徐循這些年來，也曾陸續聽說過王振的名字，昔年他還求人情托到自己這裡來，為的是什麼事，她都有點忘記了。不過依稀倒是還留下了印象，記得此人為人不錯，連孫嬤嬤對他印象都挺好。聽聞柳知恩這一問，便道，「還算是有幾分本事吧，他進宮曲折，先是來做教席的，教宮人認字讀書，後來沒差事了，便跟在章皇帝身邊，不多久就去了尚寶監，後來又從尚寶監去了栓兒身邊。」
想到柳知恩去京日久，未必瞭解宮裡的情況，她便多說了幾句。「你不知道，原來栓兒身邊，是沒有大伴的。衣食起居都是羅嬪打理，後來年紀漸漸大了，難免要出入宮廷，也不知怎麼，便定了是王振過去。現在他倒是也水漲船高了，得了個司禮監掌印太監的虛銜，不過，平日像是並不太管事，有做些差事，也都是慇勤小心，在宮裡名聲還挺好的呢。」
柳知恩點了點頭，面露沉思之色。徐循瞧了他幾眼，心裡也知道不對了：雖說多年不見，但柳知恩的能力和性格，給她留下了很深的印象，此人也不是一驚一乍之輩，若是王振沒有什麼不對，柳知恩是不會貿然問起他的。
這個人做事，最是講究分寸。若自己不問，只怕他未必會往下說，畢竟，現在身份與從前不同，可能他也不太能確定自己的態度——管他王振到底怎麼樣，反正也虧待不到徐循身上，不想管閒事，也在情理之中。
若徐循未曾參與到皇位繼承中去，現在她還真未必有這份閒心，但不論如何，栓兒能登基，這裡頭總是有她一點力量，她也就多了幾分在乎。「怎麼，王振此人，難道竟是心懷叵測？」
柳知恩居然沒有否認她的話，這讓徐循心裡先就是一沉，她坐直了身子，聽他慢慢地敘說。「許是年少好弄，不願上課，小皇爺見到奴婢時……」
皇帝的功課不理想，徐循是知道的，她也知道兩宮達成共識，一致要求大臣們從嚴教導，免得耽誤了栓兒的功課。為了逃避考試，做點惡作劇，對一般小孩子來說也不算是什麼大事，她一時有些納悶：難道柳知恩對大伴的要求這麼高，不但要陪著栓兒，而且還要勸諫著他往正路上走，不能調皮？
還未問出口時，柳知恩又款款道，「小孩子年少，鬧些鬼也不算什麼。奴婢被拉來做個幌子，也沒什麼大不了的，如此小事，想來劉學士也不至於上彈章。」
就算是上彈章，又有什麼大不了？東廠廠公哪有不招文臣討厭的，只怕是聖人轉世都做不到，這種小事，根本彈不倒柳知恩的。徐循嗯了一聲，「那此事是因為——」
「可慮者，乃是奴婢以為，此事也許是王振一手安排，為的是向奴婢示好。」柳知恩拋出了一個不大不小的爆竹。
「這——」徐循有點跟不上了。「可有憑據？」
「並無。」柳知恩平靜地道，「不過，想來考試時常有，陛下也時常犯愁考不過，逃避考試的辦法，更是車載斗量。就算陛下年小，尚且一時還想不到，難道王振就只能想到這一個辦法麼？奴婢事後也打聽過，陛下很少有缺勤、拖著不上課的事情。此事就發生在奴婢請見的當天，著實有幾分可疑。奴婢以為，王振這是在給奴婢牽線搭橋，使得奴婢能討好陛下，和陛下拉上一點交情。」
一起幹壞事，很多時候是拉近矯交情的一大法寶，雖然被聖人斥為臭味相投，不過這也是人之常情。徐循被柳知恩這層層分析，分析得有些認真了。「不錯，你是東廠廠公，可說是內宦的第二號人物了。他若能結好了你，同你裡應外合，互通消息……」
這裡頭的好處，可就是數之不盡了。用屁股隨便想想也知道，王振在御前，是皇帝大伴，深得信任，可以說是掌握了聖意，柳知恩在宮外打聽消息，可以說是掌握了聖聽。這兩人要是狼狽為奸，組成緊密聯盟，要操縱皇帝豈非輕而易舉？當然，這也是因為皇帝現在還小，不過，正是因為存在著這樣的危險，昔年文皇帝、章皇帝春秋正盛的時候，東廠廠公，也都不會輕易地和皇帝身邊的近人拉幫結派。
有沒有野心，根本是瞞不過人的，王振只是一個舉動，便已經暴露了他的心氣，絕不在小。既然如此，眼下的低調、謙和、好人緣，便不是人品的證明，反而恰恰印證了他的深沉和危險……
徐循倒吸了一口涼氣，悚然道，「若是如此，那……栓兒豈非如他手中傀儡一般，任其揉圓搓扁了？」
