黑漆漆的夜，幾枚火把在風中晃動。
幾聲吆喝、三兩句低語，一群奴衛依序換班，銜起蛇哨開始巡視。
蠆洞外有三層守衛，內裡十五人值守，中層六十五人，外圍數百人，九人一隊設為巡遊，人員交替，終年不休。蠆洞外部極狹，洞口的長明火把隱隱映出霧氣，草木盡黑，依稀可見蛇獸的屍骨，值守均在十丈外。一旦硬闖，驚動任何一個守衛吹響蛇哨，便是插翅難飛。
蘇雲落隱在暗處窺視了許久，無聲無息地退出來。回到竹樓已近四更，她下意識地觸撫胸口的卻邪珠，不知它能不能翼護著自己從洞中全身而退。
如果按此前的計劃，她已經將要冒險一試，可他來了……
不同於表面的安靜，這些日子她的心混亂如麻，全沒有得到助力的喜悅。
即使左卿辭是黃泉引，可他不會武功，就算有心施為，也不可能與一教相抗。何況他是明著入教，一舉一動備受矚目，稍有破綻就會被血翼神教撕得粉碎。
一個身影從黑暗中踏出來，將一根燃起的謐香置入香爐，是值守的秦塵。「蘇姑娘，你不該懷疑公子，他既已應諾，定有安排，你獨自探查未免太過冒險。」
這人一向極少開口，一出言就直切正題，蘇雲落靜了一會兒。「我已經想到了法子，你們在反而不便行事，勸他回去吧。」
秦塵歎了一口氣。「公子是為你而來，絕不會看你自蹈死路，你一味堅持貿然行事，可對得起公子的心意？」
秦塵的話中有責備，她不想再說下去。「我會任他驅策，但不是現在。」
秦塵一頓，又道：「你對公子大概有些誤解，那枚錫蘭星葉的確用在沈姑娘身上，卻是因薄侯的算計。」
她想不通這與薄侯有什麼關聯，秦塵已然開口解釋。「他與令師有宿仇，發覺你在為令師尋藥，命人以塗有青龍涎的毒針襲擊左小姐，此毒唯以鶴尾白與錫蘭星葉可解，公子若要救治，必會迫索你現身，薄侯即可藉機將你擒住。幸而沈姑娘救下了左小姐，自己卻中了毒，殷少俠數度上門相求，公子不得已而取用了靈藥，並非存心背棄。」
蘇雲落怔住了，一時百惑叢生。
其中的細節頗為繁雜，換了白陌必能說上一天一夜，可惜這次入教太險，左卿辭未將其偕來，秦塵私下惋惜，口中三言兩語闡釋完來龍去脈，爾後道：「賜婚是沈府所求，並非公子之意，這一次離了金陵，婚事俱已作罷。公子高傲，由來肆意而行，唯獨對蘇姑娘格外用心，甚至私下出手為你除去了薄候派出的六名郎衛，你可知其中擔了多大風險；一旦被人發覺公子就是黃泉引，牽連出安華公主之病，惹來帝心震怒，靖安候府又是何等下場？」
見她怔然無言，秦塵最後道：「血翼神教是什麼樣的地方，沒有人比蘇姑娘更清楚，公子知你欲圖昭越，立時多方籌謀，冒性命之險入教襄助，足見一片真心，還姑娘請與公子冰釋誤解，免卻再生枝節。」
阿蘭朵芳心萌動，終是捺不住，尋了一個機會邀得中原公子出遊，騎著矮腳馬在山間穿了一個時辰，將左卿辭帶到了一處山野所在。
這是一處密林中難得的空地，層林接著起伏的緩坡，一方鏡湖倒映著淡雲，四野覆滿碧茵茵的細草，景色不算特別出奇，勝在幽翠開闊，涼風徐來，別有一番怡人的清爽。
阿蘭朵吩咐隨行的僕役將馱馬上的酒食卸下，一一佈置妥當，之後悉數打發回去，唯有啞女被左卿辭留在一旁服侍。
一大片獸皮鋪在地上，矮几上放著鮮果冷食和十餘色山餚，杯中斟滿新釀的米酒，盛妝的美人銀鐲丁零，嬌顏明燦如三月春花。
阿蘭朵與左卿辭對坐，心情之好自不必說，左卿辭也如春風拂面，兩人細斟慢酎，你來我往，自有一番曖昧情致。
左卿辭淺飲了一杯。「此地清寧雅致，惜在略偏了些，聖女將人全斥退了，安全上有些不妥。」
阿蘭朵故作惱色，更增三分媚態。「怎麼你還是叫聖女，說了幾次，莫不是嫌我名字難聽？」
左卿辭笑了笑。「怎麼會，阿蘭朵這名字，一聽就如鮮花一般。」
「被你念出來果然格外好聽。」阿蘭朵轉嗔為喜，「你不知道，這裡看似安靜尋常，卻有昭越獨一無二的奇景，等閒人還不許來，不過時辰未至，要到月上中天才瞧得出。」
孤男寡女，空林幽湖，對酎到半夜等景？
左卿辭微笑，似不曾覺察其中的詭異。「如此說來這景色必定奇麗非常，不可錯過。」
阿蘭朵為了這一日，特地使了心腹將赤魃勾去寨子裡尋歡，怎麼可能僅是為讓這俊美公子見識風物，她心有計較，連啞女都嫌礙事，隨聲斥趕到遠處。
