我們回到1925年。闊別家鄉三年半的汪明月又回到了奉天。
此刻她躺在他身邊，嗅到熟悉的氣息，所有往事恍然在目。在日本的這些年裡，她無時無刻不在想念著他，每每提筆，想要寫一封信給他，又覺得胸口像有重石，壓迫住所有的機靈，只覺得頭腦混亂，毫無頭緒。一封信，不知道如何問候，是否抱歉或怎樣感恩。於是篇章和語句變成了一些零散的詞彙，又更被拆散成混亂的筆畫，那些筆畫被連接起來，有了弧度和輪廓，變成了一個人的樣子，他的頭髮眉毛眼睛鼻樑，還有薄薄的可愛的嘴唇。她沒有給他寫過一個字，卻在安靜的課堂上，熱鬧的酒館裡，和自己寓所的書桌上畫了無數張他的臉。但是不像，一點都不像，每一張都不像。越是仔細地回憶他，越是認真地描摹，就離他越遠。如今她終於在他身邊了，看著這張朝思暮想的臉，想要伸手去碰一碰，摸一下，到底還是沒有膽量，便放棄了這個想法。
剛才並不好。做愛做得像找不到合適話題的敘舊，兩個人都帶著足夠的熱情和認真，但是沒有激情，因而乾澀無趣。從前她是他的小寵，哪怕不和諧，哪怕總有點疼，卻有著親暱的舒適和溫柔的虐待的快感，而今她長大了，是企圖迎合的，反而不那麼自然，那麼讓人歡喜了。這夜裡的敘舊便草草收場。他們沉默著，明明不願承認，但已經相互確定，時光流轉，他們不再是從前的小王爺與她的明月了。
他起床，穿衣，並不打算在此過夜。坐在床畔，背朝著她說：「打算出門轉轉，還是找些事情來做？」
「想要先見見朋友。」
「那也好。」他說完推門而去，再沒有回來過。
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南一中學畢業之後沒有繼續讀書，在父親任主編的報館裡面謀了一個謄寫稿件的職位。她的辦公桌在靠窗的位置上，她還養了一盆仙人球。明月來的時候，南一正趴在那裡費勁巴拉的寫字，抬起頭來看到是她，像只精力旺盛，身姿矯健的小青蛙一樣一躍而起：：明月！汪明月！你這個小壞蛋！你！我想死你啦！」
明月跟南一抱在一起，她霎時覺得心裡溫暖，眼睛也濕潤了：啊原來還是有人想死她的，還有個人抱著她，熱烈地歡迎她的！南一把自己桌上的文稿和紙張胡亂地整理了一下，把圍巾在脖子上繞了幾個圈，拉著明月就往外面走：「我說我今天怎麼幹不進去活兒啦！我就知道有事兒。咱去找個地方吃東西吧，哎，餡餅和羊湯，怎麼樣？」
「現在，下午兩點？」
「我中午飯沒吃啊。」南一說。
「行啊！」明月道，「我到現在還沒嘗上這一口呢。」
她們下了有軌電車就一頭扎進回回營。回回營是奉天城內穆斯林的聚居地，以清真寺為中心五六個街區的範圍裡開了些大大小小的特色買賣，玉器行，首飾店，賣毛毯的鋪子，賣乾果的小攤，還有很多很多風味獨特的餐廳小鋪。它們鑲嵌在那幾條彎曲逼仄的街道裡，要借助那些異域香料的氣味仔細尋找分辨。
自己賺工資的南一儼然是熟客的派頭，經過路過的小店，手指著那些藍白相間的門臉對明月說：「這是個吃涮肉的鋪子，肉一般，但是醬料的味道挺好的。這店的烤羊腿不錯，筋頭燉得也行。哎這家店是做燒賣的，看上去不太乾淨，味兒很好哦，真的，埋汰東西更有埋汰味兒……」
明月被她說得越來越餓，催促道：「大姐，要不然咱們就這兒吧，我不嫌埋汰的。」
南一笑嘻嘻地說：「忍一忍哈，耐心總是有補償的。」
她們終於來到那家小店，掀簾子一看，裡面一共才八張桌子，下午還不到飯口，已有了四桌客人。南一帶著明月走到最裡面的位置上坐定，菜牌也不看，對那紅臉龐的老闆娘說：「四張餡餅，兩碗羊湯，再來個涼拌蹄筋。」
