「全救上來了？」
「是，大爺。」
「都平安？」
「溺死一個，其他都安好，屬下業已安頓好他們了。」
「需要回頭嗎？」
「不用，大爺，他們大都是單身一人旅行，僅有一對夫婦，而他們兩人也一起被救上來了，所以不需要回頭，沒有人會因找不到他們而焦急。」
「好，那就啟程吧！」
這是一艘載滿了貨的雙桅貨船，所以吃水極深。不久前，由於順流飄下來好些個溺水的人，船主便命令貨船停下來救人。
很快的，溺水的人都被救上來了，不過船主也不能把他們送上岸後就不管，因為這一段大運河兩岸都是野地，人煙罕至，連商旅都很少往這裡走，要走這條路的人都寧願搭船。因此船主決定順路送那些人回家，在等了好一會兒都不再有半隻貓貓狗狗、耗子蟑螂飄下來之後，船主便決定可以揚帆啟程了。
於是，幾聲吆喝，船上的風帆驀地搖擺，旋即在一片嘩啦啦聲中落了下來，不一會兒，兩張風帆便吃足了風，船首切劃著深青色的水面，水花翻騰激盪，湧起卷卷的波浪朝船的兩側退去。
「會遲到嗎？」
「應該不會，我們不過晚了半天而已，稍微趕一下就……咦咦咦？」
船首兩人佇立，其中一人突然伸臂往岸邊指去。
「大爺，您瞧，那邊奸像還有一個女人，看樣子還是自己游上岸的，嘖，會游水的女人可不多呢！」
另一人只一眼便又下令靠岸，於是船又靠岸將那女人接上船。
「耶？是你？」
「咦？是-？」
下令靠岸的船主與甫被接上船的女人相對驚呼，一人一根手指頭動作一致的指住對方。
「白公子？你怎麼會在這裡？」
船主——白慕天很快就恢復鎮靜，收回手指，神態回到一貫的漠然。
「姑娘最好先去換件衣裳，喝點熱湯，免得著涼了，之後看姑娘要在哪裡下船，我們會送-過去的。」
被接上船的女人——滿兒頗覺意外地上下打量他。
還真是看不出來啊，雖然神色冷淡依舊，說話口氣也很漠然，言語內容卻充滿關切之意，沒想到他竟是個面冷心熱的人呢！
「如果白公子的船能送我到杭州，那是最好不過了。」
兩刻鐘後，換上一件乾淨的男人長袍，也喝過了熱湯，滿兒回到甲板上，見白慕天仍背著手卓立子船首，那背影倒是挺像某人，直挺挺的好像船桅，就差沒掛上另一面風帆任風吹個飽，她不禁抿唇竊笑了一下，悄悄上前站在白慕天身旁。
「這船是你的？」
「算是。」
「我看你救了不少人上船。」
「舉手之勞，不足為道。」
「若是沒有你這勞，溺死的人可就多了。你都不知道，那什麼溫貝勒的船，八成是舵手喝醉了，居然半截裡橫撞上我們的船，在我被河水沖走之前，那船都已沉了一半呢！」滿兒憤慨地指控那個不在眼前的罪魁禍首。
「皇族權貴的船，不奇怪。」
滿兒哼了哼。「早晚要教他們受到懲罰。」只要她跟允祿說一聲，那溫貝勒不慘也得慘，起碼要剝下兩、三層皮來。
「皇族權貴何曾為這種事受過罰。」
「管他有沒有，先告再說，搞不好這回就讓他踢到鐵板！」莊親王這塊鐵板應該夠厚了吧？
「恐怕希望渺茫。」
不管滿兒說什麼，白慕天始終一副拒人於千里之外的冷漠姿態，看也不看她一眼，滿兒不覺橫眼偷瞟過去，心想這人跟允祿還真是有得比，不曉得什麼樣的女人才人得了他的眼？
想到這裡，腦際靈光一閃，一項絕頂完美的好主意倏忽成形。
