第18章

對著母親一片心意,阿原只得乾笑道:「謝巖的確不錯,但我看著景辭更好。母親是過來人,自然也懂得,情人眼裡出西施。」

原夫人仿若在輕笑,「於是,他在你眼裡,沒一處不好?悅」

阿原道:「也不是……他那性情,其實算不得好。不過也不妨,相處得久了,自然會習慣。」

原夫人輕歎道:「他若真心待你,性情再不好,待你也會好,不會委屈你去習慣他。」

阿原怔了怔,說道:「我的性情,似乎也不大好?攙」

原夫人道:「你從前的性情不大好,如今的性情……很好。但我寧願你性情不好。」

阿原悟了過來,「母親這是……怕我被景辭欺負?放心吧!景辭不會欺負我,我也不會讓人欺負。母親你必定沒看到我將蕭瀟追得上天無路、下地無門的模樣!」

原夫人不答。

------------------------

出了宮,原夫人的車輦正在宮門外等候。侍女挽扶原夫人上了車輦,正待去扶阿原時,阿原已輕盈躍了上去,順便撮口為哨,呼喚小壞。

小壞遠遠聽見,立時越過高高的宮牆飛來,在她們頭頂盤旋著。

它的身姿矯健而靈巧,鉛雲密佈的沉沉天空頓時為之一亮。

原夫人不覺向小壞注目,低讚道:「好漂亮的鷹!好漂亮的……天空!」

阿原不解,「這天空……漂亮?」

原夫人道:「因為鷹在飛吧!鷹有翅膀,飛得出這皇宮,飛得出這京城……」

她的聲音無限蕭索,默默坐入車內,垂下了眼前的錦簾。

阿原不解其意,隨之入內坐了,納悶問道:「母親不喜歡這皇宮,這京城?那也不難,咱們大可像賀王一樣,到沁河之類的地方置上一處別院,閒了就過去住上幾月,又清靜,風光又好,覺得悶了再回京來,豈不逍遙?」

原夫人道:「哦,賀王這算是逍遙了嗎?」

「賀王……」

阿原噤聲,車馬轆轆聲中瞧著原夫人,卻再看不出她母親安靜從容的眉眼下,藏著怎樣的心思。

原夫人沉默片刻,忽道:「阿原,王則笙是趙王王榕的女兒,此番過來,說是郡主年少,想到京中見見世面,實則朝中上下都明白,王榕把他的獨生女兒送來,是打算作為人質,安定皇上的心。」

阿原一驚,「人質?」

原夫人道:「皇上雖登基為帝,但河東晉王一直號稱光復前朝,且兵強馬壯,實力與大梁不相上下。去年北方的燕國諸皇子爭位,燕國大亂,晉王趁機攻伐燕國。見晉國移兵北線,皇上也跟著發兵襲晉,不料晉人狡詐,地處於梁、晉、燕三國中間的鎮州趙王又暗中相助晉國,皇上又抱病在身,才會無功而返。」

阿原早聽說過梁帝伐晉失敗的事,忙問道:「這麼說,兵敗也與趙王有關?那皇上怎不問罪趙王?」

原夫人歎道:「趙王雖接受了皇上的冊封,但他本是世襲的成德節度使,幾代駐守鎮州,雖喜文厭武,當地的部將百姓依然奉他為主。何況鎮州地處三國之間,若逼得狠了,必會投向晉國或燕國,於梁國更加不利。皇上權衡之下,雖派人問責,卻也留了餘地,趙王也知趣,將則笙郡主和兩名大將之子送來京城為質。」

阿原沉吟,「但我瞧著,皇上好像對則笙郡主的到來好像很看重,並不像對待尋常人質。景辭和謝巖一聽說她來了,也趕著去看望。」

原夫人眼神一恍惚,「謝巖……當然會去看望。他的母親和二姨,當年也是被王家送來的鎮州女子。那時王榕年少,鎮州掌權的是他母親景太夫人,故而送來聯姻的,是在景太夫人跟前長大的兩個侄女。」

「聯姻?」

「姐姐嫁了謝家,是京中出名的高門大戶,妹妹則嫁了梁王。」

「也就是嫁給了……皇上?可我聽說故去的元貞皇后姓張。」

「對,元貞皇后張惠是皇上的結髮妻子,美貌賢惠,見梁王癡迷景二小姐,景太夫人又不肯委屈侄女為妾,便主動讓出王妃名位,讓梁王以妃禮迎娶景二小姐,情願屈居其下。可惜沒兩年,景家姐妹先後逝去。梁王傷痛之餘,又是張惠細心陪伴開解,故而梁王對她一直很敬重,登基後自然冊她為皇后。」

