男孩？
男孩！！
皇帝當時就一躍而起，連衣服都差點顧不上穿，撒丫子就要往長寧宮那裡跑。還是徐循好歹給披了一件大氅，這才沒給凍著，可就是這樣，人也是立刻就沒了影。徐循只好忙著抓了幾件皇帝的衣服，讓柳知恩，「快給大哥送去！」
年已三十，終於得子，怎麼激動都是不過分的。皇帝去了長寧宮以後，不一會柳知恩回來，「皇爺在長寧宮呆了一會兒，眼下已經是去太廟了。」
太廟那就是皇帝的家廟，終於得子，皇帝想要把這好消息和祖先們分享，也是很合情理的一回事。徐循點了點頭，「孫嬤嬤呢？」
柳知恩就有點嗔怪地看了徐循一眼，「在看理產婦呢。」
「活下來了？」現在徐循也只能拿這點來安慰自己了，起碼來說，孫嬤嬤過去還不是一點用沒有，到底還是保住了一條人命。
「嗯，生下孩子以後就睡著了。」柳知恩說，「您再沒想到是誰的——並不是貴妃娘娘身邊常出常入的那幾個，我聽孫嬤嬤說，那就是從前在院子裡專管給貴妃娘娘喂鳥的小姑娘。」
宮女之間自然也有社交，很多事，徐循這個層次反而瞭解得不清楚。孫嬤嬤那裡過去撈一眼，可不就什麼都明白了。
徐循點頭道，「沒見到貴妃娘娘呢嗎？」
柳知恩見徐循對自己的行動沒個表示，也不便埋怨太多了。他道，「貴妃娘娘現在不要坐月子呢嗎？怎會出面？——倒是奴婢剛才過去的時候，恍惚看到清寧宮那裡來人問消息，不知太后娘娘是個什麼態度了。」
終於生了男孩，雖說養活不能那還是個未知數，但怎麼說也的確能讓太后欣喜若狂了。沒有男丁，就沒有傳承的香火，不誇張的說，就為了這個嗣統問題，連國家根基都能給鬧得不穩了。現在有了一個，就算養不大中途夭折吧，起碼朝政就能穩定到太子夭折的時候。到時候實在不行了，那就再抱養都行，反正現在，這種幾乎都快燒到眉毛的緊迫感是暫時地給消散了開來。太后的態度，會不會因為這份喜悅而變得有所緩和呢？徐循也不知道，她甚至都不知道坤寧宮那邊是什麼個反應。
也許還不知道吧，一般來說，人們都愛當報喜鳥，沒有誰會很主動地去沖皇后報告這種消息的。徐循想了想也不大在乎，看看時辰，點點快醒了，便走入她屋內去。果然，這孩子剛醒，才撒過尿，這會兒正嘻嘻哈哈、手舞足蹈地瞧著一干大人給她換尿布呢。
見到母親來了，點點咿咿呀呀，含含糊糊地叫了一聲「母」，徐循便笑了，「這孩子真聰明，還沒滿週歲呢，就會說話了。」
這哪算會說話啊？錢嬤嬤已經是收到消息了，這會兒也是五味雜陳，又是擔心又是有點失落，望著徐循說不出話來。徐循摸了摸點點的頭，「點點，你今兒添了個弟弟呢！」
點點哪懂得弟弟是什麼意思，見著身邊有個木造的小馬，便要去抓。兩母女鬧騰了一會兒，她餓了要吃奶，方才被乳母給抱開了。錢嬤嬤這才湊到徐循跟前，很複雜地叫了一聲，「娘娘……」
「怎麼？」徐循揚了揚眉毛。
錢嬤嬤還不知道該怎麼說了，醞釀了一下，正要開口，便聽得遠處院子一陣吵鬧，聲音彷彿就是永安宮後殿傳來的。
徐循眉頭一皺，身邊宮女哪還有不知什麼意思的？紅兒掀簾子就出門了，過了一會，回來說道，「稟娘娘，是後頭三位貴人要去長寧宮給貴妃娘娘道喜。」
