許沁壓低聲音：「你說話別太過分。」
「我過分？」孟宴臣唇角彎一下，淡淡道，「他為你做過什麼？但凡他對你有一絲真心，當年因為那種原因分開，一個男人就該咬緊了牙關拚死往上爬混出個人樣來；但凡他對你有一絲真心，他混到現在都不會只是個消防員，連給你條像樣的項鏈都買不起。」
許沁下頜緊繃，像是被戳到最難堪的傷疤。
她不是不諳世事活在夢幻裡的小女孩，也不是追求柏拉圖精神戀愛的小姑娘。她也虛偽，她也世故，她也會算計，她也會比較。
如果要她拋棄現有的一切，權力地位，金錢財富，父母親情，只為他；
那麼，他憑什麼？
他拿什麼來要求她這麼做？
早晨站在派出所門口時，望著宋焰離開的背影時，她就在想，所以她沒有追上去。
那時沒想出個結果，而現在，許沁依然想不明白，也不願去想，更不願把這道傷疤撕開來給孟宴臣來看。
她淡淡一笑便恍如沒聽見這番話，轉而反問，
「你又為我做過什麼？當初是你說叫我不要再喜歡你，是你說以後不會再管我，也是你說要我改姓，做孟家的女兒做你的妹妹。我的感情是機器程序嗎？好，我聽了你的，現在你又來插手控制我，還打著關心我的幌子，你不覺得虛假嗎？」
至親之人，互相傷害起來，都是一擊致命的。
孟宴臣聽著她的話，身形頓了頓，才抽開手錶櫃，從裡頭挑出一塊腕表戴在手上，他低頭扣著腕帶，唇邊有一絲淡到沒有的澀：
「為什麼勸你？呵，當初為什麼勸你？你不改姓，媽媽會把你送走。這輩子再也——」後邊的話就那樣斷得了無痕跡了。
許沁狠狠一怔，從不知背後有這樣一段緣由。
「我要是喜歡你，我要是喜歡你——」他搖了搖頭，沒說下去，彷彿後果苦得會叫他從此失去聲音。
「我花了十多年的時間來接受你終究會嫁給別人的這個現實，但宋焰，不行。」
孟宴臣扣上腕表，拉好袖子，轉頭看許沁，
「你要準備怎麼做，嗯？為了他，去求爸媽，還是跟家裡鬧？我呢，這個時候你要我怎麼做？你讓我在旁邊看著？看著你為了他卑微心碎地去求父母，還是看著你為了他狠心地和我們決裂？你說，這個時候，看著你快被撕成兩半，我是該幫你說話，還是不該幫你？」
許沁仰望著他，清楚地看著他平靜的臉上閃過一絲淒涼和憤怒，他大步上前，想要握住她的肩膀，可手掌在將要觸及她的時候突然彈開，彷彿她是禁忌的不可觸碰，
「我請你哪怕給我一點尊重。如果你和他都可以在一起，為什麼——」
他深深吸了一口氣，再一次，說不下去了。
為什麼我和你不可以。
如果你和他可以拼盡一切在一起，為什麼你和我不可以。
孟宴臣很快轉過身去，望向窗外樓下偌大的草坪。
銀杏樹上的葉子落了半地，鋪在草地上。
忽然之間，世界變得很靜寞，什麼都不必再說。
他背身對著她，輕輕拉開最裡邊的那個抽屜，剛才關抽屜手重，把雕刻推倒了。
她沒看見，他把那小小的孟宴臣扶起來站好。
「祝我心想事成？」他摸摸小孟宴臣的頭，「知道我心裡在想什麼嗎就祝我心想事成？」
「算了。」孟宴臣說，闔上抽屜，出門去了。
許沁站在原地，聽見他的腳步聲迅速下了樓出了院子，聽見他的汽車發動，很快離開。
她望向窗外，看見陽光燦爛，一片黃葉落了下來。
她感覺自己的心也像那片葉子，乘著秋風從高高的樹上晃晃悠悠飄下去，前所未有的疲憊。
好累。
……
宋焰把翟淼送到學校，翟淼沒吃早飯，在食堂裡叫了碗麵條。
宋焰橫豎休假沒事，平時也難有空，便陪著，自己開了瓶北冰洋。他喝著汽水，想著在派出所門口和許沁的分別。那時她的想法，他猜得出一二。
食堂裡不時有學生走過，宋焰本身長得好看，氣質又成熟，且人高腿長，穿衣有型，不似學校裡溫文書香的男生，難免會吸引女學生目光。
翟淼在桌下踢踢宋焰的腿：「哥，剛過去那美女在看你呢。」
宋焰灌著汽水，理都不理。
翟淼繼續踢：「你回頭看一眼吶，看她好不好看。」
宋焰手插在夾克兜裡，扭頭瞥一眼，再回頭時人已不太耐煩：「趕緊吃，吃完上課去。」
「今天上午沒課。」翟淼說，又回到剛才的話題，「哥，其實你條件挺好，要沒想急著結婚，先找個人談戀愛嘛，別那麼——」