阿原不覺點頭,「有這層關係,無怪皇上對王家格外寬仁……如今趙王把則笙郡主送來,是仿當年之事了?那郡主多大年紀?皇上難道打算納她為妃?」

原夫人搖頭道:「也才十七八歲,嬌花似的年紀。皇上也想拉攏王榕,應該不會委屈她,必定把將她配給哪位皇子。」

「會是哪位皇子?」

「不知道,多半還是看則笙郡主和……」

原夫人忽然頓住口,沒再說下去,目光沉沉地凝注於阿原臉龐。

阿原摸摸自己的臉,「髒了?」

原夫人眼底有些晶瑩,手指溫柔地撫她面龐,「嗯,猴子似的亂跑,瞧這臉頰,哪裡蹭的灰?」

阿原笑嘻嘻道:「可能在湖邊蹭的,那裡有點髒。」

原夫人笑著點頭,趁著阿原抬袖擦那根本看不見的灰塵時,悄悄拭去了眼角的濕潤。

而阿原終究沒顧得上細問則笙的終身,除了她自己,還得看誰的意思。

大概是梁帝吧?

橫豎則笙要嫁的是皇子,與景辭無關,也便與她無關了。

--------------------------

長樂公主未必對賀王案有多大興趣,尤其猜到薛照意等背後,可能跟她的三哥郢王有些關聯,更該退避三舍。

她雖是隨著父親的稱帝才成為公主,但這些年眼睜睜地看著前朝覆滅,看著諸兄明爭暗鬥,深知其中厲害。

稍有不慎,憑他帝子皇孫,同樣斧鉞加身,萬劫不復。

可如果要論起色膽包天,除了當年的原大小姐,還真沒一個敢與她比肩。

她需要找個光明正大的理由把謝巖拖在身邊。謝巖欲待不理,眼見阿原不知死活地跟在她身邊,不得不憂心這二位聯手,會不會闖出什麼無法收拾的滔天大禍,便只得跟著她們,預備收拾爛攤子了。

雖說謝巖、慕北湮都與當日的原大小姐夾纏不清,惹出多少閒言碎語,但難得他們之間全無芥蒂,還因此交誼匪淺,出入彼此府第跟行走自家後院沒甚差別。

於是,慕北湮雖然還在回京的途中,謝巖也能輕易從賀王府問到靳大德的住處,並很快得到其家人的信任。

靳大德雖好色無德,但對家人照顧得很是周到。老母、妻子和四個兒女住在一處前後三進的宅第,並有三四僕婢供使喚,雖稱不上大富大貴,卻也算得富足小康。

但如今,他們家的僕婢一個也沒了,靳大德的老母親和小兒子都病著,正延醫服藥。

他妻子龔氏垂淚道:「那晚忽然來了一群人,把我們都抓了,又當著我們面,把我們四個侍僕的頭都割了下來,說如果不聽他們的,這就是我們的榜樣。後來我們被押到一個小屋子裡關了兩日,前天才放出來。我婆婆和小子都嚇著了,病到如今。」

長樂公主問:「可記得抓你們的人是什麼模樣?被關押的屋子又在哪裡?」

龔氏搖頭,「他們都蒙著臉,又凶神惡煞的,誰敢細看?我們被蒙著眼睛扔在一輛馬車上送到那屋子,也不曉得那是什麼地方。」

阿原問:「馬車有沒有什麼特徵?比如,有沒有什麼特別的氣味,陳設墊褥之類又是什麼材質的?一路又走了多久?」

龔氏道:「大約也就行了半個時辰吧?應該沒有出城。褥子很舊……有股子血腥味。」

長樂公主歎道:「他們剛殺了人,指不定你們身上都濺到了血,自然有血腥味。」

旁邊靳大德的一個女兒忽然道:「我聞到了醋味。」

幾人都便都望向那個十四五歲的少女。

少女有些畏怯,但應該已聽說父親出事的消息,乍著膽子道:「娘說他們是壞人,怕他們欺負我,把我藏在最下面……我的臉貼著褥子,聞到了醋味。那墊褥應該很髒,不像是尋常的羊皮或兔皮,倒像是虎皮或豹皮。」——

《兩世歡》