這消息可傳得夠快了，還沒一個時辰呢，連吳婕妤她們都知道了，看來，該知道的人，現在應該是全都沒落下。徐循想了想，也是點了點頭，「都是孫貴妃的嫡系嘛，也該早些過去——沒攔著吧？」
「奴婢也是這樣想的，便沒攔著。」紅兒小聲說。
錢嬤嬤便藉機勸道，「按老奴想，您現在也該過去恭喜一番，貴妃娘娘見不見，那是貴妃娘娘的事，您心意到了那就行了——」
她被徐循看得不敢說話了，過了一會，連坐都不敢坐，站起身低頭袖手，一副小心翼翼聽訓聽參的樣子。
徐循見錢嬤嬤服了軟，搖了搖頭也沒發火，只道，「嬤嬤以後別再說這樣的話了，您當日既教了我那些忠義貞烈的道理，今日怎麼還要讓我和狗一樣地活著？」
話都說到這份上了，錢嬤嬤還能再說什麼？只好跪下來請罪，「娘娘恕罪，是奴婢一時口快，沒能想透。」
「說這話也沒什麼意思，你們自己心裡明白我的態度那就行了。」徐循道，「都起來吧——別為了外頭的事，咱們自己人還鬧得這麼戰戰兢兢的。」
錢嬤嬤這才稍微鬆了口氣，和紅兒對視了一眼，都不敢再提長寧宮，而是一起逗點點玩，「好啊、好啊，小公主，咱們走幾步——」
然後……然後也沒啥了，長寧宮產子，說到底和永安宮也沒什麼關係，日子該怎麼過還不就是怎麼過？頂多就是各方送進來的消息更多了點罷了。
到了晚上，坤寧宮方面依然是寂然無聲，倒是清寧宮和長寧宮爆發了一場小小的衝突，徐循第二天知道的時候還有點無語——清寧宮那面來人要抱小皇子去看看，被長寧宮給頂回來了。說是「孩子才落地，身子弱禁不得風，太后娘娘要看，還請移駕長寧宮。」
也不能說誰對誰錯，不過太后貌似是沒有親身過去的意思，至於皇帝，則壓根沒顧及到這邊。去完太廟，又回長寧宮抱了兒子，這天早上正好常朝呢，估計就是心情很好地上朝去了。想來如今的京城權貴圈內必然也是熱鬧一片，都琢磨著該怎麼討皇上的喜歡呢。
徐循這裡，也迎來了何仙仙這個訪客。何惠妃劈頭第一句話，「你什麼時候過去？」
徐循笑問，「你還沒過去？」
何仙仙就撇了撇嘴，到底是有些酸溜溜的，「究竟是運氣好，這樣都能賭到……要我現在過去，我是不服得很。」
現在過去是不服，終究是有一日要過去的。徐循聳了聳肩膀，「我們這三個貴人，倒是昨日就過去了。」
「都一樣。」何仙仙笑了，「消息傳來的時候，趙昭容在我跟前奉承呢，一聽說，好像有人拿鞭子抽她一樣，站起來就要走，滿口裡只說自己鬧肚子……轉身就換了衣服，趕緊的跑去長寧宮了。」
趙昭容這也不是第一次了，也難為她有始有終，這些年來始終都堅持這種風格，徐循笑了一下，沒有說話。何仙仙靜默了一會，又說，「皇后那邊，就沒有一點音信啊？」
「都這樣了，還能怎麼樣？」徐循反問了一句，又搖了搖頭，「今日不是請安的日子，我也沒過去坤寧宮。」
該提醒的，早都提醒過了。那時候皇后還是有充裕的時間來反應的，現在，孩子都落了地，你要去計較誰生的，那可就沒真憑實據了。皇后這時候就是後悔了，世上也沒賣後悔藥的。不過，按徐循來看，她倒也未必會後悔，根本都是已經把自己給完全放棄掉了，又何來的悔意？