宋焰：「吃個飯都堵不上你的嘴？」
翟淼瞪他一眼，繼續吃麵了，過了好一會兒，忽然抬頭問：「哥，你跟我說實話，你是不是還喜歡她？」
宋焰眉一皺，正要訓斥她什麼，兜裡的手機震了一下，掏出來一看，竟是許沁發來的短信，只有一句話：
「明天我請你吃飯。」
後邊附了一個地址。
宋焰盯著那條短信，沉默了幾秒。心裡有莫名的預感，不是好的。
他回了一個「好」字。
收起手機，翟淼道：「哥，你就跟我說實話吧，我認真問你呢。你是不是還喜歡她？」
這次，宋焰竟笑了一下，說：「不見面還好。」
翟淼問：「見了呢？」
宋焰說：「見了就不想不見了。」
翟淼肩膀垮下去，顯然失望，但最終接受：「好吧，我以後對她客氣點，也不跟著我媽瞎起哄了。」
宋焰無語地哼笑一聲：「我謝謝你。」
翟淼攪著碗裡的面，食之無味了，想一想又道：「哥，我覺著她應該也喜歡你，你們幹嘛不就在一起算了？」
宋焰不想談，搪塞：「你不懂。」
翟淼就不服了，筷子一放，跟他理論：「我懂。不就是她家太顯赫了嘛。我看你是一根筋。現代人追求什麼，自由快樂，享受當下。喜歡就在一起，未來太遠，能不能結婚暫且別管。戀愛先談著唄，走哪兒算哪兒，能繼續就繼續，不能就分，也好過你們現在這樣隔海相望遙遙無期的。最起碼享受過在一起的時光，無論精神還是肉體，反正也不吃虧。」
宋焰：「放屁。」
「本來就是。誰規定談戀愛一定得善終？我說哥，你明明有談無數戀愛的先天條件，怎麼偏有顆從一而終的心呢？」
宋焰忍她到了一定程度，起身：「先回了。好好上課。」
「哎，哎，你真走啦？」
宋焰快步出了食堂，走在學校的小道上，想起翟淼那番話，覺得荒誕無稽，卻又拿不出反駁的理兒。
而他和許沁走入的死胡同，卻是怎麼也走不出了。
深秋的校園裡只剩下銀杏和長青樹，一片金黃一片墨綠。
學生們三三兩兩，有的坐在長椅上讀書，有的在晨跑，年輕人臉上寫滿蓬勃朝氣。
宋焰不經意想起自己的大學時代，那無數個日日夜夜在教室裡苦讀，在操場上鍛煉的歲月。
許沁不知道，他復讀過，考過最好的軍校，也去過最苦的基層，以為拿著那光鮮的戰績和履歷就能走上她能看見的位置。
卻沒想到這裡頭水有多深，千里之外的人動一動手指頭，就能叫他跌落深淵，萬劫不復。
宋焰從夾克兜裡摸出一根煙，塞在嘴裡點燃，煙霧被風吹散在他臉旁，襯得他側臉稜廓分明。
幾個走過的女生偷偷看他，小碎步跑開。
宋焰毫無留戀地出了學校。
走去地鐵站時，經過一條馬路。人行道旁停著一輛車，車牌白底黑字。那車牌數字，宋焰記得有一年見過。
但他熟視無睹，指間捻著根煙，從那輛車前走過了。
第24章
孟宴臣生日，晚上有家宴。
至親的叔伯姑姨堂兄侄兒都聚齊，九十五歲高齡的孟爺爺都來了。
孟爺爺出身於民國書香世家，棄文從革命，是老元勳。膝下三兒一女，孟懷瑾是老爺子最小的一個兒子，孟宴臣則是最小的一個孫兒。
至於重孫輩，最大的重孫都畢業工作了，跟孟懷瑾在一個大軍區，見了面不叫叔爺爺，得敬軍禮叫首長。
平時家裡人都忙，生日才聚得齊整。付聞櫻那邊的舅舅姨媽表弟表妹也來了，雖說著是小型家宴，卻也熱鬧非凡。
並沒有請朋友，孟家一向避免此類可供人送禮的契機。
只有肖亦驍過來蹭飯，送了孟宴臣幾套星戰模型，還給許沁帶了根棒棒糖，也不知是從哪個飯店前台順來的。
孟宴臣的大侄兒吐槽他：「你怎麼年年都來？」
被肖亦驍反吐槽：「到門口站崗去。」
所幸人多，許沁和孟宴臣都無需顧及彼此。
一頓飯熱熱鬧鬧吃完，男賓聚一處談工作，女客聚一處聊家常，生在孟家，家常也避不開工作人情。
許沁陪著親戚們坐了一會兒，待大家都散去或三兩私談或出門散步，她上樓回了房間，討得半份清淨，從抽屜裡拿出未完工的木頭，坐在桌前雕刻起來。
木頭碎花一點點刮落，她給那小人雕好身子，剩最難的頭部。她放下刻刀休息半晌，想再下樓去看看。
經過書房時聽見幾位長輩的說話聲，像在談正事。
許沁聽孟宴臣說過，三伯有進書記處的打算，以他的條件，無論是能力資質，抑或人脈底蘊，都是綽綽有餘的。