對喔，這樣下正好嗎？真是太佩服自己了，怎會這麼聰明想出如此奇妙的好點子呢！
片刻後，她已辟哩啪啦打好如意算盤，開始仔細思量該如何進行這件陰謀……不，計畫，步驟一一排列好順序之後，她便咳兩下清清喉嚨，準備實現她的完美計畫了。
「我說白公子，我還沒謝謝你的救命之恩呢！」
「我沒救-，是-自己救了-自己。」
「就算是，在那種荒郊野地裡多待個一時片刻，冷也冷死我了！」
「姑娘也曾幫過我，就算兩相抵銷了吧！」
「那是小事……」
「這也是小事。」
滿兒聳聳肩。「好吧，抵銷就抵銷，這也沒什麼好爭的，不過你要送我上杭州，非得算船費不可了！」
「這船原就要到杭州。」
「也就是說，我是搭順風船？」滿兒喃喃道，再度聳一聳肩。「既然如此，那就謝謝啦！」
「毋需。」
話說到這，應該再也接不下去了，偏偏滿兒還是有話可說。
「救上來的人都在船艙裡？」
「對。」
「那就是沒救到他們兩個，不過我想他們應該不會有事，」滿兒沉吟道。塔布會游水又會輕功，想淹死他還不容易呢。「然後他們會沿路找我找到杭州去、。所以我先到杭州去等他們應該不會有錯，不然我找你、你找我，反而誰都找不著誰，你說對吧？」
白慕天終於側過眼來瞄了她一下。「他們？」向來沒有多少人受得了他這種冷漠的態度，尤其是女人，總是話說不到幾句就自動停擺——無話可說了；但這女人卻能毫不在意地自顧自講個不停，是臉皮太厚還是太遲鈍？
「陪伴我的婢女和護衛啊。」
「原來如此。」
「啊，對了，差點忘了，我叫柳滿兒，上杭州奔喪，你呢？」
「送貨。」
「對喔，這是貨船嘛！」
「……」
「你會武功嗎？」
「……會。」
「哈，我就猜想會！不過我也會喔，雖然只是一些花拳繡腿，實在不怎麼樣，唬唬人還可以，真要碰上高手，我一定跑第一名！」
「……」
「你幾歲了？」
「……三十一。」
「我也二十八了，唉，沒人要的老太婆-！」
「……」
「你成過親了嗎？」
「……尚未。」
「啊，抱歉，我忘了你的未婚妻嫁給別人了！」
「……」
「可有中意的對象？」
「……沒有。」
「也是，你才剛得知自己的未婚妻嫁給別人了，怎麼可能那麼快就有新的對象．嗯，既然如此，要不要我幫你作個媒啊？」
「……」
這個女人究竟是怎麼一回事？
循著熟悉的破喉大哭聲，蕭少山匆匆忙忙跑向公所側旁的廚房，一邊猛翻白眼，一邊喃喃嘮叨著。
「為什麼進公所打雜之後，那個沒腦子的蠢小子更會哭了呢？」
在廚房門口，他碰上康伯，兩人悶不吭聲一道往裡闖，一眼便見阿榮抱頭畏縮在廚房角落裡又哭又叫，一大堆鍋啊、盤啊、筷子啊紛紛飛到他身上，砸得他滿頭豆沙包。
蕭少山看得哭笑不得，忽見一把菜刀夾在一大堆「凶器」裡直往阿榮那邊飛過去，當即閃身過去擋在阿榮前面接下那把菜刀。
「-夠了沒有？弄出人命來，誰負責？」
「他死了活該！」
「他哪裡招-惹-了？」
「我看他不順眼！」
白燕燕，漕幫大爺的異母妹妹，正值雙十年華一朵花兒，偏生性子蠻橫霸道得教人不敢領教，特別是在她喜歡的男人成親後，她更是變本加厲到處惹是生非，尤其愛找男人的麻煩。
因為新娘子不是她。
