藍寶鳳釵的消息被送到了永安宮，而這根精緻美麗的釵子自身，卻是出現在了太后案頭。老人家瞪著它看已經足足有快一盞茶功夫了，一屋子人都是心驚肉跳的喘不上氣，馮恩撅著屁股跪在地上，絲毫也不敢動彈。就連平時最自在的孟姑姑，這時候都和泥雕木塑似的，木著臉站在皇后身邊，是一句話都不敢多說。
怪道說，這宮裡什麼事兒都有呢，這藍寶鳳釵怎麼就出現在這兒了，卻是誰都沒有能想明白。
太后總算是挪動了一下，她閉上眼歎了口氣，「……那罪人履歷出身，查出來了沒有？」
「回娘娘話。」馮恩如蒙大赦，一吐氣也敢於開口了，便尖著嗓子介紹，「犯人劉保，河南鄭州人，十三歲淨身投入宮中使喚，十五歲入直殿監聽用至今。」很簡單明瞭的履歷，但因為他是直殿監的人，所以也很難簡單地說他和永安宮那邊到底有沒有可能發生聯繫。直殿監就是掃地的，宮城這麼大，到處都需要清潔，誰知道他管的是哪一邊的灑掃。除非是御書房之類的重地，不然如此小事，調動都根本不會上檔的。
「嗯……」太后動了動，又沒了聲息。馮恩斗膽抬頭和孟姑姑交換了一個眼色，都是察覺出了對方心中的恐懼。
「去把尚寢局的人叫來，」太后就像是沒發覺底下人的小動作，忽然間又說，「讓把內起居注帶上……還有記載天癸的那本冊子也給帶上來。」
孟姑姑什麼話也不敢說了，一哈腰應了下來，碎步就往門口退。
眼看都到門口了，太后卻是又加了一句，「到底怎麼回事還都不清楚，讓尚寢局低調點，別鬧得滿城風雨，被我知道，我要惱的。」
孟姑姑沉聲應了一聲是，快步就退出去了。馮恩還在地上跪著沒動：雖說從前在太后跟前也有幾分體面，但現在，太后不發話，他可不敢起來。
「這徐莊妃……」太后又開始捻轉著那枚鳳釵了，她托著下巴，望著這枚瑩亮的藍寶石在陽光下折射出的七彩光輝，半是深思，半是自問地道，「又會是什麼樣的心思呢？」
這是已經把徐莊妃當作主使來想了？
馮恩的冷汗一下就下來了，他囁嚅著想說些什麼，可又攝於太后那無形的壓力，一句話也說不出來。——只是想到昔年莊妃待他的恩德，待要二話不說，心裡也實在跨不過這道坎。正在那猶豫呢，環珮叮咚聲中，皇后進了屋子。
「娘。」她和太后招呼了一聲，卻沒有行禮——正在養胎，也用不著虛客氣了。雖然有馮恩這樣的大太監在，可皇后還是一身的家常裝扮，都沒有特別打扮。
「怎麼來了。」太后也有一絲詫異，卻沒有裝傻，「是聽說了莊妃的事兒？」
皇后在太后下首坐了下來，毫不猶豫地道，「媳婦敢以性命擔保，此事和莊妃絕對沒有干係。」
見太后不言不語，似乎不為所動，她便又進一步地道，「退一萬步說，即使莊妃有什麼心思，也不會用這一支釵子——這東西脫手都難，還不如真金白銀……」
太后動彈一下，長歎了一聲，「這些道理，我又何嘗想不到呢？」
她睜開眼目注皇后，頗有深意地道，「若從情理而論，莊妃確無害你的緣由，可歷朝歷代，這後宮裡的風波，又有哪一次是符合情理的？你是管家的人，須要記住這個道理。情理之中的事，人人都能想得到，都能給你個參贊，可，情理之外的事呢，你這個當家作主的人想不到，還有誰能為你想不成？」
看來，老人家經過這多年的風雨，早已經是心如鐵石，即使對莊妃的人品也是有瞭解的，但卻依然不願因此而寬縱一絲一毫。她是並不準備高抬貴手，放過永安宮了。
當然，換句話說，清者自清，若是永安宮並沒有什麼問題，查一查也不是什麼壞事，若是背了嫌疑無法自明，上頭又沒有動靜，莊妃心裡說不定還要惴惴不安呢。馮恩現在倒是安心多了：此事最關鍵的，還是皇后的態度。現在皇后力挺徐循，就是乍看下局勢再險惡，其實就都沒有太大的問題了。
