第二天，蘇雲落發現左卿辭身邊多了一個人。
那是一個二十餘歲的秀氣青年，身姿利落，有一種洗練後的精悍。
「這是秦塵，跟了我數年。」左卿辭做了引見，「還不見過蘇姑娘。」
比起白陌，秦塵更為內斂精幹，出現的時間也很突兀，左卿辭並未詳述。蘇雲落瞧了一瞬，袖尾在茶案上一拂，整張桌案猝然彈起。
秦塵沉腕一按，桌子頓時定住，不料大大小小的茶盞碗盤激跳而起，連茶帶水撲面而來；眼看飛襲將至，秦塵並指虛拂，勁力掠過激起數下叮啷之聲，十餘樣物件彷彿被一隻看不見的手撥弄，夷然無損地落回了桌面。白陌剛要讚好，突的卡嚓一聲桌面傾頹，盤碟俱碎，茶湯瀉了一地，桌案三腿盡折，唯余一根支著殘板搖搖晃晃。
這是一場無形的競鬥，秦塵輸了一著。
蘇雲落離去後，白陌臉都黑了，憋了一肚子濁氣。「她分明是故意給秦塵難看！」
左卿辭微微一笑：「秦塵覺得如何？」
儘管受了一個下馬威，秦塵依然平靜，稟道：「她一起手就震酥了案腳，卻到最後暗勁齊出才崩斷，控勁之術異常精妙，正式交手我沒有必勝的把握。」
那女人的武藝竟這般高明？白陌聽得愕住了。
憶起白陌的言語，秦塵有幾許疑惑：「果真是劍魔的徒弟？以她的武功盡可在正道揚名，何必要做賊？」
左卿辭無聲地笑了笑。「這一點我也很好奇，她藏這麼深，正陽宮也從不提蘇璇還有傳人，究竟是為什麼？」
「公子確定她是安全的？」這些秦塵不關心，他要確認的僅有一件事。
左卿辭自然清楚他在問什麼：「她對權貴很警惕，不會蠢到輕易被收買。」
除了寶物和蘇璇，她大概對任何人或事都毫不關心。
這一趟涪州之行注定不會太平，秦塵盤算片刻。「屬下定會全力護衛，但一路龍蛇混雜，敵暗我明，公子還是慎……」
「無妨，我正希望再有趣一些。」左卿辭輕淺一笑，奇異的弧度促狹而危險，「何況太過平淡怎麼試得出，多點變數，最妙不過。」
俊顏那一抹盎然的興奮，彷彿開啟了一個趣味十足的遊戲。
秦塵琢磨良久，等手上的事情處理完畢，去馬廄裡尋到了白陌，單刀直問：「公子對她有意？」
白陌正在料理馬匹，手上一重駿馬一嘶，險些回頭趵了一蹶子，他趕緊按住馬頸安撫，對秦塵回以一個見鬼的表情。
秦塵接過手，持著馬刷細細刷開鬃毛。
白陌閒下來，倚著圍欄接續了話語：「我覺得是因為那傢伙有些本事，公子想收為己用。」
秦塵的手很穩，刷得馬兒舒服的搖晃長尾。「看來不止如此。」
「公子就算是有心思也不可能瞧上她，你沒見過她在西域的樣子，比男人更邋遢，又悶得像個啞巴，哪有半點像女人？」風華照人的公子與劣跡斑斑的飛賊，白陌從直覺上拒絕任何曖昧的聯想。
秦塵撫了撫馬脊，中肯地評論：「她是劍魔之徒，不會輕易屈從於他人。」
「公子是什麼人，憑他的手段哪有收不服的，再說跟隨公子難道不比做賊好上百倍？」白陌撈起一捧草料餵馬，又有些遲疑，「不過她不識好歹，性情又怪，說不準還真有幾分麻煩。」
秦塵扳起馬腿檢視蹄鐵，探察磨損的程度。「不識好歹？」
「不管旁人怎麼瞧不起她，公子一直很客氣，結果在她眼裡好像沒什麼分別，一入關就分道而行，一句場面話沒有。」難得能吐一次怨言，白陌揀了幾件事說了，「前一陣她受了重傷，若不是公子醫術超凡，只怕都救不回來了，用的全是最上等的藥，也不見她有半分感激。」
秦塵忽然覺得有些奇特。「公子可有不滿？」
一提這個白陌就洩了氣。「公子的心意誰能揣測？」
拍了拍馬臀，將檢視過的馬匹趕到一邊，秦塵不再過多地討論。「這一個先放下，近期路上要多留意。」
白陌冷哼一聲。「還不是那邊在弄鬼？真當公子好性情。」
「錦繡山河圖一事朝野盡知，難免會激出一些事端。」秦塵丟開馬刷，同樣倚在欄邊，「或許還有一重原因，侯爺在考慮公子的婚事，我行前被叫去問話，問及公子可有心儀之人。」
這一重白陌全未想到，驚詫道：「你是如何回答？」
秦塵的話語很平靜。「公子心多，不知儀哪一位。」
