朝廷裡為了賢妃的稱號，正和皇帝打嘴仗呢。當事人徐循卻是一點也不知道——不管怎麼說，進京受封總是美事，這一回她又不必和任何人同行，再說，所有人現在也都知道她在皇帝心裡的地位了：又不是傻的，幾次單獨出行，都帶的是賢妃娘娘在身邊服侍，現在剛登基，就給賢妃娘娘封了個這麼好的封號……
按太祖定下的規矩，後宮諸妃也是沒有品級分別的，除了貴妃高出眾妃以外，餘下賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧，無非是為了表現閨房雍肅的稱號，按理來說，只要是表現美好品德的封號都是可以的，也不分什麼高下。但人心都是好比較的，賢怎麼說也佔了第一個，再加上又是傳統的四妃封號之一，賢妃比起惠妃來，感覺就值錢得多了。
再說，徐循的受寵一直以來也是很明擺著的，現在登船上京，船上所有人可不是小心服侍？一路天字碼頭停靠著，當地特產享用著，徐循就只管吃了睡睡了吃，愛賞景就賞景，愛看書就看書，比起還要伺候皇帝的雙人旅行，這一個人的旅行可不是要爽得多了？
從瓜洲往上，一直走到棗莊附近，徐循才隱約收到消息，知道京裡為了她的事情在打嘴仗。她的心情當然受到一點影響，知道原委以後，連飯都有點吃不進去了。幾個嬤嬤聽說了，暗地裡也是著急，卻又不好說什麼的。
想要措辭安慰徐循呢，徐循卻比她們看得都清楚，「南京那件事，肯定要有個說法的，大哥心裡，指不定還憋著一把邪火呢。」
皇帝病重，這邊就有人敢逼宮太子了，還是在太子璽印在手，不斷發出命令，內侍們也是若無其事地繼續做事的情況下都來逼宮。你說這逼宮就逼宮，還要挑唆德高望重的胡大人出頭……胡大人固然那是真的心急了情願做這桿槍，但背後的那些人，誰知道心裡都有什麼想法？當時的太子，現在的皇帝，心裡也是忌諱著呢，徐循和內侍們又沒有拿著太子的名頭招搖撞騙，不都糊弄過去了，說是在安心養病嗎。連病都不讓養了，要撞門闖進去見人，打的是什麼主意？
也因為太子心裡有忌諱，南京這件事，胡大人是有理都變沒理，雖然一心也是要給東宮報信兒，想確認他的安危，但手段太過激，本來大有希望回北京的，現在看來，只能在南京任上致仕了。特地要把這麼好的賢妃封號分給徐循——要是按當時太祖隨口安排的順序來說的話，徐循是足足比何仙仙靠前了好幾位呢，就是要做給別人看的，讓他們知道皇帝在這件事上的態度。
可大臣們心裡也不得勁啊：這件事，您哪怕和一個文官通個氣呢，比如說胡大人吧，他是太子賓客，又是鐵桿的太子黨——這個太子黨，說的還是你爹呢！當時文皇帝年間，胡大人就是明明白白傾向於東宮的，如此根正苗紅，怎麼就不能信任了？請他進去實言相告，有他幫著說幾句話，也不會鬧到撞門逼宮的程度啊。見令不見人，有印有什麼用？萬一東宮不行了，內外交通被一介婦人和內侍把持著不能暢通，那多誤事啊……
三方都不能說有錯，太子沒說話，徐循不可能隨意和文官溝通交接來遮掩此事，文官們大體來說也是一心為了國家的穩定，只有少數人是漢王的耳目，至於太子，南京這邊的確是沒有可以信託的大臣，胡大人那再忠心也是對他爹，和他本人不熟，在如此敏感的時刻，他能不再三小心？
也就因為三方都沒有錯，這件事就槓上了，現在大臣們也不和皇帝頂牛，就是都在給徐循挑刺兒，說她在南京做得很不對。
眾口鑠金、積毀銷骨，幾個嬤嬤聽說以後，也都吃不下飯了，現在看徐循這麼淡定，心裡那塊大石頭才稍稍放下來一點點，彼此都才覺得心慌氣短，孫嬤嬤強笑道。「娘娘這話一說，我心裡倒是鬆泛多了，這些人就是奇怪，娘娘在南京，難道做得還不夠好，還要挑刺？」
「左不過就是拿我當個由頭罷了，不論是封這個號，還是不讓封這個號，說的都是別的事。」徐循淡淡懶懶的，原有的一點高興也不見了，她撇了撇嘴，「反正，沒勁。」
