蘇雲落彷彿又回到了極北之地，在萬仞冰淵中費力的攀爬，四周又黑又冷，冰壁時而崩落，不知何處傳來淒厲的風號，彷彿無數惡鬼在身邊徘徊。視野一片漆黑，她最終墜落下來，驚駭中她驀然張開眼。黑暗與昏沉退去，她發現自己身在瑟薇爾的臥房，僅僅清醒了一剎，心房的絞痛閃電般襲來，脊背滿佈痙痛的冷汗。
瑟薇爾有些魂不守舍，她在接待一位突然的訪客，新近的裙下之臣——出自滄州名門的翟雙衡。雖然對方目前僅受了閒職，但翟氏一族中有數名高官在朝，多方結交更為有利，自是要敷衍一二。
翟雙衡是來請人的，自一次宴上見了金髮麗人，他被迷得神魂顛倒，成了不貳之臣，近期喜愛交際的美人閉門不出，令他心癢難耐。「瑟薇爾公主無心與宴，難道是有何處安排不當，令公主不喜？」
瑟薇爾懶懶地拂了一把金髮，男人她見得多了，翟雙衡出身大家，相貌與行止可算上佳，對她而方也僅是一枚或可利用的棋子。「翟公子誤會了，我有一位族妹自遠方來，染了時疫，身子不適，一時離不了陪伴。」
妖媚任性的美人令翟雙衡神迷，可無論如何勸說，美人始終不肯點頭，他不禁生了疑惑。「就算公主心繫族妹，也不宜長閉家中，權當出門散一散心，幾個時辰即可回轉，絕不會久耽。」
藍眸麗人以嬌笑掩住不耐，正要將翟雙衡打發出去，忽然侍女急忙忙趕過來，附在耳邊數語，她臉色一變，顧不得客人，立即向內院奔去。
翟雙衡對美人頗為不捨，又存了刺探之心，趁著內院忙亂無人阻止，竟然跟了進去。只見內庭的臥房門扉大開，瑟薇爾匆匆奔進去，噹啷一聲傳來碗碟破碎的聲響，稍後傳出美人軟儂的胡語，彷彿在耐心地哄勸什麼人。
翟雙衡從未聽聞這驕傲的美人恁這般溫存的語氣，不由疑心大起，他踏上石階向室內望去，但見藍眸美人倚在籐黃的胡榻上，懷裡正摟著一個掙扎的年輕胡姬。
胡姬有一張蒼白精緻的面孔，長睫半闔半閉，黑檀般的濃髮鋪了一身，失色的唇角染著血，有一種令人驚心的脆弱。
翟雙衡聽不懂瑟薇爾在說什麼，他直直地盯著榻上的兩個人，完全移不開視線。
一個金髮，一個黑髮，截然不同的風情，卻是同樣絕美傾城，都擁有白如初雪的肌膚，難以描摹的眉眼，人影交迭，肢體相擁，混著軟語輕喃，畫面極美又極誘惑，令人綺念叢生。
黑髮美人突然痙痛地蜷起來，一絲血順著唇邊蜿蜒而下，面色越加慘白。瑟薇爾一手托住她的臉，側首召喚侍女，突然瞥見門外窺視的人，她大為惱怒，揚聲以胡語厲斥。立刻有兩名侍女合上門扉，受令的健奴直接將翟雙衡請出了府第。
被驅趕出來的翟雙衡提不起一絲怒氣，心神仍殘留在兩位美人身上，奈何已不可能再次入宅，怏怏地上了馬車。馬伕驅車徐徐駛遠，另一輛馬車自對巷而來，擦身而過，停在了翟雙衡離開的宅邸前。
瑟薇爾已經將翟雙衡拋出腦海，她接過侍女燒好的玉煙管，湊近懷中人的唇邊，柔聲引誘。「雲落，吸一口這個，能治你的心口痛。」
古怪的甜香在鼻端瀰漫，蘇雲落溫順地吸了幾口，不一會兒陷入了迷糊，靈魂彷彿在雲端飄蕩，所有苦痛不復存在，只剩甜美空虛的暢快，她緊蹙的眉心散了，不再掙動，沉沉的依著金髮美人睡去。
又一次成功的安撫，瑟薇爾毫不意外，她以絲帕擦拭著懷中人汗濕的額，姣美的臉上露出了奇異的笑，柔媚的聲音彷彿魔女的誘哄。「可憐的雲雀，忘了那個男人，他不配得到你，等你醒來……」
一聲突如其來的裂響，門扉被暴力震開，滯住了屋內所有人。
一名青年侍從踏進來，一瞬間幾個侍女悉數倒地，整幢屋子彷彿僅剩了瑟薇爾一個活人，儘管她連聲呵斥，屋外的健奴仍然一無反應。
