消息遞出去，誰也無法預料飛寇兒會怎麼做。
勸服雪姬進諫君王？冒險挾制高官重臣？還是索性隻身逃回中原？無形的壓力逐時遞增，一行人成了度日如年的困獸，心頭均有了焦躁，沈曼青尤為憔悴。
時間一點點滑過，鐵桶般的圍困分毫未減，驛館內外安靜凝肅，每一個人繃得極緊。唯有左卿辭宛如平常，連帶白陌也穩住了心氣，或許是不諳凶險，又或是看淡生死，這一主一僕鎮定得讓老江湖都汗顏。
第三日是一個極好的晴日，陽光明亮，空氣澄澈，已經有了春天的暖意。
宜灑掃、除塵、晾曬，也宜殺人。
大廳中殷長歌劍眉冷凜，將劍擦了一遍又一遍；陸瀾山閉目靜坐；商晚側耳傾聽街面的聲音；沈曼青容色蒼白，隱帶淒絕，纖手緊緊握著長劍，彷彿是最後的依憑。
漸漸日近午時，本該前來詢問的禮官遲遲不見蹤影，已經度過了文書勒定的時限，依然不見半分動靜。
眾人皆有些納罕，又猜不出是何種情形。忽然間蹄聲雜沓，街上傳來兵甲移步之聲。最糟糕的一刻來臨，氣氛凝窒而靜穆，眾人交換了一下眼色，各尋了最宜於動手的位置。
一炷香後，驛館大門轟然而開。
滿佈的弩弓和甲兵不見了，門外十六個高大黝黑的健奴抬著一方垂金結絡的軟榻，兩名宮女挑起紗簾，榻上金髮雪膚的麗人盈盈而笑，冰藍色的眼眸燦若晴空。
最前方的禮官撫胸躬身唱喏，悠長的聲調難掩緊張：「漢使歸國……」
殷長歌的劍尖已經貼上了禮官的脖頸，聽見前四個字險險變招，硬收回去，激出嗡的一聲輕響。
禮官知道裡面幾位都是凶神，乍然間脖頸一涼，幾乎沒厥過去，半晌後才神魂歸位，發現眼前立著一個殺氣凜凜的青年，神色冰冷地瞪視。他一個激靈，舌頭突然利索起來，扯著嗓子喊道：「王命雪姬夫人禮宴相送，請諸位貴使整衣相候！」
衣飾鮮亮的宮人整飾大廳，擺佈席位。點上華燭，熏上暖香，置妥軟墊漆桌，一盤又一盤珍餚美味流水般捧進來，色澤和香氣誘人食指，前一刻一觸即發的驛館，轉瞬已成了流光溢彩的宴場。
一時間眾人皆陷入了茫然，弄不懂吐火羅人究竟是何用意。
雪姬不笑時如霜雪之姿，美得凜人，笑起來若霞綺生輝，艷奪心旌。此時歡顏呈露，連陸瀾山都有些不敢直視。
眾人雖然依席入座，到底情勢不明，均在暗自戒慎。
唯有左卿辭從容不迫地與雪姬談笑，一如數日前賓主盡歡的宮宴。「未想此番離別竟得夫人親身相送，實在是驚喜。」
雪姬未語先笑，冰藍色的麗眸謔意宛然：「聽聞各位貴使在驛館煩慮，我王也是心下難安，幾日未得安眠。此去兩寬，往昔皆逝，唯願吐火羅與貴邦永為交好。」
左卿辭半句不提這三日兵甲森嚴的封禁，也不問何以情勢倏轉急變。「既然這是君王所願，當如夫人所言。」
「所需的一應行輜，我王均已備好，歡宴之後禮官親送各位出城。」這位任性的寵姬心情極佳，掠見眾人僵硬的模樣，居然嗔笑調侃，「此去千里，若是過於矜持，各位恐怕要到中原才能再享盛饌了。」
左卿辭微微一笑，當先把盞而飲：「夫人說得不錯，良宴難得，自當盡歡。」之後竟似拋開一切，當真享受起華宴來。
眾人最初難免戒備拘謹，後來見左卿辭舉止隨意，漸漸也放鬆起來大快朵頤，只是默契地滴酒不沾。獨有沈曼青飲食一概不碰，蒼白的秀顏戒慎如一，殷長歌知她心有餘悸，也不勉強。