彤雲如火鋪了半邊天壁，紅光在湖面亮了好一陣，終是陷於沉寂，天穹轉為了黯藍。
羊皮風燈早已備好，四周又用艾草熏過，蚊蠅遠避，全然無礙夜飲。兩人越飲越是融洽，阿蘭朵媚態橫生，彷彿被酒意所醺，嬌軀軟綿綿得全不著力，眼看要倚上左卿辭的肩，他自然而然地一俯身，執壺將飲空的酒杯倒滿。
盛滿的杯盞遞過來，阿蘭朵揚起玲瓏纖手正要接，忽然一條金色小蛇滑出來，迎著左卿辭唁唁吐舌，俊顏一個失驚，險些跌墜了酒壺。
阿蘭朵低頭一看，一勾指將蛇收了回去。「嚇著你啦，莫怕，它不會咬你的。」
被這樣一擾，旖旎的氣氛頓時淡了，左卿辭雖然未露害怕之色，目光仍在她袖口。「這是蛇？這般隨身不會妨害主人？」
阿蘭朵還真不願嚇著這溫文俊逸的公子。「這是本教的聖蛇，極具靈性，只聽主人的號令，絕不會輕易傷人。」
左卿辭似乎釋然了幾分，又有些將信將疑。「原來是聖蛇，怎麼看起來與尋常的不太一樣？」
「尋常的靈蛇怎麼能與聖蛇相較，它是黑神化身，自然不同。」阿蘭朵有心炫示，將小蛇又召出來，金色的蛇身盤在纖白的秀腕，一雙血翼閃動，極是奇特。
左卿辭凝目注視，口中讚道：「果然是靈物，天生異相，必然有過人之處。」
阿蘭朵得意道：「不錯，再厲害的野獸，也及不上它的十分之一。」
纖指一震小蛇倏然不見，一隻在湖畔覓食的鷲鳥驀然驚起，瞬間跌落在地面，無力地抽搐。
「聖蛇遊走極快，突襲如電，一旦被它咬中，性命就算是被黑神收了。」阿蘭朵抬手將蜿蜒歸來的小蛇收回，嬌容帶著倨然傲意。
左卿辭顯然被吸引住了，頗為神往。「我聽說越是厲害的靈物，越是難於馴養，阿蘭朵竟然能讓它這般順服，真是奇了。」
阿蘭朵被誇得滿心歡喜。「聖蛇唯有教主與繼承人有資格馭使，我從小與它相伴，心意相通，只要它在身側，再多敵人也不怕。」
左卿辭少不得又讚了兩句，阿蘭朵芳心大好，春意綿綿，瞅著明月初升，正盤算著要讓這中原公子再醉一些，忽然山道上傳來了蹄聲。
密蹄潑風一般，阿蘭朵隱覺不妙，踏月而來的騎者已經循著羊皮風燈直奔而來，近前一看，卻是滿面盛怒的赤魃。「阿蘭朵！」
未想到本該在寨子裡尋歡的赤魃突然回返，竟像得到消息直撲而來，阿蘭朵由不得一驚。
「你跟這小子在做什麼！」赤魃跳下馬，聲音如霹靂。
阿蘭朵本有些心虛，但被他當面一斥下不了台，索性嬌橫道：「我帶公子來這裡賞景，與有你何相干！」
她一發蠻，赤魃怒火更熾。「原來是賞景不是賞人？那我這就宰了這小子。」
阿蘭朵立刻攔在左卿辭身前，氣得嬌容變色。「我說說話又怎了，你和那些女奴做了那麼多髒事，憑什麼管我！」
赤魃的臉龐顯出幾分猙獰。「那又如何，你也沒少殺女奴，我宰了他正好扯平。」
眼看他要動手，阿蘭朵一急，金蛇倏地從袖中掠出，在地上昂首盤立起來。「他是教中決議迎進來的貴客，豈能和你那些賤奴相提並論？你敢動他，休怪我和你翻臉！」
金蛇攔道，雙肋血翼翕張欲撲，絲絲有聲，儘管細小如指，卻連赤魃也不敢硬闖。他恨聲道：「阿蘭朵，你可想好了，真要和我破臉？」
阿蘭朵儘管怒極，頭腦尚清，頓了一瞬斂住情緒，口吻中多了兩分嬌嗔。「是你不講理，我們不過是看個景，你在這裡凶神惡煞的做什麼？」
赤魃審時度勢，忍下幾分火氣，冷笑道：「既然如此，你酒也喝了話也敘了，還在這裡做什麼，陪著他過夜？」
阿蘭朵羞惱又起，險些想抽爛赤魃的臉，最終還是按下來，硬聲道：「誰說我要留，稍後我即行回轉，你若不放心就回去候著，看我今夜歸不歸。」
赤魃豈會這般容易被打發走，見她鬆了口，趁勢接上來。「山高林密，豈能讓聖女獨行，我身為護法，有護送之責，正好送你回去。」
阿蘭朵知道今夜赤魃必不肯輕去，再糾葛下去更是難看，唯有壓了火氣轉向左卿辭。
不等她開口，左卿辭已然知情識趣道：「阿蘭朵大人只管隨赤魃護法先行，我在此地賞完風景，明晨自會回返。」
他這般溫柔解意，阿蘭朵越加不捨，怎奈赤魃在一旁虎視眈眈，衝突起來傷了這玉似的人反為不美，她只得囑咐幾句，怏怏地牽出馱馬，在赤魃的催促下去了。
左卿辭全不介意赤魃的惡言厲色，彬彬有禮地和顏目送。山回路轉，待蹄聲終至消失，他望了一眼天空，負手悠然一笑。「空山靜水，星月照林，唯剩雲落與我同賞，真是妙事。」