太后這一沉吟，便是一陣子，皇帝先還能耐心等著，後來也是有點等不及了，他略帶懇求地說，「娘，徐氏事我一向十分勤謹，這一次在南京，表現得也是可圈可點……」
徐循在南京上演的那場好戲，早就經過許多不同的途徑報到了北京，通過這些視角，太后和皇帝雖然沒有身臨其境，但也多少能還原出當時的場面了。
太后瞅了兒子一眼，嘴角露出了不易察覺的笑意，「就是南京的事耽誤了她，現在，那些大臣的眼睛可都盯著徐氏呢。無子封妃，可不就給了他們說話的借口了。」
這一次，皇帝卻沒有放棄自己的看法，他堅持道，「內宮的事，和外頭沒有關係。魚呂之亂時，外朝何嘗多說過一個字？兒子雖然不是要學阿翁的喜怒無常，但也不願讓人騎到頭上去。」
治國並不是一件很簡單的事，不是說選任賢良，整個故事就結束了。經過太宗、仁宗兩朝的大浪淘沙，現在的滿朝文武的確是充塞了賢能，都是能辦事的人才。那種玩弄國家權柄為自己牟利的小人，起碼在本朝還沒有得到過重用。但這不是說本朝的皇帝們就都可以垂拱而治了，事實上就算是君王和賢臣之間，也存在一種隱隱約約的拉鋸戰。臣子希望君王垂拱而治放過庶務，君王卻希望事無鉅細都能掌握在手心，從前太祖高皇帝、太宗文皇帝的時候，大臣們都很老實——這兩個，都可以說是馬上打天下的開國天子，權威和殺性都是很重的。
到了仁宗朝，風向就開始有變化了，御史們對於後宮的事也開始指手畫腳，仁宗要選秀，就被人上本直言罵了好色，即使是以仁宗的好性子，都不由得勃然大怒，將那名膽大的御史下了獄。
皇帝對父親的做法並不是非常推崇，御史們多數都是賣直沽名而已，把他關起來，倒是徒然成全了那人。但這並不是說，他打算把自己內宮的風向都交給朝堂來議論。宮事終究只是家事而已，外臣是沒有過問理由的。若是放任了這股思潮，得寸進尺之下，君王的威嚴，就要被一步步地蠶食了。
這裡面的彎彎繞繞，別人參詳不出來，太后卻是最清楚不過的了，她欣慰地點了點頭，「好，你有這樣的想法就好。雖說要選任賢良，依靠閣臣，但咱們也不能沒有自己的主意。」
皇帝面色還沒鬆快呢，太后就又慢悠悠地添了一句，「但這也不是說就要封徐氏了，畢竟，徐氏還沒有孩子呢……」
「娘！」皇帝有點發急了，「怎麼說跟了我這麼多年，沒有功勞也有苦勞，現在人人封妃，就她一個人得個昭容什麼的，都是潛邸舊人，她一人落後，心裡能好受嗎？就是別人，看了也都心冷——」
太后終於鬆口了，「罷了罷了，看你這麼著急，就封妃又如何了？」
她頗富深意地看了皇帝一眼，語含玄機，「總算還不太癡傻，曉得為她爭取幾句，不至於把什麼都交給娘了。」
皇帝一愣，隨後便完全明白了過來，一時間也是哭笑不得：太后這何嘗是反對徐循封妃？她根本是在敲打自己呢……有功不賞，令人心冷，對徐循是這個道理，對胡氏自然也是一樣的。
母子間有些話也不必說得太多，意思到了就夠了——畢竟兒子也是皇帝了，總要給留些面子。太后沒有揪著這個話題再絮叨什麼，而是說道，「至於那些秀女，你改日閱看一番，也選用一些吧。還有你身邊那兩個大宮女，我記得還是我給打發過去的，服侍你好些年了，如今也該給個結果。這些事，誰做主都好，你看著辦就是了。」
反正宮嬪之間也沒有什麼等級的分別，也不能管事，都是要依附宮妃居住的，不論封什麼，稱號叫著好聽而已，本質上待遇都沒什麼區別。太孫也不大在乎，「那我改天看看，少許選幾個人罷了。畢竟還在孝期裡，也不好大操大辦。青兒紫兒也是辛苦多年了，不如封個美人吧？」
雖然說待遇都是差不多的，但參考前朝的設計，美人也是比較高位的感覺了，太后沒有答應，「我知道你也是體恤潛邸舊人，但她們畢竟不是選秀出身，來路不正。若是得封高位，給了眾人許多想頭，以後你日常起居，可就沒有安寧的時候了。」
美色分心，太后這是不希望皇帝時時刻刻都受到美色的誘惑，皇帝也無意在此事上和母親唱反調，他點頭道，「既然如此，還有幾個宮女，也都封為淑女吧。按太祖爺時候的例子，宮女子要提拔，都是從淑女封起的。」
這件事也就這麼定了下來，太后點了點頭，看似不經意地問了一句，「除了青兒、紫兒以外，都還有誰呢？」
畢竟是要封，皇帝也沒多想，爽快地交代出了幾個人名。太后也沒多說什麼，母子倆又說了幾句話，這事兒就算是過去了。
