燕歸鴻在威寧侯府的花廳等了很久才被管事引至書房。
薄景煥神情陰鬱，冷傲而不近人情，劈頭便問：「近日追緝的情形如何？」
燕歸鴻心中歎了一口氣，恭敬肅容道：「侯爺明鑒，飛寇兒目前暫無消息。」
這樣的回答不可能讓薄景煥滿意，下一句如濃雲隱雷，挾著無窮的壓力。「已經數月了，耗了無盡的人力，連一個賊都捉不住？」
燕歸鴻沉得住氣，不急不躁地回稟：「飛寇兒並非普通小賊，侯爺一定也聽聞過她精善易容，畫影圖形根本無用，如今她隱而不出，與江湖中斷絕來往，實在難覓形跡。」
薄景煥一拂袖語氣冷梟。「那又如何？神捕久有盛名，追緝多年，想必對此賊十分瞭解，當不至於束手無策。」
這一句話扣上來極重，燕歸鴻的胖臉生生一窒，抑下情緒道：「此人雖是師出正陽宮，但我懷疑她與無影盜謝離有一定關聯。」
薄景煥慢慢蹙起眉，氣息更為陰沉。「神捕何以如此推斷？」
燕歸鴻的地位遠不及威寧侯，但在刑吏浸淫多年，面對王倨並不卑弱，侃侃而道：「我詢過正陽宮，飛寇兒離山時對易容一竅不通，能有今日的本事，必受過高人指點。無影盜精善技藝極雜，聽聞他曾與人賭鬥，顯露過矯形之術。據刑部紀錄所載其人入天牢後不久病亡，同牢囚犯證言他當時已關節盡碎，然而我開墳檢驗，卻發現墳中屍身骨節完好。」
薄景煥靜了一瞬，頷線猝然繃起稜線，蘊著無聲的憎怒。「好一個李代桃僵，竟然膽敢在天牢動手腳，神捕可查出幕後者何人。」
燕歸鴻不卑不亢地一躬身。「隔年日久翻查不易，謝離病入膏肓，救出去也未必能活多久，不過足以佐證與飛寇兒或有關聯。無影盜在江湖為患多年，竊騙無數，膽大包天又心細如髮，教出來的自非庸常。飛寇兒師從蘇璇，又有神兵在手，為了獵捕已折了十餘名江湖高手，翰海堂三名長老一役盡亡，要短期之內拿下她，屬下確無把握。」
一番話語聽完，薄景煥的神情越發僵冷。「難道神捕臨敵退縮，坐視賊子猖狂？」
若非壓力空前，燕歸鴻確實不願過度追索。飛寇兒細心警覺，兵器也詭異陰狠，防不勝防，拿下她必然要付出極高的代價；況且媧皇杯失竊一事疑點頗多，手法也不合飛寇兒的習慣，很難說究竟是何人所為。然而種種疑惑在薄侯的高壓下無法宣之於口，他唯有道：「侯爺言重了，職責所至在下必會傾盡全力，然而期限太緊，賊人過狡，難免力不從心。」
薄景煥的目光一瞬間凌厲如刺，燕歸鴻躬身垂手，恍若不覺。
僵持了半晌，薄景煥重重一拍扶手，厲聲道：「既是如此，我借出六名郎衛助燕神捕行事，若這樣還緝不到，可見食祿的刑捕上下俱是飯桶，當好好理一理。」
燕歸鴻的圓臉終於凝重起來。
同一時刻，玄武湖畔的別業又是另一番光景。
文思淵親身前來，一入書房即跪伏於地，咬牙懇求：「求公子救我。」
左卿辭不動聲色的使了個眼，令秦塵扶起，爾後才和顏詢問。「文兄何出此言？」
「試劍大會之後，因吐火羅一事是我牽線，威寧侯傳我去詢了一番飛寇兒的情形，被我含糊過去。」文思淵近日左衝右突，惶惶不安，再無法維持鎮定瀟灑，「這一次郡主失蹤後，威寧侯在江湖上施壓，找尋所有與飛寇兒有關聯的掮客，再次帶話要我去侯府。」
雖然帶話之人說得輕巧，文思淵又不傻，自是分得清利害，他已經躲了好一陣，形勢越來越緊。薄侯恨極了飛寇兒，這一去絕無善了，想活命唯有將功折罪，協助薄侯誘捕到她，那樣一來又得罪了左卿辭，必然死得更慘。何況謝離被換出天牢之事遭人翻查，雖然知情者早已處理，但燕歸鴻老到犀利，難保不會追索到源頭。等發現飛寇兒是他一手栽養，薄侯的十分怒火，只怕有五分要落定在他身上。
誰會知道薄侯與劍魔曾有那般複雜的糾葛，直到受命探查琅琊郡主的舊事，文思淵才發現自己竟不知不覺惹來了滔天大禍。他無數次恨自己鬼迷心竅，還以為栽養她是拾到了寶，一步錯，步步錯，如今一切悔之已晚。
左卿辭玩味地看著立在案前的人，若不是自知無論如何也難以倖免，文思淵大概已同其他掮商一般向薄侯跪地投誠，哪怕蘇雲落是他最得意的棋子，也敵不過千鈞壓力之下的保命本能。
文思淵心下清醒，橫豎已經得罪了威寧侯，面前的魔頭儘管可怕，卻是唯一的生機，若是此人肯保蘇雲落，他連帶也可無恙。「公子可知薄侯已經召令十二郎衛中的六名出府追緝，他們個個身懷絕技，非同小可，我從天牢弄出來教她的無影盜謝離，當年就是栽在他們手上。」
左卿辭明白文思淵的心思，挑了挑長眉。「除此之外，薄侯還做了什麼，近日可有異常？」
「薄侯盡各種方法在江湖上查探與她相關的人，還有她近年所為的每一樁事。」文思淵滿是苦澀，薄侯查的何止是她，連帶自己也被探得鉅細不遺。
左卿辭沉吟片刻。「雲落所尋的八味藥，你可曾對旁人透露，是否會落入薄侯之耳？」
文思淵清楚對方要問什麼。「那些藥有幾味是她自己去絕域尋的，有些是從我這裡得知，我的消息也是經江湖同道而來，薄侯若查得細，大概逃不出耳目。」
薄侯想來也猜出了蘇璇未死，左卿辭薄哂。「現在他們往何處追緝？」
文思淵道：「她最後一次行蹤是在湘楚，所以燕歸鴻與六名郎衛追去了雲夢。」
「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城，景致的好是出了名的，可惜那一帶民風剽悍，並非善地。」左卿辭靜了一陣，淺淺一笑，徐淡的話語不帶半分煙火，「我瞧薄侯是太閒了，越俎代庖地干涉刑名之事，也不怕手下折在那裡回不來，落了江湖笑柄。」
俊顏的神情神秘難測，文思淵心頭一寒，又突然安定。
「本來有些舊事想請文兄代為一查，但如今風聲緊，權且放一放，文兄也無須過慮，實在憂心就多藏一陣。」左卿辭漫不經心，宛如隨意而道，「至於薄侯，大約是有些焦心過度，假使郡主的消息多一些，他一歡喜，或許就無暇旁顧了。」
文思淵腦中轉了幾轉，暗自吸了一口氣。「多謝公子指點，在下明白了。」
望著他的背影，左卿辭輕諷一笑。聰明人都能活得久，遇上強權自會玲瓏屈膝，求個趨吉避凶。唯有那個滿腦子師父的傻瓜，才會不管不顧，再厚的牆也一頭撞上去。
只是這世間聰明人太多，傻瓜太少，若就這麼死了，未免太過無趣。