按法理來說，這人現在也就是個待罪的漢奸而已——而且還是同時犯了領軍喊門和冒充先皇這兩重大罪，夠株連二十多族的了，消息即使很快被送到了北京，朝廷也不可能對其做出什麼特殊的反應。無非是不少心中還念著正統的大臣，暗自嗟歎罷了，如今這局勢，還有誰敢多說什麼？別看在許多事上，大臣們都敢和皇帝吹鬍子瞪眼睛，但在那人已經病死，餘下兩個皇子又極為幼小的情況下，這個話題，根本不會有人去碰觸的。
「包時雨的奏章也遞上來了。」皇帝到清寧宮請安的時候，也說起了此事。「聽說是在驛站受寒發了高燒，病勢一下就沉重起來，從蔚州飛馬請了大夫，也是無濟於事，在去蔚州的路上就高燒去了。」
韓女史在旁也是歎了口氣，「聽說在塞外沒少吃苦，想是底子已經淘空了，只是還苦苦支撐，一回到故土，放鬆下來，那便再頂不住了。」
其實，這件事既然發生在國朝境內，那是意外也都會變得不是意外，只要是兄終弟及，斧聲燭影的故事就從來也不曾少過。就算表面功夫做得再好，也免不得有人猜疑的。什麼塞外苦之類的，不過借口。徐循對這些門面話，聽聽可以，要她也說得高興，卻是不願做，她含笑聽著皇帝和韓女史一搭一唱，也是不著痕跡地仔細觀察著自己的這個養子。
繼位登基，已經有一年多了，皇帝眉眼間的青澀和無措漸漸褪去，他看來已經越來越像是個皇帝了——一個最明顯的表現，就是他已經學會有所保留，學會了睜一隻眼閉一隻眼。
在這件事裡，皇帝的角色的確也很單純，他什麼都不知道，什麼也都沒問，只是默默地順從了徐循的安排。對外做出的姿態，像是個略為軟弱的孝子，無法違逆養母的安排——在孝道的裝點下，很多過失都有了爭辯的餘地。即使是將來在史書裡，這件事也要算到徐循頭上，頂多說句『上不能言』。
徐循也恰恰是需要他這樣的態度，她甚至希望皇帝真心就覺得這件事是她迫著去做，他自己本來不想。雖然如果沒察覺到他對先帝隱隱的猜忌和抗拒，她也不會這麼做，但皇帝今年才幾歲？和先帝又畢竟是親兄弟，若是背負了這麼個『有意弒兄』的擔子，只怕是連他自己都難以原諒自己。既然如此，不如就自欺欺人了，反正母親犯錯，做兒子的本來也不能說什麼，這樣大家各得其所，豈不是好？
雖然言說起那位死訊時，眉宇間的確有些傷感，但徐循對皇帝何等熟悉？從他放鬆的肩膀，挺直的脊背來看，這個死訊，固然是讓他悲痛，但更多的可能還是輕鬆。——這也沒什麼好稀奇的，做皇帝的泰半都是如此，親情固然重要，但和皇位比，卻又是輕如鴻毛了。
「等頭七過了以後，」她說，「也可以給先帝上謚號、封墳了吧。」
「是，」皇帝道，「今日已經有人上奏章言說此事了。」
心向正統的人肯定是有的，但投機者也一樣多，皇帝身邊，什麼時候都不會缺了肯設身處地為他著想的人。這不是，才遞了個話頭出來，就有人搶著往下接了。要知道先帝的衣冠塚已經建好很久了，只是一直都沒有舉行大葬禮，皇帝不提，朝中也沒人催促，大家都是在等個契機——現在，自然就是最好的契機了。
「你那兩個侄子，也該定下王爵了。」徐循又提醒道，「不過……可不要封在山東。」
這個玩笑開得有點惡劣了，皇帝有點忍不住要笑，又覺不妥，表情一時有些糾結，「孩兒知道了，娘請放心。」
「我是放心得多了。」徐循點了點頭，又平平淡淡地提點道，「定謚號時，不要太過苛刻了，當然，也無需過分美譽，反正平實為上吧。」
