早知道，撐著也和玉女一起進京了，你們兩個，頭上少了人遮風擋雨、當家作主。身份又不是正妃，這幾個月戰戰兢兢地支持宮裡，心裡也不知有多少苦，多少委屈吧？」
她是正妃，又是後嫁新婦，和這種事肯定是毫無關聯的，不讓她進京，只是為了她安心休養，太孫心裡，都只是讓她好好地帶著女兒養病而已。後來太孫妃來信說自己已經大好了可以過來，太孫把信給兩人看，孫玉女不發話，徐循也不好多說什麼，太孫便讓她來了——說實話，徐循心裡是有點戰戰兢兢的，她多少是擔心太孫妃原不知情，來了以後發現北京皇城這麼可怕，會埋怨家裡人不提醒她。
現在，一開口就是這麼貼心的話，她還有什麼好說的？徐循眼淚都要下來了，恨不能貼到太孫妃懷裡一陣好哭。卻礙於太孫妃還有事情要做，只好擦著眼眶退到一邊，太孫妃看了，也不免微微一笑，就握著徐循的手，把她拉到懷裡拍了拍，安慰道，「好啦，我人都到了，此後萬事有我呢！」
說也奇怪，這話，孫玉女也和徐循說的，但她的話，就沒太孫妃的話能讓徐循真的獲得少許安慰。她一直以來都飄蕩不安、焦灼惶恐的心情，彷彿在太孫妃的拍打裡，也獲得了少許緩解。
「姐姐來了，我心裡也就有主心骨了。」她有點兒抽噎，「不然，前頭幾個月，真是沒安穩覺可睡！」
太孫妃拍打著徐循，在那複雜萬千的感慨外，眼底也出現了一點柔軟，她長長地歎了口氣，卻是沒有做聲。
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太孫妃的回歸，也是幾個月來太孫宮第一次正式和內城發生交往——她的回歸，好像也是一種內城生活回歸了正常的信號。因為當天下午，從東宮和咸陽宮，都來了探視徐循、孫玉女的宮女，畢竟，對外，這兩個小姑娘是都不大舒服的。
孫玉女那種已經痛得神智都很迷糊的狀態就不多說了，徐循這裡，多少也是有心和來探視的宮人多說幾句話，打聽打聽內城的情況的，可這些宮女子，一個個全是劫後餘生的驚弓之鳥，光看著臉色都有點嚇呆滯了似的，多的話哪裡還敢說？徐循自然也不好追著問，只好讓她們回去了。
兩個長輩倒也是都沒多說什麼的，就是讓她們好生休養，好了進宮去玩。就是這句話，徐循都咂摸了半天，等太孫妃回來了，趕忙過去打聽，太孫妃這才仔細地說給她內宮的變化。
現在的確是不殺人，開始結案了，也開始登記死人的名單——除了那些被定罪後當時就殺掉的以外，那些自殺自盡的宮人中官，最後定性冤死了的，找得到屍骨的就略微厚葬，找不到的就衣冠塚做一個了事。妃嬪們照此辦理，倒是有幾個朝鮮妃子和底層宮嬪因此被平反，從這件事裡給摘了出來。
當然，這些人十有八.九也全都死光了，頂多就是葬禮略盛大一點而已。只有韓麗妃，算是運道大了，她當時被鎖在自己宮裡，差些也被餓死，卻是看她的中官，原來也是她宮裡的人，頗有忠義之心，冒了極大的風險給韓麗妃勻了一點自己的口糧，就這樣才勉強活了下來，被放出來時，人都瘦得只有一把排骨了。
但，她畢竟是活了下來，光是這一點來說，就要比她的很多同仁要幸運得多了。
至於劉婕妤，毫無懸念，因年輕貌美，頗擅長於房中術，被皇爺認定為私下肯定有和中官眉來眼去，進宮沒兩天就沒了性命。
「現在初步是統計出來了。」太孫妃和徐循說，「咱們整個城裡，死了少說能有兩千多人。」
兩千多人是什麼概念？整個皇城所有人加在一起，大約活人也就是七八千，這一下就死了四分之一。這場風暴有多大，至此才算是粗略地出來了一點概念。
「聽說皇爺後來回過神來，也是有點悔意……」太孫妃說著說著，忍不住也是歎了口氣，「這個月又開始修佛寺、道觀了……甭管怎麼說，事情也算是快結束了。太子妃娘娘說，現在還不是時候，再過一陣子，等新宮規頒下來了，這事也就算是真結束了，到時候，咱們進宮時，也別說、別提，就當作是沒這回事吧。」
宮規宮范，就是宮裡的規章制度，這場風暴，說是因為有人要謀害皇爺引起的吧，可審到後來，這個初衷也沒人記得了，誰會相信這兩千多人結成團體，對皇爺圖謀不軌？最後，宮裡給這事的定性，那就是這兩千多人或多或少都觸犯了規矩，譬如說宮女和中官亂搞，宮女和宮女亂搞，乃至於宮女用器具自己亂搞等等之類的荒唐事兒。死掉的一些人裡，還真不乏是真做了這些事的，還有就是在宮裡隨意地買賣宮外的各種東西，不體面的也賣等不一而足。
而為了避免此類事件的重演，整風運動結束後，自然就要頒發一部更嚴厲、更細緻的宮規，對宮女、中官的行為做更嚴格的規範，以此來杜絕宮闈不寧的可能性，所以，新宮規肯定是要寫的。
這一點，徐循和孫玉女倒也都猜到了，原來的《女內訓》、《女誡》，多數都是德育書籍，和法治沒什麼關係，沒有嚴厲的規矩，讓人心存敬畏，宮裡肯定也得亂，這一層道理，大家都是能看透的。
不過，太孫妃扔下的第二個消息，可就比較重量級，而且和她也有切身的關係了。
「可現在，內城裡的活人一下少了這麼多，事兒也都沒人做了。這也不是長久之計，張娘娘同我們說，等到今年秋後，估計是又要選中官、選宮女了。」
她似乎有些嘲諷之意——只是眉毛一抬又止住了自己這不得體的神態。「還有，這一場風波鬧得，年輕點的妃嬪都去得差不多了，剩下的都是些中年妃嬪，已經撤牌子不侍寢了。皇爺身邊也不能少人服侍不是？所以，明年開春，又要選一次秀女了……聽張娘娘的意思，東宮和咱們太孫宮，也都可乘便添點人。」
死人怕什麼？再找就是了，天家還怕沒人服侍？這邊剛送走了舊人的棺材，那邊新人吹吹打打地，就已經要迎進宮裡來了！這大半年的時間，也就僅夠餘下的活人，把死人們的傢俬細軟打掃乾淨，再裝點一番屋子，迎接新宮人們的入駐吧。
徐循一下就愣住了，半天都不知道該怎麼接話。太孫妃看了她幾眼，終究還是忍不住搖了搖頭，也不知是對皇爺呢，還是對徐循。——見身邊也沒有別人了，她就壓低了聲音。「去年事多，大哥無心宮裡也沒什麼。現在咱們可就三個人，我身子現在也不行了，一下雨就渾身酸疼……玉女也是一身的病。小循，咱們選秀時候住一屋的交情，雖說我在這位置上坐著，不能不一碗水端平。可心裡親誰咱倆明白，這半年時間，你可要抓緊啊……」
以太孫妃的身份，這一席話，已經算是說得很過露了……