馬十聽著屋內隱隱約約傳來的叫喊，真是從沒有像現在這樣感覺到臘月冬風的寒冷——剛才他雖然也站在門外，但寒風吹過來的時候，彷彿都被身上那層厚重的毛皮斗篷給抵擋住了，留下來的只有打從心底暖出來的那股子興奮狂熱。現在，隨著時間的推移和屋內傳出來的聲響，馬十心底的熱火慢慢地熄滅了，就連那層斗篷彷彿都不再管用，被風一吹，連五臟六腑都給吹透了，若不是他正身在大庭廣眾之中，馬十都恨不能蹲下身來，抱著自己的膝蓋發發抖。
「……那就掐死我好了……」徐娘娘的聲音自門簾後隱隱約約地就透了出來。馬十渾身一個機靈，再忍不住，轉過身震驚地瞪住了厚厚的棉簾子。
徐娘娘這是瘋了嗎！她是不想活了？
皇爺會怎麼反應，馬十不知道，但皇爺的祖父，文皇帝，盛怒之下那是真的幹得出把妃嬪活活掐死的事的。文皇帝一輩子金戈鐵馬，馬上打來的天下，屍山血海都經過了，怎會把人命當一回事？而皇爺也隨著祖父多次征戰，不是那等長於深宮婦人之手的軟弱漢子，真把他惹急了，指不定真的把徐娘娘掐死了。她還能到哪申冤去？
雖然國朝的後宮好像還沒出過這種事，但馬十卻很肯定這件事的結局——魚呂之亂那麼大的事，死了那麼多人，外面能不知道嗎？可大臣們連一聲都沒吭。文皇帝的起居注根本都沒記……徐娘娘一個人的命，能和那幾千人比嗎？掐死了那就是白死，外頭根本都不會得到什麼音信的，也就是打發人往徐家送個信兒罷了，只怕徐娘娘的家人還要因此惶惶而不可終日呢……
徐娘娘這又是何苦呢！唉！馬十也不清楚來龍去脈，還當徐娘娘是因為自己被冤枉了，在那和皇爺發脾氣呢。他心裡真是為徐娘娘著急：過剛易折啊！對皇爺這樣吃軟不吃硬的性子，自然是柔能克剛。您對他發什麼脾氣呢！真是的！本來皇爺心裡還沒氣的，被您這麼一激，萬一掐死了，那沒的可是自己的命啊！
在徐娘娘喊了這麼一句以後，屋裡一下就靜了下來。馬十的耳朵都快豎成兔子了，心簡直都要跳到嘴巴裡，他猶豫著，不知是否該進屋查看一下情況。萬一皇帝盛怒之下真的在掐徐娘娘，好歹也能喊一聲，把徐娘娘的性命給保下來再說了。
當然，闖進去的話也還有另一種可能，那就是直接被皇爺在盛怒之下……不論是被皇爺隨口賜死，還是隨口打發去服賤役，反正對於馬十來說也都是不能承受的損失。
他還在那猶豫呢，屋內便匡啷啷傳來了連番的巨響，像是有人在裡頭拆屋子似的，這動靜把廂房裡的下人們都給驚出來了。馬十很清楚地看到錢嬤嬤臉上的神色——本來還透著喜慶的笑意呢，她是帶皇四女的嬤嬤，剛才皇爺提起繼後說法的時候，人還沒在屋裡。剛才可能是有人過去給她說了這事，錢嬤嬤正高興呢……
唉！馬十是發自內心地暗暗歎了口氣，他也顧不得屋裡的動靜了，橫眉立目做出嗔色，拿眼神瞪了一圈，一圈人就都又立刻消失在了來處：這皇帝都說了退下了，在他沒有傳召之前，任何人要窺探屋內的動靜，那就是找死。
伴隨著砸東西的聲音，屋內隱隱約約地也傳來了皇爺的吼聲，還有徐娘娘的聲音——雖然聽不清說什麼，但馬十的心還是落回了原地。起碼，徐娘娘還沒被掐著脖子，還能說話。