飲宴過半，歌樂暫歇，雪姬瞥了一眼日影：「歡時將盡，長宴終別，為答謝當日相救之情，我王為諸位備下了一份薄禮。」
隨著禮官擊掌，六名宮女捧著銀盤蜿蜒而入，在每個人席前跪下，銀盤中滿盛黃金珠玉，光彩奪目，大廳瞬時寶光生輝。良宴與恩賞來得太離奇，眾人疑惑更深，無一人去接，均看著左卿辭。
左卿辭大方起身，優雅地行了一禮：「王上所賜，卻之不恭，多謝王及夫人盛情。」
「這是我王之禮，至於妾身……」雪姬冰藍色的眸子一轉，漾起促狹的巧笑，「唯有讓宮人代為祝酒一杯，還請貴使勿棄。」
受了命令，雪姬身邊一名侍女跪地倒了一杯酒，托起銀盤裊裊行來。
或許是不便正視，左卿辭長眸一閃，倏然垂落在侍女的雙足。
那是一雙套在牛皮絆鞋裡的裸足，秀致嬌美，足趾似小小的貝殼，足踝的銀鈴隨著步履迸出脆響，聲聲撩人心弦，唯足緣有一些紫痕，稍許破壞了美感。
定了一瞬，左卿辭的視線緩緩上移。
柔滑的綢褲寬綽飄逸，邊側開口，露出了光潔的小腿，瑩白的腰肢幼細玲瓏，臍上鑲著一枚碧玉飾，緊身馬甲勾出優美的線條，襯著衣上輕晃的垂纓，像一場誘人失足的心跳，可惜吐火羅的宮人在外均以薄紗掩面，無從窺見真容。
侍女始終低著睫，直到停在左卿辭面前才抬了一瞬。
通明的燭光映出一雙安靜的眼，瞳眸深處隱隱有一泓墨藍，彷彿最幽深的湖水，唯一的缺憾是大概許久未曾休憩，蒙了一層薄薄的血絲。
左卿辭凝視著她，接過酒緩慢地飲下去，眉間有抹奇異的神采。
飲完他將盞置回銀盤，道了兩個字：
「多謝。」
天空藍似一塊透亮的寶石，雲彩高遠，四野安靜而祥和。
直到離城百餘里，陸瀾山仍然覺得難以置信，經歷的一切皆不可思議：「就這樣出來了？」
殷長歌也是一般茫然：「竟然不見陷阱，吐火羅王在搞什麼鬼？」
行囊中食水俱全，驗過全無問題，白陌望著輜重齊全的駝隊發呆，懷疑自己在幾日憂心中產生了幻覺。
商晚緩下緊繃的戒備，難抑死裡逃生的興奮：「管他怎樣，我們出來了。」
「飛寇兒他……」白陌說了半句又嚥下去了，想不通那個飛賊用了什麼辦法扭轉乾坤。
不單是他，幾人都在疑惑，殷長歌猜想：「或許是他說動了雪姬。」
陸瀾山贊同一半，點點頭又搖頭：「即使如此，讓一國之君改換心意也非易事，不知他是如何斡旋的。」
白陌滿腦子困惑，喃喃道：「他怎麼一直沒露面，我們已經出城了，他還是不見蹤影。」
所有人皆在猜測，殷長歌不語，劍眉多了一線隱憂。
陸瀾山拍了拍胯下的駱駝，不甚擔心：「那傢伙懂吐火羅語，又有一手妙術，換個形貌，偷張文牒出城易如反掌，一時未至，想是有什麼耽擱了。」
好容易脫身，商晚一心想離吐火羅越遠越好，不耐煩久候：「現在要如何，難道一直在這裡，等到吐火羅王派出追兵？」
「商兄要走，盡可先行。」殷長歌瞧都沒瞧他一眼，語氣淡漠，「我等他出來，畢竟是為我們才滯留城內，真有追兵還能接應一二。」
眼見兩個人又嗆起來，陸瀾山也不好說什麼，不等不妥，久等又不知要到何時，兩廂為難。
左卿辭見天色將暗，沉吟片刻，望了一眼遠方的吐火羅城郭：「若是未猜錯，落兄在城中還有事要辦，我們先去車木措，離吐火羅不遠不近，也方便通過暗諜打聽，或許落兄會把信息傳到那裡。」