一個風華卓逸的男子走入，長眸掠過瑟薇爾懷裡的人，又看了一眼置在榻邊的銀燈、玉煙管及打開的金色煙膏，停了一瞬向軟榻行來。
瑟薇爾臉色泛白，極力維持鎮定，緊擁著雲落的雙臂在不可覺地輕顫。
她討厭被支配的感覺，命運給她送來了一隻雲雀，幫助她獲取了自由。這只雲雀是那樣強大，又是那樣沉默溫馴，只要抓住它就再無畏懼。可同樣想捕獲雲雀的還有另一個人，這個人她難以探觸、不可掌控，讓她莫名地畏悚。
左卿辭似乎不懂什麼叫憐香惜玉，一把將瑟薇爾拖下榻，重重地摔在地上。
他的氣息彷彿換了一個人，瑟薇爾敏感地覺察，甚至不敢發出一聲嬌呼。
突然間她的身體傳來劇痛，像一條烈焰炙烤下的魚，被無形的鐵刷一層層撕去皮肉，又叫不出半點聲音。金髮散了，冷汗濕了一臉，美艷的臉徹底扭曲，瑟薇爾痛得險些斷氣，彷彿活生生落入了地獄。
突然間疼痛又奇跡般的消失了，她聽見頭頂傳來一個聲音。「再給她吸芙蓉膏，我就要你的命。」
他的聲調清淡高遠，宛如生殺予奪的神邸對著渺如芥塵的蜱蟲。瑟薇爾的眼淚流出來，絕望而恐懼，囁嚅道：「她心口痛，大夫治不了。」
這是辯解，也是一個說得過去的理由，芙蓉膏會讓人神思昏怠，多服上癮，但也兼具定神鎮痛之效，足以安撫她頻繁發作的絞痛。
左卿辭在榻邊坐下，按上蘇雲落的腕脈，診了一陣他放開手，白陌從身後遞上藥箱。
「她是情緒過激引發了風眩，觸動了心脈的舊傷。」他淡淡地交代，取出一枚玉瓶傾出藥丸，捏開蘇雲落的頷餵進去，取金針灸過幾處要穴，「藥稍後送過來，按方子煎給她服，敢弄花樣，你會懂什麼叫生不如死。」
無邊的懼意懾住了她，瑟薇爾抑不住地發抖，左卿辭不再理會，他的視線望著榻上的人。
沉睡的胡姬異常憔悴，睫下有兩抹烏青，有種奄奄一息的頹靡，芙蓉膏帶來了短暫的放鬆，她睡得很安靜，細頸半斜，鎖骨分明，顯得單薄而孤弱。
看不清長眸是什麼神色，左卿辭停了一刻，起身離去。
屋內恢復了寂靜，瑟薇爾驀地癱軟，渾身的冷汗湧了出來。
隨著傷勢逐漸好轉，蘇雲落飄在深淵的意識也一點點回到了軀體。
彷彿有些細微的變化，比如安撫靈魂的甜香消失了，烏黑的湯藥開始有效，寢前的一碗總是能讓她睡得很沉；又或是瑟薇爾一改過去有意無意的刺激，絕口不提左卿辭。
心口的絞痛止息了，然而蘇雲落還是在消瘦，喉間彷彿哽了什麼，讓她很難嚥下食物。
瑟薇爾的目光越來越憂心，從侍女手中端過琉璃碗，叉起一塊蜜瓜餵給她，她盡量張開口，剛咬了一下就忍不住，吐在一旁的銀盆裡，虛弱的身體搖晃了一下。她能硬撐著灌下去的，只有藥和一點粥。
金髮美人歎了一口氣，正要去取藥盞，身後傳來一句低語：「瑟薇爾，謝謝你。」
聲音有點啞，聽起來氣弱游絲。瑟薇爾心頭一酸，她還記得這只雲雀初見的樣子，靈活矯健，無所不能，無懼君王和萬千精騎，她轉過頭勉強一笑。「你要快點好起來，男人算什麼，到處都有。」
剛出口，瑟薇爾又打了個寒噤，那個男人真的會放過她？即使已經被賜了婚，那人依然毫無顧忌，將一切控在掌中，根本不容旁人染指。轟隆一聲驚雷炸響，砸下了幾個雨點，院內樹影搖動。左傾懷瞧了一眼天色，抬手將窗扉扣上。「這個時節怎麼還有雷，也是奇了。」
晴衣本覺得心裡悶，倒是希望風吹一吹才好。「也不知大哥現在做什麼，他再過幾個月就要娶妻，我怎麼覺得他一點也不歡喜。」