人都殺了，要是謚號還給謚個隱、刺這樣的惡謚，難免會讓人議論皇帝過於刻薄寡恩。定個還不錯的謚號，再風光大葬，善待子嗣，又暗示一些心腹引導一下輿論，為皇帝歌功頌德的聲音也會多起來。如果把害死先皇的責任推到太后頭上，皇帝本人頓時就更純白得如白蓮花一般了——也別小看這樣的形象塑造，雖然大有自欺欺人的嫌疑，但沒有這個名聲，連皇帝辦事都會受到影響。畢竟因為得位特殊，皇帝天然的權威不重，他本人名聲好，六部大臣桀驁不馴、私下互相串聯的情況就會少一些，如此一來，君臣關係也不至於太過針鋒相對，不然，若是有個稍微強勢的大臣作為領導，要架空皇帝也不是說笑的事情。徐循當年問政的時候，哪還不知道要架空一個半外行有多容易？除非有鬧個魚死網破的決心，否則，皇帝的名聲，對他治國來說，也是極為重要的。
皇帝本人如何，徐循是最瞭解的了，他不但沒有鬧個魚死網破的決心，而且是前瞻後顧的性子，她疑心若非有自己出面，不容置疑地把先皇解決掉了，在殺不殺這個問題上，他是永遠都下不了決定的。——有這個問題膈應著，讓他如何在寶座上坐得舒服？只怕此事鬱積在心中，最後鬧出病來都未可知，不論如何，現在有了個結果，從前的事，終究已經成了過去，以後，大家都可以放心了。
母子兩人議論了一番，也就把先皇身後的待遇給大致定了下來，一些細枝末節，便要留給閣臣們去操心了，皇帝又坐了一會，問起姐姐。「點點近日怎麼沒有看到？」
「孩子出水痘，在家照看著呢。」徐循說，「說來你們是有兩個月沒見了，上回她進來，還說你賞了她的那個小鏡子奇巧無比，亮得不得了，是世上罕見的珍物，她都不敢收了——什麼東西這麼稀罕，連我都沒見過。」
「下回讓姐姐帶進來給您看看就知道了。」皇帝笑著說，「是整理乾清宮倉庫的時候翻出來的，剛好馬十在一邊了，看了便說，這是先皇手裡的愛物，先皇一直秘密收藏，誰都沒給看過——一塊巴掌大小的鏡盒，打開以後裡面是片清水琉璃，背後貼了銀片，所以照人特別清楚。我雖覺得好，可鏡子太小了，我平日又用不上，想著姐姐必定喜歡，就送去給姐姐了。」
「這麼好的東西，你也難得的，」徐循不免為點點客氣幾句，「給皇后也好，給你那唐妃也好，給她幹嘛，你那幾個外甥極是淘氣，萬一跌碎了，多可惜？」
「就是好東西，才想著留給姐姐啊。」皇帝說著，忽然笑了，「還記得小時候，姐姐穿不上的禮服送到我這裡來，養娘雖收了，卻不見得多高興，身邊幾個伺候的姐姐，背地裡還抹眼淚，說是咱們受欺負了，連件新衣服都不配穿。」
徐循也還記得這件事，當時她雖沒當著孩子的面說什麼，背地裡卻是把錢嬤嬤喊來數落了一頓，當時未能約束點點的侍女頗被打發走幾個。不過，孩子當時還小，到底也沒當回事就過去了，不料壯兒雖然沒提過，但心裡確實記著這事了。
「小時候懵懂，才知道自己身世的時候，看姐姐就時常有些不喜歡。」皇帝搶在徐循跟前，又笑著說道，「現在長大了，再回頭想起來，卻才明白了姐姐的心思。小時候娘待我們挺嚴格，常禮服已經是難得一穿的漂亮衣服，若是弄髒了還要受罰……雖穿不上了，卻也是好東西，姐姐就想著留給我了……在她心裡，我就是同胞弟弟，一家人不說兩家話，從沒想過避什麼嫌疑。倒是知道我身世的養娘、宮女們，不免多心了。」
徐循沒想到皇帝說出這一番話來，倒是吃了一驚——皇帝在說的，明顯不是點點，又或者那件衣服，那塊鏡子。
「怕是娘又或者嬤嬤們說了什麼，以後姐姐也沒再送過自己的東西來了，但我長大以後，心中倒是巴望著姐姐能再這樣待我……人非得要長大了，才明白這世上最少的，就是真心待你的自家人。」皇帝深深地看了徐循一眼，「自家人之間，許多事無需言語，情分都在心裡裝著。」
雖說想著皇帝也不大可能裝傻到底，但母子兩人多年來，也沒有誰說過這樣掏心掏肺，甚至是有些肉麻的話，徐循一時還真不知道該怎麼回答——即使她做這件事，並非是全盤為了皇帝考慮，但現在皇帝如此表態，又豈能不欣慰有加？
這孩子，終究是長大了，已經懂得反過來關心母親，讓她安心。
「你我心裡都明白就好了。」她緩緩地道，「壯兒，這件事做完，娘也沒什麼好操心的，唯一的憂慮，就是你的子嗣還不夠旺盛……」