天色已晚，皇帝也就從清寧宮告退，回他的乾清宮休息去了。太后靠在榻上，半天都沒動彈，也不提起身洗漱安歇的事，底下人便不敢相擾。一屋子人都屏息靜氣的，只有屋角的沙漏，傳來一線若有若無的流瀉之聲。
好半天，太后才動了一下。
「明兒……」她沒有指名說話的對象，但孟姑姑已經自覺地湊到了身邊，「不……後兒，去尚寢局，調一下檔，把這幾個宮女的名字都對一下。若有在魚呂之亂後新進的，重點查。」
孟姑姑的眼睛一下就瞪大了：太后這話，太讓人費心琢磨了。
重點查，查什麼？
魚呂之亂後，的確是新選了一批宮女進宮伺候，填補人員的空缺。這批人除了資歷比較淺以外，也沒有任何特殊值得注意的地方。太后為什麼要重點查？
這些話，太后是不會解釋的，得靠她揣摩上意去做，才不至於誤了事，惹來太后的不快。孟姑姑是再不願想也要想。
而這隨便一想，太后的目的也是昭然若揭——皇帝興致來了抬舉個把宮女，其實不算是什麼太大的事，尚寢局那裡也不會迴避記錄，畢竟龍子鳳孫的血統可不容混淆。就算當時沒有帶女官，嗣後身邊服侍的中官也會去尚寢局回報，把人給記上的。沒有特殊的理由，犯不著瞞著尚寢局。
除非……是孝期行淫。
天子守孝以日代月，剛過去的這二十七天裡，皇帝根本就別想休息，就是想那也有心無力。而過了二十七天以後，臨幸誰也都是名正言順，不必特別忌諱不記，再說，是天子了，內起居注肯定記得更規範。太后娘娘想的，應該是文皇帝孝期裡的事，那時候她是指定了太子好生守孝的，各宮妃嬪全都沒有服侍太子，徐才人心軟一點，時常和太子「下下棋」，但也僅止於此了。
要她去尚寢局，查對的應該就是這個……但孟姑姑也是有點搞不懂：哪個男人不偷腥？太后管先皇，都沒有管兒子這麼嚴格吧……
但太后的理由，卻不是她一個宮女可以發問的了，她恭敬地哎了一聲，「後日一早就去辦這事。」
心底卻是已經在思量著這幾個宮女可能的出身，以及該到哪裡去打聽她們的消息了。
後日一大早去過尚寢局，孟姑姑心裡已經有數了，她回來報告太后，「查過了，這六名宮女，陳保保女南兒，原是在何才人身邊服侍的，檔上記了是前年冬日承寵……」
算來算去，有兩個宮女乃是在魚呂之亂後新入宮的，去年文皇帝喪事後不久，因為太孫變成太子，宮中人事要升級，她們也就被納入了東宮服侍。到目前為止，尚寢局的花冊上絲毫沒有她們的名字。至於別的四個人，在花冊上都是有記錄的，多數就是這幾年間陸續曾偶爾伺候過太孫，給他留下了印象，現在反正要封，也就給與她們一個低微的名分這樣。
太后聽了，雖還有些微不滿，卻也並不發作——兩個人而已，還不算太多。她沉吟了一下，便道，「餘下四人，准了，這兩個人，給她們淑女的待遇，卻不封，見了餘下所有妃嬪，還是按宮女禮行事。」
孟姑姑有點不安，「會否太拂大哥面子了？」
太后沉沉地哼了一聲——雖說現在，她已可不那麼避諱丹藥的事了，但多年來的宮闈生活，卻使得她即使是對孟姑姑都難說實話。「他自己心裡知道是為什麼的！若是底下的人有過來打聽緣由的，你就說我的話：床笫之事，樂而有節。有些事是絕不能予以一點鼓勵的！」
這啞謎打得孟姑姑都是迷迷糊糊的——她也就是憂心母子關係，勸上這麼一句而已，太后反應這麼大，她卻是再不敢多說了。
原太子妃也好，原太子嬪也好，都還沒獲封，妾身未明，後宮的事，壓根不會多說一句，那是全憑太后做主——其實就是能說話也不會為了兩個宮女和太后拌嘴。皇帝又是把這件事交給太后去做了——也是慣例，太后的話，還有誰會反駁？這件事，也就這麼定了下來。
底層的宮嬪，也就是太后一句話的事而已，皇帝知道了都未多說什麼，高層的妃子們，卻要他和太后商量封號了，在閱看過秀女以後，他和母親商量著，給自己多添了四個小老婆，隨後便開始了一連串的冊封活動。
冊封太子妃為皇后，沒得說了，全天下都在等待著這順理成章的一天。冊封太子嬪為貴妃，這也沒什麼好說的，冊封太子才人何氏為惠妃，更沒什麼好說了，大臣們反正也管不著皇帝怎麼封賞自己的小老婆。
至於太子才人徐氏，雖無子，又非勳舊出身，但因事帝勤謹、溫柔賢淑——反正也還就只是因為有寵，又有功，亦得封賢妃。妃時在南京養病，帝令賞下金銀綵緞，又指一船，著令其進京受冊。
按說，大臣們的確是管不著皇帝怎麼封賞自己的小老婆，可奈何這個賢妃的賢字，實在是有點太刺眼了，徐循才剛上路呢，朝野間，由不得也要有些聲音出來了……