她一直不曾抬眼，但能感覺到對方的目光長久的停在臉上，漸漸開始不自在。
左卿辭無聲地笑了笑，在她開口前優雅地致歉：「此前是我情不自禁，一時失禮了，雲落勿怪。」
她終於望了他一眼，雖然盛怒時力道十足，俊顏未過多久已平復如初，尊貴的侯府公子也不見半點怒意，這一刻的言笑與平日無異，彷彿全未覺察面前是個卑賤的胡姬。
隔了半晌蘇雲落終道：「我不喜歡人接近。」
左卿辭似笑非笑，逗引般低喃：「雲落是不喜歡？還是不習慣？」
她突然說不出話，耳根漸漸紅了。「你已抵涪州，交易已了，我……」
「雲落想走？」左卿辭輕描淡寫點破，悠悠道，「這城中充斥著各色輕狂之徒，孤身貌美的胡姬等同於逃奴，以你眼下這般形貌，想不引人注目都難。何況燕歸鴻也到了左近，盛會將啟，涪州城幾乎是有進無出，若執意逆行引來神捕留意，可未必是雲落所願。」
聽到神捕的名字，她的神色一凝，須臾垂下了眼。
左卿辭似能窺透心底，每一句都切中要害。「雲落隨身行裝俱失，此地又不比金陵物產豐富，極難尋到合宜的易容之物，不如暫且留下，待試劍大會結束再做計較，就算神捕也不敢輕疑我身邊的人。」
她只是沉默，明知他說得有道理，仍是一分一秒也不想留，那雙永遠微笑的深眸越來越奇異，讓她本能地想退避。
左卿辭也不再深勸，另起了話題：「雲落可知今天的狙殺從何而來？」
蘇雲落立刻起了警覺。「你已平安入城，這些與我無關。」
燈影下，俊顏似微笑又似刺詢。「雲落半分也不好奇？累及你出生入死，我尚欠一個解釋。」
蘇雲落靜默，還需要什麼解釋，等閒人誰敢與靖安侯府過不去，連文思淵且再三叮囑，不敢輕犯的世家貴胄，能這樣肆無忌憚地追殺，主使之人來頭必然不凡，沾惹再深無異於自尋死路。
左卿辭斂了笑，眉間似有一份輕悵。「我大約能猜到來自何處，然而總不願信。雲落說我以身做餌，也確有幾分，因著一份意氣牽累了旁人，是我的失當。」
她依然不出聲。
既然示弱引不來同情，左卿辭換了方法。「雲落，我需要你在身邊，酬金隨你開價。」
俊雅清逸的公子溫言細語的懇托，讓拒絕變得異常困難。
「你有楚塵和白陌，可以請威寧侯送你回金陵。」蘇雲落勉強挪開眼，即使貴公子也有自己的困境，可這與她並無關聯。她的已經麻煩太多，不願再捲入任何複雜的糾葛。
「雲落不願？」左卿辭眉間掠過一絲不可察的輕諷，「這樣乾脆地拒絕，總該有個理由。」
蘇雲落過了一會兒才極慢地回答：「護衛之事非我所長。」
左卿辭聽若罔聞。「我一路以誠相待，至少該值一個真實的原因。」
一言輕淡，卻迫得她不能不回答，蘇雲落停了好一陣，終於低道：「教我竊術的人曾告訴我，他最後一次出手，是受一個有權勢的朋友請托。他本不想接，但出於義氣還是應承下來。費盡心力辦成了，那位朋友很滿意，爾後他就到了天牢，三日內肢骨盡碎。」
即使除去矯飾，她依然少有表情，如一個精緻的人偶，幽暗的瞳眸裡不見一點光。「做賊的命賤，死了也不算什麼，他唯一不能原諒自己，是愚蠢地做了別人手上的棋子。」
氣氛靜滯了一瞬，左卿辭神色不變。「雲落擔心重蹈覆轍？」
「我不接權貴的生意，吐火羅已經是破例。」她從石凳起身，退了一步，「如果你需要護衛，文思淵會薦一個更合適的人。」
左卿辭全然不予理會，輕描淡寫地撂下要挾。「我要你。你若不願，自有文思淵與你談，如果還是執意離開，我有十成把握讓你三日內返回。」
他的語氣依然溫和，威脅卻字字分明，毫無轉圜，神情顯示絕非玩笑。
她似怔了一瞬，好一會兒才反應過來。
燈籠投下的光影模糊，左卿辭的話語多了一分惡意的戲謔。「不想被挾制就不該授人以柄，縱然雲落無慾少求，文思淵卻自甘為棋，你又如何掙得開？」
俊逸無雙的臉龐盈散著邪氣，奇異得似換了一個人，彷彿在等她憤怒的拍案而起，指責咒罵。
最終她什麼也沒說，深楚的眉眼似乎染上了倦意，激紅的頰一分分淡下去，唯有睫下的小痣依然鮮艷，如一點胭脂色的淚，帶著將墜的脆弱。
「他可見過你的真實樣貌？」左卿辭的目光被吸住了，修長的指尖在她睫下虛虛一拂，低喃宛如私語，「這顆痣，生得很美。」