「我還年輕呢。」皇帝倒是笑了，畢竟是年輕人，去了心腹大患以後，情緒都是輕快的，見事也常往樂觀了去想，不可能一直憂心忡忡。「爹在我這個年紀，連大姐都沒生，娘你也實在是太多慮了些。」
徐循想想，也不由自失地一笑，「年紀大了，就是這般，心裡總是裝著事兒。」
「要說現在，其實也不是沒事兒……」皇帝就和徐循說起了自己後院那點事，「說過汪氏幾次了，她也不聽，和杭氏還是合不來，倒是見天往莊肅皇后那裡跑。我聽唐妃和我說，皇后居然說過什麼太子該由先皇長子來當的話——只是沒別的旁證，就靠唐妃這麼一說，也不知道是真是假。」
皇帝和父親是一個毛病，同嫡皇后感情都不好。不過他對太子生母杭妃也不是十分寵愛，倒是最寵新近入宮沒有多久的唐妃，若非不好讓她的位分壓過杭妃，徐循冷眼看著，只怕是早就要封什麼宸妃、皇貴妃了。好在雖然寵，但也不至於昏了頭，對於唐妃的話就一味偏聽偏信了，還是會有點思考的。
——不過話說回來了，徐循還真是相信汪皇后可能會說出『太子該由先皇長子來當』的話，從還是郕王妃開始，她的脾氣就硬得不成樣，和妯娌錢皇后完全是兩個極端，兩夫妻的感情一直都算不上好，而且汪皇后對於自己過門沒多久就多了個庶長子的事，始終是耿耿於懷。此女的政治素養大約也就是莊肅皇后水平，要是哪天受了氣，衝口而出這麼一句，她也不會吃驚。
「後院的事，你自己管吧。」在這事上，她不願意為皇帝分憂，就是親娘，摻和兒子後院的事，也很少有善始善終的，誠孝皇后就是最好的證明。「也不怕和你明說了，指著后妃們一團和氣，本就是天方夜譚，這事兒沒有一勞永逸的解決辦法，該怎麼辦，還是得你自己想，橫豎有一條，子嗣的繁衍、養育，絕不能耽擱了。」
說著，也不由皺起眉頭，到底是說，「汪氏那邊，可要注意了，旁的還好，若是真的是非不分，和杭妃鬥氣鬥到對太子有什麼想法，那你自然也要說她的。」
得了徐循的表態，皇帝神色也是越見篤定，他點了點頭，輕輕地哼了一聲，「我知道了……且看她行止吧。」
朝中事體，大致都如母子二人商量的一般，不過幾日，太常寺那裡好像忽然回過神來，終於是封上了為先帝擬定的數個謚號、廟號——由於先帝豐富多彩的人生經歷和極為敏感的死亡過程，本來很適合他的哀字被拋棄不用：畢竟，哀字其中一個意思，就是『處死非義』，意思就是這人死得不對，是被異族或者大臣所殺。雖然表面上就是為瓦剌所殺的，誰知道這送上去以後，皇帝會否理解為有所暗示呢？
再加上一批惡謚，眾人揣摩皇帝心意，也都給否決了，呈上來的都是用意比較單純的沖、息、懷等中謚，皇帝取中了最單純的謀慮不成曰息，息宗廟號，便定了下來。再加上隨意塞進去的一些謚號，息宗安皇帝的『衣冠塚』，在三月初大葬合墳，日後要再打開，便要等到莊肅皇后去世以後再合葬了。
兩位先皇子嗣的封爵，也很快定了下來，封地都定在了富庶，卻又離京城十分遙遠的江南一帶，封為秀王、德王。先皇留下的女眷中，宸妃自請修道，皇帝恩准，塵封已久的長安宮便再修飾一新，令宸妃入住，莊肅皇后與周妃，則依然在清安宮中居住。從此東宮上聖太后、西宮太后，南內奉吳太妃，宮中、朝中的格局，都是徹底安定了下來。
這年九月，一直在外公幹的東廠廠公柳知恩入京，恰逢皇帝率眾至京郊閱兵，他只好先往德勝門登記：他出京是辦公差，回京也要走一遍登記的程序。才能耍點特權，回自己的宅邸休息，若是一般入京的官員，登記以後，即使親戚好友多在京城，也不能過去投奔，必須得老實地住在驛館中，以備皇帝召見。
本意皇帝出京，要兩三日才回來，他還能稍事休息，不料才回了屋內沒有半日，宮中便來了人——西宮太后召他入宮回話。