車木措是個小城，雖不如吐火羅繁盛，也有幾千居民，城中與吐火羅人往來頗多，很快即有信息回傳。
對于飛寇兒究竟在王廷做了什麼，人人都滿腹好奇，私下也有各種猜議，終是難以確定。所以當白陌拿著密報衝進左卿辭的房間，殷長歌先跟過來，接著是陸瀾山、商晚，沈曼青猶豫了片刻，也隨之跟了進來。
濟濟一堂一個不少，左卿辭掠了一眼，拆開了密信。
使者來宣讀吐火羅王的諭旨後，吐火羅城出了一樁異事。三名吐火羅高官在自家宅邸醒來，均發現枕邊釘了一把短刀，刀身深入床板，幾乎直貼頸項，刀旁還留了一枚中原才有的結絡，其中一人當場就嚇暈過去。第二日吐火羅朝中議論紛紛，無不惶然。
第二日夜裡，這個數字變成了七名。
從高官到皇親貴戚，恐懼擴散了十倍。謠言瘋一般蔓延，全城兵衛被支得左巡右守，第三日晚間，滿朝王公大臣無人敢於安睡，城中燈火徹夜通明。
吐火羅王被煩慮弄得難以安眠，直到曉星將沉才朦朧合眼，不到半個時辰就被雪姬慌張地推醒，側頭望去，他驚恐地發現頸邊多了一把雪刃冰寒的短刀。
誰也不清楚刺客是如何進了戒備森嚴的深宮，將刀投在吐火羅王枕側，更不懂究竟有多少中原人潛在王城。
被急召來的群臣噤若寒蟬，人人悚恐，滿殿無一開言。
吐火羅王徘徊良久，終於決意將惹不起的瘟神禮送出城。王令頒下，甚至沒有一個高官敢於領命，還是雪姬主動請纓代為送行，才有了那一場華宴。密信敘述詳盡，讀來驚心動魄，左卿辭看完後眾人一一傳閱，好一陣無人開口。陸瀾山一目十行地看完，回憶了一刻，突然大笑起來：「我說怎麼禮官一直青著臉，動不動就發抖，原來是被嚇破了膽。」
商晚看了兩遍猶覺難以置信。「全城戒備，他還能以一人之力夜刺七名，在君王枕邊留刃，怎麼可能。」
殷長歌神色異常複雜，既自豪又有傷感，摻雜著難以言說的惋惜，他身畔的沈曼青異常沉默，緊緊抿著唇。
能想通其中關竅的唯有左卿辭，他思索了一陣。「落兄大概與雪姬有所交易，從她那裡獲悉了吐火羅皇親貴族的住邸。前兩夜是落兄親為，最後一夜國主枕邊那把刀，應該是雪姬所置。」
一番剖析入情入理，眾人盡皆信服，陸瀾山激賞又欽贊地笑罵了半晌，感慨萬分：「等這小子回來要喝上一杯，平日裡蔫頭搭腦，一轉眼不聲不響弄得吐火羅人仰馬翻，好能耐，好膽色，這個朋友我交了。」
殷長歌忍不住笑起來，穩了穩情緒：「陸兄好興致，只怕他未必飲酒。」
不提還好，一提起來陸瀾山酒癮大動：「哪個江湖漢子不飲酒，不過那傢伙比大姑娘還話少，說不定真不會，也無妨，強灌下去更有趣。」
見陸瀾山一臉豪邁，摩拳擦掌意圖惡整的模樣，殷長歌一則好笑，一則仍有些牽懸，「既然事已順遂，為何他仍在城內？」
這原因旁人不明，左卿辭心中有數。「殷兄不必憂掛，落兄定是有事尚未完成，否則吐火羅人哪留得住？」又見陸瀾山好酒之態，左卿辭笑吟吟道，「待回中原必定要擺上一桌，請諸位喝一頓慶功酒，只是落兄酒量極好，千杯不醉，陸兄想灌倒可未必能如願。」
殷長歌聽得一怔：「千杯不醉？公子如何得知？我怎麼……」
他沒說下去收住了口，左卿辭也沒有問，轉而回到正題：「密信中讓我們盡速回轉，在阿克蘇雅會合，為防節外生枝，我們明日就啟程。」