至於在她，能做的都做了，想做的都做了，你要說妒忌恨這樣的負面情緒，也許有一點，但徐循心裡更多的還是感到了一種爽快——這種感覺，別說入宮以後了，就是入宮之前，只怕都沒有品嚐過多少。
何仙仙長出一口氣，也是搖了搖頭，和徐循開玩笑道，「改明兒，我也讓身邊人給我生一個，是女孩就讓她自己養，是男孩我就也說是我自己的。多好啊，這後半生不就一下有靠了？」
徐循失笑道，「你倒是這麼操辦去吧——也不瞧瞧，就她那樣，現在還是一身的麻煩呢，憑你，怕不要被清寧宮那裡罵死了。指不定一聲令下，你就得上南內反省去了。」
現在的南內，雖然已經開始增修，但畢竟是沒有人居住的幽靜之地，原來徐循等人居住的偏宮，現在供奉的都是一些宮裡從前去世妃嬪的靈位什麼的，比如說文廟張貴妃，這一陣子身體都不大好，若是去世的話，就可以在這裡享用一下後人可能有也可能沒有的祭祀。還有皇帝幾個命薄早夭的弟弟，也在這裡有私設靈位，有時太后都會遣人過去拜祭。何仙仙要被關到那兒去的話，可不就是幽禁冷宮了？
何仙仙呸了一聲，笑罵道，「有臉呢？上頭擺著一個不關，就關我？我鬧到清寧宮前頭都有理！」
打趣孫貴妃幾句沒什麼，畢竟牽涉到了太后，徐循沒和何仙仙繼續瞎扯下去，「你也別說酸話了——要來邀我一起去呢，我是不去的。你也別等我了，想去就去吧。」
「想去？我是不想去的——就沒想過。」何仙仙嗤了一聲，「該去，那總是要去的。你是真不去啊？」
「我去幹嘛？」徐循沒說什麼難聽的話，畢竟何仙仙也是打算過去的。只換了個角度道，「那一位的生母就在長寧宮裡躺著呢，我身邊孫嬤嬤在那看護，貴妃心裡，只怕恨我欲死，就是去了也沒用。」
何仙仙肯定也是聽說了這事，只是當著徐循不好問啊，這會兒徐循挑明了，她也便壓低了聲音，滿面興味地道，「我還想問你呢——咋想的啊，都現在了，還跟在坤寧宮那邊呢？就是留了生母，那也不能給坤寧宮養吧。這事於你又沒好處，你摻和什麼呢？平白和她做對，就不怕她給你使絆子？」
「……就是想做就做了唄。」徐循也不知道該怎麼給何仙仙解釋，「一輩子循規蹈矩的，多憋屈啊，隨心順意地這麼活著不好嗎？」
何仙仙和看怪物似的看著她，半晌才道，「那是你有寵——隨心順意，你也不怕自己隨心順意到溝裡去？」
「這就得看你是怎麼想的了。」徐循覺得解釋也是解釋不請的，正要換個話題，那邊門簾一掀，紅兒進來了。
「娘娘。」她臉上都帶了一股說不清的不情願似的，雖然還笑著，可笑硬是就透了勉強。「坤寧宮來人了。」
到底還是來人了。
何仙仙和徐循的反應就截然不同了，何仙仙是一臉的『終於來了』，徐循這裡，卻是有些詫異，『怎麼來了』？
「快請啊。」不管怎麼說，禮數總是要有的。徐循忙說了一句，這裡何仙仙也站起身，「你們家點點睡醒了沒有呀？」
來人還是藕荷——這會兒，藕荷臉上是連笑影子都不見了，神色肅穆得，壓根也不像是這宮裡才有了喜事。她墩身給徐循行了禮，猶豫了一下，便道，「我們娘娘打發奴婢來，問娘娘一句話……」
「什麼話啊？」徐循是真有點好奇了。