只看王振能以種種手段，操縱著皇帝留柳知恩長談，甚至又是巧妙地操縱著皇帝對柳知恩的觀感，讓其對他留下好印象，更是明目張膽地以此對柳知恩市恩，便可知道，他有十足的自信，可以保持對皇帝的影響力，甚至是有點對柳知恩示威的意思了：這孩子，我讓他留你，他就留你，我讓你說什麼，你說了什麼，便能討好到他。若我要讓他猜忌你、討厭你呢……
權宦、佞臣之所以惹人憎惡，便是因為如此。徐循雖然幾乎沒見過王振幾面，現在卻已有幾分不喜歡他了。她道，「方纔說的事，你能肯定他的用意麼？」
「奴婢十拿九穩。」柳知恩回答得也很穩。
「可有憑據？」徐循不禁叮著問了一句。
「未曾。」柳知恩頓了頓，解釋道，「只憑眉眼，只可意會，但卻又是確鑿無疑。」
這種情況，徐循也能理解，畢竟王振也不傻，不會做出狂言『皇帝是我手中傀儡』這樣的事來。不過，如此也使得處理他的難度大大提高，可說是十分棘手，畢竟，且不說皇帝的反彈，只說仁壽宮、清寧宮，現在和她相處得是都不錯，不過如果她要把手往乾清宮裡插的話，徐循可不敢擔保兩宮會是怎樣的反應。
見她沉思起來，柳知恩又進言道，「娘娘也莫發急，此事畢竟是奴婢的一面之詞，再說，奴婢離京多年，對宮裡的人事，本也不夠瞭解。王振為人是否真是如此，還未可知，也別因奴婢多疑，冤枉了好人。日後若有機會，娘娘冷眼瞧著此人人品，也多留神幾分吧。」
徐循點了點頭——她能考慮到的，柳知恩肯定一早就考慮到了，自己又何須擔憂？他定是不會讓她兩面為難的。「現在皇帝也還小，沒準再大幾年，也就能看懂這些把戲了。」
忽然間，她又想起了章皇帝，不免也有幾分難過——章皇帝在的時候，哪個內侍敢打過這樣的主意？操縱、擺佈他？豈非是嫌自己活得太久了麼？
「畢竟，」她歎了口氣，「栓兒也是大哥的孩子嘛。」
「陛下睿智天生，只是年紀尚小……」柳知恩應聲也說了許多奉承皇帝的話，不過從表情來看，顯然自己也並未相信，徐循亦有幾分無奈——每當聽說栓兒功課不好時，說實話，她心裡也不是很好受，總是會想，若是當年沒有說穿真相……
雖然沒有說穿真相的結果，很可能是大臣武力逼宮，太皇太后被軟禁起來，三楊成為權臣監國，栓兒登基太后攝政，國家陷入新一輪的動盪——未必會比現在的局勢更好。然而。畢竟是出了力，又哪能感受不到這天下的重擔，沉甸甸地壓在心頭？
「只能是見步行步了。」她惆悵地說，「如今天下承平，栓兒又是個厚道、努力的孩子——亦不能說是不聰明，內閣裡也都是賢臣，其實，也許未必一定要是天縱奇才，才有資格坐上皇位吧。」
兩人對視一眼，雖然沒有言語，但卻又是同時有會於心：他們都知道，對方現在，是想起了那天縱之才、雄姿英發、文武雙全的章皇帝。
#柳知恩的來訪，並未在宮中掀起什麼波瀾。除了給徐循添上了一點心事以外，他也沒有什麼多餘的行動，還是如常回去做他的廠公。雖然經常進仁壽宮請安，但基本和清安宮，又斷絕了通信，回到了他晉陞之前的狀態中。
倒是徐循，她本來寧靜如死水的生活，因為柳知恩的出現，也有了一點變化，不再是『蓬萊宮中日月長』，她又開始回到人間，開始關心乾清宮的消息了。
畢竟是司禮監掌印太監，栓兒的大伴，王振在宮裡，也算是個風雲人物了，要打聽到他的一些事情，並不算很難。徐循聽到的也都不是什麼負面的消息，王振這人，謹慎小心、熱心和藹，和同僚的關係都處得不錯，在太皇太后、太后乃至是文臣跟前，都十分謙卑小心，聽說其和內閣三位先生的關係，也相當不錯。
這樣一個人，彷彿就和任何一個賢能的宦官一樣，是值得褒獎、重用的，至於柳知恩擔心的事情，現在還沒有一點影子出現——但徐循卻並未因此就動搖了對王振的懷疑，柳知恩為人如何，她很清楚，這種信任，一樣是只能意會，純粹是一種直覺。
還是要找個機會見王振一面——現在，栓兒偶爾來給她請安的時候，他通常並不隨侍在側，要見王振，還真得找機會才行。
就如她所說，栓兒還小，王振也還沒有露出掌權的苗頭，這件事畢竟還急不來。徐循也並不想辦得太著急，太露痕跡——她還在等個合適的機會。
就在平靜的等待中，她的生活迎來了另一個變化。
這變化，是從太皇太后將太后同她一道叫去仁壽宮說話開始的。
太皇太后要交權了。