左傾懷任了羽林衛，事情異常繁雜，近半年忙得腳不沾地，夜裡沾床即睡。習慣了卻覺得這樣的日子極好，不必再聽安華公主的訓辭，也不必在面對左侯時愧疚難當。
眼看左卿辭即將與沈國公府聯姻，襲爵之路更穩，左傾懷也知自己逆了安華公主之意，前途已然無望，心境反而一天比一天坦蕩，覺得終身做一個羽林衛也無不可。因在宮中值宿無法擅離，他對整件事的來龍去脈不甚瞭解，只知賜婚一事似乎是沈國公府所求。「沈小姐要是真有你說的那樣好，大哥怎會不滿意？」
左晴衣說不出來，隱約終是不安，懨懨地歎了一口氣。「二哥還是說說威寧侯是怎麼回事，怎麼就出了意外？」這件事左傾懷碰巧知道得很詳細，那一日羽林衛任翼護之職，他正好在場。一年一度的冬狩，天子行獵，文武百官皆有參與，正是男兒一逞勇武的時機，隨扈中諳熟弓馬的無不摩拳擦掌，著意在御前一顯身手。
他還記得威寧侯騎的是一匹神駿的棗紅馬，負箭引弓準頭極好，很快已獵獲了不少。「薄侯原本行獵順暢，未出一個時辰已獵了十餘隻稚雞野兔，誰知竟在林中碰上了一隻凶性大發的熊，熊皮厚重，難以射穿，它緊追著侯爺不放，坐騎驚嚇過度，竟然將侯爺摔下來。侯爺雖然奮力相搏，奈何野熊凶蠻力大，終是受了些撕咬，若不是其他人及時趕至，只怕性命難保。」
左傾懷將當日的情景說得活靈活現，晴衣明眸圓瞪。「冬狩怎麼會這樣驚險，那一日大哥也去了？」
「狩獵本就有風險，之前明明已敲鑼鳴山，將大型的凶獸驅出，偏巧那只熊意外闖進來，為此外圍的護衛還受了責罰。」左傾懷詳細地解釋了一番，又道，「大哥雖也去了，不過並未佩弓，一直與人群在一處，安全自是無虞。」
左晴衣又生出另一個疑惑。「薄侯傷得真有那麼重？」
左傾懷照搬御醫的話道：「撕咬的外傷確實不輕，怕是要長期調養，慢慢療愈。」
左晴衣目露同情。「可我聽說他醒了也不能言語，可是真的？」
「確是如此，御醫說大概是林中墜馬，頭顱撞到了石頭樹樁，淤血未散所致，聖上還下旨慰勉了幾次。」左傾懷在戰場上見過各類情形，似這等並不少見，只是難免慨歎一個矯健勇武的男兒，一夕之間成了躺在床上的廢人。
左晴衣聽完首尾，唏噓了兩句不忘提醒。「二哥以後騎馬也要小心些。」
左傾懷失笑。「你二哥還不至於那般無用。」一言出口，他頓時發現不妥，倒似嘲了薄侯一般，頓時尷尬地咳了一聲，舉盞飲茶掩飾。
左晴衣明眸眨了半晌，終於忍不住。「二哥，他們說大哥曾與一個胡姬交好，可是真的？」
左傾懷正一口水入喉，這下直接噴出來，還好及時側頭，避開了桌面。
左晴衣傻了一下，暗道反應這樣大，只怕十有九成是真的，一連串問題脫口而出：「胡姬和沈姐姐是同門？治沈姐姐的藥也是胡姬從英雄大會上奪來的？她是個江洋大盜？真有那般厲害？」
左傾懷竟不知她從哪裡聽來這些傳聞，被一串話逼得哭笑不得，見她一派嬌稚，又不忍斥責，唯有苦笑。「你問這麼多做什麼，大哥不是已經和沈府小姐定親了？」
左晴衣情緒略低下來。「大哥曾說有喜歡的女子，但不曾透露過是誰，我事後打聽才知道關於胡姬的事，會是她嗎？」
左傾懷怔了一怔。「他何時與你言說。」
「我以為沈姐姐很好，可大哥對她從來沒什麼不同。」左晴衣心底隱憂難釋，答非所問，「這次賜婚全是我私下出宮而惹起，萬一大哥並不喜歡……」
想起涪州的情形，左傾懷也有些猶疑，終道：「這與你有何關聯，大哥的身份本來就不可能娶一個胡姬，賜婚也是天恩榮耀，既然沈小姐溫柔秀美，與他又有舊誼，豈會不喜？」
左晴衣沉默了，悵悵地望向窗外。