雖然想要低調處理，但這皇城就這麼大，徐循又是注意力的中心，有什麼變動，難道還能止得住別人的八卦嗎？南宮這裡的待遇改變，還不是要從御膳房那裡體現出來，而御膳房又是每天宦官們來往最多的地方之一，有門路的人，不用兩天，也就知道了徐循待遇改變的消息，再加上正是過年呢，大家坐在一塊，要不要說說八卦來配茶？皇帝指望一點消息不漏，也著實是過於天真了，現在只怕就連趙昭容這個層次的存在，都已經感覺到了皇帝對莊妃態度的改變。
至於這改變是因為什麼，那就見仁見智了。每個人當然也都有自己的解讀和態度，皇后同太后談起來時，兩人自然都是略微有些慶幸，但也不免憂心：徐循雖然是挽回了皇帝的怒火，但要麼就是皇帝的怒氣比預料中還重，要麼就是她做得還不夠好，雖然皇帝是略微放鬆了對她的懲罰，但一時半會，看來還沒有讓她從宜春宮出來的意思。
「不過，也未必是大郎還在生她的氣。」太后笑了一下，「就看大郎心裡到底還想不想立孫氏了。若是想立，起碼在孫氏立後之前，莊妃也只能在宜春宮裡住著了。」
眼下，這立後不立後，立誰的問題，其實已經濃縮到了莊妃和貴妃身上。起碼在老人家看來是如此，皇后心底有數：老人家肯定是知道了什麼自己不知道的事兒，神通廣大的她，很可能是連皇帝和徐循爭端的來龍去脈都給瞭解清楚了，才能對症下藥地作出如此有針對性的規勸，把皇帝擺佈去了南內宜春宮。只是這來龍去脈到底是什麼，老人家卻似乎是沒有和她分享的意思。
自從那一次鬼胎大病以後，皇后的身子骨就一直不是很好，腦子似乎也沒有從前那麼靈活了，略微尋思了一下，也想不出老人家保這個密的用意，不過，老人家不說，她也不問，就是順著太后的話往下說，「只怕大哥在想明白之前，怎麼都會給自己留點退路的，小循在南內住著，他是進退兩便。若是現在讓她出來，到時又要立孫氏，那就有點……」
其實說到這，也覺得有點蒼白。就算把徐循放出來又如何，難道徐循還管得著皇帝立誰啊，都進過一次南內了，還敢聲高？不怕這第二次冒犯了皇帝，真落得個被賜死的下場？皇帝在後宮，就是一頭沒有項圈的惡狗，除了太后對他還有點威懾力以外，別人哪怕是皇后了，難道還能給他勒上項圈不成？
皇后頓了頓，又修改了自己的說法，「也許就是心底還有些生氣也未必的……」
「該做的都做了，連皇帝都勸回南內去看她。」太后淡淡地道，「若是還把握不住機會，那也就是她的命罷了。」
她的語氣是有幾分冷意，皇后雖然還有點糊塗，但也是看得出來：事態的發展，可能是距離老人家的預測有些偏差，現在她心底，似乎也是有些沒底了。
「說穿了，那也是小輩們的事兒了。」她略帶了幾分真心地開解太后，「不論立誰，也耽誤不了孝敬您……這事兒且隨緣吧，如今小循能保住性命，就算是立了孫氏，也許冊立大典以後，也能從南內出來，已算是意外之喜，您也別往心裡去了……」
太后瞅了皇后一眼，沒有搭理她的話茬：皇后雖然大抵也算得上是個合格的主母了，但究竟是有個格局太小的毛病，這心就不大。從前一心想著要生兒子，現在又想到關起門來過日子……一個妃嬪這麼想可以，一個皇后、一個主母這麼想，還怎麼能管得住底下的人？也不想想，若是真想關門過清淨日子，她從一開始就不會管兒子後宮裡的閒事。她皇后被廢不被廢，尷尬不尷尬，和太后又有什麼關係？
