一聲脆響，置在書案上的五色琉璃盞突然無緣無故的裂了，斑斕的杯盞化為千萬枚碎片，細熒熒地落了一案。
左卿辭心頭一動，忽然廊外傳來急促的腳步，白陌叩門急稟：「公子，晴衣小姐與沈姑娘在宮外遇襲！」
事發之地離沈國公府不遠，也是國公府最早得信，將兩人接入了府中。
左卿辭一路上不知想了些什麼，長而直的眉微蹙，一直不曾舒開。待踏入沈府，左晴衣淚漣漣地奔過來，身邊還跟了幾名沈府陪伴的女眷。「大哥，你一定要救救沈姐姐，那些人本是要殺我，沈姐姐極力護著我才中了毒。」
左卿辭長眸掠了一眼，沒有答話。
左晴衣從未見過長兄這樣冷漠的神情，瑟縮了一下。「我知道錯了，是我不該私溜出宮，以後我再不敢了，若沈姐姐有什麼不測，我……」她急得一額汗一臉淚，忍著啜泣分外自責，瞧上去稚楚可憐。
左卿辭的臉龐終於有了一絲溫度。「這不是你的錯。」
左晴衣嗚地哭出來，哽咽得不成聲。「父親和二哥在與沈國公討論，沈姐姐昏迷了，御醫說是中了極厲害的毒，我知道大哥一定有辦法……」
左卿辭撫了一下她的發，沒有過多的勸慰，半斂的長眸彷彿藏著什麼，幽沉沉得窒人。
殷長歌守在苑口，對著左卿辭一拱手，儘管不曾開口，神情顯露了千言萬語，滿是焦急憂慮。
左晴衣請出在沈曼青閨房中的女眷，將兄長引見，忍淚道：「我大哥也懂岐黃之術，可否容他替沈姐姐診一診，或許能有什麼法子。」
一介貴公子，如何比得過御醫，未出閣的女兒家閨房也不宜讓男子進入，幾名女眷均覺不妥。但見他人才出眾，溫雅如玉，若沈曼青安好，當真是一雙璧人，不禁暗自唏噓，又卻不過左晴衣的苦求，勉強應了。
僕婢環繞的閨房內，一個鬚髮皆白的御醫正在收起藥箱。
沈曼青靜臥榻上，秀麗的眉間有一層青灰之氣，唇色發紫，一側臂腕的袖子剪開，現出一截烏黑腫脹的皮膚，血流不止。
肇因是一枚細如牛毛的毒刺，泛著藍汪汪的詭芒。
左卿辭診脈僅搭了片刻就收回指，半晌未開口。
御醫本有些不快，見對方診完一言不發，不免暗生嘲意，但既知是靖安侯府的公子，非但不敢得罪，還要客氣地代為圓場。「沈小姐所中之毒極為凶險，名為青龍涎，救治極難，然而也並非無方。比如以鶴尾白強護經絡，再用天下至毒的錫蘭星葉壓製毒性，以毒攻毒，輔以十餘種靈藥相佐拔除，沈姑娘可望無恙，不過這些藥太過罕見，宮中俱無，只怕……」
御醫不曾說完，未盡之意很明顯，左卿辭也不多言。「御醫所言不差，依我診來也是如此，恕我愛莫能助。」
沈府的女眷原本未抱多大期望，客氣了兩句將他送出房外。
左晴衣大急，牽著他的衣袖忍淚道：「大哥何以如此草率，不妨再細診一下。」
左卿辭不置可否。「我送你回宮。」
「我不回去，我要看沈姐姐好起來。」左晴衣還要再說，一雙淚汪汪的眸子突然重如千斤，眨了兩下竟是昏迷過去，被左卿辭挽抱起來。
左卿辭對快步迎過來的殷長歌略一致意。「今日連生意外，我先送舍妹回去。沈姑娘的毒非我所能，還是另請高明吧。」
一言出口，殷長歌的神色瞬時灰暗下來。
寂靜的屋內唯有指尖輕叩桌面的聲音。
白陌知道近幾天主人的心情空前糟糕，他屏息斂氣，遲疑著思索如何開口。
秦塵進來回報，打破了僵滯的氣氛。「公子，淑妃娘娘說晴衣小姐情緒低落，食不下嚥，執意要出宮去沈府探望，雖然娘娘已經攔下，小姐仍連日哭泣，鬱結難安。」
左卿辭面無表情，秦塵接著道：「至於沈府，沈小姐忽發高熱，甚至開始咳血，御醫束手無策，殷少俠似乎想送她去方外谷，但路途太遠，病勢又急，怕撐不到。」