羊湯是現成的，在大鍋裡面咕嘟嘟地冒泡，舀出來撒上一把香菜末，被滾燙咬熟，就變成了鮮艷的老綠色，明月放了一小勺白胡椒粉進去，調勻了喝一口，咬著一小塊羊雜，咂咂嘴巴對南一說：「可真香啊。」
這兒的餡餅很奇特，巴掌大的圓形，上面捏了一圈浪花摺，中間不封口，露出個銅板大的圓洞，羊肉餡被烙熟了，在裡面攢得更緊，湯汁漾出來，南一放了一點青醋，明月蘸了些老醋，咬下去真是鮮美無比啊。南一道：「這個叫做開口餡餅開口笑。」每人兩張一會兒就報銷了，南一又要了兩張，她們吃得滿頭大汗。
吃得飽了，又鑽到另外一個小店裡坐在毛毯子上去喝奶茶，吃毛嗑。一邊談論著從前唸書時候的趣聞和掌故，說起來老師和同學們的變遷。還不到四年的光景，當初一起唸書的中學生有的在外地的大學裡做學問，有的早就嫁了人，當了母親。
南一說姐姐東一已經大學畢業了，在上海找到差事，家裡安排的婚事她不滿意，一直不肯回來，有姐姐擋在前面，父母是不會催促小女兒南一的，她也不淘氣，規規矩矩地做事，回家，看書，會見朋友，哦她朋友中的一個是城裡有名的食評家，專門吃館子打分數，然後給三個報紙寫專欄，回回營的這些小店就是他發現並推薦的，他還推薦了一個涮肉的飯莊，下次我們去吧。說起這位食評家可真好玩，因為吃得多了，批評得多，總是得口唇炎，就是嘴唇上會不停的長水泡，然後半張臉都會腫起來那種，好玩吧？哈哈哈……
明月說下次一定要我請客了。你不知道我在日本吃不上好東西，想著奉天的餐館就會留著口水睡覺了，日本菜真是清淡極了，吃的時間長了好像在吃紙，我真後悔沒有帶些大醬去那邊，不過說起來，魚生還是不錯的，唉你老家是丹東人哦，你應該愛吃魚生……
她們的話題滔滔不絕，此起彼伏，從一個故事過渡到另一個故事，從一個經歷跳躍到另一個經歷，從一個人引到另一個人身上。但是有一段時間，有一件事情是她們不願意提及的，每每逼近了，總會小心翼翼地繞開：那個幾年前死裡逃生的秋天和那個再也不能見面的朋友。
忽然沉默了，對著發呆，好一會兒。
明月拄著腦袋說：「哎我怎麼有點迷糊啊？」
南一說：「是不是奶茶太濃了，這個確實會上頭……」
「回家不？」
「你還住在那個地方嗎？」
明月點點頭：「我也沒有別的地方去。」
兩個人拉著手從毯子上站起來，身子都晃了一下，互相笑嘻嘻地指了指對方。
「你醉了。」
「你才醉了呢。」
「下次去喝點真傢伙？」
「誰怕誰啊。」
她們從小巷裡出來，正趕上清真寺的鐘聲響起，回回們就地禱告。南一忽然掩著嘴巴笑起來：「哈哈，汪明月你在幹什麼啊？你在跟安拉要什麼？」
明月雙手合十地站在那裡，瞇著眼睛說：「我想要變成你。」
「變成我？」南一聽到了最好玩的故事，「你要變成我？！為什麼？」
「因為你快活。」
清真寺圓塔上的新月映襯著後面的夕陽和晚霞，顯得十分明亮。低沉的誦經和禱告的聲音從每個角落喁喁傳來，像低沸的水，蒸煮著祝福願望祈禱和贖罪，將它們融化成輕薄的空氣，慢慢升上天空，請神明看見。
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兩人在清真寺的門口告別。明月叫一輛人力車回王府，南一上了直通自己家裡的電車。她坐在車廂後面的位置上，雙手籠在袖子裡，想著明月的話出神，明月想要變成她。因為她快活。原來她給人這樣的印象，難怪中學的時候有人拉著她去戲劇社呢，表演得這麼好，自己都不知道，真正是入了戲。
明月要變成她，其實很容易：聊天的時候只撿搞笑的，離奇的事情說，聲音大一點，笑聲久一點，就會給人快活的印象了，就會受歡迎。只是她的心並不是這樣的，惦記著一個人，思念著一個人的時候，誰能快活起來呢？
那是一年前的冬天。