白陌哈的一聲嗆笑出來：「這一句極妙。侯爺怎麼說？」
「沒什麼，僅是讓我保護好公子。」秦塵想起當日所見，「公子從吐火羅歸來後名噪一時，主動議親的不少，我看侯爺的書房已經堆了不少金陵名門閨秀的畫像，不過以公子的性情……」
他收住了未再說下去，白陌已然明白，罕見地添了三分憂慮。「這些豈是你我所能觸碰，千萬不要在公子面前提，他最厭的就是旁人自作主張。你是侯爺給公子的人，難免要應侯爺之命，這一次趕過來已經悖了公子吩咐，好在他近日心情不錯，免了責罰，下次就難說了。」
秦塵沉默著，良久點了一下頭。
駿馬噴了個響鼻，驅開了一隻縈繞的蠓蟲。蠓蟲在昏暗的馬燈下騰起，掠過廄欄，飛上了夜空下的廄頂。廄頂上有一個凝定的影子，驀然抬手籠住了蠓蟲，細巧的指尖彷彿有種無形的勁力，看似疏落，卻怎樣也飛不出去。
蠓蟲驚惶地撲騰，突然那隻手一鬆，它再度獲得自由，忙不迭地逃離，飛向了無盡的夜空。
夜至三更，萬籟俱寂，半開的窗欞夜透著夜風的涼意，也方便了不速之客。
朦朧的月光下，一隻掌心大小的蜘蛛無聲無息地爬入，通體長滿黑茸，背上生著人面狀的白紋，它爬過窗欞緣牆而入，伏在地上安靜了一會兒，細茸微微顫動，彷彿在捕捉什麼，長長的足肢一揚。
等蘇雲落看見的時候，蜘蛛已經死透了，毛茸茸的身體依然怵人，距床榻僅僅三步之遙，足以想見凶險。
險遭毒物侵襲的左卿辭才用過早食，神清氣爽。「這是昨夜秦塵所見，似乎不像本地所有，雲落可知來歷？」
「像是南疆的……」蘇雲落說了幾個字又停住了，默一瞬終道，「大概看錯了，涪州武林人太多，難保不會有意外，不如回轉金陵。」
「縱然無用，我也不致被一隻蜘蛛嚇上歸途。」左卿辭也不追問，莞爾一哂，「難道雲落已畏懼前路，不願相伴？」
白陌的目光已經帶上了責備。
蘇雲落不答反問：「公子可曾與誰結仇，或得罪過什麼人？」
俊美的臉龐一笑，輕慢而不在意：「恕我實在想不出，誰會刻意為難我這樣一個無能之人。」
既然他不願言明，蘇雲落也不多說。「近期多留神門窗，夏季濕熱，時有蛇蟲鼠蟻。」
明明是有人刻意豢養的毒蛛，偏被她敷衍帶過，白陌頓時一股氣哽在喉間，左卿辭居然笑了。「說得不錯，可惜我不比雲落身懷卻邪珠這樣的寶物，想避也避不開。」
這或許是句玩笑，聽在她耳中卻是另一層意思，蘇雲落遲疑了一下。「珠子我還有用，不能給你。」
「卻邪珠是雲落愛重之物，豈敢相索。」左卿辭曼聲道，語調帶上了曖昧，「不過要是能得雲落常伴左右，或許我也能分潤一些寶珠之力，百魅不侵。」
輕謔的聲音說不出的誘惑，每個字都似含著三分挑逗。蘇雲落的耳根莫名的發癢，她下意識地揉了一下，乾巴巴道：「你有護衛，會護你周全，用不著這個。」
左卿辭半真半假地調侃：「這話有幾分傷情，原來護衛一來，我的生死就與雲落全不相關。」
蘇雲落豈是他的對手，被說得一時無言。
左卿辭的長眸流光淡轉，蘊著笑讓人無端心跳，又看不分明。「我以為我們相識日久，幾度互為援手，也算朋友了，雲落覺得可是？」
明知他在戲弄，她還是禁不住摸了一下耳朵，移開了目光。
「難道我有何處令雲落不喜？」左卿辭笑意更深了，聲調越發柔軟，宛如繾聲低訴。
蘇雲落連頸後的細發都豎起來，退了兩步，終於擠出話語：「這事有點蹊蹺，我去探察一陣。」
她走得實在太快，以至於白陌傻了眼，莫名其妙地看著空空的窗口，不解之下甚至生出了憤然。「她怎麼突然跑了？是不是看前路凶險刻意遁走了。枉公子替她診傷研藥，悉心善待，一有難躲得比兔子還快。這無情無義的傢伙……」
秦塵將蜘蛛的屍體收起來，睨了一眼白陌，又掠過主人。
左卿辭的唇角無聲地輕抿，噙住一抹笑痕，看上去心情異常好。
儘管那雙睫毛再次修短，眸子飄忽，臉上不顯任何異樣，仍有地方會顯露出細微的情緒。
那片薄白秀小，染上了胭色的耳垂，異常可愛。