「姑奶奶，請-睜大眼睛分清楚好不好？」蕭少山沒好氣地把菜刀扔回砧板上。「他不是孫玉書，沒有跟-山盟海誓後卻娶了別的女人，如果-想找人出氣，請-找原凶，別連累無辜者行不行？」
「我偏要找他！」
「因為別人都會躲，只有阿榮不懂得要躲，會乖乖讓-出氣，對不對？」
「是又如何？」白燕燕雙手叉腰，氣焰囂張。
蕭少山哼了哼，「不如何，只不過大哥回來後，」面對眼前那位艷麗無雙的少女，卻一點也不覺得她好看，不管她是不是大哥的妹妹，他就是討厭她。「我會強力建議他把-送回台灣府去！」
白燕燕臉色變了，有點驚慌．「你敢！」
蕭少山冷笑。「-看我敢不敢！」
「你……」白燕燕氣得說不出話來，猛一跺腳，風一般旋身出去了。
蕭少山搖搖頭，回身，「我說康伯你也教教這蠢小子好不好？整天哭得吵死人了！」他沒好氣地埋怨。「男子漢大丈夫，流血不流淚，是男人就像個男人，不要老是這樣窩窩囊囊的流馬尿呀！」
「是是是，屬下會教他，屬下一定教他！」康伯唯唯諾諾．
「告訴你，我已經後悔讓他進公所裡來打雜了。」蕭少山繼續嘮叨，他就是愛講話，想講的話不講出來他一定會憋死。「他最好振作點，不然大哥回來後，我可不敢保證大哥會讓他繼續留下來哦！」
「對不起，三爺，屬下不會再讓他騷擾到您幾位了！」康伯更是低聲下氣。
「最好是！」
終於，蕭少山說夠了，心滿意足地轉身離去。康伯望著他的背影吁了口氣，再回過身去仔細審視阿榮。
「幸好，只是手臂被破瓷片劃了幾道口子，上點藥很快就會好了。不過……」目注阿榮那張被眼淚鼻涕抹得一團糊的臉，那樣委委屈屈的好不淒慘，心口不禁有點泛酸。「阿榮，康伯知道你不懂，勉強不得你，但有件事你務必要記住，不然康伯也保不了你了！」
阿榮一聽臉色垮了，滔滔洪水又開始在他眸眶裡醞釀，小嘴兒抖呀抖的。
「康……康伯，您要趕我走了嗎？」
「不是我要趕你，是……」康伯搖頭歎氣。「唉，康伯雖然五十多歲了，還是得聽命於二、三十歲的年輕人，所以幫不了你多少。總之，你要記住，以後不許再哭了，就算非哭不可，也得躲起來偷偷的哭，不能讓人瞧見，也不能讓人聽見，特別是大爺，他是最討厭吵吵鬧鬧的，明白了嗎？」
阿榮立刻橫臂抹去淚水，硬吞回抽噎。
「明……明白了，康伯，我不哭了，不哭了。」
「回有，以後盡量避開小姐遠點兒。」
「知……知道了。」
康伯讚許地點點頭，掏出十文錢放在阿榮手上，「喏，這給你。」他溫和地說。「你一定很想念老婆孩子吧？過些日子等漕船不那麼忙了，你就請兩天假回鄉去看看吧，要是有順風船的話，你也可以搭一程，不收你船資，嗯？」
「謝……謝謝康……康伯。」
阿榮擠出一抹可憐兮兮的笑，那雙黑白分明的大眼兒彷彿小鹿一般無辜又哀怨，倘若康伯不是男人的話，八成會跟他一起掉眼淚。
「走吧，我帶你去擦藥。」
「康伯。」
「嗯？」
「這十文錢，夠買一畝田地嗎？」
「自然不夠，得許多許多十文錢合起來才夠。」
「喔……那如果每一次都能拿到十文錢，我願意讓小姐多打幾次沒關係，你可以幫我去跟小姐說，請她多來打我幾次嗎？」
「……」
為了她完美的計畫，生平第一次，滿兒厚著臉皮追在男人後面跑，整天纏著白慕天堅持要替他作媒，任憑他冷漠以對，無論他的言詞有多無情，她都不當一回事，兀自施展她那三寸不爛之長舌，努力想說服他讓她為他作媒。
