白石花盆雕飾著南方常見的紋樣，盆中植的蘭花綠意盎然，盈了數個小巧玲瓏的花苞。土壤微潮，似乎不久前才澆過水，擱在案上毫無挑眼之處，可半個時辰前險些要了左卿辭的命。為了護衛左卿辭身側，蘇雲落並未去追索暗中隱藏的人。從表面上看，遊山玩水的公子被誤墜的花盆砸中身亡，似乎是一件偶然又純粹的意外。
「雲落又救了我一次。」左卿辭打破了沉寂，似已淡忘了意外，指尖觸撫葉間青碧的花萼，「這花生得極好，大概栽養的人有心。」
完美的笑顏彷彿從來不會驚悸，這個人蘇雲落始終摸不透，也不願多想。
左卿辭悠然道：「此地所出的酒有些特別，我已定了雅座，雲落稍後不妨品一品。」
蘇雲落搖了搖頭。「我不飲酒，你可以找白陌。」
「雲落能一盡千杯，卻不愛飲酒？」左卿辭呈露出一分輕訝。
蘇雲落答得很無趣，也很乾脆：「我仇人太多，不能飲。」
這個理由確實也說得過去，左卿辭放棄了再勸，打趣道：「要醉倒雲落談何容易，不知如何練出的酒量，難道是師門淵源，令師好酒？」
最後一句置疑讓她躊躇了一刻，忍不住解釋：「師父從不飲酒，說耽迷長醉會引發手抖，與劍無益。」
又一次成功地誘出答案，左卿辭隱然愉悅。「那雲落的酒量從何而來？」
她又不說話了。
左卿辭微微一笑。「說起來，雲落怎知鬼神醫有好酒之癖？」
「偶然聽聞。」蘇雲落頓了頓，望了他一眼，「你不想被人知道與方外谷有關，我不會說。」
「多謝雲落，方外谷名頭太大，我性好清淨，醫道僅學了些許皮毛，並不想因此惹上麻煩，不得不隱秘些。」左卿辭莞爾，斟了兩杯茶，推了一杯給她，「此地已近涪州，山陵起伏多生雲霧，所產的茶也極佳，據說僅比蒼瀾稍遜。」
蘇雲落低頭看了一眼，並未品飲。
「天都峰除劍法之外，還推崇茶道棋奕等雅事，雲落當年在山上大約也常替令師烹茶？」左卿辭啜了一口，輕謔之餘又跟了一句，「或許不止茶，還兼帶烹食制膳？」
每句話都似有所觸探，然而又是無關緊要的枝節。蘇雲落凝視著碧色的茶湯，空前沉默，良久道：「入山前我隨師父浪跡江湖，時常露宿郊野，習慣了處理食物，至於烹茶、弈棋、品茗與談詩論道一概不會，其他的同門應該精熟。」
左卿辭宛如閒敘：「為何雲落不學？難道不好此道？」
她的眉間一動，彷彿被什麼刺了一下，最終平平道：「我入門晚，資質魯鈍，學武已經耗盡力氣。」
看著她的神色，左卿辭輕淺一笑：「劍魔的徒弟，看來並不好當。」
蘇雲落沒有聽出調侃。「師父能收我，是我幾世修來的造化。」
提起蘇璇她總是極認真，無形的敬畏已溶入骨髓，左卿辭正要進一步誘探，門外店伙叩門相請道，雅座已備好。
雅座外是人來人往的街市，難免有些吵鬧，好在店家在簷下巧妙地懸了一串五色風燈，既不過分炫目，又映得窗內光影迷離，獨具風情，足以讓人忽略些許不足。
這一地酒確實釀得不錯，菜餚卻是偏重辛麻，左卿辭嘗了幾口不甚喜，撂了筷子緩慢地抿酒，看蘇雲落進食。她大概也不習慣，但也不言撤換，就著茶水安靜地將飯粒嚥下去。儘管善於烹膳，她似乎從來不會為自己費心，日常過得粗糙而隨意。
零落的燈光映在她的側顏，左卿辭突然發現那雙眼睫與記憶中不同，長了許多，如墨羽般纖美勻翹，嵌在素淡的面龐上有些出挑。
或許視線停得太久，她覺察到，輕觸了一下明白過來。「近日忘了修剪，稍後會整理。」
俊顏似笑非笑，左卿辭帶上了三分淡嘲：「扮男人的時候也就罷了，現在好歹是女子，何須一雙眼睫都不肯放過？」
蘇雲落早已習慣了隱蔽，沒有在意他的輕諷。「惹眼了會帶來麻煩。」
左卿辭薄哂，辨不出是揶揄還是真心建言：「終年行竊風險太大，終有一日會成為眾矢之的，雲落何不用更好的方式獲取金錢？」