然後，然後皇爺就一陣風似的捲出了屋子，忽地一聲，差點沒把棉簾子給掀飛了。馬十頓時就忘了自己的種種顧慮，顛顛地跟在皇爺身後。——皇爺進來有一陣子，抬轎子的宦官們早都散開各自取暖去了。馬十不跟出去，皇爺連轎子都沒得坐。
皇爺根本都沒搭理馬十，頂著不知何時又開始下起來的雪，直接就往前悶頭直衝，馬十在後頭看得是渾身冒汗，一時間，又是心疼皇爺，又是為莊妃擔心，好容易這邊轎夫們把轎子抬起來，全都是飛一般往前小跑，好容易追上皇帝時，皇帝都走出老遠去了。
沒有小几子，馬十忙跪在地上，讓皇帝踏著自己的大腿上了轎子，也不敢起來，就這麼恭聲詢問，「爺爺眼下是要去哪兒？」
一邊說，一邊拿眼睛四處亂看，也沒見這暖轎何處有個大氅什麼的備用，一咬牙便解了自己的斗篷，給皇爺雙手呈了上去。「奴婢冒昧，褻瀆爺爺了，只是才下雪，天冷，爺爺可萬不能凍著了。」
皇爺剛才出來的時候，可能脾氣大，火氣也旺，也不覺得冷，這會兒坐上轎子，他開始抽鼻子了，聽了馬十的話，哼了一聲，便取過斗篷圍在了膝上——到底是嫌髒，沒肯自己披著。
馬十少了斗篷護持，也是冷得藏不住一個激靈，他忍住環著自己發抖的衝動，虔誠地又問了一遍，「爺爺，眼下是去長寧宮，還是回乾清宮——」
這就是問話的藝術了，可能皇爺現在情緒也是激動得都做不出決定，但選擇題還是會做的。
「回乾清宮。」僅從聲音，便可聽出皇爺的心情有多惡劣了，頓了頓，他又補充道。「傳太醫來！」
底下人還有什麼話好說的？當然是連忙照做了唄。
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忍著一個又一個的噴嚏，馬十板著臉，示意小黃門把御醫給領著退出去了，自己回過身，把剛燒好的山泉水灌進小壺裡，燜了一燜，斟出了一盅淡淡的飲子來，拿小茶盤端了呈給皇帝。「爺爺進一杯菊花飲子吧。」
菊花麥冬秘製的飲子，在遍地都是火炕的冬日，是皇帝愛用的飲品。潤肺明目去火氣，極是滋潤清涼的。皇帝雖然沒有做聲，但卻也拿起了壓手杯慢慢地啜了幾口。馬十退了幾步貼壁鵠立，眼觀鼻鼻觀心，一聲也不敢多做。滿屋裡的中官不論身份高低一概如此，一反素日逗引皇帝行樂的活泛樣兒，屋內的氣氛，陰沉得幾乎能擰得出水來。
不過，也許對於心情不好的皇帝來說，這些人的呼吸聲都是嘈雜的。一杯水沒喝到一半，他就揮了揮手，「都下去吧，馬十服侍著我就行了。」
雖說金英、范弘和王瑾這樣的大太監，平時在司禮監那也是威風八面權柄日重，連內閣大學士見了都要笑著拉手問好，可要說到皇帝的衣食起居，馬十是絕對的權威。這些年來，也就是馬十從裡到外，把皇帝的衣食起居給研究得透徹了，在什麼時候皇帝需要什麼樣的服侍，就他馬十能拿捏得最是恰到好處。
雖說這會兒他也有點暈暈乎乎的——剛才雪地裡受了寒，馬十覺得自己要不喝碗薑湯，回去就得發燒了。可主子發話，只要病氣還沒發作那都肯定得留下來啊。馬十接受著同儕們暗地裡遞來的同情眼神，垂著頭不動聲色，等一屋子人都走光了，方才小心翼翼地問皇帝，「爺爺，要不，奴婢給您捏捏肩膀？」
「不必了，剛才針灸了一番，現在肩膀暖融融的，還挺舒服，你再一捏就該發漲了。」也許是那一鍾菊花飲子發揮了作用，皇帝的語氣也和緩了一些。