輕叩的指尖停頓了一瞬，左卿辭心下分明，咳血是毒入肺腑之兆，這樣下去最多不過五六日，待傷及心竅便是藥石無效。
秦塵說完，遞上一封書信：「侯爺傳信來，言及殷少俠去了府內拜望，信中提醒公子務必盡力襄助，畢竟沈姑娘救了晴衣小姐，上次為山河圖又得了金虛真人鼎力之助。」
白陌隨在秦塵話尾，終是將要呈報的說出了口：「公子，殷少俠今日又來求見？」
左卿辭接過書信並沒有拆，默了好一陣，做了一個手勢，白陌將殷長歌請了進來。
殷長歌幾日不曾交睫，跑遍了金陵的藥鋪，又在江湖上遍詢消息，全無半分線索，眼見沈曼青日漸衰弱，他陷入了巨大的絕望。然而對著左卿辭，他盡量緩和了情緒。「恕我冒昧又來相擾，公子可有雲落的消息？」
左卿辭平和得近乎平淡、「請殷兄見諒，她被嚴緝多時，早已音信斷絕。」
明知會是這般答案，殷長歌抑住澀歎，難以壓制心底的頹喪。那枚蘇雲落於千萬人眼前取走的鶴尾白，是沈曼青生存的唯一機會。即使錫蘭星葉更為無望，但能尋到一味是一味，說不準便有奇跡。殷長歌強振精神。「左公子可有辦法探出她將鶴尾白用於何處，或是賣給了哪一位？」
左卿辭凝視著他，淡淡搖了一下頭。
絕望到極處，殷長歌心緒越來越焦躁，逼出了郁恨。「左公子可知刺客是何人指使？」不等左卿辭開口，殷長歌冷道，「這次左小姐險生意外，刺客是衝著靖安侯府而來，公子不可能不祥查，可否將內情告知在下。」
左卿辭一語不發，面對質問，選擇了沉默。
殷長歌郁氣攻心，疾聲道：「就算我師姐不該帶左小姐私下出宮，也是無心之過，如今她為護令妹而性命垂危，難道不值公子一言！」
左卿辭神情邈遠，不知在想什麼，俊顏有種置身事外的冷漠。
殷長歌踏前一步，聲色俱厲地質問：「左侯一封信，我與師姐萬里奔走，任公子驅策，入雪域、拼三魔，從無退避，公子如今萬事袖手，隻字不答，可對得起我正陽宮？」
左卿辭望著殷長歌激憤的臉，心底淡漠而嘲諷，多麼完美的陷阱，原來不是對她，而是應在他身上。借陳王門下的散客行事，原來是為將薄侯府撇得一乾二淨，讓靖安侯府尋不出半點證據。
這一著得手，將正陽宮、靖安侯府與雲落盡捲了進去。
挑青龍涎這種毒，自然是根本沒打算讓中毒者活下來。那一枚毒刺若是落在晴衣身上，左侯府必會如今日的殷長歌一般，千方百計試圖救治。他將被迫召來雲落，向她逼索靈藥，待兩人反目成仇，等著她的就是府外薄侯布下的天羅地網。
薄侯算得極精，已經先將人置於死地。就算成功獲取了鶴尾白，缺了錫蘭星葉，一切也是徒勞。待晴衣殞命，偕她私下出宮的沈曼青便是責無旁貸，靖安侯府勢必與正陽宮生出裂隙，正陽宮失了朝中親貴的支持，加上飛賊一事的影響，薄侯盡可以在御前進言挑動，將正陽宮貶落塵下。
一石三鳥，薄侯的佈局毒辣精準，又根本尋不出半點與威寧侯府相關之處，連揭破都無從著手。可惜人算不如天算，蘇雲落遠在異地，受毒傷的也成了沈曼青，薄侯更不會想到，錫蘭星葉與鶴尾白俱在雲落手中，而今就在他書案上。
殷長歌彷彿又激憤地說了什麼，左卿辭不曾聽進去，只是忽然覺得煩躁。
蘇璇行事不知自惕，與薄景煥結下了宿仇成了瘋子，與他何干；
她一心要救師父，又為琅琊郡主得罪了薄候，與他何干；
薄候處心積慮報復，拿晴衣做餌，卻落在沈曼青身上，與他何干；
一切糾葛皆因正陽宮而起，殷長歌卻將矛頭直指靖安侯府，與他何干；
何以他要在這裡應付殷長歌氣勢洶洶的問罪，應對父親的責備，應對晴衣的傷心欲絕，在左右兩難中抉擇，被一堆不知所謂的麻煩纏擾。