幾個嬤嬤你看看我、我看看你，也不好說什麼的，孫嬤嬤強笑道，「這是怎麼說呢，娘娘，您畢竟也封妃了嘛……」
徐循也笑了笑，「是，沒這事，說不定還不能封妃呢，現在也就是我一個人還沒什麼消息了……聽說了嗎？後宮裡是不是又進了新人了？」
「是進了幾個，得的都是低等封號，外頭就不清楚細節了。」趙嬤嬤上前給徐循捏肩膀，「娘娘也不必在意這個，您和陛下的情分，別人哪裡比得上？那是幾次共過患難！」
錢嬤嬤說得更直白，「娘娘現在封了妃，終身就有靠了，即使陛下移情別戀了，太后娘娘和皇后娘娘也不會虧待您的。」
這倒是真的，徐循點了點頭，「嬤嬤們你們都安心吧，我不會做出什麼爭風吃醋的傻事的。咱們商量出的路子，我可還是記在心裡呢。」
那天晚上，徐循提出的這個命題，幾乎是快把幾個嬤嬤都難住了——這想要爭寵、爭生子嗣，她們都能理解，也能幫點忙。可想要逃開殉葬，這個要求，那就有點超出她們的能力範圍了。
還是錢嬤嬤最有主意，領著兩個嬤嬤，抽絲剝繭地和徐循分析，大家都把話說得很透了，一條條路地在那排除——不想死也很簡單，搶在所有人跟前生個兒子就行了，只要能平安養大，皇后又無出，這嗣皇帝的生母，肯定是不會被殉葬的。
但這條路也有問題，第一徐循也不知道皇后會不會生子，她們現在都還年輕著呢，皇帝肯定也想要個嫡長子的。第二，她也不能保證她就一舉得男，第三，她更不能保證這個小孩可以被平安養大。除非她的運氣大到連生四五個男丁，不然，按如今的嬰兒夭折率，一個嬰兒半路去世都根本不值得驚訝的。
所以這條路雖然理論上存在，但走得通的可能性實在相當的低。
當然還有更難一點的路，你比如說生一個男丁以後，就把別人的男丁都害死什麼的。不過這條路一樣只存在於理論上，皇家子嗣要能隨便讓人害死，文皇帝都白搞魚呂之亂了。在宮禁如此森嚴的情況下，就是親媽都不能把手隨便伸進皇子所呢，不是親媽，就更別妄想了。就是想下毒，皇子前頭都有起碼十多個宮人願意給他擋災。
別的諸如搞宮斗啊，陷構啊、栽贓啊之類的卑鄙手段就更不必拿出來討論了，徐循是不想殉葬，不是想拉著大家一起死，把她的同儕搞死對於不殉葬這個目標毫無幫助。
最後總結下來，徐循該做的幾件事就是：和皇后搞好關係，廣結善緣，能生的話，生個小孩。
別的就沒了，別的都是虛的，什麼皇上的寵愛和不殉葬壓根沒有絲毫關係，再寵寵得過昭皇帝對郭貴妃？郭貴妃說聲殉還不是一樣殉了。嗣皇帝和死皇帝發音很相似，但那可是兩個完全不一樣的人。
和皇后搞好關係，理由很簡單，只要能活過皇上，再不受寵她也是皇太后，就是嗣皇帝不是她生的，那也得認她為母大禮伺候，不帶有一點怠慢的——除非他自己的謚號裡不想要個孝字了。太后發一句話不要她殉葬，別人追咬的可能性就小得多了。
至於廣結善緣那就更簡單了，一開始就打好印象，總比等人生了皇嗣再去討好的好。在宮裡所有妃嬪都有可能生下嗣皇帝的情況下，徐循要做的就是營造自己厚道善良的形象，不和人為難，廣結善緣和所有人都真誠地做好姐妹。這樣將來的太妃或者太后（視嗣皇帝怎麼給生母上尊號），和她為難的可能也很小，再好一點，她也不要徐循殉葬，那徐循活下來的機會就大得多了。
至於第三點，不過是給她不殉葬尋找一個借口而已，你好比說李賢太妃吧，就因為當時生病，有兒子女兒，要全他們的孝心，所以沒殉。結果現在病都慢慢地好了，已經可以起床了，她要不是和太后關係好，能撈到這個機會嗎？真的關係好，無兒無女也有借口。所以說，孩子有就有，沒有那也隨緣，大可不必焦慮得不得了，反而壞了身子。
這麼一梳理，徐循的路已經很明顯了，還是和以前一樣：發自內心地去做個與人為善的好人。