數天後，他的眼神告訴她，他開始後悔讓她上船來了。
不管他後不後悔，她已經上船來了。
又過數天，他看看她，再看看河面，又看回她，暗示她他隨時都有可能把她直接扔下船。
扔就扔，大不了她再游回岸上。
再過數天，他冷眼盯住她的嘴，也許正在考慮要買啞藥來毒啞她，以免她繼續殘害眾蒼生。
她才不信他敢！
這是白慕天與允祿最大的不同處，換了是允祿，早就把這樣死纏活賴的女人劈成肉塊丟進河裡去餵王八了；而白慕天卻是個面冷心熱的男人，表面上冷漠，骨子裡卻全然不是那麼一回事，他根本做不出那種心狠手辣的事。
最後，想必是他的耐性已告用罄……
「柳姑娘，-實在很煩人，麻煩-離我遠一點！」他用最冷酷的表情、最冰冷的聲音，最無情的語氣這麼告訴她，大概以為她就算不嚇得連滾帶爬地逃走，起碼也該有點自覺了。
滿兒看得好笑，心裡還有點同情他。「好好好，沒問題，我會離你遠一點，只要你答應讓我為你作媒！」一說完便差點爆笑出來。
白慕天臉上的表情很清楚的寫著：這個女人是不是腦筋不對勁？
之後，白慕天大概是再也無計可施，只好拿出最後，也是最無奈又最丟臉的一招：逃之夭夭！
不過整條船就這麼大，他又能逃到哪裡去？
他逃去掌舵，滿兒自然又跟去了，不過她連嘴巴都沒機會打開，便聽得他用最嚴肅的言語警告她。
「掌舵不能分心，除非姑娘想再經歷一次沉船的經驗！」
算他厲害！
聽他這麼一說，滿兒也只好摸摸鼻子走了。
「大爺，」四十多歲的船長悄悄摸過來，帶著抑止不住的笑。「頭一回見你對人這麼沒轍呢！」
白慕天冷著臉沒吭聲。
「大爺，」船長泰然自若地雙臂環胸靠上船舷。「你對柳姑娘動心了嗎？」
靜了好一會兒，白慕天才猛然回眸。「你在胡扯些什麼？」
船長聳聳肩。「大爺，你受不了她，甚至想把她扔下船，可是卻一點兒也不討厭她不是嗎？」
「我會對那女人動心？」白慕天不可思議地重複道，隨即斷然否認。「那是沒可能的事，這輩子我從沒見過那樣大膽得令人驚訝，厚臉皮得教人受不了，又直爽得讓人哭笑不得的女人，敬而遠之猶恐不及，怎麼可能對那種女人……那種女人……那種……」
他從沒見過那種女人……
那個女人，真是變態！
蕭少山喃喃嘀咕著，手裡抓著一隻剛從廚房裡摸來的熏雞，大步走向柴房。
就在柴房門外，阿榮一成不變的老姿勢，抱著腦袋蹲在柴堆旁任憑白燕燕又踢又打，不同的是他一聲不吭、半字不響，倘若不是聽到白燕燕的咒罵，蕭少山不會知道他又在挨揍。
不過這並不是他會過去干涉的原因，而是……
「呂姑娘，-怎麼又來了，我大哥不是叫-不要再來了嗎？」
呂留良的孫女，英姿颯爽的呂四娘是漕幫嚴禁接觸的人物——因為她會給漕幫帶來麻煩，所以一瞧見她，蕭少山便很不客氣的表現出「此地不歡迎-」的態度，誰知道呂四娘不曉得在想些什麼，兀自攢緊兩道黛眉，沉浸在自個兒的思緒裡，壓根兒沒留意到他的出現。
不過忙著揍人出氣的白燕燕倒是留意到了，「四娘是來看我的。」她趕緊停下來為呂四娘辯護，一邊推推呂四娘，讓她趕緊回魂來。
「呃？啊，對、對，」猛然回神的呂四娘連忙作配合。「我是來看燕燕的。」