「我們娘娘問……」藕荷猶豫再三，一咬牙到底還是開了口，「現在，還來得及嗎？」
皇后畢竟還是後悔了。
皇后終於恢復過來了？
皇后還來得及嗎？
一眨眼間，三個念頭幾乎是同時掠過了徐循的腦海，讓她也有點不知如何回應了，過了一會，方找到頭緒，問藕荷，「現在，娘娘連這一點都看不清楚了嗎？」
藕荷面上閃過了一縷極為複雜的情緒，她忽然間垂下頭，捂著嘴——明顯是在壓抑著自己的哽咽，這對於一個宮女來說，已經是極大的失態了。
「我們娘娘……我們娘娘……」她翻來覆去地說，卻是不知該如何開口一般。徐循都看不下去了，忙讓人拿了一張手帕給她。
過了一會兒，藕荷才算是控制住了自己的情緒，先給徐循請罪，徐循說了無妨，藕荷才道，「其實，娘娘當日對我們娘娘說的那番話，奴婢聽了，都覺得很有道理。可我們娘娘主意變換，心情也是隨時起伏，一時這個一時那個，卻是難有個准數兒。直到今日，皇長子出世了，方才是如夢初醒……」
徐循這才算明白怎麼回事，一時有些感慨——說是淡泊，怕也是還有那麼一星兒火花沒滅，只是皇后的體力和精神狀態，已經是不足以支持她坐下清醒的判斷了。如今自然只能啃噬著後悔的滋味，而比她更痛苦的，還是眼睜睜看著一切發生，明知解決辦法，卻又無法出面解決的大宮女。藕荷瞧著事情一步步發展到今日，心中的壓力和焦灼，只怕是比皇后都多。
「這……」她也是有點犯難了：說實話，皇后哪怕是本來心灰意冷，這會兒想要奮勇一搏，她都不會如此不看好。可現在嘛……
「我還是當時那句話。」徐循道。「娘娘能失去的東西，本來也沒有什麼了……」
藕荷會意地點了點頭，眼底也燃上了一點希望的火花，徐循看在眼裡，是歎在心裡。
——她又添了一句，「只是，如今她要壓上的賭注，可就真的比那時候來得更沉重……這就得看娘娘是怎麼選的了。結合如今後宮的局勢，娘娘也當有自己的判斷，這判斷，卻不是我們能為她做出來的。」
藕荷這會兒還有點似懂非懂的，望著徐循一時沒有說話。可徐循也不能提示再多了，她搖了搖頭，「如果娘娘現在連眼前的局勢，日後的得失都計算不清的話，那倒還是不如按兵不動……」
不然，她又怎麼可能和皇帝、貴妃周旋？這兩個人，可沒有一盞省油的燈。
藕荷似乎是又明白了一點，她跪下來重重給徐循磕了兩個頭，「娘娘恩德，奴婢實不知如何言謝……」
錦上添花易，雪中送炭難。在這種時候，能給坤寧宮一個好臉都算是有情分的了。能說這麼多，徐循已算是仁至義盡，不論皇后會如何選擇自己的道路，這份人情，她是要承的。
徐循沒說什麼，只是淡淡一笑，「這一陣子，也是苦了你們了。」
等藕荷出了宮門，何仙仙也早托詞走了，只有錢嬤嬤回到徐循跟前伺候，徐循想想，也戲謔地對錢嬤嬤道，「你心底看著藕荷，只怕是很有幾分同病相憐吧？」
錢嬤嬤忙是搖了搖頭——也不知有幾分真情，幾分假意，「娘娘怎會如此想……」
她到底是說了一句知心話，「皇后娘娘已經是不知道自己在做什麼了，娘娘心底，起碼一直都很清楚自己在做什麼。」
「是啊。」徐循歎了口氣，「皇后娘娘已經是徹底亂了陣腳了。」