好吧，馬十不說話了，繼續垂著頭，和站在針板上一樣樣地立規矩。只盼著皇帝這裡該幹嘛幹嘛，不管是看折子還是去找孫貴妃商量，又或者是去清寧宮、坤寧宮繼續和哪個後宮妃嬪溝通也好，哪怕睡一覺也罷呢，就別在這發呆了。
但皇帝卻不放過他，他靜默了一會兒，直接就捅破了那層窗戶紙，「剛才——是你在門邊守著呢吧？」
這沒啥好說的，估計是出來的時候眼角餘光瞥見了。馬十撲通一聲跪在地上，「奴婢自作主張，請皇爺責罰。」
皇帝壓根沒搭理他的話茬，「都聽見了？」
這……你要說沒聽見，那就是明晃晃的欺君啊。馬十猶豫了一下，還是說了實話，「隔了兩重厚簾子，聲音傳不出來的，回爺爺，奴婢……就聽見了兩三句。」
「你倒是實誠。」皇帝笑了一下，笑聲空空洞洞的，像是牛吼。「那你可知道，今日莊妃已經是犯下了無人臣之禮的大不敬之罪！」
俗話說十惡不赦，大不敬正是十惡中的第六罪。要往這個罪去辦莊妃的話，別說莊妃一個人，她一家基本上也都完了。
馬十頭皮發炸，一時間竟不知該如何回話，他突然有給皇帝連連磕頭的衝動，但又很快遏制住了——莊妃和他沒有什麼關係，她犯罪，他磕什麼頭啊？
也可能是病糊塗了，馬十現在就是迷迷糊糊的，有點像是在夢遊，壓根都不知道該怎麼辦好了。
「這……」馬十這了半天也沒下文。
皇帝也沒搭理他，彷彿是自問般地道，「你說這人怎麼就能這麼沒心肝呢？從她入宮到現在，十年了，我對她哪裡不好，什麼時候虧待過她……她就這樣對待朕？還讓朕掐死她？」
他忽然一下又大怒了起來，直接拿起青瓷筆洗又往地下扔，「朕剛才就該順了她的意，把這個忘恩負義的賤婢掐死了了事！」
馬十嚇得也不顧碎片了，膝行到皇帝身邊，一把抱住他的大腿，連聲道，「爺爺、爺爺息怒！」
他現在也顧不得去想莊妃到底怎麼惹怒皇帝了，一疊聲地就是安撫。「爺爺剛才頭疼呢，這會若又動怒，病情反覆了可怎麼好！您萬請顧惜自己的身體！」
「顧惜身體……顧惜身體又有什麼用！」皇帝看來是不把這股怒氣宣洩出來，自己心裡堵得也難受。「這些年來，好吃好喝待著，好言好語哄著。放在心裡的一個人就這麼來挖你的心啊！馬十！就是塊石頭，我十年也能把它給捂暖了，她是連塊石頭都不如，連塊石頭都不如！」
馬十那個心驚肉跳啊，不用喝薑湯，渾身都發的是大汗，除了『爺爺息怒』以外，別的話他連喊都不會喊了。由得皇帝發洩著對莊妃的不滿，心底也是為莊妃捏了一把冷汗——服侍皇帝十多年了，上一回看到他為後院的事煩心，那還是十多年前娶太孫妃的時候了。就是那時候，皇帝的情緒也沒有像今天這樣外露而激烈……
也許是因為馬十並不知內情，無法安慰到點子上——也不敢多說，皇帝的脾氣也沒發多久，便漸漸地止歇了下來。畢竟，這種事必須兩個人都知道內情才可以討論，現在馬十啥也不知道，他不等於是在和一面牆壁說話嗎？
不過，他也沒有和馬十詳加討論的意思，沉吟了片刻，便又進入了自己的思緒裡。「你說，該如何處置莊妃好呢？」
馬十這會兒是不敢說一句話了，大不敬之罪，賜死那都是輕的。他要按著這話說，那不等於是給莊妃落井下石？可他要不順著這話，就等於是為莊妃說話，在不知道莊妃前景如何的情況下，這個選擇的成本實在是太高了點。