蘇雲落看了他一眼。「這是我所知最快的辦法。」
左卿辭不動聲色地試探：「有沒有一個價碼能讓你放棄竊盜？」
蘇雲落沉默了一下。「有。」
左卿辭半挑長眉，興致盎然。「說說看。」
蘇雲落躊躇片刻，終道：「赤眼明籐、鶴尾白、錫蘭星葉。」
這樣的條件大出乎意料，左卿辭禁不住詫然：「你要這三味藥做什麼。」
蘇雲落略略垂下了眼：「據說這些靈藥有奇效，可以令人武功倍增，天下無敵。」
左卿辭打量著她的神色，心底疑雲叢生。「這是何處聽來的荒誕之辭，赤眼明籐主效理絡歸元，尋常人根本無用；鶴尾白確實於武林中人頗有助益，僅生於萬丈蔭木之上，異常難尋；錫蘭星葉為至毒，容易引來毒物相伴，連採摘都要冒生死之險。這幾樣藥性不一，服食後天下無敵未必，倒有可能白日飛昇。」
尋常醫者根本不知為何物的奇藥，左卿辭一一數出，蘇雲落專注地凝聽，寂暗的瞳眸突然有了活氣，越來越亮。
左卿辭疑惑更重，正要探問，忽然雅座外一聲泣叫，一個人踉蹌地跌撞進來。
來人身形窈窕，臂挽的籃中盛滿了花束，顯然是一個賣花女。
她生得彎彎的兩抹挑眉，圓面孔艷紅唇，一襲樸素的衣裙裹在成熟豐腴的身段上，風韻十足，如一朵引人採摘的嬌花。如果走在街市，必會吸引許多江湖客的目光，或許這也是肇事之源，她慌慌張張地撲進來，門外傳來猥笑，幾個放浪的醉鬼隨之追了進來。
酒肆本是魚龍混雜之地，美人又身份低微，誰都可以輕狎地調戲，引來幾匹惡狼也是順理成章。她被扯住了衣袖，花容失色，淚眼盈盈地望向左卿辭。「公子救我。」
賣花女楚楚可憐，眼波欲墜，彷彿座中風儀高貴的公子是唯一的救星，可惜這位公子不知是不是嚇傻了，僅是不言不語地旁觀。
醉鬼放肆地拉扯，撕得美人衣袖碎裂，露出了半截雪白豐腴的臂腕，活色生香地誘人，掙扎中更顯出玲瓏浮凸的身段。她連聲泣道：「求公子救我，奴家願粉身以報。」
嬌聲動人，偏偏這公子若不是石頭心腸，就必是個聾子，全然一無反應。
她咬了咬牙，不甘心地一掙，從醉鬼手上掙脫，眼看要撲進公子懷裡，突地身子一仰，硬生生以一個奇怪的角度跌出幾步外，疼出了一聲嬌呼。
嬌脆的驚叫分外憐人，美人勉力仰身，想攀住左卿辭的衣襟，膝部又是一絆，硬生生跪跌在地上，一口泣聲沒哼出來，硬生生憋在胸腔，俏臉都青了。
動靜大了，終於引來隔廂一位粗獷的俠士，路見不平之下三拳兩腳讓幾個醉漢滿地翻滾，利落地解決了麻煩，順便對左卿辭這無用又怕事的公子哥丟了老大一個白眼。賣花女一邊輕泣，一邊被好心的俠士熱情地扶了出去，臨去的眼波瞟向左卿辭，盈滿含怨帶訴的委屈。
地上落了一枝纖長的花，彷彿一場混亂的見證。
蘇雲落一直沒動，直到對方離去後，她合上薄扉，拾起花端詳了一刻。碧梗帶著微刺，重瓣深紅，花心半闔，有一種孱弱顫搖的美。
「雲落可真是無情。」左卿辭綻出一線別有意味的深笑，「若殷兄在此必會出手，雲落卻是避之唯恐不及。」
賣花女跌了兩次，正是蘇雲落所為。她出手隱蔽，雅座內光影散亂，左卿辭居然看得分明，等閒高手都未必有如此靈敏的五感。蘇雲落彈了一下花萼，問出潛藏已久的疑惑：「你不諳武功卻感官敏銳，呼吸深斂，為什麼？」
左卿辭也不隱藏，大方地承認：「早年病弱，被師父持續數年以靈藥沐體，換了旁人想必已是武林天驕，我僅得耳目略勝尋常罷了。」
蘇雲落默了一會兒，冷不丁道：「你為什麼不救她？」
左卿辭莞爾：「我手無寸勁，那幾名醉徒儘是粗悍凶蠻之徒，豈敢貿然而動？」
這理由著實敷衍，不過蘇雲落沒有再問，隨手將花拋入桌底。半閉的嬌花跌在地上一撞，花心滾出一隻黑色甲蟲，僵直的細肢一動不動。