第二日，赤魃辦了一場短宴，特地讓人來請。
這一場宴會的目的不外是為取笑，左卿辭偕了納香赴會，面對譏嘲神色不改。「良辰美人，不負佳夜，多謝赤魃大人成全。」
赤魃掃了一眼他身後的美人，毫不意外，嘲道：「果然還是這個更為合意？比什麼飛鳥選出的啞巴好得多。」
「公子本就不是看重美色之人，這兩個女奴權且做灑掃鋪席之用。」阿蘭朵抑住不快，冷冷地一瞥納香，「要是敢懈怠或偷懶，公子打殺了也無妨。」
納香聽出殺意，腿一軟跪地伏倒，顫聲應諾。
赤魃清楚阿蘭朵動了妒念，大剌剌地出言回護。「這一個知情識趣，一向極會服侍，必不會出錯，有什麼不當之處只管告訴我，我來替你管教。」
他習慣了誇口，卻正給了阿蘭朵話柄，她悠悠道：「如今已是公子的人，輪得到你來調教？這般不捨，不如索性要回來，免得在一旁伸著脖子惦記。」
左卿辭順勢放下酒杯。「若真如聖女所言，在下不敢奪人所好。」
赤魃被阿蘭朵擠得落了面子，頓生惱意。「女人算什麼，我送出去就不會收回，明天把文匠叫過去給她們文了徽記，以後就是你的女人，誰敢動就是和我赤魃過不去。」
這一句含沙射影，直指阿蘭朵，她正看納香如眼中刺，滿心打算找個由頭處置掉。
還是左卿辭圓了話語。「文身固然奇麗，我更愛女子肌膚瑩白無暇，多謝兩位大人好意，我定會善而待之。」
阿蘭朵素來以白皙自許，這一句在她聽來形同暗讚，芳心生喜，不再去理會赤魃。
滅蒙在一旁壁上觀，直到此時才道：「些許小事，但隨公子就是，這幾日怎麼不見朱厭。」
鮮會提起這個人，場中頓時靜了，幾個人的目光全集中到了乘黃身上。
乘黃停了停。「少年人貪玩，想是看跳月節來臨，下山與村女廝混了。」
阿蘭朵鄙厭地蹙了一下眉，赤魃卻是興致勃勃。「南邊的寨子確實有幾個不錯，好一陣沒去了。」
滅蒙點了點頭，又道：「他口無遮攔，功夫卻不濟，可不要撞上什麼麻煩。」
難得滅蒙會關心朱厭，赤魃與阿蘭朵都現出了幾分輕詫。
乘黃大概也未想到，或許這樣的問詢在他看來跡近質問，從銀面具後傳出的話語頗為冷漠。「誰敢惹本教的人，他玩膩了自會回來，我也懶得管。」
滅蒙呷了一口酒。「畢竟是教主之子，總要看顧一些，跳月節也過了，不如我叫人把他尋回來。」
乘黃顯然不認為有此必要，冷道：「我既然放他出去，自能確定他無事，無須杞人憂天。」
話已至此，滅蒙也不再說下去，轉用別的話語帶過。
納香吃過苦頭，知道自己的小命在上位者眼中視同草芥，又成了聖女的眼中釘。哪還敢再翼求取悅中原公子，只願自己生得醜一些，平安度日已是萬幸。好在俊逸的中原公子對女色興趣索然，除了帶出去與宴之外，並不怎麼理會她，反倒是與夷香接觸更多，不過這種相處與美色全無關聯。
他似乎對飲食極為挑剔，嘗過第一次烤肉，接下來各種吩咐接踵而來。
納香驚訝地發現夷香手藝上佳，白筍紫椿、黑耳黃茅、香芋野菌，各種烹製異常美味，可惜一裝盤就送去了樓上，也不知是從何處學來的技藝，問也問不出所以。
夷香被交代了整理食物，打掃就落在了納香身上，這差事雖然略為辛苦，總比受寵更易保命，她也甘願清掃洗刷，不過近段時間她幾乎被夷香養懶了，乍然上手頗有些不慣。
納香扎上圍布，正打算將一大桶污水拖出去，回身發現青年侍衛已經先一步提走，將水遠遠地潑在樹籬邊，步伐之間毫不費力。
這青年侍衛長得秀氣，人也細心，可惜幾個男人沒一個肯說話的，納香在院中歎了口氣，惆悵而寂寞地望了一眼竹樓頂層。這裡沒有欺侮，然而實在無趣，簡直像生生落到了一群啞巴堆裡，只有等晚上才能和夷香發幾句牢騷。
她的神情落在竹樓上的人眼中，意味卻又不同。
左卿辭近日的心情極好，一半是尋回了佳人，一半是不必再忍耐蠻荒奇怪的飲食，用膳成了一種享受，正如此刻案上的鮮食——肥美的錦雞熏烤之後撕為細絲，與一種野葛的嫩莖相拌，入汁澆透，滋味清新鮮爽。
左卿辭從納香身上收回目光，品了一筷子菜餚。「你與這女人交好？」
蘇雲落看了他一眼，摸不清他的話意。
「既然是利用，不該和她太近。」左卿辭半是提醒半是告誡，「你也該清楚，得手之後她必然被教中清洗，難道你還能帶她逃出去？」
蘇雲落沉默了。
「她已經習慣了依賴你，好像你身邊的女人都是這樣。」左卿辭忽然笑了笑，「世間女子多柔弱，聰明的就會善用技巧攀附他人，獲取更好的生活，雲落可曾想過依附誰？」
她想了一想。「你在示意我依附你？」
左卿辭不置可否，輕佻地引誘。「那樣豈不是輕鬆許多，雲落也不必這般辛苦。」
辨不出他的話意是真是假，她搖了搖頭。「你會瞧不起，很快會厭棄。」
他輕「哦」一聲，似乎頗覺有趣。「雲落這是對自己缺乏信心，還是對我？」
她從窗口望了一眼納香。「你一直勸我甩掉她們，你討厭被寄生。」
左卿辭的神情微微一動，又笑了。「喜歡自又不同，雲落何不試著讓我的心長久繫在你身上。」
「我很難讓人喜歡，人的心又太複雜。」她聽了沒什麼反應，只道，「只要你幫我治好師父，我會一直跟隨你，不管做任何事。」
左卿辭長眸略深，忽而一揚眉。「假如我落入同樣的境地，雲落會不會這樣不捨不棄，拼盡力氣相救？」
他問得很隨意，她卻陷入了長時間的沉默，左卿辭慢悠悠的啜著茶，顯然不打算讓話題跳過。
「如果這是你的要求，我會。」過了半晌她道，明知沒有意義，她還是遲疑地問出來，聲音很低，「如果是我碰上這樣的……」
左卿辭神色淡下來，優美的唇角薄誚地勾起。「如果是雲落？我會給一份最烈的毒，不會讓你有絲毫痛苦。」
這個回答並不讓人意外，蘇雲落默默地低下頭，看著碗碟中的菜餚，再也沒有食慾。