兩相為難下，他只好一句話不說，可皇帝又催了，「我問你話呢！」
馬十牙一咬，捏著冷汗回答，「回稟爺爺，莊妃娘娘是國朝的妃嬪，該如何處置，奴婢不敢妄言。您……您不若和太后娘娘商量著辦。」
他沒說皇后，身為皇帝近侍，再沒有誰比馬十更清楚皇后現在的地位了。
按說這話也沒什麼，說起來就是這個理兒，可沒想到，馬十這話一出口，皇帝那面忽然間又陷入了絕對的靜止。嚇得馬十一下是也不敢說話了，跪在地上心驚膽戰的，都覺不出膝蓋上的傷口有多疼——剛才他跪著膝行過來，已經被碎瓷片給擦傷了。
自己這話，怎麼就把皇帝給說得那什麼了呢？馬十就在心底琢磨，可現在他自己也是被嚇傻了，心緒亂得很，什麼也分析不出來。他能感覺到皇帝的眼神在他的頭頂盤旋，就像是一把刀，直接切進了他的頭蓋骨裡，把他的腦子都給剜出來翻閱似的……這種感覺非常差，可他卻是連動都不敢動一動。
皇帝經常用這樣的眼神來評判大臣，馬十心裡一直都是有印象的，在劉用犯事以後，有一度，皇帝也是拿這樣的眼神打量過身邊的近侍。但那都是對內書堂，對司禮監的大太監們，馬十這樣的人，得到的一直都是他溫存的眼神。馬十心底明白：他無權無勢，除了服侍皇帝以外，別的什麼奏折、東廠、錦衣衛、織造局，全都沾不得手，皇帝犯不著琢磨他。他得用就用，用得不舒心了就直接踢走，費那心思來琢磨他一個馬十幹嘛？
其實，私心裡吧，馬十也覺得，皇爺對後宮的主子們，也多數都是這樣。平時和和氣氣的，其實都是因為懶得去琢磨，就是皇后胡主子呢，又能怎麼地了？東廠太監，各地鎮守太監，織造局督辦太監，這些人要是泛壞水兒，要是被瞧錯了，和大臣們一樣，是會給皇爺的天下帶來很大損失的。皇爺不能不去琢磨，可後宮……就是翻了天，還能怎麼樣？無非就是壞了皇爺的心情而已，費這個腦子，不值當。
可今兒，皇爺好像不止在琢磨他馬十了，馬十有種感覺，自己，那就是個——怎麼說呢——就是個傀儡替身，皇爺是把他當成徐娘娘了，他瞪著的是他馬十的後腦勺不假，可琢磨的，也許就是徐娘娘。也許……也許皇爺從上轎的那一刻起，就開始琢磨了也未必。
皇爺在琢磨什麼呢？琢磨該怎麼處置徐娘娘？琢磨徐娘娘的為人，居心？馬十不知道，他只覺得自己在這樣的眼神下，膝蓋都在打抖，現在他就特別佩服那些大臣們，天天沐浴在這樣的眼神裡，也都不折壽呢。
正在這胡思亂想，馬十忽然就聽到了皇爺笑了一聲。
「好，好。」他的語氣裡說不出是什麼情緒，「朕都氣成這樣了，馬十你還明裡暗裡給她說話。徐氏這個人，做人確實有水平！」
馬十腦子裡咯登一聲，明白過來了——平時用點小心機，皇爺依著了那是懶得去琢磨，現在皇爺正是最興奮也最生氣的時候，自己都說不上是委婉地提出了太后，不等於是把自己的立場和傾向擺給皇爺看了嗎？皇爺從清寧宮出來，到永安宮，提繼後的事——這些時候，他可都伺候在一邊呢！說他不明白他太后的傾向，這是在騙誰？
「爺爺恕罪，爺爺恕罪！」他哪還顧得上什麼徐娘娘啊！馬十立刻就又重又響地給皇爺磕頭了，「奴婢知錯了！請爺爺留奴婢一命！」