「您看……」不知什麼時候，錢嬤嬤倒要請教徐循了。「若坤寧宮出面，此事可還能成麼？」
現在出面，頂多也就是把這孩子恢復生母自養的局面了，雖說這無異於是把孫貴妃的臉往地下踩，但皇帝會不會答應還真的很難說——之前漫不經心地答應了貴妃的計劃，多半是因為根本沒抱什麼希望。如今既然是男孩，不給生母的位分，那是有點說不過去，再說，這種事除非能瞞住所有人，不然在將來就很容易出現紛爭。然而要瞞住所有人的希望根本接近是零，若皇后能取得太后的支持，還真不是不可能打動皇帝。
雖說孫貴妃在皇帝心裡地位自然不同，但在徐循看來要和皇嗣比，她的份量還是欠了點兒。現在的皇后，雖然選擇已經不多，但還不算是走入真正的絕境。
「這得看皇后會怎麼選了。」徐循說，「這條路不好走，但若是沉得住氣，也不是不能搏一搏。」
錢嬤嬤再忍不住，嘀咕了一句，「您當時都給她出謀劃策了……這一回，索性也就把路給點明了不行嗎？」
「當時和現在可不一樣。」徐循搖了搖頭，「那時候，若按我的路走，大家的損失都是最小的。貴妃那邊，無非也就損傷些顏面而已……」
可如今，皇后若是再走出面干涉的道路，不論採取什麼措施，最終的結果，后妃肯定是不死不休。孫貴妃這裡，以前還在懷孕的時候被皇后戳穿了計劃還好，頂多就是宣佈『流產』，然後再宣佈某氏有身孕而已。現在她若是輸了，去哪裡找另一套完善的記錄？根本已經是來不及了，前朝後宮都知道生了皇子，貴妃所出。這時候要再反口，只能是把真相公諸於眾。
一個妃嬪不守本分，陰奪人子，她想幹什麼？閨房美德還能站得住一條嗎？這種事都被揭發了，孫貴妃要點臉面就該自盡，就是不要臉面，怎麼也得被打發到南內去了，最好最好的結果，也不過是皇帝顧念舊情，讓她在自己有生之年還能維持一定的體面。若是他去在孫貴妃之前，屆時新帝和生母會如何對待孫貴妃，還真不好說。
而若是皇后輸了，皇帝不肯認這事實，她不等於是污蔑清白妃嬪嗎？到時候她還有什麼臉面做這個皇后？還有什麼臉面活在宮裡？皇帝容得她，孫貴妃都容不得了。多方迫害，總之是不會讓她好過的，甚至於說……
當然，比起孫貴妃來，皇后的風險還是要小一點，畢竟，現在她和幾個月前一樣，依然是沒什麼好輸的。皇帝和她之間僅存的那點情分，根本就連損失了也都毫不可惜的。——徐循也不覺得皇后會顧惜這個，她好像顧惜的從來都不是這個。
但不管怎麼說，徐循這一次卻不能，也不會再開口說什麼了，頭一次，她已經盡過了自己對皇后的情分，這一次要再往裡摻和，那不等於是恨不得把貴妃往死路上逼嗎？
不死不休的那是皇后和貴妃，她和貴妃，雖然說不上有多緊密的聯繫，徐循也很看不上她這一次的所作所為，但這份看不上，還沒到要逼死她的地步。
再說，幫人幫到這一步，也已經很夠了，皇后的命運，最終還是要她自己來決定，其餘人就是再關心，也只能扶上一扶而已。
「您不想把貴妃逼死，只怕那面早是恨死您了……」錢嬤嬤說著，自己也亂了，她歎了口氣。「唉，這事兒鬧的，總覺得宮裡的天啊，才晴朗上了幾年呢，這就又陰霾得連日頭都看不到了。」