「眼下，立太子是最重要的事，有什麼事，還是等立了太子以後再說吧。」不過，皇后的話也是讓太后心裡稍微舒坦了那麼一點兒——現在這一時半會兒，上哪去扶另外一個和莊妃有份量的人，來和貴妃抗衡？「大郎心意如何，只看他怎麼處理玉牒就行了。」
往好處想，皇帝也許只是需要一點時間來考慮呢？雖然以太后對兒子的理解，一旦是睜開眼看到了莊妃的難處，想到了莊妃為什麼會如此反感貴妃，應該來說，也就能看到貴妃為人的失當之處了……
是沒想通，還是對貴妃的感情太深，終究是蒙住了他的眼？
太后搖了搖頭，不願再想下去，正要和皇后說些別話時，屋外喬姑姑高聲請見，得到允許後，便掀起簾子，閃身進來。
「稟娘娘。」她的表情有點玄妙，好像拿捏不準這消息到底是算喜還是喪，「這……剛才長寧宮派人來給您送了信，說是永安宮的小吳美人……有、有喜了。」
一語既出，自然是舉座皆驚。
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貴妃自然也是收到了永安宮態度變化的消息，御膳房這才剛改了給徐循的菜單子呢。周嬤嬤就把消息擺到了貴妃身邊，「看來，皇爺爺到底還是對莊妃留有一絲情分。」
「大哥素來心善多情。」孫貴妃的心情，看來並沒有因此受到影響，她甚至還微微一笑，「既然去見了莊妃，大過年的，自然不忍得看她真的就住在宮女的屋子裡，自己劈柴打水地做粗活。」
見周嬤嬤神色有幾分沮喪，她反而皺眉道，「怎麼了，嬤嬤你該不會把那些小丫頭片子說的話全當真了吧？你還真以為，咱們的眼睛看的是莊妃呢？」
周嬤嬤是有點搞不明白現在的局勢了——她很不喜歡現在宮裡的新流行：閉門密談。這皇帝和莊妃閉門吵了一架，莊妃去南內了。皇帝和太后倒是沒閉門商議，但清寧宮被太后娘娘管得是風雨不透，長寧宮在裡頭可沒有眼線，貴妃娘娘又不讓派人去瞎打聽……
現在，皇帝去南內了，在南內更是沒有人知道皇帝和莊妃說了什麼，現在的關係到底又是回到了什麼地步。來龍去脈被重重迷霧遮掩，連問一聲都不能，原委只能靠猜。這一猜就費腦子了啊，這一猜就的考驗智力和心理素質了，畢竟是靠猜去回應人家可能對你出的招數，終究是有風險的，要是猜錯了呢？按貴妃娘娘現在這風口浪尖的地位，結果可好不到哪裡去……
這眼睛看得不是莊妃，看得是誰，周嬤嬤就有點不明白了——莊妃十有八.九是為了廢後的事進去，有那麼九成九的可能，她在廢後這件事上站在皇后這邊，十成十，她是長寧宮的敵人，不盼著她倒霉，給她踩幾腳，難道還真要把她給扶起來啊？
孫貴妃也不太想對周嬤嬤細細解釋，她只道，「不要露出這上不得台盤的樣子，心胸大點兒。莊妃雖然有點對不起我，但我們不能對不起她。憑她犯了多大的錯，只看在點點面子上，還有什麼過不去的。大哥現在既然消氣了點，那是好事。你別顯得垂頭喪氣的，被別人看了，還以為我有多恨她。」
那……您不恨她嗎？周嬤嬤都想問了，您真不恨她啊？
當然，這話肯定是問不出口的。她換了個話題，「皇爺爺態度軟化，清寧宮那邊只怕是喜歡非常，娘娘是否要再去清寧宮請請安、解釋解釋？」