「好了！」萬幸，皇爺的心情似乎還沒到那份上，他抬起腳，不輕不重地踹了馬十一下，「就一句話，你心裡不虛的話，怕什麼！難道為了這句話，就得把你給凌遲了不成？」
這誰知道啊？馬十垂著頭，不敢磕頭，卻也是一句話不敢回了。他的機靈勁兒，在皇爺的威壓下，早就不知飛向了何方。
「你說……」皇爺的情緒似乎又好轉了一些，他的語氣緩和了下來。「在你心裡，徐娘娘是個什麼樣的人？她怎麼就值得你到現在了都還要護著她？」
馬十還沒回話呢，皇爺又添了一句，「實話實說，不許撒謊，若有一句不實，被朕聽出來了，那就拔了你的舌頭！」
這話平平淡淡的，但馬十卻毫不懷疑其中的真實性——劉用跟了皇爺多少年？一聲凌遲，身上就連整肉都沒有了。拔根舌頭那算什麼！
他幾乎是魂飛魄散，也實在是沒勁撒謊了，甚至連跪都跪不住，癱軟在皇爺腳邊上，嗚嗚咽咽的，首先就說出了心底浮上的第一個想法。
「徐、徐娘娘為人實誠厚道……不、不貪財……不、不霸道，不耍威風……」馬十凌凌亂亂，逮著什麼說什麼。「咱、咱們底下人都、都愛和她親近，都、都說……徐娘娘雖然得了意，可心裡還裝著底下人，不、不和其他主子似的，就愛作、作踐人……徐、徐姑姑還把咱們苦命人、當、當、當個人看……」
他在腦海裡搜索枯腸，可實在是找不出什麼別的了——徐娘娘和其餘主子不同，確實是沒有給馬十他們塞過錢，你要說來往，那也就是柳知恩在景山那面時常過來和老兄弟們竄門，但這和徐娘娘本人就沒關係了不是？
馬十真怕，怕自己一停嘴，皇爺就要拔了他的舌頭，可他實在是找不到什麼別的說了。嘴裡禿禿嚕嚕的，說不出話來，聽了皇爺一聲喝，『好了，夠了』，便忙住了口。也顧不得是在御前了，大口大口地喘著氣。——他鼻子全塞住了，剛才一通說，差點是沒喘上氣來。
皇帝沒有再說話，也不知是過了多久，方才淡淡地道，「你去傳我的話，徐氏御前失儀，令其往南內舊居居住反省，一應待遇，如宮女子！」
看來是不打算按大不敬之罪辦了，馬十鬆了口氣，這才慢慢地緩過來，拿袖子胡亂抹了抹臉，跪起身子恭謹道，「是！」
頓了頓，他鼓足勇氣又問了一句，「只不知四公主……」
「點點啊——」皇帝明顯地怔了一下，便很快下了決定。「把四公主送到清寧宮去，暫由太后撫養。」
四公主怎麼說是皇家骨血，也是皇帝特別疼愛的小女兒，徐娘娘犯的事兒，沒有牽連到她的道理。
馬十也很喜歡這麼個胖乎乎的小女孩兒，聽說了皇帝的決定，心下便是一鬆——南內那邊，兩年沒住人了，雖然現在開始擴建，但肯定不如永安宮舒服，四公主要是跟著母親過去，只怕會受不住。而留在永安宮呢，沒長輩照料，也難說會不會生病。
「奴婢這就去辦。」他給皇帝磕了個頭，見其沒有別的吩咐，這才慢慢地退出了屋子。
直到出了乾清宮的大門，馬十這才放縱自己，響亮地擤了擤鼻涕，像是要把滿腦子的糊塗都給擤出去一樣，他甩了甩頭，一邊行路，一邊把皇爺一路的反應想了一遍，除了後怕以外，心裡也難免有點莫名其妙的。
這徐娘娘到底是說了什麼話，才把皇爺給惹怒到這份上的呢？永安宮內殿裡，到底是發生了什麼？