「您教我那些做人的道理，不是讓我像狗一樣活著的嘛。」徐循笑著說了一句，「沖人搖尾巴撒歡的那是狗，這麼血淋淋互相撕咬，何嘗又不是狗咬狗？就為了擔心貴妃害我，我要幫著皇后去往死裡對付她……那皇后那頭，不論怎麼出招，立意正也都變成不正了不是？大哥知道了，心底還不知會怎麼想呢，就是我自己都要看不起自己。」
「可……可……」錢嬤嬤說不下去了，一個勁兒只是歎氣，「唉，娘娘，您這樣，倒是對得住自己了，可……長寧宮那裡哪管這些啊？」
能對得住自己，已經是很高的成就了。這十年苦熬下來，若是連自己都對不住，徐循疑心自己遲早得瘋。但她說了錢嬤嬤也不會明白的——她將來終究還有出去的一天，還能再有自己的生活，錢嬤嬤考慮的，到底還是怎麼風風光光的走出宮廷安度晚年。
她換了個說法，「她現在還有閒心來恨我，對付我嗎？我看她惦記的早都不是這個了吧。」
也是，錢嬤嬤也不能不承認：現在的長寧宮，只怕是把全副精力都用來戒備清寧宮和坤寧宮了。永安宮這裡，雖然可能也令她煩惱，但卻未必是她最大的威脅。
皇后究竟會怎麼出招呢？
皇長子剛出生的這幾日，只怕整個宮廷都在思忖著這個問題。
很快就到了洗三日，皇帝在政務之餘大赦天下，慶祝著長子的誕生，壓根都沒有想起來看一眼他波濤洶湧的後宮。
而皇后也就是在皇長子洗三日後兩天，做了兩件事。
第一件事，她上表請立太子。
第二件事，她乘車去清寧宮，給太后請安。
消息一傳開，不必任何分析，是個人都知道，皇后終於是出了招……只是她的對策是什麼，就目前來說，也只有她和太后清楚了。
徐循自然也有幾分好奇，和第二日來訪的何仙仙一樣，她們都想知道皇后採取的是什麼策略——當然，去找太后那基本肯定是皇后的第一步了，出於對長寧宮的不滿，太后連皇長子的洗三都沒出面。皇后要連太后都不找，那也別出招了，繼續好生養病吧。
「你也不打聽打聽。」何仙仙就埋怨徐循，「藕荷那天不還來找你嗎？你問她，我不信她好意思說不知道。」
徐循白了何仙仙一眼，「要問你去問，人家要能說，那就不是宮女了，自個兒早都是娘娘了。」
何仙仙嘿嘿笑了一下，也不羞赧。「她要說的話，我早都去問了。可惜，會說的不問，想問的不會說——真不知道，我們的皇后娘娘這一次能掙扎出什麼個結果來。」
徐循也想知道，不過，她在清寧宮雖有關係，此時卻不便出面打聽。「靜觀其變吧……這時候出去打聽，那也太事兒了——按說你都不該過來，越是這樣的時候，越該老實呆著，怎麼連這個都不記得了？」
何仙仙吐了吐舌頭，「忍不住啊！你我底下的人，現在誰不是見天往長寧宮跑？多我一個亂竄的，也顯不出來。」
徐循很無語，只好瞪著何仙仙不說話，何仙仙也瞪著她，兩人瞪著瞪著，都笑了起來，氣氛倒是有點荒謬的歡快。
正是此時，清寧宮處來了人，「太后召莊妃娘娘相伴。」
何仙仙雖然不便說話，卻立刻是瞪了徐循一眼。——還說沒消息來源呢，這會兒，最大的消息來源都親自打發人來請徐循了，她何愁不知道最新、最全的內.幕消息？指不定，還能翻雲覆雨，在這混沌不明的後宮局勢中，橫插一槓子，撬動整個後宮的天候呢。