「話雖如此，」皇后確實罕見地沒有在老人家跟前讓步，而是和聲道，「但莊妃和媳婦是一道入宮的，我們倆多年來情同姐妹，媳婦絕不相信莊妃會是漢王的人——」
話說出來，太后忍不住都冷笑了一聲：現在根本就不是擔心莊妃和漢王有什麼勾結，任誰都知道，漢王，不過是追查此事的一個幌子而已。
皇后又續道，「也不相信莊妃會對媳婦肚子裡的孩子有什麼不利的想法，她不是這樣不分輕重的人。」
她的語氣斬釘截鐵，顯示了對徐循堅固的信心。太后猶豫了一下，態度也有所軟化，「你的意思是……不必去尚寢局了？」
「藍寶鳳釵丟失，未必和莊妃有關。」皇后沒有正面回答太后的問題，「說不定是永安宮裡出了內鬼，又或者是從前在東宮、太孫宮的時候出的問題，這麼貴重的首飾，按莊妃的性子，一般都是束之高閣，不會時常拿出來佩戴的。」
徐循的確不喜過於囂張艷麗的首飾，這一點，太后也素有所知，她不由得點了點頭，「永安宮還是要查，但莊妃處卻要留個體面——你是這個意思？」
「母親明鑒。」皇后起身作勢要跪，卻被左右慌忙扶住了。「莊妃自幼入宮，品性貴重，有目共睹。媳婦敢以肚子裡的孩子擔保，此事絕非莊妃所為。還請娘為她稍留體面，否則，媳婦以後也沒臉見她了。」
為了皇后受驚的事，太后去查莊妃的侍寢檔案，擺明了是懷疑她隱瞞孕體搞風搞雨，這猜測實在是太險惡了，險惡到皇后一旦知道，不能不出面阻止。不然以後她和徐循的交情也就算是完了，她要是不在清寧宮還好，身在清寧宮卻不出面說話，豈不是擺明了對徐循也有懷疑？這一點，太后理會得，馮恩也理會得，只是兩人都沒有想到，皇后的態度居然如此堅定。
看來，她是真的沒有懷疑到徐莊妃身上——也是，莊妃這都多少年了，還沒消息，哪能說有就有的，這是一。二，就是要瞞，哪有這麼容易？一個月天癸沒來，那就要請太醫進宮的，那時候都未必能確診有孕，起碼也得等孩子兩個月的時候，脈象才能顯現出來。張太后自己年輕的時候就停經過七八個月，所有人都覺得有孕了，到末了還是誤診。你說這懷孩子能是自己瞎想就肯定的嗎？徐循也不是個傻子，怎麼都不可能自己忽然覺得自己有孕了，就立刻開始部署著要害皇后吧。
至於她和中官私通互贈定情信物的可能，太后都不願去想——這太侮辱徐循的智商了，假使說她的品行沒被侮辱的話。甚至於說，這實在是太侮辱整個永安宮上上下下的智商了。永安宮裡有多少人服侍？徐循要和一個直殿監掃地的私通，不是說打通身邊近人的關節就行的，整個永安宮上下伺候的各色中官宮女，都會留意到蛛絲馬跡。而且，她有機會和一個掃地的接觸嗎？按劉保的身份，能和她說一句話那都是撞大運了。
但這也不是說，太后就完全相信了皇后的說法。藍寶鳳釵價值貴重，也不是一個宮女能隨便竊走的。再說，徐循平時不喜盛裝，但逢年過節，底下人也要捧上適合身份的釵環給她挑選。要說是到現在才發覺藍寶鳳釵丟失，那也太牽強了點。
只是，個中究竟是什麼緣由呢？老人家也有點想不出來了，她望了皇后一眼，眉峰蹙起，忽道，「你說，她會不會是被人盯上，栽贓陷害了……」
後宮裡，夠格謀害皇后，栽贓莊妃的人，說來也真沒幾個。太后下一步會把矛頭對準誰，就看皇后接下來的這番話了。
皇后嬌軀一顫，先是毫不猶豫地道，「媳婦現在什麼都不願去想，只願平平安安地把這孩子生下來……」
她頓了頓，又道，「不過，若是娘要問我的看法——」