當然，前提是她還得做個不給自己招惹麻煩的聰明人，這兩者也並不矛盾。在這兩個條件的基礎上，她再去爭取更高的封號，再去爭取生兒子，不過這一切不能脫離一個聰明的好人的基礎。要知道，兒子可能會夭折，封號在殉葬前屁都不是，但名聲和感情，這些虛無縹緲的人心，卻是最持久的，也最有可能在殉葬跟前，為她掙到一份生機。
賢妃也好，寧妃也罷，反正都是妃，待遇不會有任何區別。皇帝都開口要封她為妃了，就算頂不住壓力換了封號，徐循也沒半點損失，說不定真換了封號以後，皇帝心裡愧疚，還對她更好了。徐娘娘現在是穩坐釣魚台，八風都吹不動的。
卻是再不會和個剛入宮的小妃嬪似的經不住事，連一盤奶酥都受得戰戰兢兢了。
回首前塵，心裡焉能沒有一點感慨？
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徐娘娘不著急，但內宮裡有人為她著急，還未行冊封禮的何惠妃，這一陣子走坤寧宮的次數明顯比以前多了——冊封皇后那是大典，怎麼都得準備一會兒，現在皇后還沒被冊封呢，但倒是已經安排在坤寧宮裡住了。
「這鬧成這樣子，等小循進了京，豈不是連站的地方都沒有了。」何惠妃面上深深的寫了憂色，「真是好事多磨，外頭那些男人們都想些什麼呢！只顧著和咱們弱女子為難。」
皇后是不可能接何惠妃的這個話茬的，不過，提到圍繞著徐循的封號發生的論戰，她眉宇間也有了一絲憂色，「本以為是小事，現在看來，鬧得已經有點不像了……」
她和何惠妃分享消息，「你怕是還不知道吧，今日皇上一惱火，差點都要重提廷杖的事了。」
廷杖，就是把大臣扒光了拉到太和殿外頭打屁股，從元朝傳下來的陋習，太祖朝也給沿用了，在皇爺手上倒被廢止——皇爺雖然年輕時十分好殺，但登基大寶以後倒沒怎麼拿大臣們開過刀，末年居然把廷杖也廢止了。現在皇帝要重開廷杖，那可不是小事。畢竟，這種事實在是太辱沒斯文了，一旦重開，事態必定又要再升級，到時候，該怎麼收科那可就誰都不知道了。
何惠妃未必清楚廷杖背後的意義，這一點皇后也是知道的，她隨口給何惠妃解釋了幾句，把何惠妃嚇了一跳，「這——可不是開玩笑的，姐姐，要是真為了小循開了廷杖，以後她這個名聲可真就壞了，可不得把她給冤死了？」
「我也是這麼說呢。」皇后憂心忡忡地歎了口氣，她站起身子，「正好今兒你來了……咱們去給太后請個安吧。」
雖說皇后是名義上的六宮之主，但她卻把態度給擺得很清楚了：這宮裡啊，說話算話的，還是居住在清寧宮的老太后。
何惠妃也沒什麼可說的：宮中事務，由太后出面說話，也是正理。她也的確是想在太后跟前，為徐循爭取幾句。一後一妃便都上了轎子，往清寧宮過去了。
可沒想到進了清寧宮——太后跟前，卻早有了客人。
孫貴妃也在和太后說這事兒呢，「大郎是有些動情緒了……」
見到皇后和何惠妃進來了，她忙笑著上前見禮，「姐姐——惠妹妹。」
皇后看了太后一眼，見太后一徑出神，似乎沒有留意到眼前，便也笑著望了孫貴妃一眼，「貴妃倒是來得早呀。」
孫貴妃就和什麼都沒聽出來似的，站在座位前淺笑道，「昨兒大郎不是歇在我那嗎，今早就順便一道過來請安了，陪母后說幾句話，正巧姐姐們也就來了嘛……」
兩人眼神碰了一碰，又都各自閃開了，何惠妃忙居中打圓場，「我們也是為了這事來的呢——孫姐姐快和我們說說，大哥的意思究竟是怎麼樣的……」。
孫貴妃才要答話，太后也喊皇后了，「我的兒，站著做什麼？還不坐我身邊來。」
她定下了位次，孫貴妃就順理成章地繼續佔據了剛才左手第一的位置，何惠妃看在眼裡，不免在心底歎了口氣。
雖說有寵，但到底也太霸道了點啊……要不是太后娘娘那句話，皇后連坐的地方都沒有了……
她忍不住就瞧了太后一眼，想要看看老人家的情緒。
可太后面色深沉如海，竟是沒留出一點給人揣測的線索……