蕭少山嘲諷地冷哼。「是啊，-是來看大妹子欺負人的。」
呂四娘呆了一下，「欺負人？誰欺負誰？」她茫然反問。
敢情她剛剛根本沒注意到白燕燕在做什麼，蕭少山卻對她的反問會錯了意。
「-們兩個女人真是變態！」蕭少山難以置信地搖搖頭，以為她也刁蠻到不把白燕燕欺負人的事放在眼裡，「怎麼？呂姑娘，-也被男人拋棄了嗎？」忍不住刻薄地反擊回去。
「喂，三哥，你太過分了吧？」白燕燕怒叫。
「沒有-們兩個過分。」蕭少山不屑地橫她們一眼，然後推推阿榮。「喂，你這笨蛋，不快走還等在這裡幹嘛？挨打挨的不夠壯烈嗎？」
怯怯地，阿榮自臂彎裡戰戰兢兢的抬超哀怨的臉兒，「我……我只是想問三爺一聲，我娘生病了，可……可不可以回去看看她？」神情是委屈的、是祈求的，但沒有半滴淚水。
「可以、可以，你快滾回去吧！」蕭少山差點忍不住也踢他一腳。「真是沒腦筋的大笨蛋！」
阿榮哽咽一聲，又咬唇忍住，踉踉蹌蹌的跑走了。
吊兒郎當地用牙撕下一塊雞肉，「不管是不是來看大妹子的，」蕭少山慢吞吞地咀嚼著。「大哥說過了，這裡不歡迎-，呂姑娘，-還是快走吧！」話落，他也離開了。
呂四娘臉色有點難看，「我還是走吧，不過……」兩眼朝蕭少山離去的方向瞥了一下。「-要來嗎？」
「當然要！」白燕燕毫不遲疑地說。「時候到了儘管來通知我，我一定去！」
「但-大哥……」
「他是他，我是我，我才不管他呢！」
呂四娘遲疑一下，仍是硬生生吞回她應該事先提醒白燕燕的警告。
此時此刻，什麼反清大業、復明大計都已不放在她心上，最重要的是她的親人，只要能救出他們，其他的都是次要的。
人，沒有不自私的，只是多與寡的分別而已。
四月的杭州正是花團錦簇，蝶舞翩翩之時，貨船終於駛抵運河終點站；杭州城北郊的拱宸橋，這裡是杭州的北大門，也是大運河南端的貨物集散地，商船雲聚、店舖櫛比，人潮密集、異常繁榮，比起杭州城內毫不稍讓。
一路上那些被救上船的人都陸續下了船，只剩下滿兒，她是最後一個。
登上埠頭後，她不甘心地又問了最後一次，「白公子，真不要我替你作媒？」
出乎滿兒意料之外的，白慕天並不像先前那樣斷然拒絕她，他神情古怪地凝視她好半天之後，方始慢吞吞地給了她一句回然不同的回答。
「倘若對象是姑娘-，我可以考慮。」
「呃？」
滿兒尚未意會他話裡的含義，白慕天已然回身離去，她想喚住他問個清楚，卻被一旁的船長攔住。
「柳姑娘要進城嗎？大爺要我派人送-一程。」他笑咪咪地說。
「進城？」滿兒愣了一下，腦袋一下子拉不回來。「啊，不不，我不進城，你只要告訴我賣魚橋往哪兒走就行了。」
「賣魚橋？」船長輕笑。「那可有一段路了，還是我派人送姑娘去吧！」
「這樣啊，」滿兒聳聳肩。「好吧，那就麻煩你了！」
自經歷過前年那樁事件後，心灰意冷的柳元祥再也不想逞什麼強、鬥什麼勇，一心只想保住一家人平安就夠了，於是舉家遷出杭州城，搬到城外北郊賣魚橋那兒種茶樹、開茶坊為營生，生活倒也平靜安穩。
只要柳兆雲、柳兆天不再回來為柳家帶來更多的災難，柳家應該能夠就這麼平穩地過下去。
這也是滿兒唯一擔心的事。
她不會一回來就碰上那兩個一心想要她小命的舅舅吧？