要說她不懂，她又一下抓住問題的關鍵了。孫貴妃對周嬤嬤也有點無語——這不就對了嗎？少了太后的支持，莊妃能翻騰起什麼風浪來？封羅氏為嬪，記羅氏名下，甚至於說是反對廢後，反對立她為繼後，這不都是太后的主意？甭管這主意是誰出的，沒了太后的身份，誰能把這話給說出口？踩莊妃？踩莊妃有什麼用，給太后出主意的人難道就只有莊妃一個？現擺著胡皇后，那才是恨不得她死的呢，難道她還能把胡皇后也給踩死了？
不過，這小輩和長輩鬥，天然就是難，太后的應手更是超乎貴妃的意料。本以為，按太后剛強的性子，自己那一番話，必然招來她更強烈的壓制。可沒想到太后是寂然無聲，過了幾天，把皇帝叫去說了一番話，大哥掉頭就去了南內……
以貴妃對皇帝的理解，太后若是嚴詞斥責，只會激起他的脾氣。以此來看，太后多半是以懷柔手段來應對了自己的道歉，說不定都還會假意認可自己的解釋，以此取悅大哥，換取大哥對莊妃的網開一面……
她會這麼看重莊妃在南內的待遇嗎？貴妃覺得未必，太后肯定有自己的深層目的在——
該不會是想把莊妃從南內撈出來，扶她和自己抗衡，共同角逐皇后的位置吧？
貴妃都被自己的想法給嚇了一跳，她先是嗤之以鼻，可過了一會，又覺得這也不無道理。現在這宮裡，足以在寵愛上和自己抗衡的，似乎也就只有莊妃一人了。
不過，她依然沒有改變自己的看法：這件事的關鍵只在於太后，只要太后還有一點意見，這立後的事，就注定不可能一帆風順，不論是誰被太后推出來和她作對，其實也都只是草船借箭裡的草船而已。真要因此就去對付莊妃，那就是落入太后的算中，只能跟著她的腳步走了。
雖然對眼下的結果並不滿意，但貴妃除了接受以外，也沒有別的辦法。計劃趕不上變化，要真是什麼都能心想事成，她現在也不會住在長寧宮裡了。她略微沉吟了一下，大概對之後的策略也已經是有了個思路，喚來周嬤嬤又吩咐了幾句，叮囑她決不可在外對莊妃流露惡意，便又令人抱來皇長子，和羅氏一左一右地逗弄起了他來。
「栓兒這幾日，眼珠子轉得更勤快了。」圓圓剛生的時候，貴妃是元氣大傷，足足在床上躺了有一兩個月才勉強緩過來。平時有養娘、乳母在，她也不必很仔細地觀察圓圓，可這栓兒就不一樣了，孫貴妃是很有餘力也很有興趣照料他的，這邊摸摸那邊弄弄，就別提有多新鮮了，連栓兒的眼睛會追光了，都能感覺得出來。「怪道說，這孩子一生下來，就像是小人偶一般，慢慢地三魂七魄長出來了，才是個人呢。這原來眼睛都不會追光的——連人都看不清，現在會跟著我手指頭動了，應該就能看清楚人了，也認得母親了。」
羅氏只懂得在一邊笑著點頭，還不如周嬤嬤會湊趣，「雖說眼神是看不清，但鼻子好使，別看這孩子小小的，可心裡是什麼都清楚。就是前幾個月，生人抱了，都會哭起來，就是因為聞到了生人的味道。」
眾人都哦了一聲，「原來如此。」
正在說著育兒經呢，前頭有人來報——有人結伴來給孫貴妃拜年了。
除了正月初一那天，皇后還是出來受了朝賀以外，現在坤寧宮和底下妃嬪們基本不發生任何聯繫。而大年下正月裡，也沒有管束太嚴的道理。妃嬪們自然把握機會，孫貴妃這裡天天都有人來拜年請安串門子，六局一司的女官們都來過了，今日也不例外，卻是永安宮裡，孫貴妃幾個舊屬下過來給她拜年的。
要說曹寶林、吳婕妤和小吳美人，現在的身份也的確比較尷尬。她們如今算是莊妃的下屬了，宮主去南內待罪，身為其中嬪妾，誰知道什麼時候會不會遭了她的牽連。可你說孫貴妃如今如此當紅，皇長子也不管是誰生的吧，可都在她宮裡養著。皇帝連和她作對的莊妃都給發落去南內了，誰相信這背後不是孫貴妃的手筆？那天永安宮的孫嬤嬤去長寧宮的事，現在可沒人不知道了。