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皇帝在乾清宮裡鬧騰的時候，徐循也沒有閒著。
這邊皇帝剛出門時，徐循其實也是有點暈眩。她伏在炕邊，閉著眼小憩了一會兒，才算是相信剛才到底都發生了什麼，自己又真的做了什麼。
這下事情可是鬧大了，皇帝現在是被氣跑了，可誰知道來送毒酒的人會什麼時候到？也許不是毒酒，是一尺白綾，又也許是削職貶去浣衣局的命令，兩個人剛才都已經鬧成這樣了，皇帝不論做什麼反應都是極有可能的，他會下什麼決定，誰也說不清楚。
後悔嗎？
剛才兩人的對話，沒有誰是深思熟慮，都是話趕話就爆發了衝突，徐循也是現在才能回頭審視剛才那段混亂不堪的對吵。其實，她現在也沒法拿什麼女德來自我標榜了，剛才她對皇帝的態度，可著實也說不上是什麼恭敬。
但要說後悔，還真沒有什麼後悔的感覺，取而代之的反而是一股說不出的暢快。徐循現在唯一捨不得的就是點點，別的她是一點都沒有考慮，皇帝愛怎麼樣就怎麼樣吧，隨他去。反正她是已經玩夠了，賜死也好，幽禁也好，她終究還是酣暢淋漓地活了一把，也就是到這時候，她才覺出來自己前些年到底活得有多憋屈。
想到這裡，徐循忍不住就趴在炕上笑了起來，她的視野側端能望見滿目的瘡痍——都是剛才被皇帝給搗毀的。可這凌亂不堪的景象，給她帶來的卻是深深的快意。
點點。
想到女兒，徐循便勉強止住了笑聲，她又跪了一會，在腦海裡理出了一個頭緒，這才慢慢地站起身來。
第一件事，就是拆掉了身上的所有首飾。
一套紅寶石的頭面，貓眼石的鐲子，黃水晶的耳環，和田玉的荷包墜子。渾身上下的首飾脫下來放在一起，可能稱一稱也有兩三斤，拿出去能買上幾百畝地。然而徐循望著這一堆光亮耀眼的珠寶首飾，卻再難像十年前那樣激動，這價值連城的珍寶，換來的不過是嘴角的輕輕一翹。
織金雲緞做的外袍，她也自己褪掉了，從箱子裡翻出了一身素色的襖裙換上。——雖說中衣自縛，才是標準的待罪裝束，但徐循現在已經處於懶得和皇帝玩的階段了，她褪首飾，不過是不想再戴著他的東西而已。她的一切華服、首飾都是皇帝給的，這些東西是他拿來買她的籌碼，可現在，她覺得這些東西根本其實一文不值，和她在這裡耗費的十年光陰比，實在算不得什麼。
「去把點點抱來。」她邁出裡屋，衝著在門口欲言又止的幾個嬤嬤道，「紅兒、藍兒、花兒、草兒，四個嬤嬤還有柳知恩……都喊來這裡。」
底下人自然是早已經發覺了不對，只是剛才不敢進來而已。得了徐循的一句話，一個個都和長了飛毛腿似的，不要一會兒，全都聚在了還沒被皇帝肆虐過的西裡間。
「剛才我頂了皇爺的嘴。」徐循很直接地說，「現在怕是已經要壞事兒了。」
就算是兩人的爭吵沒有響到外頭去，皇帝拆屋子的聲音也完全是瞞不住的，底下人進來的時候臉色就都不大好看了，此時完全是面色如土。錢嬤嬤抱著點點，木然站在人群邊上，連眼神都沒往徐循這裡看了。徐循環視眾人一圈，不免也歎了口氣，道，「都是跟了我多年的，這些年來，辛苦你們。如今我成了這樣，怕是也沒法繼續照應諸位了。不過，不論大哥那邊怎麼發落我，畢竟你們是性命無慮的。」