盛會未啟，涪州已然沸騰，沐府成了整座城最為熱鬧忙碌的地方，甚至還要遣出弟子在城中巡視，以免一些性情粗野的豪傑一言不合生了嫌隙，不顧場合大打出手。
接待絡繹不絕的江湖客的同時，更不能怠慢王侯貴客。涪州城的地方官員誠惶誠恐，幾乎日日至沐府向威寧侯問安。靖安侯府的公子也是拜訪的重點，連日來左卿辭各類宴請不斷，大半時間都耗在了酬酢上。蘇雲落留在宅內足不出戶，整日與琅琊郡主主僕相對。
世人多半輕賤胡姬，琅琊郡主阮靜妍是罕見例外，她溫婉隨和，話語不多，隨身的侍女茜痕也是活潑巧慧，伶俐而不失分寸，除照料主人之外對蘇雲落細緻有禮，從未流露過輕忽之態。這讓蘇雲落頗為意外，一來二去逐漸熟悉，她陸續瞭解不少。
這位郡主門第高華，至今雲英未嫁。她性子文靜，頗得家人疼愛，日常淡妝素服，修心養性，常讀佛道經卷以自遣。歲月彷彿不忍心在這張完美的面孔留下痕跡，儘管年過三旬，依然是雪膚畫鬢，清貴高雅，唯有眉眼處盈著淡淡的愁思，似一朵獨居世外的幽蘭。
她的長兄與威寧侯年少時即已相識，兩家甚為熟稔，此次一位至親的姨母病重，琅琊郡主才離了長居的府邸，由威寧侯護送至涪州探望。
茜痕捧入水晶盞，下方墊著碎冰，上方盛滿一簇簇紅馥的果實。「小姐，這是侯爺從宴席上遣人送來的丁香荔，據說是此地獨有，極是芬芳鮮甜。」
琅琊郡主手不釋卷，眉目清淺，不甚在意：「侯爺費心了，我才飲了茶，荔果請蘇姑娘用吧。」
與宴在外依然不忘院內的佳人，威寧侯可謂心細如髮，可惜佳人無意，盡入了蘇雲落之口。
茜痕一轉頭，見她倚在躺椅上剝食，束著鴉頭襪的纖足輕翹，足踝細白如霜，姿態全不似尋常閨秀，覺得十分有趣，不禁抿嘴而笑。
琅琊郡主瞧過來也是笑了。「荔果是冰過的，雖是夏日也不可過分貪涼，替蘇姑娘換杯熱茶。」
蘇雲落坐直了一些，謹聲道：「多謝。」
這個年輕的女孩是胡姬，卻沒有面對尊貴者常見的卑微侷促，性子也是沉靜孤落，並不親人。琅琊郡主見過的人物不少，直覺她彷彿有些異於尋常。「蘇姑娘是江湖中人？」
蘇雲落道：「我是左公子的護衛。」
一個善武的胡姬？琅琊郡主捺下了驚訝之色，茜痕則要直接得多，脫口道：「蘇姑娘這般傾城之姿，怎麼可能是護衛？」
蘇雲落自然不會解釋，低眉而坐，指下又剝開了一個荔果。
茜痕實在好奇，逡巡了半晌，看不出這美麗的胡姬哪一點像江湖俠女，又見她少有言語，當是羞澀矜持，越發想左了。「公子定是想將蘇姑娘繫在身邊朝夕相伴，才用了這個借口。」
蘇雲落沉默。茜痕當是猜中了，禁不住眉眼盈盈帶笑，瞬間已在腦內補完了一本男女身份貴賤相殊，卻難抵相思情長的曲辭話本。
蘇雲落當然不懂她在笑什麼，更未發現琅琊郡主在訝異地打量，被侍女影響，阮靜妍確實也生出了誤解。畢竟從外貌看來極有可能，數日前又見兩人之間氣氛微妙，她隱約生出了感觸。「難怪蘇姑娘氣質不俗，江湖何等自在，見到我們這些人，定會覺得拘束乏味。」
阮靜妍的話語中有羨慕，也有感歎。蘇雲落不明所以：「不會。」
琅琊郡主神思有些飄忽，柔雅的臉龐籠上了輕淺的悒色。「其實世族與江湖並無不同，有時還極羨慕你們快意恩仇，灑脫自在，傲嘯天地。」
那樣的江湖，對蘇雲落而言從來不曾存在，只道：「那都是假的。」
「蘇姑娘觀我似籠中鳥；我見蘇姑娘似雲間鵠，視野不同，自是感受不一。」琅琊郡主也不爭辯，彷彿想起什麼，漾起一抹微愁的笑，「就算我自挾年長貿然道一句，左公子待你確似與眾不同。若蘇姑娘也有意，請記得門第階位俱是浮雲，唯真心不可不重。」
眷眷的話語一片誠摯，卻是風馬牛不相及，蘇雲落放棄了再說。
琅琊郡主低廖寂落，輕轉腕上的白玉鐲，鐲中嵌著一抹似龍眼狀的瑩紅玉脈，襯得皓腕勝雪：「是我冒昧了。蘇姑娘一定很奇怪，不知為何我對你一見如故，又因自身際遇，常覺人間多憾，所以見你和公子相配，禁不住多言了。」
這位郡主似乎藏了無限心曲，但無關之事蘇雲落絕不會多問。
還好茜痕打斷了對話，她自門外走回通稟：「蘇姑娘，左公子相請，在庭中等候。」
或許是以為兩人有什麼情話，嬌俏的侍女臉龐帶著曖昧的笑。琅琊郡主亦是莞爾。「想是宴席已散有事相談，蘇姑娘去吧。」
將最後一個荔果填入口中，蘇雲落起身拍了拍衣襟。