於是，桌旁只剩下竹月嬌與王瑞雪，兩人面面相對了好半天。

　　「我說王姑娘，你不會也喜歡三姊夫吧？」

　　「……要聽實話？」

　　「廢話。」

　　「曾經，但我及時打住了。」

　　「所以你這麼遲都還沒嫁人？」

　　王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。

　　「沒辦法呀，要找個像他那樣的男人，不容易啊！」

　　竹月嬌不由咯咯大笑了起來，邊還轉首朝內室叫進去。「三姊夫，聽見沒有？你不但是個懦夫，還是個罪孽深重的懦夫，居然拐了那麼多女人的心！」

　　回應出來的是滿兒的爆笑聲，還有一個摻雜著咳嗽的微弱低吼。

　　「閉……閉嘴！」

　　咳嗽更厲害了。

　　「好好好，不笑你了，不笑你了，你別生氣，再睡一會兒吧！」

　　片刻後，內室安靜了，竹月嬌與王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然進入內室，見允祿躺在滿兒懷裡睡得正熟，黯淡憔悴的容顏顯得格外安詳，也許是滿兒的懷裡特別溫暖吧。

　　「三姊夫睡了，三姊要不要先去吃飯，廚房裡還有一份菜熱著呢！」

　　「好，」滿兒把被子拉到允祿脖子上蓋好。「你拿支大碗，把菜鋪在飯上頭來給我就行了。」

　　竹月嬌眨了眨眼。「你要這樣吃？」

　　滿兒頷首。「我不想吵醒你三姊夫。」

　　「這樣怎麼吃啊？」竹月嬌啼笑皆非地搖搖頭。「還是我拿湯匙來餵你吧！」

　　然後，竹月嬌真的端了碗飯來喂滿兒，一面有一句沒一句地閒搭，小小聲地。

　　屋外，北風愈吹愈緊峭，雪花也愈飄愈張狂，漫空飛舞著，落地悄然無聲，默默堆積起一片蒼涼的慘白，就如同某人的臉色，愈來愈白，愈來愈白……

　　陝北的冬季漫長嚴寒，少有雨雪，但也不是完全沒有，譬如這年冬季，北風呼呼拚命吼，雪花也卯起來下個不停，冷到了極點，這種氣候對身體孱弱的人而言可不是好事，一個不留神就會病得東倒西歪……

　　「快！快！取雪水來，那才夠冷！」

　　一大清早，允祿就開始發熱，剛過晌午，他已經高燒到不省人事，還抽筋，急得一群人雞飛狗跳，人仰馬翻，就只為了要替他退燒。

　　滿兒不斷用雪水擰毛巾好敷在他的額頭上退燒，凍得一雙柔荑紅通通的，她卻好像一點感覺都沒有的繼續擰冰毛巾，竹月蓮、竹月嬌要幫她，她打死不肯，竹承明看得心疼不已，終於下定了決心。

　　「滿兒，往後咱們之間不再論立場，只論親情，這樣可好？」

　　但滿兒只飛快地瞥他一眼，什麼也沒說。竹承明看出那一眼的含義，不禁沉重地歎了口氣。

　　倘若允祿死了，往後也不用再爭什麼立場或親情了。

　　好不容易，近傍晚時分，允祿的高燒終於逐漸消退下來，可是滿兒不過才松出半口氣，玉含煙的警告就殺了過來。

　　「他還會再發燒，只不知他還能撐多久？」

　　一顆心頓時墜落到谷底，滿兒不知所措地呆住，不是慌亂，也不是哀傷，只是呆住。

　　難道他撐過了那一劫，卻還是逃不過這一劫嗎？

　　然後，就在滿兒處在最絕望的盡頭，隨時準備要跟著允祿一起走的時候，有兩個滿兒期待許久的人終於趕到了。

　　「夫人，我們來了！」是塔布和烏爾泰。