這倒是真的，就是要殺人也沒有殺一片的道理。皇帝既然剛才沒有把她給掐死，之後的處理也只會更冷靜，不會更瘋狂，徐循對這一點也還是比較有信心的。
至於點點，就更不必擔心了，怎麼說金枝玉葉，她也是皇帝的女兒，不可能因為母親的事情而乏人撫養。徐循想了一下，道，「到現在這地步了，別人我無力顧及——也都不會受太深的牽連，你們這九人，素來是我心腹，只怕可能會因此事受些搓摩。我這裡倒有個機會，可以讓你們脫身出去一兩個人……皇后娘娘這份禮單，我現在是不能再收了，總要兩個人拿去還了。你們到了那裡，可以不必回來，屆時央求皇后娘娘安排你們出宮，雖說如今她本人不得意了，但這卻也不是什麼難事。」
皇后雖然不行了，但不還有太后嗎？城門失火，殃及池魚，可要是這魚兒一開始就在網外，怕也不會有人為她們多費事兒。
屋內一時，竟無人說話，大家都盯著徐循手裡的那本禮單。徐循看了看眾人，又道，「現在不必想著忠心不忠心的事兒了，出去也不是什麼壞事，我對你們也就是一點要求——有餘力，多照顧一下同僚的家人。別的就沒什麼了……我雖不知道大哥會如何發落我，這一關又能不能過得去，但你們也別想著我今次是行差踏錯，此後會改……我這性子就是這樣，就算這一次過去了，以後也不會改。不想跟著我擔驚受怕的，便儘管上前，我絕不會責怪你們。」
話說到這份上，那是明白得不能再明白了。幾個奴僕彼此看著對方，李嬤嬤先歎了口氣，趴在地上給徐循磕了三個響頭，上來接了禮單。
紅兒、藍兒對視了幾眼，紅兒一咬牙，也上前給徐循磕了頭，站到了李嬤嬤身邊，草兒受此帶動，也上前默默磕頭，跟隨紅兒站到了一起。
趙嬤嬤望著李嬤嬤、紅兒，神色說不出的複雜，她忽然也跪了下來，給徐循亦是磕了幾個頭，方才道，「老奴已服侍娘娘十多年了，娘娘得意時，老奴沒少受娘娘照拂。如今娘娘失意，老奴也不能背主而去。」
就算徐循可以一手安排親信們的離去，但有人選擇留下，她也不可能不受到感動，她看了看餘下幾人，「你們都做如是想嗎？」
錢嬤嬤露出一絲慘淡的微笑，嗔怪地盯了徐循一眼，彷彿是在無言地譴責著她的任性，她道，「老奴要為娘娘看顧點點，如何能走得開？」
孫嬤嬤連連搖頭歎息，卻是連一句話都說不出來了。藍兒、花兒，均都道，「奴婢入宮便服侍娘娘，縱使天涯海角，都隨娘娘而去。」
徐循的眼神又落到了柳知恩身上，「柳知恩，你呢？」
柳知恩微微勾起唇角，道，「娘娘又何必明知故問？」
徐循和他對視了片刻，便轉開視線，吩咐李嬤嬤道，「你們要去就快，現在還沒封宮，遲恐不及。」
她回身入內，把剛才卸下來的首飾抓出來遞給李嬤嬤，「出宮後，你和她們兩人分一分，也算是我的一點念想！」
李嬤嬤一把握住徐循的手，咬著唇，聲音較往常要更為顫抖扭曲，她問道，「若是能出去，娘娘……可要給家裡人帶句話？」
徐循微微怔了怔，忽然間，她發覺家裡人的面孔，對於她來說已是極為陌生，似乎還比不上眼前的李嬤嬤來得親近。這種疏遠，好像遠到了天邊一般，她的家人能夠分享她在宮中取得的成功，但對於她遭受到的痛苦，卻似乎是一無所知，也許也並不關心。