太后抬了抬眉毛，不自覺地就露出了聆聽之色，唇邊不知為何，竟也掛上了淡淡的冷笑。
「那劉保深夜闖宮，事發自盡，可見早萌死志。」皇后就和沒看到太后神態一樣，淡然續道，「深宮女子，哪一個能把他收買得如此忠心？就是家裡能給封官許願，也要劉保肯信才行。媳婦覺得，此事怕還真是漢王所為。這人，很可能就是漢王所派，潛伏在深宮中多年的死士。」
太后和馮恩都有少許動容，馮恩斗膽，暗暗瞅了皇后一眼，見她面色淡然從容，也不禁在心底暗歎了一聲：雖說和皇爺感情不睦，但也真不愧是文皇帝給皇爺選的皇后，遇到大事，這份心胸、涵養、度量和眼光，確實是無話可說。
「也罷。」太后沉思了半晌，到底還是歎了口氣，「把孟姑姑叫回來吧，去永安宮請莊妃過來，當面問個清楚。」
派出去的兩撥人，去喊孟姑姑的自不待說了，去永安宮請人的卻是很快就回轉了，還把柳知恩給帶了回來。
「莊妃遣小人代她前來請罪，」柳知恩一進來就大禮參拜了太后、皇后。
「怎麼自己不來？」太后波瀾不興地問了一句，只是一句話，讓好不容易起身的馮恩又是揪起心了。
「身具嫌疑，已是脫釵待罪。」柳知恩回道，「清寧宮有皇后娘娘鳳駕，不敢貿然前來。」
這是要避嫌疑的意思了，太后嗯了一聲，也看不出情緒。柳知恩察言觀色，又續道，「娘娘自陳：藍寶鳳釵丟失一事，其中原委陛下盡知。娘娘雖有行為不檢、御前失儀的嫌疑，卻絕對與漢王奸細沒有半點干係。唯如今陛下領軍在外，不是一日半日便可證實，為便於行事，娘娘願請太后娘娘封閉永安宮，在宮中學佛唸經，為陛下祈福。」
莊妃行事，到底還是深有法度，這一席話，把太后都給說動容了。她眉頭一皺，「陛下盡知……那你知道不知道呢？」
「奴婢屆時在陛下身邊服侍，自然也是略知一二。」柳知恩給太后磕了個頭，「只是奴婢現在身份，卻也不便為莊妃分辨。」
太后沉吟不語，皇后卻搖頭歎道，「又何須如此，莊妃難道還會說謊不成？封宮軟禁，也太過了吧。」
「這也是為了她好——」太后歎了一句，又轉向柳知恩，「你要知道，皇帝領軍在外，宮中家事我是不會拿去煩他的，這一封宮，可就只能等皇帝回宮，她才能出來了。」
柳知恩神色不變，「娘娘早有準備，國事自當為重，在永安宮裡多念幾天經，也能修身養性，多積積福。」
看來，是已經把通判事情都給想好了，才下的決定。
太后想了想，也覺得如此作為，她心裡那塊大石頭才能落地，便點了點頭，「那便如她所願吧。」
皇后歎息一聲，卻也沒有再說什麼，而是起身沖太后告辭，「如此，媳婦兒便回去休息了。」
太后自無異議，「好生養胎，別多擔心了，內奸已出，宮裡再出不了什麼風浪。」
馮恩也忙跪到柳知恩身邊，兩人給皇后行禮，恭送她回後殿歇息。——內侍多禮，是再不會有錯的。
他年歲大了，今日跪了許久，難免有些疲倦，起身時不免有點困難，掙扎間偶然一偏頭，卻見柳知恩正偷眼望著皇后的背影……
他的表情平靜如水，眼神卻是隱隱閃動，彷彿深有探究之意。
馮恩想想皇后，想想莊妃，又想想貴妃，想想今兒這事——他是打從心底直往上冒寒氣，才出了清寧宮，便迫不及待地長長歎了一口氣。
雖然年紀到了，可一直都還不服氣，還覺得自己挺年輕，能多干幾年。可今日，馮恩卻是實實在在地起了告老還鄉的心思……
聖母皇太后一聲令下，不過半日功夫，永安宮內的大多數宮人都被遷出去別處居住，宮門上掛起了鐵鎖，門外站了通曉武藝的外班內侍把守。偌大的永安宮，轉眼間便成了軟禁徐循的大監牢。