連莊妃娘娘如此寵愛，得罪了貴妃尚且是折戟沉沙，孫貴妃的能量可見一斑，現在人人都趕著奉承她。這三個老下屬，你不去吧，領導以為你變心了，一心只向著莊妃，可你要去麼，現在又是永安宮的人了，去找孫貴妃走動，總覺得對不起莊妃，也不知道別人會怎麼看你……結果，只好過幾天，等大部分人都來走過了，再往長寧宮來。
孫貴妃也是從太孫嬪做起來的，對底層妃嬪的心情，如何看不清楚？她也沒有因此生氣，對三個老下屬依然很親切，還道，「現在永安宮那邊封了正殿，你們不便之處想必不少，如今我宮裡也得空了，你們有事就只管來和我說，能照應的，我都自然會盡力。若是想住回來，我也可以幫著和大哥說說。」
比起風雨飄搖的莊妃，當然是貴妃宮裡更為安全，也有個人來擋風遮雨。只是，這回了長寧宮以後，頭頂上除了莊妃以外，只怕還要多一個主子——現在宮裡，雖然也不是人人都知道羅氏的名字和來歷，但曹寶林三人什麼出身？在長寧宮裡住了多久？自然都是心知肚明。
一個喂鳥的宮女，現在倒成了她們要奉承的對象，這事怎麼看，就得看個人了。有的人覺得這也不算什麼，不過各憑本事，有的人可能就拉不下臉，寧可住在永安宮裡。一時三人是神色各異，倒沒誰開口附和，孫貴妃其實也就是隨口一說，見此亦不在意。把皇長子抱出來，三人一道看人參娃娃一般瞻仰了許久，均覺面上有光——小孩子不好見太多生人，前頭來拜年的小姐妹們，可沒聽見說有見過皇長子的。
也許是受到這份體面觸動，三人起身告辭時，小吳美人的腳步就特別遲疑、緩慢。眼看快出宮門了，一轉身又捂著肚子，「不太舒服……你們先走吧。」
曹寶林和吳婕妤都是一笑，也沒戳穿什麼，約著一道走了。小吳美人轉身又回了宮裡，低眉順眼地和孫貴妃說了幾句話，便挑開了話題，「妾身還是想著，能住在長寧宮裡，也安心點……」
別人願意住回來，這起碼說明你以前待她不錯，得到了人家的認可。貴妃唇邊的笑意也濃了起來，「我知道了，時機合適時，自然會和大哥進言的。」
小吳美人見孫貴妃待她親切，也放鬆下來，自不免抱怨一下永安宮的待遇。「以前還好，自從莊妃娘娘去了南內，日子簡直沒法過了，送來的飯食有時都是冷的，莊妃娘娘壞事兒，倒鬧得我們也成了罪人似的——簡直都沒法說。妾身這個月就沒吃下過什麼，瘦了能有一圈……」
宮裡會出這樣的事，也是絲毫都不稀奇。孫貴妃看小吳美人說得可憐，便笑道，「傻孩子，你住得不舒服，早都該和我說了。咱們一個屋簷底下住了多久？你還不知道我的性子？」
說著，便吩咐周嬤嬤，「快給她下碗火腿三鮮面……我記得，你是最愛吃這個的。」
她沒記錯，這的確是小吳美人的愛物——從前在娘家就愛吃這個。小吳美人也很配合，感動地眼圈都紅了。「還是娘娘好，在莊妃娘娘那兒……唉，都是不說了。」
這不是什麼複雜的飯菜，對長寧宮小廚房的大師傅來說，那真是舉重若輕叱吒立辦，小吳美人都沒怎麼訴說完自己在莊妃宮裡的苦楚，一碗麵和四色小菜就被端了過來，小吳美人不禁深吸了一口氣，「就是這個味兒——」
孫貴妃剛笑著說了一句，「我記得你還愛吃我們自己醃的大頭菜呢……」
一句話沒說完，小吳美人就摀住了嘴，面色變了數變，喉頭上下滾動了幾次，一偏頭哇地一聲，就吐到了地上。