「以皇爺性子，未必降罪家人。」她想了下，便平穩道，「若是剝奪多年來的賞賜，倒也是理所應當之事。有太后老人家在，應當也不會再過分了，若是如此，昔年家業還在，讓他們好生過活便是了，女兒不孝，不能光耀門楣，還請二老勿以我為念。」
李嬤嬤嗚咽了一聲，終是放開手，將禮單和首飾一股腦塞進懷中，沖徐循再施一禮，三人遂匆匆出門去了。
徐循做好安排，便從錢嬤嬤懷裡抱過點點來，點點還在睡著，雖換了懷抱，卻無清醒之意，側了側小臉蛋，把臉埋入徐循懷裡，又再香甜地睡了起來。
錢嬤嬤清了清嗓子，輕聲道，「未、未知娘娘有沒有什麼話要留給四公主……也是為了以防萬一。」
徐循眷戀地觸了觸點點的臉頰，不由低聲道，「我唯一只覺得對不起點點……若我被賜死了，你們日後也別對她說起我，就讓她以為自己從沒有母親吧。」
錢嬤嬤輕聲應是，徐循看了她一眼，又道，「若還是嬤嬤來養育她……便把她養得傻些好了。」
她由衷地道，「傻人才有傻福啊，其實醉生夢死也沒什麼不好……人活得越清醒，煩惱也就越多，有時也許還要自尋煩惱，生在宮裡做個女孩兒，也許倒寧可還是傻些為好，嬤嬤你說，我說得有道理沒有？」
只聽得哇地一聲，卻是藍兒受不住，捂著臉就哭出去了。錢嬤嬤雙唇顫抖，勉強點了點頭，到底還是掌住了沒有落淚。
「娘娘說得是。」她道，「但老奴不覺得娘娘是自尋煩惱……老奴雖也為娘娘覺得可惜，但卻從不以為娘娘有做錯什麼。能在娘娘幼時教導品德，實是老奴一生最大的榮幸。」
話說到這裡，連孫嬤嬤都忍不住，垂下頭輕輕拭淚，趙嬤嬤、花兒早都顫著肩膀無聲地哭泣起來。徐循歎了口氣，低聲道，「我也要謝謝嬤嬤，沒有您言傳身教，我也不會是今日的我。」
錢嬤嬤忽然露出苦笑，她的話裡有一絲乾巴巴的幽默，「老奴只恨自己是教得太好了一些。」
徐循卻禁不住咯咯地笑了起來，她望向了柳知恩——柳知恩也正站在他的角落裡望著她。他的表情還是一如既往的從容不迫，眼底似乎還含著笑意，在屋裡的所有下人裡，唯有他面上沒有一絲感傷。
「柳知恩。」徐循輕聲說。「我就把點點托付給你和錢嬤嬤了。」
柳知恩深深鞠了一躬，淡然道。「娘娘請放心。」
徐循點了點頭，還想再說什麼時，外頭已傳來了整齊劃一的腳步聲。
馬十帶著他的手下們來了。
「奉皇爺口諭。」馬十進屋以後，誰也沒看，只是昂然仰首望著屋頂，背書般機械道，「莊妃徐氏御前失儀，著往南內舊居思過，一應待遇以宮人論。四公主送往清寧宮暫為教養。」
傳完口諭，他又跪下身來，很恭敬地說。「請娘娘盡速收拾細軟，隨奴婢前往南宮。四公主這裡，也要離開一陣子，該帶到清寧宮去的衣服，也該收拾收拾。」
他的一番話，說得是很有講究的，呼莊妃名號，看來是還沒有被廢妃位，說點點去清寧宮，也是『暫』為教養，雖然沒有明說，但已經是很明顯的暗示了，屋裡一行人，不會聽不懂皇爺的態度。
除了徐循以外，一屋子人都是鬆了一口氣，錢嬤嬤幾乎說得上是喜氣洋洋了。倒是徐循平靜如一，只有在聽說點點去處時微微動容。
「哦，原來是南內嗎。」她把點點交還給錢嬤嬤，站起身道，「好，要我去，那我就去吧。」
她的語氣，幾乎可稱得上是有幾分無趣了。